В тот момент, когда открыли черный конверт.
Шум в отдельном кабинете ресторана жареного мяса будто выключили.
Кончики пальцев Ло Инин, сжимавшие письмо, слегка напряглись.
На письме цвета слоновой кости.
Была лишь одна строка, написанная чернилами серебристо-серого цвета:
«Сила, которая тебе не принадлежит».
«Непременно придется заплатить ценой души тени».
Почерк был острым, как нож.
Казалось, он мог прорвать бумагу.
И проступить кровью.
«Что это?»
Ван Пэн подошел посмотреть.
И тут же взбесился.
«Какого черта?! Кто этот наглец?»
«Как смеет он угрожать нашей сестренке Инин!»
Он выхватил письмо.
И стал рассматривать его со всех сторон.
«Нет подписи? Трусы!»
Лицо Линь Хао помрачнело.
«Этот почерк…»
Он нахмурился.
«Похож на измененные тенистые письмена, описанные в древних текстах».
«Тенистые письмена?»
Лицо Су Муюй стало бледным.
«Неужели… это люди из культа тени?»
Кончики пальцев Ли На бессознательно поглаживали тетиву лука.
«Почему они нацелились на Инин?»
Все взгляды.
Были устремлены на Ло Инин.
Ло Инин сложила письмо квадратиком.
И сунула в карман джинсов.
Кончики пальцев ощущали грубость краев бумаги.
Будто она была специально сделана из каких-то растительных волокон.
«Возможно, это розыгрыш от проигравшего соперника».
Она скривила губы.
Пытаясь улыбнуться легко и непринужденно.
Но почувствовала, что щеки немного затекли.
«Лига же».
«Всегда найдется кто-то с плохим настроением».
«Розыгрыш?»
Ван Пэн явно не поверил.
«Этот почерк похож на закорючки!»
«Сразу видно – недобрые намерения!»
«Может, вызовем полицию?»
«Или сообщим в службу безопасности академии?»
«Не нужно».
Ло Инин покачала головой.
«Нет никаких доказательств».
«И говорить бесполезно».
Она взяла стакан с соком со стола.
И сделала глоток.
Холодная жидкость, скользя по горлу,
Но не могла подавить внутренний жар.
«К тому же».
Она подняла глаза на товарищей по команде.
Взгляд был спокоен.
«Это письмо».
«Скорее похоже на проверку меня».
«Проверку?»
Линь Хао уловил ключевое слово.
«Ты хочешь сказать…»
«Они не уверены в твоей подоплеке?»
«Возможно».
Ло Инин кивнула.
«Способность в Царстве Теней проявилась слишком внезапно».
«Всегда будет привлекать некоторое ненужное внимание».
Она не произнесла вслух.
Но слова «душа тени» в письме.
Словно иглы впились ей в сердце.
Это определенно не слова обычного противника.
Если только…
Не те люди из шахты.
Или…
Не тот человек в черном в VIP-ложе.
«Кем бы он ни был».
Линь Хао сжал кулак.
Костяшки пальцев побелели.
«Мы – товарищи по команде».
«Твои дела».
«Это наши дела».
«Точно!»
Ван Пэн хлопнул себя по груди.
«Сестренка Инин, будь уверена».
«С завтрашнего дня я буду каждый день ходить с тобой на занятия!»
«Посмотрим, кто осмелится тронуть тебя хоть пальцем!»
Су Муюй тоже энергично кивнула.
«Я тоже буду с тобой!»
«Мой Святой Свет, возможно, и не очень полезен против теней».
«Но лечение – очень надежное!»
Ли На поправила очки.
«Я изменю больше разведывательных стрел».
«Гарантирую, что ни одно движение в радиусе трехсот метров не ускользнет от моих глаз».
Глядя на искренние лица товарищей по команде.
Мрак в сердце Ло Инин.
Будто рассеялся.
Она изогнула губы.
И показала истинную улыбку.
«Спасибо вам».
«Но правда, не стоит так нервничать».
«На встречный натиск – ответный удар».
«На наступающую воду – земляная плотина».
«К тому же».
Она помахала иглой для техники рассечения тени в руке.
«Меня не так-то легко обидеть».
«Хахаха! Это точно!»
Ван Пэн рассмешил ее.
Атмосфера снова стала оживленной.
Но Ло Инин знала.
Некоторые вещи.
Уже изменились.
Это анонимное письмо.
Было как камень, брошенный в озеро.
Даже если поверхность снова станет спокойной.
В глубине дна уже начнут бурлить подводные течения.
Когда банкет в честь победы закончился.
Было уже одиннадцать часов ночи.
Линь Хао настоял на том, чтобы проводить Ло Инин до общежития.
Ван Пэн и Ли На тоже заявили, что хотят «проводить».
Ло Инин кое-как уговорила их вернуться.
«Правда, не нужно провожать».
Она стояла у входа в общежитие девочек.
И махнула рукой Линь Хао и Су Муюй.
«Безопасность в академии очень хорошая».
«К тому же, мне, портнихе теней, нечего грабить».
Линь Хао все еще беспокоился.
«Тогда, когда поднимешься,
Отправь нам сообщение».
«Если что-то будет не так».
«Немедленно позвони».
«Мой номер работает круглосуточно».
«Поняла, капитан Линь».
Ло Инин беспомощно улыбнулась.
«Возвращайтесь скорее отдыхать».
«Завтра еще тренировки».
Проводив взглядом Линь Хао и Су Муюй.
Пока их фигуры не исчезли в ночной мгле.
Ло Инин повернулась и вошла в здание общежития.
Датчики освещения в коридоре.
Включались и выключались вслед за ее шагами.
Освещая и гася.
Бросая на пол то мерцающие, то темные тени.
Словно острые наконечники копий теневых охранников.
Она потрогала бумагу в кармане.
Кончики пальцев ощутили холод.
«Сила, которая тебе не принадлежит…»
Она тихо повторила эту фразу.
В ее сердце было полно вопросов.
Что такое сила, которая ей не принадлежит?
Способность Короля Призрачных Теней?
Или сила тотема души тени?
Какова цена души тени?
Вернувшись в общежитие,
Ло Инин привычно заперла дверь.
В момент, когда повернулась, чтобы включить свет.
Боковым зрением.
Заметила что-то на кровати.
Подойдя, она увидела.
Сложенный листок бумаги.
Под ее подушкой.
Сердцебиение Ло Инин.
Резко участилось.
Она отчетливо помнила,
Что утром, выходя из дома,
Постель была аккуратно заправлена.
Этого листка бумаги точно там не было.
Кто его положил?
Старшая? Или…
Тот, кто послал анонимное письмо?
Ло Инин глубоко вздохнула.
Осторожно взяла листок.
Листок был темно-серым.
Материал выглядел так, будто был выделан из какой-то звериной шкуры.
На ощупь он был слегка грубым.
Она осторожно развернула листок.
Зрачки ее резко сузились.
На листке не было ни слова.
Лишь рисунок, выполненный темно-красной краской.
Это был черный гигантский орел, расправивший крылья,
Вместо глаз были вставлены две крошечные красные песчинки.
Мерцающие зловещим светом в лампе.
Это тотем души тени!
Точно такой же, как тот тотем, что она видела в шахте!
Пальцы Ло Инин.
Невольно задрожали.
Этот листок.
Определенно не розыгрыш.
Противник не только знал, что она была в шахте.
Но и знал о существовании тотема души тени.
И мог бесшумно.
Проникнуть в ее общежитие.
И положить листок под ее подушку.
Кто же этот человек?
Какова его цель?
Предупреждение?
Угроза?
Или…
Какой-то намек?
Ло Инин вертела листок в руках.
Пытаясь найти больше зацепок.
Но кроме рисунка тотема.
На листке не было никаких других следов.
Она поднесла листок к носу.
И почувствовала слабый запах.
Похожий на запах руды тени.
А также едва уловимый запах крови.
Сердце Ло Инин.
Упало на дно.
Она осторожно сложила листок.
Положила его в герметичный пластиковый пакет.
И спрятала в потайном ящике в глубине шкафа.
Сделав все это,
Она обнаружила,
Что ее спина.
Уже промокла от холодного пота.
Лунный свет за окном.
Проникал сквозь щели в шторах.
Бросая на пол длинную тень.
На конце тени.
Казалось, что-то шевелится.
Ло Инин резко подняла голову.
Но ничего не увидела.
Только шелест ветра в листьях деревьев.
Доносился снаружи.
Она подошла к окну.
Приоткрыла край шторы.
На освещенной бульваре под окном никого не было.
Лишь свет уличных фонарей.
Вытягивал длинные тени на земле.
Эти тени.
Словно ожили.
Слегка покачиваясь в темноте.
Словно приглашая ее безмолвно.
Сердцебиение Ло Инин.
Ускорялось.
Она резко задернула шторы.
Прислонилась спиной к холодной стене.
И начала тяжело дышать.
В этот момент.
Она предельно ясно осознала.
Что она уже втянута в огромный водоворот.
А в центре этого водоворота.
Были тотем души тени.
И тайны, скрытые в тенях.
Она достала телефон.
Ходя отправить сообщение Су Муюй.
Но ее палец замер над экраном.
И не нажал на кнопку отправки.
Она не хотела, чтобы ее друзья.
Тоже были втянуты в этот опасный водоворот.
Возможно.
Некоторые дороги.
Суждено пройти в одиночку.
Ло Инин выключила экран телефона.
В темноте.
Ее тень медленно шевелилась по земле.
Маленький Черныш, казалось, почувствовал ее беспокойство.
Высунул голову из тени.
И протер ее лодыжку своим холодным носом.
Ло Инин наклонилась.
И нежно погладила Маленького Черныша по голове.
«Маленький Черныш».
Тихо сказала она.
«Нам, возможно».
«Придется столкнуться с кое-чем».
«Очень хлопотным».
Маленький Черныш издал низкий гул.
Словно отвечая ей.
Или утешая ее.
Взгляд Ло Инин.
Постепенно становился решительным.
Неважно, кто отправил этот листок.
И какова его цель.
Она не будет бояться.
Она найдет ответ.
О тотеме души тени.
О Вечной Ночи.
О своей собственной силе.
А также.
О таинственном Короле Призрачных Теней.
Ло Инин глубоко вздохнула.
Подошла к письменному столу.
Включила настольную лампу.
Достала из ящика новый блокнот.
На первой странице написала:
«Тоттем души тени».
«Вечная Ночь».
«Угрожающее письмо».
«Таинственный листок».
Четыре ключевых слова.
Затем.
Она взяла ручку.
И между этими ключевыми словами.
Нарисовала соединительные линии.
Простая схема связей.
Постепенно формировалась.
Ночь становилась глубже.
В общежитии было так тихо,
Что слышен был лишь шорох кончика пера по бумаге.
Ло Инин не знала, но за окном, в тени,
Пара глаз внимательно наблюдала за ней.
Лишь когда она выключила настольную лампу.
Эти глаза медленно растворились во тьме.
Оставшись лишь колышущейся тенью дерева.
Словно ничего не произошло.
(Продолжение)
Ло Инин спрятала листок с тотемом.
Повернулась и села за письменный стол.
Свет настольной лампы отбрасывал теплый желтый круг на столешницу.
Она открыла блокнот.
Рядом с изображением тотема души тени.
Нарисовала простой вопросительный знак.
Что означает этот тотем?
Почему он появился в шахте,
А затем и в ее общежитии?
И тот, кто принес листок.
Как он смог избежать камер наблюдения в общежитии
И бесшумно войти?
Ло Инин постучала пальцами по блокноту.
Ее взгляд упал на слова «Вечная Ночь».
Таинственный человек, анонимное письмо, тотем души тени.
Между этими тремя вещами.
Определенно есть какая-то связь.
И эта связь, скорее всего, скрыта.
В тайнах, погребенных под пылью истории.
«Маленький Черныш».
Ло Инин тихо позвала.
Маленький Черныш выскользнул из ее тени.
Скатился по столу,
Превратился в черного кота размером с ладонь.
И потерся об ее пальцы.
«В общежитии».
Ло Инин погладила Маленького Черныша по спине.
«Кроме этого листка».
«Есть ли еще какие-нибудь незнакомые запахи?»
Маленький Черныш мотнул головой.
В его изумрудно-зеленых глазах.
Промелькнула настороженность.
Он спрыгнул на пол.
Быстро обошел по периметру стены.
Периодически принюхиваясь к земле.
Наконец, остановился у окна.
И тихо заворчал, глядя на шторы.
Ло Инин подошла.
Приоткрыла шторы.
На подоконнике.
Остался полустертый след.
След был маленький.
Похоже, оставлен женской обувью.
По краям были черные порошки.
Ло Инин собрала пальцем немного порошка.
И поднесла к носу.
Это был запах руды тени.
Точно такой же, как руда тени в шахте.
«Похоже, он вошел через окно».
Ло Инин нахмурилась.
Общежитие находилось на третьем этаже.
Противник смог бесшумно забраться наверх.
И не попасться на камеры наблюдения.
Его сила определенно немалая.
По крайней мере, B-класс или выше.
«Неужели это тот человек в черном?»
Ло Инин пробормотала про себя.
Маленький Черныш запрыгнул на подоконник.
И когтем указал на платан за окном.
На стволе дерева.
Был свежий царапина.
Будто ее оставило что-то острое.
Взгляд Ло Инин.
Последовал вверх по царапине.
В тени ветки.
Она увидела небольшой кусок черной ткани.
Материал ткани.
Был точно таким же, как тот, что она нашла в куче старых материалов на складе.
«Снова материалы со склада».
Сердце Ло Инин.
Опустилось.
Похоже, тайны на складе.
Были сложнее, чем она себе представляла.
Там были не только фрагменты тотема души тени.
Но и кто-то использовал эти материалы.
Для изготовления специального снаряжения.
И даже для слежки за ней.
«Маленький Черныш».
Тихо сказала Ло Инин.
«Сегодня тебе пришлось потрудиться».
«Помоги мне охранять окно».
«Если что-то произойдет».
«Немедленно разбуди меня».
Маленький Черныш человекоподобно кивнул.
И спрыгнул в тень за окном.
Его фигура мгновенно исчезла.
Ло Инин задернула шторы.
Повернулась и легла на кровать.
Но сна не было.
В голове снова и снова прокручивались.
Слова из анонимного письма.
И рисунок на листке с тотемом.
«Цена души тени…»
Она тихо прошептала.
О чем именно эта душа тени?
О ее душе?
Или о душе Маленького Черныша?
Или.
О ядре армии призрачных теней?
Ло Инин потерла виски.
У нее закружилась голова.
Эти загадки.
Были как клубок спутанных нитей.
Обвивали ее сердце.
Не давая дышать.
Она взяла телефон.
Ходя отправить сообщение Су Муюй.
Спросить, не видела ли она.
Подобные рисунки тотемов.
Но ее пальцы замерли над экраном.
И не нажали кнопку отправки.
Она не хотела втягивать Су Муюй.
В этот опасный водоворот.
Этот тотемный листок.
Излучал зловещую ауру.
Она интуитивно чувствовала.
Чем больше знаешь,
Тем опаснее.
«Все равно придется расследовать самой».
Ло Инин выключила телефон.
Закрыла глаза.
И заставила себя успокоиться.
Единственная нить, которая сейчас была.
Это тотем души тени.
И старые материалы на складе.
Возможно.
Ей стоит пойти в библиотеку.
И поискать записи о тотеме души тени.
Может быть, там она найдет.
Какую-нибудь полезную информацию.
После этих мыслей.
Настроение Ло Инин.
Немного успокоилось.
Она приняла удобное положение.
И мысленно начала планировать.
Завтрашний план.
Утром – тренировка с командой.
Днем.
Пойти в библиотеку.
Изучить материалы.
Что касается угроз и слежки.
На встречный натиск – ответный удар.
На наступающую воду – земляная плотина.
Она, Ло Инин,
Никогда не боялась угроз.
Постепенно.
На нее накатила сонливость.
Дыхание Ло Инин.
Стало ровным.
В момент, когда она погрузилась в сон.
Фонарь Вечной Ночи на тумбочке.
Вдруг мигнул.
Теневые узоры на его поверхности.
Кратковременно совпали с рисунком на тотемном листке.
За окном платана.
Изумрудно-зеленые глаза Маленького Черныша.
Настороженно сканировали окрестности.
В темноте.
Бесчисленное множество глаз наблюдало.
Но ни одни.
Не смели пересечь границу, охраняемую Маленьким Чернышом.
Ночь сгущалась.
В общежитии царила тишина.
Слышалось лишь ровное дыхание Ло Инин.
И редкое тихое гудение фонаря Вечной Ночи.
Безмолвное противостояние.
Происходило в тиши ночи.
А Ло Инин не знала.
Что ее телефон, лежавший под подушкой.
Вдруг загорелся.
И короткое сообщение от неизвестного номера.
Мгновенно появилось и исчезло.
Содержание было лишь одной короткой фразой:
«В запретной зоне библиотеки».
«Есть ответ, который ты ищешь».
http://tl.rulate.ru/book/151130/11057327
Готово:
