Император? Ты думаешь, он дурак? Именно он занял трон во время раздора четырех князей.
Ядовитая Змея смотрел на Чёрного Тигра как на идиота.
Четыре Стража Сторон, Пять Военачальников, Семь Служителей Сияния. Разве кто-то из них не его глаза и уши? Неужели он не знает?
Чёрный Тигр недоумевал ещё больше: — Тогда почему он…
— Почему он не действует, да? Ты почувствовал колебания магии клана Земли в Циму? Большой кот, я не хочу тебя обижать, но это чудо, что ты до сих пор жив с такой головой.
Ядовитая Змея снова сел, глядя на Чёрного Тигра, который снова завис, и на его лице было выражение ярости от безнадёжности.
— Служители Земли пошли уничтожать Охранные Реликвии, а остальные? Служители Семи Сияний всё ещё едины? Иначе говоря, Стражи Четырёх Сторон и Пять Военачальников — все они чисты?
— Только тогда, когда человек уверен в своей полной победе, он расслабляет бдительность и демонстрирует больше промахов и улик.
Слова Ядовитой Змеи были весомы, и только тогда Чёрный Тигр понял, что он был слишком наивен. Он думал, что сможет войти на шахматную доску, расставлять фигуры, но теперь осознал, что даже не может наблюдать за игрой.
Чёрный Тигр поднял глаза и спросил: — Служители Земли… тоже связаны с Ли Чэнсяо?
Ядовитая Змея уставилась ему в глаза и произнесла фразу.
В этот момент его тон был подобен тысячефунтовому камню, обрушившемуся на море его сердца и поднявшему бурные волны.
— Ты думаешь, Служители Семи Сияний всё ещё полностью верны воле Короля?
Тишина. Абсолютная тишина.
Волоски на теле Чёрного Тигра встали дыбом, холодный пот пропитал нижнее бельё и достиг верхней мантии.
Ядовитая Змея слегка улыбнулся:
— Служителями Семи Сияний должен был распоряжаться он. Но посмотри сейчас: только в районе Цися находятся Служители Воды, Луны и Земли. Что? Остальные части королевства никого не беспокоят?
— Ты считаешь, что это выполнение своих обязанностей, или что каждый служит своему хозяину?
Он произнёс медленно, слово за словом:
— В этом королевстве приказы делятся на несколько наборов.
Чёрный Тигр смотрел на чашку с чаем в руке, и лишь спустя долгое время выдавил из себя слова, и его собственный голос прозвучал мягко, как у ягнёнка.
— Тогда то, что случилось в деревне Циму…
— Не вмешивайся, — вздохнула Ядовитая Змея. — Вопрос уже уладили, даже родственников жителей Циму, которые были не в деревне, тоже обработали.
— Уладили? Обработали? — В глазах Чёрного Тигра вспыхнул холодный огонь. Он разбил чашку и резко встал, дрожащим пальцем указывая на Ядовитую Змею:
— Только в деревне Циму тысячи людей, а у них есть родственники в других местах. Не разбирая пола, возраста, степени родства, ты одной фразой — «обработали» — решил судьбу стольких жизней!
— Трупы сожгли, жители пропали без вести, если у родственников обнаруживают нарушения, а Визирь говорит, что есть проблема, то насколько сложно их устранить? — равнодушно ответила Ядовитая Змея.
— Охранные Реликвии разрушены, жители мрут, а высокопоставленные фигуры наверху всё ещё борются за власть и выгоду…
Чёрный Тигр, словно у него вынули кости, обмяк и рухнул в кресло.
— Поэтому королевство медленно гниёт, — с жалостью посмотрела на Чёрного Тигра Ядовитая Змея. — Но это может быть как удаление гнойника, так и рецидив старой болезни, ведущий к смерти.
— Кто знает.
— Что мне делать? — тихо спросил Чёрный Тигр. — Восстать?
— Восстать? — Ядовитая Змея рассмеялась ещё холоднее. — Ты думаешь, мы сможем поднять восстание против кого-то?
— Мы можем только выбирать сторону. Нет надежды остаться в стороне и сохранить безопасность. Разве что ты умрёшь. Мёртвые не станут разглашать эти дела.
Он посмотрел на Чёрного Тигра, и тон его на этот раз стал чуть мягче:
— Если ты будешь продолжать слушать приказы тех людей, ты останешься пешкой.
— Если ты напишешь тайное письмо тому, кто сидит на троне, ты тоже останешься пешкой.
— Только если ты замолчишь, будешь делать своё дело и залеживаться, у тебя может появиться шанс сделать выбор.
Чёрный Тигр не ответил.
Он просто достал из рукава то самое тайное письмо, которое собирался отправить.
Оригинал был готов, набросан прошлой ночью. Содержание его — полный отчёт о случившемся с Охранной Реликвией в деревне Циму — предназначался тому человеку.
Ядовитая Змея посмотрел на него: — Что ты собираешься делать?
Чёрный Тигр ответил не сразу, а вместо этого налил себе ещё чаю и медленно выпил.
Через мгновение он наконец заговорил, его голос был низким:
— Я порвал его.
С хлопком бумага разорвалась в его ладони. Чёрный Тигр выпустил немного своей Внутренней Ци, и остатки бумаги обратились в прах.
Это письмо перестало существовать.
Чёрный Тигр не знал, о чём они ещё говорили с Ядовитой Змеёй, и как он покинул её поместье.
Только когда его заместитель подошёл, чтобы накинуть на него накидку, он внезапно вздрогнул, словно только что очнулся.
Солнце на небе сияло ярко. Чёрный Тигр прищурился, глядя в небо.
— Как темно…
— А? Что вы сказали, господин?
Заместитель возвращался, ведя поводья лошади, позади него шли доверенные лица, с которыми они отправились в путь из Цинчжоу.
Чёрный Тигр улыбнулся: — Ничего, поехали, возвращаемся в Цинчжоу.
http://tl.rulate.ru/book/151409/11211063
Готово:
