До обратного отсчета, составляющего сорок семь часов, оставалось всего двенадцать, и он неумолимо приближался, словно песок в песочных часах. Атмосфера внутри базы «Искры» достигла предела напряжения, в воздухе витал запах металла, энергии и едва уловимый привкус крови — следы, оставленные участниками во время экстремальных тренировок.
Волк стоял в укрепленной командной зоне в центре базы, а перед ним висел упрощенный тактический макет местности, собранный Худым и Черноглазым за ночь. В центре макета находилась база, от которой расходились окрестные кварталы, отмеченные всеми известными оборонительными узлами, установленными ловушками, путями отступления и возможными направлениями наступления противника.
— Все внешние ловушки активированы, включая ударные мины, высоковольтную электросеть и три «зоны энергетической нестабильности», установленные вами лично, — Худой указал на красные отметки на макете, его голос был хриплым, но в нем чувствовалось возбуждение. — Основная конструкция базы была дважды усилена всеми найденными сплавными плитами, а в ключевых опорных точках заложены мощные взрывчатые вещества, так что при необходимости… мы можем пойти ва-банк.
Волк слегка кивнул, осматривая густо усеянный оборонительными знаками макет. Это был предел того, что можно было сделать в нынешних условиях. Он перевел взгляд на Толстяка.
— Что касается припасов, то все оружие было распределено и прошло окончательную проверку, запасы боеприпасов доведены до максимума. Медицинская бригада подготовила три операционных стола и достаточное количество предметов первой необходимости, включая несколько высокоэффективных препаратов для регенерации клеток, добытых на черном рынке, — доложил Толстяк, вытирая жирный пот с лица. — Продовольствия и воды хватит на полмесяца. Все неосновные данные и научные сотрудники были рассредоточены и переведены в три запасных убежища в соответствии с планом.
— Отлично, — ровным голосом сказал Волк, не выказывая ни малейшего напряжения. — Как состояние членов «Первопламени»?
— Рвутся в бой! — перебил его Худой, в глазах которого вспыхнул волчий огонь. — Братья знают, что отступать некуда. В последние несколько дней они усердно тренировались, их слаженность значительно возросла, и они освоили кинетические кастеты и новое оружие. Только и ждут, когда эти сукины дети «чистильщики» придут!
Волк чувствовал, что вся «Искра» натянута, как тетива лука, и готова выстрелить. Этот настрой «пан или пропал» был именно тем, что ему нужно.
Он повернулся и направился вглубь базы, где был временно оборудован «Центр информационной войны». Мэймэй сидела посреди множества мигающих разноцветными огнями приборов, на ее голове был надет простой сенсорный шлем, соединенный с множеством линий передачи данных. Это было вспомогательное устройство, которое Волк временно модифицировал в соответствии с ее способностями, чтобы помочь ей более стабильно подключаться и фильтровать потоки информации.
После нескольких дней интенсивных тренировок Мэймэй в основном освоила метод управления своими способностями. Ее больше не оглушали огромные потоки информации, и теперь она могла точно «щелкать» и «просматривать» информацию в определенных сетевых узлах, как будто работала с мышью. Хотя она все еще не могла выполнять сложные операции взлома и записи, она преуспела в простом мониторинге и перехвате информации.
— Как обстановка? — тихо спросил Волк, подойдя к ней.
Мэймэй открыла глаза, и поток данных в них медленно угас. Она глубоко вдохнула, и в ее голосе, несмотря на усталость, прозвучал восторг: — Общественная сеть наблюдения и несколько низкочастотных каналов связи вокруг базы находятся под наблюдением, и пока не обнаружено никаких масштабных аномальных перемещений. Кроме того… я попыталась коснуться сетевых колебаний вблизи этого… «теневого узла» с той частотой, которую ты мне дал.
Взгляд Волка стал серьезным. Это была важная задача, которую он поручил Мэймэй: использовать ее способности для косвенного мониторинга электронной обстановки вокруг узла связи Темного собрания, к которому он подключался через карту «Призрачного лиса», чтобы определить, есть ли какая-либо аномальная активность у противника, не касаясь напрямую этого опасного узла.
— И что, есть что-нибудь?
— Объем сетевого трафика вокруг узла увеличился примерно на 15% с шести часов назад, но это все зашифрованные обычные сигналы проверки связи, и не было обнаружено никаких масштабных передач команд, — сказала Мэймэй, показывая на колеблющуюся кривую на экране. — Однако на гражданской станции связи, расположенной примерно в трех километрах от узла, я перехватила несколько очень коротких пакетов данных высокой интенсивности, отправленных в направлении… аэропорта за городом. Время совпадает с окном прибытия «чистильщиков», которое ты предсказал ранее.
Взгляды Волка и Мэймэй встретились в воздухе, и оба увидели в глазах друг друга серьезность.
Пакеты данных летят в аэропорт… это вполне могло быть подтверждением последней связи и синхронизацией разведданных между наземным персоналом и командой «чистильщиков» перед их прибытием!
Они действительно прибыли! И время было выбрано почти идеально!
— Отлично сработано, Мэймэй, — Волк похлопал ее по плечу, не скупясь на похвалу. Эта способность, проснувшаяся в Мэймэй, стала самым ценным информационным барьером «Искры» в этот момент, позволяя им, несмотря на абсолютное невыгодное положение, увидеть проблеск преимущества.
— Продолжай наблюдение, уделяя особое внимание всем аномальным коммуникациям и информации об управлении дорожным движением в районе аэропорта. Немедленно сообщай мне обо всех обнаруженных находках, — приказал Волк.
— Хорошо! — Мэймэй энергично кивнула, снова надела сенсорный шлем, закрыла глаза и снова погрузила свой разум в бескрайний океан информации.
Выйдя из информационного центра, Волк вернулся в свою мастерскую. На его верстаке лежало несколько почти готовых «изделий».
Главными из них были два импульсных пистолета, которые он вновь глубоко модифицировал. На этот раз он не только оптимизировал энергетическую цепь, увеличив мощность и скорострельность, но, что более важно, выгравировал миниатюрные руны стабилизации энергии и матрицы наведения ментальной энергии внутри корпуса пистолета. Это позволило ему слегка прикреплять свою ментальную энергию к энергетическому лучу при использовании этого пистолета, наделяя его определенными «наводящими» характеристиками. Хотя это и не дотягивало уровня самонаводящихся пуль, в перестрелке на коротких дистанциях этого было достаточно, чтобы сделать стрельбу более точной и непредсказуемой.
Другим предметом было устройство размером с ладонь, по форме напоминающее старинные карманные часы. Это был «Усилитель ментальной энергии», который он изготовил из оставшихся обрезков «Кристалла Пустоты» и металла, проводящего ментальную энергию. Эффект был простым: на короткое время незначительно увеличить силу ментальной энергии и стабильность ее выхода. Это было то, что он приготовил для Мэймэй, и в критический момент это может позволить ей проявить неожиданный эффект.
Закончив гравировать последний контур энергетической цепи и тщательно все проверив, он вставил два импульсных пистолета обратно в кобуры на поясе и положил «карманные часы» во внутренний карман.
Сделав все это, он медленно подошел к смотровому окну мастерской и посмотрел на членов «Искры», которые завершали последние приготовления к бою. Они были одеты в одинаковую темно-серую боевую форму, на них были кинетические кастеты, в руках — модифицированное оружие, глаза свирепые, движения четкие, и это уже не та кучка головорезов, которые боролись за выживание в нижних слоях «Ржавых шестеренок».
Чувство героизма, смешанное с ледяной жаждой убийства, захлестнуло Волка.
Он поднял запястье и посмотрел на красный обратный отсчет на своем персональном терминале — 【03:47:22】.
Оставалось меньше четырех часов.
По зашифрованному каналу он отдал последнюю команду всем членам «Искры»:
— Всем занять боевые позиции первой степени готовности в соответствии с планом.
— Проверить оружие, привести себя в боевую готовность.
— Наши враги сильны, и они пришли с приказом об истреблении.
— Но это наша территория!
— Судьба «Искры» решится в этой битве!
— Скажите мне, вы боитесь?
После короткой тишины в канале связи и по всем углам базы раздался сдержанный, но подобный извержению вулкана, рык:
— Нет!
— Убить!
— Искра зажжет равнину!
Волк выключил связь, его взгляд был острым и холодным, как закаленная в огне сталь.
Он в последний раз проверил свое состояние. Энергия в его теле текла непрерывно, как готовый к извержению вулкан; его ментальная энергия была плотной, как сталь, а его восприятие охватывало всю базу и ее окрестности; новообретенный навык ментального удара был подобен спрятанному кинжалу; а модифицированные импульсные пистолеты на его поясе излучали леденящую жажду убийства.
Все было готово.
Он стоял на командном посту, как скала, его взгляд словно проникал сквозь толстые стены из сплава и видел надвигающуюся вдалеке тень смерти.
— Чистильщики…
— Я жду вас.
http://tl.rulate.ru/book/151123/9308799
Готово:
