Действия «Наковальни» были подобны точной хирургической операции: быстры, яростны и крайне устрашающи.
Три средние группировки, исподтишка строившие козни против «Железного Кулака», почти в одну ночь подверглись сокрушительному удару. Их подручные, отвечавшие за конкретные дела, были «приглашены» отрядом «Наковальни», появившимся словно из ниоткуда, прямо из своих, как им казалось, самых безопасных убежищ. Процесс был чистым и четким, сопротивляющихся мгновенно обезвреживали, без крупных жертв, но эта свобода перемещения, с которой они смотрели на их защиту как на нечто несуществующее, пугала больше, чем кровавая бойня.
Вместе с этими подручными «исчезла» и самая отборная партия высоковязких энергетических батарей и редких сплавов из хранилищ этих группировок. «Наковальня» идеально выполнила приказ Бродяги, не только сделав предупреждение, но и попутно прихватив богатые «трофеи», что значительно пополнило растущие потребности «Железного Кулака» в ресурсах.
Когда новость распространилась, в нижних районах поднялся переполох.
Жесткость и эффективность «Железного Кулака» в очередной раз обновили представления людей. Три группировки проглотили горькую пилюлю: они не только потеряли людей и ресурсы, но и уронили лицо, на какое-то время затаились, не смея больше высовываться. Другие группировки, которые изначально были полны решимости действовать, также словно окатились ледяной водой и полностью погасили свои мысли о том, чтобы воспользоваться ситуацией и ограбить.
Бродяга самым прямым способом заявил: любая попытка помешать ему в получении ресурсов будет стоить дорого.
Однако это мощное подавление было подобно зажжению более яркого огня в темноте, привлекающему внимание еще более опасных хищников.
……
Район генералов, отдел безопасности группы «Фаньсин», кабинет нового министра.
Здешний стиль сильно отличался от лаборатории доктора Эдгара, полной технологий, и был больше склонен к суровости и практичности. На металлических стенах не было никаких украшений, только постоянно обновляющиеся потоки данных и экраны наблюдения. В воздухе витал запах дезинфицирующего средства и едва уловимый, холодный запах высокоточных машин.
Мужчина в строгой темно-серой форме, худощавый, с глубоко посаженными глазами и высоким, как клюв ястреба, носом, стоял перед огромным окном от пола до потолка, глядя свысока на сверкающий огнями город Куанлан. Его тонкие пальцы с четко очерченными суставами бессознательно постукивали по оконной раме, а взгляд был настолько острым, что казалось, будто он может пронзить слои зданий и увидеть хаотичные уголки нижних районов.
Он был новым главой отдела безопасности группы «Фаньсин» под кодовым именем «Гиена», настоящее имя которого мало кому известно.
— Господин, это последний оценочный отчет о группировке «Железный Кулак» и ее лидере «Бродяге» в нижних районах, — почтительно сказал подчиненный, одетый в черную боевую форму, протягивая электронный файл.
Гиена не повернулся, а лишь взял файл двумя пальцами, продолжая смотреть в окно, но его зрачки быстро двигались, просматривая содержимое отчета.
— «Железный Кулак», Бродяга, настоящее имя неизвестно, возраст предположительно 25-30 лет, обладает редкой высокоуровневой способностью к темной энергии, предположительно владеет определенными навыками анализа энергетических структур. Время появления тесно совпадает с временем аварии в «Проекте Активации Ядра Преисподней», за который отвечал доктор Эдгар. Вскоре после аварии в больших количествах скупал на черном рынке нижних районов редкие ресурсы, используемые для ухода за духовным сознанием...
Его голос был низким и ровным, без каких-либо эмоциональных колебаний, но с леденящим душу спокойствием.
— Недавние действия: объединение части сил Седьмого промышленного кольца, уничтожение «Банды Скорпионов», отказ от вербовки Ло Линя из «Небесного Покрова», подавление трех провоцирующих сил жесткими мерами... Его образ действий показывает, что у него есть четкая цель, решительные действия, крайне острая потребность в ресурсах (особенно связанных с духовным сознанием), а также он обладает чрезвычайно сильными личными боевыми способностями и исполнительностью команды.
Он медленно повернулся, и его глубоко посаженные глаза, словно две черные дыры, посмотрели на подчиненного: — Вывод?
Подчиненный слегка напрягся и тут же ответил: — Судя по имеющейся информации, цель «Бродяга» тесно связана с инцидентом «Проекта Активации Ядра Преисподней» и, скорее всего, является непосредственным виновником или ключевым участником инцидента. Его острое стремление к ресурсам духовного сознания может быть связано с пропавшим в результате инцидента бывшим исследователем «Мэймэй». Уровень угрозы: высокий. Рекомендация: немедленно начать операцию по захвату цели и вернуть возможные потерянные предметы или информацию, связанные с «Ключом».
На лице Гиены появилась неуловимая улыбка, словно у настоящей гиены, почуявшей запах крови.
— Захватить? — Он слегка покачал головой. — Нет, это слишком грубо, легко разбить изящный фарфор.
Он подошел к столу и вызвал трехмерную карту города Куанлан, его пальцы слегка коснулись нижних районов и Седьмого промышленного кольца.
— Он очень сильный «индивид», но организация «Железный Кулак» еще очень молода, с неглубокими корнями. У него есть очевидная слабость — «сущность сознания», которую необходимо поддерживать большим количеством ресурсов, — голос Гиены был наполнен леденящим душу пониманием всего. — Для борьбы с такой целью прямой удар — худший выбор. Мы должны затянуть петлю на его шее шаг за шагом, чтобы он задохнулся, чтобы он отчаялся, чтобы он сам... выплюнул то, что скрывает.
Он посмотрел на подчиненного и отдал приказ:
— Во-первых, используйте все наши тайные связи в нижних районах, чтобы полностью сорвать и перекрыть все известные и потенциальные каналы поставок ресурсов «Железному Кулаку», особенно ресурсы, связанные с духовным сознанием. Поднимите рыночные цены, выкупите запасы или... заставьте продавцов исчезнуть.
— Во-вторых, предложите награду нескольким крупным группам наемников и одиноким пользователям способностей, с которыми мы сотрудничаем, целью которых будет не сам «Бродяга», а основные члены его команды и... их важные грузы во время транспортировки. Захватить членов, уничтожить грузы.
— В-третьих, — взгляд Гиены стал глубоким, — передайте имеющуюся у нас информацию о том, что «Бродяга» может владеть осколками «Ключа» или связанной с ними информацией, по секретным каналам «случайно» «Палачу». Помните, это должно быть сделано естественно, как будто мы тоже расследовали эту ниточку и случайно обнаружили.
У подчиненного по спине пробежал холодок. Эти три приказа были один другого ядовитее. Первый — экономическая блокада и удушение ресурсов, второй — постоянное кровопускание и удар по моральному духу, а третий — перекладывание вины на другого, чтобы втянуть в игру самого опасного «Палача»! Это должно было полностью изолировать «Железный Кулак» и Бродягу, ввергнув их в отчаянное положение со всех сторон!
— Да! Господин! — Подчиненный не посмел задавать лишних вопросов и тут же принял приказ.
Гиена снова посмотрел на город за окном, и ледяная улыбка на его губах стала шире.
— Бродяга... дай мне посмотреть, сможешь ли ты сохранить эту твердость, когда будут затронуты твои слабые места, когда твои товарищи будут постоянно падать, когда ты будешь окружен стаей волков? Тайны на тебе, и то, что ты отчаянно защищаешь... все это будет моим.
……
Седьмое промышленное кольцо, временная штаб-квартира «Железного Кулака».
Бродяга только что закончил глубокий уход за Мэймэй, и его лицо было еще бледнее, чем раньше, даже виски слегка пульсировали. Высокая интенсивность вывода психической энергии и практика «Психического Взрыва» создали немалую нагрузку на его море сознания.
Но награда была бесценной.
В этот момент он сидел рядом с лайф-капсулой, держа в руке чашку горячего напитка, не отрывая взгляда от капсулы.
Только что, когда он осторожно передал прядь особенно чистой энергии, смешанной с основной силой «Источника Надежды» и эссенцией «Травы Концентрации Духа», в этот сгусток сознания, произошли перемены!
Сгусток света внезапно вспыхнул, словно сердце сильно сжалось, а затем чрезвычайно слабая, но невероятно ясная мысль, словно первый писк новорожденного птенца, прозвучала прямо в глубине его разума!
Это было не целое слово, а скорее слог, обращение, запечатленное с глубочайшей зависимостью и эмоциями:
— ...Бродяга...?
Голос был слабым, как паутина на ветру, с только что проснувшимся невежеством и неуверенностью, но он взорвался в голове Бродяги, как гром среди ясного неба!
Он резко застыл, чашка в его руке чуть не выпала, его сердце было крепко сжато невидимой рукой, а затем внезапно отпущено, и кровь от восторга мгновенно хлынула в голову!
— Мэймэй?! Это ты? Мэймэй! Ты слышишь меня?! Ты узнаешь меня?! — Он почти бросился к лайф-капсуле, и его психическая сила хлынула, как прилив, с нескрываемым волнением и трепетом, многократно выкрикивая.
Казалось, что сгусток сознания истощил все свои силы из-за этого «крика», и свет его померк, а колебания стали слабыми, но Бродяга ясно почувствовал, что эмоция под названием «подтверждение» и «облегчение» распространилась из сгустка, словно теплый поток, нежно окутывая его психическую силу.
Она услышала! Она узнала его! Она даже... попыталась издать «звук»!
Хотя это было только начало, и до реального общения и восстановления памяти был еще долгий путь, этот первый крик, несомненно, стал вехой! Это доказало, что основная часть сознания Мэймэй пробуждается, а личность перестраивается!
Бродяга был так взволнован, что не мог сдержаться, прислонившись лбом к ледяной крышке капсулы, его глаза горели, и он чуть не прослезился.
Все трудности, все опасности в этот момент стали незначительными.
Однако в этот момент в дверь секретной комнаты постучали, и снаружи послышался серьезный и торопливый голос Черного Зрачка:
— Босс, случилось что-то плохое! Три наших отряда, занимавшихся закупкой ресурсов, одновременно попали в засаду! Два отряда понесли тяжелые потери, грузы были захвачены, отряд, который «Наковальня» повела на помощь, тоже потерял связь! Кроме того... все запасы «Травы Концентрации Духа» и «Гриба Лунного Сияния» на рынке были сметены за одну ночь, а цены выросли в десять раз! С несколькими нашими обычными торговцами информацией внезапно невозможно связаться!
Ликование отступило, как прилив, и ледяная реальность обнажилась, как твердые скалы.
Бродяга медленно поднял голову, и волнение и нежность в его глазах мгновенно сменились леденящим холодом.
Он нежно погладил лайф-капсулу, словно поглаживая самое драгоценное сокровище в мире, и прошептал:
— Не бойся, Мэймэй. Хорошо отдохни. Снаружи есть мухи... Я разберусь.
Он поднялся, и клинки «Теневой Луны» бесшумно скользнули в его руки, а испускаемая им темная энергия была подобна кипящим чернилам, несущим удушающее чувство убийства.
Петля Гиены начала затягиваться.
А ответом Бродяги будет уже не предупреждающее «посещение», а... война не на жизнь, а на смерть!
Он вышел из секретной комнаты, и тень распространилась вокруг, и температура всей временной штаб-квартиры, казалось, резко упала на несколько градусов.
http://tl.rulate.ru/book/151123/9337435
Готово:
