В глубине базы, на терминале Изабеллы, фраза «Добро пожаловать обратно» словно предвещала неизвестные перемены, а в этот момент Синъяо стоял на посадочной платформе.
Транспортный корабль Лефэна превратился в серебряную нить на горизонте, прежде чем его поглотили облака. Синъяо стоял в конце платформы, металлический настил под ногами слегка дрожал от высокогорного ветра. Он не надел военное пальто, и холодный ветер, проникая под воротник, заставил кадык непроизвольно скользнуть вниз.
Издалека доносился прерывистый звук из громкоговорителя, словно кто-то тер слова наждачной бумагой. Солдаты действовали быстро, но без той механической слаженности, скорее, с некой отточенностью в спешке — кто-то врезался в колонну, кто-то, пробегая, застегивал погоны.
— До вражеской эскадрильи осталось 0,3 светового года, — подступил сзади офицер, его шаги были быстрыми, но перед тем, как заговорить, он сделал полу-паузу, словно ждал, когда переведет дух. — Все на местах.
Синъяо кивнул, обернувшись, его кожаные ботинки стукнули дважды. Шаг у него был широкий, он шел так, словно за кем-то гнался: — Включить все зенитные установки, щиты на максимальную мощность. Запустить «Орлиный Глаз» на орбитальной платформе.
— Понял, — отозвался офицер, не поднимая глаз.
В лаборатории символы на экране терминала метались, будто кто-то светил фонариком в темноте, то загораясь, то гаснуя. Пальцы Изабеллы замерли над клавиатурой, ногти побелели. Она уставилась на эту строку символов, лоб её был сильно нахмурен, дыхание стало поверхностным.
— Этот фрагмент данных… — её ассистент тихо заговорил, голос его был слегка охрипшим. — Формат какой-то неправильный.
— Я будто где-то видела такой формат данных, он кажется старинным, — Изабелла слегка нахмурилась, голос её стал ниже.
— Это язык выживших, — продолжила она, словно что-то застряло у неё в горле. — Я видела его в руинах.
Она вызвала базу данных, два окна появились рядом. Через несколько секунд на экране промелькнул новый поток информации — скрытый файл начал самораспаковку.
— Он сам активировался? — голос ассистента резко повысился.
— Он ждал нас, — сказала она.
Когда Синъяо вошел в лабораторию, этот набор данных парил в воздухе в виде голографической проекции.
— Что это? — он нахмурился.
— Возможно, то, что нам сейчас нужнее всего, — Изабелла вывела на экран структурную схему, изображавшую сложную кристаллическую модель. — Это не природное образование.
Синъяо уставился на модель на несколько секунд, зрачки его сузились: — Ты хочешь сказать, квантовое ядро искусственное?
— Именно. — Она указала на центральную структуру. — Расположение молекул совершенно не соответствует законам природы, и… эти параметры похожи на какую-то программу генерации.
Синъяо помолчал, его голос стал ровным: — Продолжай.
Она вызвала еще один набор данных: — Это устройство… должно быть, энергетическая матрица. При колебании на определенной частоте она может преобразовывать базовые вещества в кристаллические ядра.
— То есть… — он прищурился, обдумывая. — Нам больше не нужно добывать руду в Мертвой Зоне. Достаточно найти матрицу, и мы сможем производить нужные материалы.
— Теоретически, — кивнула Изабелла. — Но проблема в том… что местоположение матрицы не отмечено.
Синъяо смотрел, как она работает с звездной картой, и одна область была выделена ярким цветом.
— Та зона смертоносных штормов. — произнес он.
— Да. — Она кивнула. — И паттерн её энергетических флуктуаций очень похож на тот звук, что мы слышали в руинах.
У Синъяо дернулся кадык, на лице не отразилось ни малейшей эмоции: — Свяжись с Лефэном.
По каналу связи раздался голос Лефэна: — Цель определена. Но мы только что прорвались через первый слой штормовой зоны, ситуация хуже, чем мы ожидали.
— Слушай, — Синъяо говорил небыстро, но каждое слово было точным. — Твоя задача теперь не только сбор кристаллов, но и поиск следов древних руин. Если обнаружишь объект, похожий на энергетическую матрицу, немедленно доложи.
Лефэн промолчал мгновение: — Ты хочешь сказать… мы ищем завод?
— Примерно. — Синъяо ответил ровно. — Не трать время.
— Понял. — Лефэн усмехнулся перед тем, как повесить трубку. — На этот раз я не упущу ни одной детали.
После завершения связи Синъяо повернулся к Изабелле: — Продолжай анализ, мне нужна дополнительная информация о матрице.
— Уже делаю. — сказала она, работая с терминалом. — Но… этот фрагмент данных, похоже, ещё не полностью расшифрован.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Словно… заблокирован. — её лоб снова нахмурился. — Нужно ввести какой-то ключ аутентификации, чтобы продолжить доступ.
Синъяо задумался на мгновение и сказал: — Тогда ищи его.
Завыла сирена тревоги.
— Докладываю! — техник ворвался в комнату, едва не опрокинув угол стола, лицо его было бледным. — Сигнал усилился! Он обошел файрвол и сейчас читает тот самый фрагмент данных!
Изабелла резко встала, стул скрежетнул по полу.
— Он всё ещё копирует! — голос техника дрожал. — Скорость невероятная, словно он знал, что мы собираемся делать.
Синъяо подошел к консоли, пальцы его быстро скользили по виртуальному интерфейсу, отдавая команды доступа. Однако этот сигнал, будто обладая сознанием, каждый раз обходил его блокирующие пути.
— Кажется, он понял наши защитные механизмы, — тихо произнесла Изабелла.
— Он не просто адаптируется, он словно изучает наши методы противодействия, — взгляд Синъяо стал острым.
Экран терминала вдруг замерцал, и медленно проявилась новая строка символов:
«Вы наконец-то пришли».
Система мгновенно рухнула, все огни погасли, и лишь эта строка осталась одиноко светиться.
— Перезагрузка! — приказал Синъяо.
— Не удалось. — Голос техника почти сорвался. — Главный управляющий чип заблокирован.
Изабелла вставила портативный терминал, пытаясь восстановить систему вручную. В тот момент, когда её пальцы коснулись клавиатуры, текст на экране изменился:
«Добро пожаловать домой».
Тут же раздался пронзительный электронный звук, из серверного шкафа запасного питания повалил густой дым, и вспыхнувшее пламя мгновенно погасло.
Синъяо резко поднял голову и встретился взглядом с Изабеллой.
Они одновременно произнесли:
— Оно не просто отвечает нам.
— Оно… нас знает.
http://tl.rulate.ru/book/150989/11245860
Готово:
