Тень «Совета Чистки» словно тяжелое свинцовое облако нависла над базой «Искра», окрасив в гнетущие тона и без того бурно развивающееся предприятие. Но Рон не замедлил шаг, а, напротив, с еще большей настойчивостью подталкивал всю организацию к новым высотам.
Он прекрасно понимал, что перед лицом угрозы, возможно, исходящей из древности и даже затрагивающей космические законы, отступление и страх бессмысленны. Только обладая достаточной силой, можно будет вырвать шанс на выживание в надвигающейся буре.
**Предельное истощение и стремительный рост:**
Рон лично скорректировал программу подготовки членов «Первого огня», увеличив долю тренировочных боев до невероятных семидесяти процентов. Дни и ночи на полигоне не смолкали взрывы энергетического оружия, глухие удары от столкновений тел и истошные крики в условиях смоделированного безвыходного положения. Он больше не ограничивался учениями внутри базы, а начал тайно отправлять элитные отряды, используя Шестереночную площадь в качестве трамплина, для активной зачистки самых опасных, даже по мнению официальных властей, гнезд мутировавших существ и кладбищ вышедшей из-под контроля техники в глубинах «Ржавых шестерен».
Эти боевые задания отличались крайне высоким уровнем потерь, но в то же время закаляли волю и боевые навыки членов отряда, а также приносили техническому отделу Черноглазого огромное количество ценных данных из первых рук и редких материалов. В огне и крови сила членов «Первого огня» преображалась с поразительной скоростью, слаженность росла, и постепенно они становились похожи на настоящую закаленную в боях армию.
Собственная культивация Рона вошла в какое-то почти маниакальное состояние. Помимо необходимого отдыха и решения дел, он почти все время проводил в тихой комнате. С одной стороны, он продолжал вынашивать «Источник Надежды», а с другой — начал пытаться активно направлять божественную энергию, получаемую от «Источника Надежды», чтобы пробить невероятно прочный барьер силы после третьей стадии трансформации.
Этот процесс был мучительным и трудным, словно невидимым резцом вытачивали его душу и сущность жизни. Но эффект был значительным: его контроль над энергией становился все более тонким, зона охвата ментальной силы снова расширилась, и он даже смог смутно ощущать сильные энергетические колебания в нескольких километрах от базы. Барьер, ведущий к четвертой стадии трансформации, казалось, немного ослаб.
**Технологический бум и основа «Искры»:**
Огромное давление и достаточное количество ресурсов вызвали технологический прорыв. Техническая команда под руководством Черноглазого, вдохновленная случайными идеями Рона, полученными от «Источника Надежды» и фрагментов сознания Мэй Мэй, добилась нескольких прорывных успехов.
Основываясь на предварительном анализе технологии пространственного вмешательства «Палача», они успешно разработали прототип малогабаритного «стабилизатора пространства». Хотя в настоящее время он может поддерживать стабильность лишь в течение очень короткого времени и охватывать только одну комнату, это означает, что «Искра» впервые получила возможность противостоять пространственным угрозам, что добавило ключевой козырь как в обороне, так и в будущих наступлениях.
В то же время, было достигнуто поэтапное увеличение мощности энергетического ядра тяжелой силовой брони «Палач». Хотя эффективность выработки и стабильность энергии все еще далеки от оригинала, их уже достаточно для поддержки кратковременного боевого развертывания «Крепости». Появление этого гигантского чудовища значительно увеличило наступательную и оборонительную мощь «Искры» в прямом столкновении.
Еще более приятным сюрпризом стало то, что под влиянием смутных воспоминаний Мэй Мэй о «частоте энергетической жизни», команда Черноглазого случайно обнаружила особую резонансную частоту, которая могла незначительно и временно повышать энергетическую активность членов «Первого огня». Хотя эффект кратковременный и с побочными эффектами, в критический момент он может сыграть роль в изменении хода битвы.
**Надвигающаяся опасность и изменения в «Ключе»:**
В то время как внутри «Искры» полным ходом шла работа по наращиванию мощи, внешние опасности становились все более бурными.
Расследование, проводимое отделом безопасности корпорации «Сияющая звезда», похоже, не прекращалось, а, наоборот, стало еще более скрытным. Они больше не контактировали напрямую с «Торговой гильдией Звезд», а начали косвенно контролировать несколько малых и средних компаний, ведущих бизнес с «Искрой» на Шестереночной площади, путем приобретения и покупки акций, пытаясь со стороны выяснить подоплеку «Торговой гильдии Звезд».
На Шестереночной площади также начали часто появляться наемники и убийцы, контролируемые Теневым обществом. Они, замаскированные под обычных авантюристов или изгоев, постоянно испытывали на прочность оборонительные силы «Торговой гильдии Звезд», спровоцировав несколько мелких конфликтов. Хотя все они были быстро подавлены отрядом «Первого огня» под руководством Худого, все чувствовали, как медленно затягивается невидимая сеть.
В этот день, когда Рон пытался внедрить особенность «Поглощения тени» в свою энергетическую защиту в тихой комнате, вдруг половинка кулона «Звезда, скрытая в пустоте», которую он носил на теле, безо всякого предупреждения начала слегка нагреваться! В то же время «Источник Надежды», висевший в энергетической матрице, внезапно вспыхнул, и его серебристо-белое ядро внутри стало яростно колотиться, передавая чувство, смешанное со стремлением, настороженностью и… страхом!
Практически в тот же миг поступило экстренное сообщение от Черноглазого, в голосе которого слышался беспрецедентный ужас:
— Лидер! Обнаружен сверхвысокий уровень энергетического резонансного сигнала неизвестного происхождения! Характеристики сигнала… совпадают с энергетическими колебаниями Кристалла Ядра Тьмы, зарегистрированными в базе данных! Направление источника сигнала… главный офис корпорации «Сияющая звезда»! Интенсивность сигнала стремительно растет!
Кристалл Ядра Тьмы?! «Ключ» был активирован в штаб-квартире корпорации «Сияющая звезда»?!
Рон резко вскочил, его глаза вспыхнули ярким светом! «Ключ», к которому он так долго стремился, появился именно в этот момент, таким образом!
Он мгновенно понял, что это не совпадение! Вполне возможно, что кто-то внутри корпорации «Сияющая звезда» успешно нашел способ использовать или активировать Кристалл Ядра Тьмы! И всплеск этой энергии не только активировал фрагмент кулона и «Источник Надежды», тесно связанные с ним, но и, возможно… уже встревожил «Совет Чистки», висящий высоко в небе!
— Немедленно ввести наивысшую степень готовности! Всем подразделениям перейти в боевую готовность! Активировать все системы обороны, включая прототип стабилизатора пространства! — Рон, не колеблясь ни секунды, отдал каскад приказов, словно ледяные градины. — Черноглазый, зафиксировать конкретное местоположение источника энергии! Толстяк, свернуть силы на Шестереночной площади, быть готовым в любой момент отказаться от внешнего периметра и укрепить ядро! Худой, собрать первую и вторую боевые команды «Первого огня», находиться в состоянии готовности!
Он опустил взгляд на половинку кулона в своей ладони, слегка дрожащую и излучающую необычайное тепло, и посмотрел на «Источник Надежды», световой ореол которого яростно колебался, передавая чувство тревоги. Его взгляд стал невероятно острым.
Возможности и кризис пришли одновременно!
Он должен идти! Будь то логово дракона или тигриная пасть, он должен получить Кристалл Ядра Тьмы или, по крайней мере, выяснить, что там происходит, прежде чем «Совет Чистки» успеет отреагировать! От этого зависит воскрешение Мэй Мэй, выживание «Искры» и, что еще важнее, его единственная надежда противостоять неизвестному «Протоколу Чистки»!
— Жди меня.
Тихо произнес Рон «Источнику Надежды», затем решительно повернулся и широким шагом вышел из тихой комнаты. Клинки Двойной Луны Теней бесшумно скользнули в его руки, холодные лезвия отражали горящий огонь решимости в его глазах.
База «Искра», словно гигантский зверь, которого разбудили, мгновенно перешла в состояние войны высшего уровня. Энергетические барьеры были подняты, системы вооружения заряжены, все члены заняли свои посты. Напряженная атмосфера почти материализовалась.
А Рон, словно стрела, выпущенная из лука, в одиночку превратился в тень, пронзающую ночную тьму, и помчался к штаб-квартире корпорации «Сияющая звезда», возвышающейся в центре района генералов и в этот момент окутанной странной и огромной энергией!
Когда собирается ливень, ветер заполняет все башни!
Ночь, определяющая судьбу, официально началась!
http://tl.rulate.ru/book/151123/9327409
Готово:
