Ми Жэнь судорожно вздохнула. Сокровища? Наследство? Она ничего об этом не знала! Но этот кинжал превратился в предвестник смерти! Она наконец поняла, почему Учитель так боялся и был в ярости. Она сжала кинжал, побледневшая от напряжения, сердце её похолодело.
«Что… что же мне делать?» Огромный страх и беспомощность охватили её, она инстинктивно посмотрела на Учителя, словно он всё ещё был той опорой, которая могла решить любые проблемы.
В глазах Цинфэнцзы мелькнула решимость: «Уходи! Немедленно покинь гору Минси!»
«Уйти?» Ми Жэнь замерла, «Куда же мне идти?»
«В Долину Ванъю!» — отрезал Цинфэнцзы, — «Там у меня есть старый друг, старик, со странным характером, но абсолютно надёжный.
Он живёт отшельником, там установлены магические построения Цимень, которые смогут временно скрыть твое дыхание и уберечь от преследования «Ань Линя». Это единственная дорога к спасению!»
«Но Учитель…» Ми Жэнь посмотрела на постаревшее лицо Цинфэнцзы, и в сердце её поднялось сильное чувство нежелания расставаться и беспокойство, «Я уйду, а Вы как же? Люди из «Ань Линя»…»
«Хм!» — в глазах Цинфэнцзы вспыхнул холодный блеск, и надменная аура, презиравшая мир, внезапно развернулась, — «Учитель ещё не настолько стар, чтобы позволить себя резать! Пока тебя здесь нет, они не смогут схватить мою слабость! Наследство горы Минси существует сотни лет, и не пара змей сможет его легко поколебать!»
Хотя его тон был твёрд, Ми Жэнь всё же уловила едва заметную тревогу — Цинфэнцзы также не мог полностью избавиться от опасений перед коварством и всеми способами «Ань Линя».
«Тогда… а он?» Взгляд Ми Жэнь упал на Бу Чэня, сжавшегося в углу и старающегося не привлекать к себе внимания монах.
Бу Чэнь вздрогнул от испуга и поспешно замахал руками: «Я… я ничего не знаю, правда! Мирянка… ой, то есть, Ми Луди, идите спокойно! Я спущусь с горы на рассвете! Гарантирую, что исчезну бесследно! Чтобы не утруждать вашу драгоценную обитель». В этот момент он хотел только поскорее убраться из этого неспокойного места.
Цинфэнцзы уставился на Бу Чэня, его взгляд был острым, как нож, словно он хотел пронзить его насквозь: «Маленький монах, ты услышал то, чего не должен был, увидел то, чего не должен был. Сейчас у тебя два пути».
Бу Чэнь сглотнул, напряжённо глядя на него.
«Первый путь, — голос Цинфэнцзы был ледяным, — Старый даос сейчас отправит тебя вниз, к сообщнику убийцы, чтобы решить проблему раз и навсегда». Он указал на труп убийцы на земле.
Бу Чэнь испугался до чёртиков, ноги подкосились, и он чуть не упал на колени: «Нет, нет, нет! Старый Бессмертный! Будда милосерден! Выбираю второй путь! Я выбираю второй путь!»
В глазах Цинфэнцзы мелькнул едва уловимый расчёт: «Второй путь — ты проводишь Малышку Жэнь в Долину Ванъю».
«А?!» — Бу Чэнь и Ми Жэнь одновременно вскрикнули.
«Я?!» — Бу Чэнь указал на свой нос, с выражением абсурда на лице, — «Старый Бессмертный, Вы посмотрите на моё тело… я и курицу не смогу удержать! Меня только что чуть не прикончил тот убийца! Я буду сопровождать Ми Луди? Это… это же как овцу в пасть к тигру!»
Ми Жэнь тоже нахмурилась: «Учитель, он…» У нее не было особой уверенности в этом малоизвестном, трусливом маленьком монахе.
«Он не разобьётся насмерть, он и тогда попытался помочь, когда столкнулся с убийцей, что говорит о том, что он сам по себе не совсем бесчувственный. А что ещё важнее, — Цинфэнцзы пристально смотрел на Бу Чэня, — Его появление на горе Минси не случайно, его «проблемы», вероятно, тоже немаленькие. Вместо того чтобы отпустить его, позволить людям из «Ань Линя» схватить его и узнать о сегодняшнем происшествии, лучше держать его рядом. И…»
Цинфэнцзы сделал паузу и понизил голос, обращаясь к Ми Жэнь: «Этот ребёнок выглядит неряшливым и суетливым, но у него отличные корни, и внутри у него, кажется, подавленная, чрезвычайно свирепая и властная внутренняя энергия. В критический момент жизни и смерти, возможно, он сможет проявить себя. Пусть он следует за тобой, это может стать неожиданностью, а также… отвлечь некоторое внимание».
Ми Жэнь смотрела на скорбную гримасу Бу Чэня, совершенно не похожую на образ мастера, и ей было трудно представить его «взрыв». Но анализ Учителя был разумным, отпустить его действительно было бы большим риском.
«Маленький монах, — Цинфэнцзы повернулся к Бу Чэню, его тон не допускал возражений, — Проводи Малышку Жэнь в Долину Ванъю в безопасности, и старый даос поможет тебе решить твои проблемы и подарит тебе шанс на великие свершения. Иначе…» — он холодно фыркнул, и недосказанность заставила Бу Чэня содрогнуться.
Бу Чэнь хмуро посмотрел на свирепого старого даоса, затем на бледную Ми Жэнь, сжимавшую в руке зловещий кинжал, потом на холодный труп убийцы на земле. Он почувствовал, что будущее было совершенно мрачным. Он стиснул зубы и, наконец, с плачем воскликнул: «Будда! Какое зло я совершил! Ладно… Ладно! Маленький монах решил рискнуть! Отправлю… Отправлю Будду на Запад! Ми Луди, с этого момента Вы — моя живая богиня! Пожалуйста, прикройте меня!»
Цинфэнцзы больше не тратил время попусту и немедленно начал готовиться: «Не время медлить! С трупом убийцы я разберусь. Вы немедленно готовьтесь! Возьмите только необходимое, путешествуйте налегке. Малышка Жэнь, спрячь «У Линь» поближе к телу, больше нельзя им так легко пользоваться! Бу Чэнь, ты переоденешься в ночную одежду убийцы и возьмёшь его поясной жетон, чтобы сбить их со следа!»
— Через полчаса —
Ночь была чернильно-чёрной, горный ветер завывал. На скрытой тропе в задней части горы Минси бесшумно скользили две фигуры.
Ми Жэнь была одета в облегающий тёмно-серый костюм, волосы её были собраны, на лице ещё виднелись не просохшие слезы и бледность от пережитого страха, но в глубине глаз появилась решимость и холод, не соответствующие её возрасту.
На её поясе была неприметная тканевая лента, под которой она прятала «У Линь». За ней следовал монах Бу Чэнь, одетый в явно неподходящую по размеру, окровавленную чёрную ночную одежду, с капюшоном, подозрительно оглядывающийся назад.
Он крепко сжимал в руке холодный поясной жетон со змеёй, непрерывно бормоча буддийские молитвы, его ладони были покрыты потом от напряжения.
Цинфэнцзы стоял в тени у горной заставы, наблюдая за двумя фигурами, быстро исчезающими во тьме. В его глазах были беспокойство и нежелание расставаться, но больше всего — решимость. Он тихо пробормотал: «Брат Хань… Я могу сделать только это. Надеюсь, старый призрак Ванъю… сможет её защитить».
Он повернулся и посмотрел в сторону горной заставы, его взгляд внезапно стал острым, как меч: «Ань Линь… Приходите! Позвольте старому даосу увидеть, насколько глубока эта стоячая вода!»
По извилистой горной дороге Ми Жэнь и Бу Чэнь молча шли вперёд. Атмосфера была ужасающе гнетущей.
«Ми… Ми Луди…» — Бу Чэнь наконец не выдержал, осторожно заговорил, нарушая тишину, — «Мы… действительно идём в эту вашу Долину Ванъю? Звучит очень не к добру! И… проблемы, о которых говорил старый Бессмертный…»
Ми Жэнь не оглядывалась, её голос звучал с ноткой усталости и холода: «Не хочешь идти — можешь уйти прямо сейчас. Если сможешь избежать преследования моего Учителя и поисков «Ань Линя»».
Бу Чэнь втянул шею и поспешно замолчал. Уйти? Шутить изволите! Сейчас он чувствовал себя куском мяса Танского монаха, которого хотели съесть все, кто его увидит. Следуя за этой Ми Луди, хранящей ужасную тайну, хотя это и опасно, по крайней мере, есть непостижимый старый Бессмертный, который поддерживает её… наверное?
Пройдя ещё немного, Ми Жэнь внезапно остановилась и настороженно посмотрела вглубь густого леса впереди. Бу Чэнь, не заметивив, чуть не врезался ей в спину.
«Что случилось?» — нервно спросил Бу Чэнь.
Ми Жэнь не ответила, просто медленно вытащила тканевую ленту с пояса, обнажив чёрный «У Линь». Она прислушалась, напрягая все мышцы.
Привычное ощущение, будто её преследует ледяной взгляд, снова пробежало по её спине.
http://tl.rulate.ru/book/151313/10104096
Готово:
