Вентиляционная шахта была узкой, тесной, наполненной многолетней пылью и резким запахом экскрементов каких-то грызунов. Бродяга, с тяжелым блоком жизнеобеспечения за спиной, мог передвигаться только ползком, и скорость его сильно упала. Позади отчетливо слышался звук преследования «Пепельного Жнеца», пробиравшегося в шахту, звук металлических ботинок, скребущих по стенкам трубы, словно точильный камень смерти, приближался все ближе.
Что еще хуже, эта шахта не вела прямо к выходу, а разветвлялась во все стороны, словно паутина. Бродяга мог полагаться только на интуицию и слабое ощущение потока энергии с помощью элементарного анализа энергии, чтобы выбрать приблизительное направление вверх и сбежать, спасая свою жизнь. Раны на левом плече и правой пояснице все еще слабо болели, а разъедающая энергия, прикрепленная к костяному клинку, словно кость в кости, постоянно пыталась проникнуть в его тело. Он силой обернул и подавил ее энергией тени, но это также непрерывно истощало его силы.
«Источник надежды», казалось, тоже почувствовал надвигающуюся опасность извне, и прядь света, соединяющая сознание Мэймэй, слегка дрожала, передавая успокаивающее, но в то же время предупреждающее послание. В блоке жизнеобеспечения позади, светящийся шар сознания Мэймэй, казалось, тоже был напуган... колебания стали немного хаотичными, что очень встревожило Бродягу.
Нужно как можно скорее избавиться от них! Найти место, где можно временно укрыться или даже контратаковать!
Его ментальная сила работала с беспрецедентной интенсивностью, сканируя окружающую среду, словно точный радар. Внезапно, на краю поля зрения анализа, за одной из стенок трубы, он почувствовал чрезвычайно слабую, но совершенно отличную от окружающей промышленной металлической и бетонной конструкции энергетическую реакцию!
Эта энергия была древней, неясной, с ощущением осадка, прошедшего через бесчисленные эпохи, и... смутно резонировала с осколком кристалла Ядра Преисподней у него в руках!
Что-то странное!
Не успев толком подумать, Бродяга сразу же повернул в направлении аномальной энергетической реакции и пополз туда. Преследователи были уже совсем рядом, он даже слышал их тяжелое дыхание и пронзительный звук костяных клинков, царапающих стенки трубы.
Добравшись до этой стенки, он увидел, что она ничем не отличается от других, покрытых ржавчиной и грязью. Но в поле зрения анализа энергии здесь смутно вырисовывался контур двери, на дверном полотне струились почти исчезнувшие, сложные и загадочные энергетические узоры.
Это забытая, замаскированная энергетической техникой потайная дверь! Судя по древности этих узоров, она, вероятно, старше истории корпорации «Сияющая Звезда»!
Некогда колебаться! Бродяга приложил ладонь к этой, казалось бы, обычной стенке трубы, задействовал остатки энергии тени в своем теле и попытался направить луч силы, полной жизненной энергии «Источника надежды», смешав ее со слабыми колебаниями, исходящими от осколка кристалла Ядра Преисподней, и вместе влил ее в почти потускневшие энергетические узоры!
Он не знал, как открыть дверь, поэтому решил поставить все на карту! Поставить на то, что эта дверь отреагирует на энергию «Надежды» или «Ключа»!
*Вззз*!
В тот момент, когда три энергии с совершенно разными свойствами, но все необычные, были введены, тусклые энергетические узоры внезапно вспыхнули ослепительным светом! Вся стенка трубы сильно задрожала, издавая приглушенный гул! В свете контур скрытой двери мгновенно стал четким, а затем... расплылся, словно рябь на воде, обнажив глубокий темный проем, достаточно большой только для одного человека!
Все получилось!
Обрадовавшись в душе, Бродяга без колебаний пролез в него с блоком жизнеобеспечения за спиной!
В то мгновение, когда его фигура исчезла в проеме, колеблющаяся энергетическая дверь быстро закрылась, померкла и снова превратилась в обычную, покрытую ржавчиной стенку трубы.
Почти одновременно с закрытием двери к этому месту подоспели трое «Пепельных Жнецов». Они смотрели на пустую трубу, и электронные глаза под масками мигали озадаченным красным светом.
— Следы энергии... исчезли здесь...
— Остаточные пространственные колебания... предположительно, существует скрытый пространственный узел...
— Цель вышла из зоны слежения... немедленно доложить куратору Иньхэнь!
……
Бродяга провалился в кромешную тьму. Стабилизировав фигуру, он первым делом проверил блок жизнеобеспечения за спиной, убедившись, что сознание Мэймэй просто испугалось и с ним все в порядке, и что прядь света «Источника надежды» по-прежнему стабильно подключена, и только после этого вздохнул с облегчением.
Он настороженно огляделся вокруг, одновременно работая на полную катушку с элементарным анализом энергии и теневым восприятием.
Кажется, это огромное, замкнутое подземное пространство. Воздух сухой и холодный, с древним запахом пыли и окисления металла. В поле зрения анализа энергии вокруг больше нет промышленных труб и бетона, а внутренняя часть какого-то огромного металлического здания со странной структурой. На стенах выгравированы сложные барельефы, которые давно утратили свой блеск, изображающие непонятные ему узоры о звездах, механизмах и каких-то огромных биологических тотемах, стиль древний и варварский.
На земле разбросаны сломанные детали из неизвестного металла и камня, а кое-где можно увидеть один-два огромных металлических контейнера, похожих на камеры гибернации, но большинство из них сильно повреждены и пусты.
Это... похоже на древние руины! Руины доисторической цивилизации, скрытые глубоко под городом «Бешеный Шторм» и давно забытые миром!
Бродяга был потрясен. Он не ожидал, что под лунным городом, управляемым корпорацией «Сияющая Звезда», все еще существует такое место. Более того, эти руины, кажется, имеют некоторую тонкую связь с Ядром Преисподней и даже с «Источником надежды».
Он осторожно двинулся вперед. Внутреннее пространство руин было огромным, со сложной структурой, как огромный лабиринт. Многие проходы обрушились и заблокировались, поэтому он мог двигаться только по все еще неповрежденным путям.
По мере углубления он почувствовал, что осколок Ядра Преисподней у него в руках, кажется, стал немного активнее, испуская слабые, направляющие импульсы. А «Источник надежды» также передавал намерение, похожее на «знакомое» и «ищущее».
Кажется... они оба ведут его куда-то.
Следуя своим чувствам, Бродяга пробирался по руинам неизвестно сколько времени, и наконец прибыл в относительно просторный зал. В центре холла находилась не ожидаемая им консоль управления или сокровище, а огромная круглая платформа, похожая на алтарь. Платформа была отлита из темно-серебристого металла, поверхность была покрыта еще более сложными и точными энергетическими цепями, большинство из которых были тусклыми, но в центре, казалось, упорно струился слабый свет.
В центре платформы парили три неполных осколка черного кристалла, похожих по форме на тот, что был у него в руках! Они медленно вращались вокруг невидимой точки в центре, испуская энергетические колебания, похожие на Ядро Преисподней, но более слабые и более древние!
Здесь действительно есть и другие осколки Ядра Преисподней?!
Бродяга был потрясен. Осколок у него в руках, казалось, был призван, стал горячим и издал гудящий резонанс.
Однако еще больше его встревожило то, что, когда он приблизился к платформе, светящийся шар сознания Мэймэй в блоке жизнеобеспечения за спиной внезапно передал сильное и ясное намерение, полное тревоги и предупреждения!
Это намерение не было выражено словами, но непосредственно сформировало в его уме четкое предупреждение:
«Опа...сно...не...под...хо...ди...к...цент...ру...»
Центр? Имеется в виду эта платформа?
Бродяга остановился и настороженно посмотрел на медленно вращающиеся осколки и все еще работающие древние энергетические цепи. Сознание Мэймэй на этот раз передало такую четкую информацию! Произошло ли это потому, что он приблизился к основной области, связанной с Ядром Преисподней, что стимулировало ее более глубокие воспоминания? Или подпитка «Источником надежды» частично восстановила ее сенсорные способности?
В любом случае, он верил предупреждению Мэймэй!
Он немедленно остановился, перестал приближаться к платформе и стал внимательно наблюдать за ней. В поле зрения анализа энергии он наконец обнаружил ключ к разгадке. Энергетические цепи вокруг платформы казались спокойными, но в глубине ее ядра был скрыт чрезвычайно неясный, но полный дыхания разрушения защитный механизм! Как только неавторизованная энергия или живое существо приблизится к центральной области, вероятно, сразу же произойдет разрушительный удар!
Как опасно!
Бродяга вздохнул с облегчением и благодарно посмотрел на блок жизнеобеспечения. Предупреждение Мэймэй спасло ему жизнь.
Он больше не пытался заполучить эти осколки, а отступил к краю зала и нашел относительно укромный уголок с более плавным потоком энергии. Кажется, это было место, где отдыхал обслуживающий персонал, хотя оно было таким же обветшалым, но, по крайней мере, не представляло явной опасности.
Он осторожно поставил блок жизнеобеспечения и проверил состояние Мэймэй. После пережитого страха и ясной передачи намерений ее светящийся шар сознания, казалось, сильно истощился, свет стал слегка тусклым, и она снова впала в стабильный «сон», но Бродяга чувствовал, что ядро ее сознания стало немного более твердым, чем раньше.
Похоже, умеренная стимуляция и непрерывная подпитка «Источником надежды» полезны для ее выздоровления.
Временно в безопасности.
Бродяга прислонился к холодной металлической стене и протяжно вздохнул. Напряженные нервы наконец-то смогли немного расслабиться. Преследователи, казалось, были остановлены этой потайной дверью и временно не могли найти это место.
Эти древние руины по ошибке стали убежищем для него и Мэймэй.
Он оглядел это пространство, которое молчало неизвестно сколько лет, и его сердце наполнилось вопросами. Какая цивилизация оставила это место? Как оно связано с Ядром Преисподней и «Источником надежды»? Что изображено на этих барельефах?
Что еще более важно, как он может использовать это место, чтобы выбраться из нынешней затруднительной ситуации и еще больше пробудить Мэймэй?
Он погладил слегка нагревшийся осколок Ядра Преисподней у себя в руках, и, глядя на три медленно вращающихся осколка того же типа на алтаре вдалеке, смелая мысль постепенно возникла в его голове.
Возможно... внутри кризиса кроются невообразимые возможности.
Эти руины могут быть не просто укрытием.
Они могут стать его... ключевой картой для перелома ситуации!
[Обнаружена особая среда древних руин... Анализируется соответствие энергетического поля среды и способностей хозяина...]
[Анализ завершен: активность аномалии тени увеличена на 15%, эффективность анализа энергии временно повышена... Обнаружена структура энергии для изучения: поле маскировки начального уровня (неполное)... Попытаться ли проанализировать и изучить?]
Подсказка системы прозвучала в нужный момент.
http://tl.rulate.ru/book/151123/9344495
Готово:
