Пальцы Синъяо побелели от напряжения, в ладони оставалась тупая боль от сжатого кулака. Тень, мелькнувшая у двери командного пункта, давно растворилась в конце коридора, но он словно врос в пол, взгляд прикован к краю пространственной трещины. Разлом медленно расширялся, напоминая беззвучно зияющую пасть неведомого морского чудовища, пожирающего свет и воздух.
— Докладываю! — офицер разведки ворвался внутрь, опрокинув небольшой терминал у двери. Планшет в его руках замерцал так, словно вот-вот воспламенится. — У «Гермеса-9» аномальная энергетическая флуктуация. Частота... частота чертовски похожа на частоту звездоносителя.
Синъяо резко обернулся, плечевой накладкой ударившись о консоль с глухим стуком.
— Координаты?
— Заброшенная передовая база, — офицер тяжело дышал. — Превышение радиации, геологическая активность, но — он сглотнул, — это стоит риска.
Три секунды спустя из стиснутых зубов Синъяо вырвалось: «Лефэн».
Металлическая дверь с грохотом распахнулась. Лефэн, придерживаясь за дверной косяк, удержал равновесие. Его военные ботинки раздробили осколки стекла на полу.
— Явился!
— Собирай флот, отправляемся к «Гермесу-9».
— Так быстро? — Лефэн нахмурился, провел пальцем по заживающей ссадине на щеке.
— Молуо уже в пути, — Синъяо схватил пальто и набросил его на плечи. — У нас нет времени ждать, пока оно само убежит.
Спустя несколько минут рев двигателей потряс всю ходовую рубку. На борту «Небесного Купола» Синъяо стоял у главной консоли, вглядываясь в мелькающую на навигационном экране карту маршрута, лоб его был низко нахмурен. Лефэн прислонился к стене рядом, носком ботинка мерно постукивая по полу.
— Ты действительно веришь этим данным? — спросил он.
— Не верю, — отрезал Синъяо. — Но это единственный вариант.
Лефэн пожал плечами, плотнее застегнул кобуру пистолета. — Посмотрим.
Едва корабль вошел в коридор глубокого космоса, как навстречу ударила космическая буря. Ионизированные облака хлынули, словно черная волна, корпус судна содрогнулся, сирены завывали одна за другой. Второй пилот стиснул зубы, пальцы побелели от напряжения, сжимая штурвал.
— Обойдем ядро! — приказал Синъяо.
— Магнитное поле слишком сильно! — огрызнулся второй пилот. — Только напролом!
Синъяо прищурился, окинув взглядом голографическую проекцию, и произнес ледяным тоном: — Полный вперед. Щиты на максимальную мощность.
Корпус корабля издал мучительный скрежет рвущегося металла. Лефэн вцепился в подлокотник, лицо его то бледнело, то заливалось краской.
— Хуже, чем на войне.
— Еще нужно дожить, чтобы об этом говорить, — Синъяо по-прежнему смотрел на экран, в зрачках отражались мелькающие потоки данных.
Буря длилась ровно три минуты. Когда хаотичные потоки наконец утихли, в рубке воцарилась мертвая тишина.
— Проверить повреждения, — приказал Синъяо. — Цель прежняя. Продолжаем движение.
Спустя несколько часов «Гермес-9» появился в поле зрения. Тусклая поверхность планеты испещрена трещинами, словно шрамами от бесчисленных ударов клинков. Не прошло и десяти секунд после спуска зонда, как голос техника задрожал от волнения:
— Ниже пяти километров — сигнал высокой концентрации. — Он сделал паузу. — И не один.
Синъяо кивнул и отдал прямой приказ: — Готовьте наземную группу к вылету.
Лефэн, облачаясь в экзоскелет, усмехнулся: — Я поведу.
— Будь осторожен, — предупредил Синъяо. — Под землей могут быть автоматические системы защиты.
— Тогда они попробуют на вкус мои кулаки, — Лефэн хлопнул себя по нагруднику.
Посадочный модуль опустился на бесплодную поверхность, подняв облачко пыли. Воздух наполнился металлическим запахом ржавчины. Лефэн шел впереди, его шаги хрустели по потрескавшейся земле.
— Похоже, здесь никто не бывал, — произнес он.
— Чем тише место, тем опаснее скрывается, — прозвучал голос Синъяо по каналу связи.
Разведчик впереди внезапно остановился, указывая на землю под ногами: — Здесь что-то есть.
Все собрались вокруг. Показался край металлической конструкции, покрытый бледно-голубыми кристаллами. Разведчик присел и осторожно стряхнул пыль инструментом.
— Звездоноситель, — тихо произнес Лефэн.
— Концентрация чрезвычайно высока, — подтвердил техник. — Не естественного происхождения.
Лефэн нахмурился: — Значит, его обрабатывали.
Синъяо помолчал, затем сказал: — Продолжайте раскопки. Сохраняйте бдительность.
Как только заработало оборудование для раскопок, земля слегка задрожала. Затем из глубины трещины вспыхнул красный свет.
— Что происходит? — Лефэн быстро отступил на шаг, вскинув оружие.
— Это не землетрясение, — воскликнул техник. — Это какой-то механизм запуска!
Синъяо тут же отдал приказ: — Всем покинуть позиции! Занять тактическое построение.
Последняя группа бойцов только успела отойти, как земля внезапно разверзлась, ударная волна подняла обломки камней на десятки метров вверх.
Не успела осесть пыль, как металлическая дверь медленно поднялась, открывая темный вход.
Синъяо уставился на дверь, комок подкатил к горлу.
— Это не обычные руины, — медленно произнес он. — Это что-то, что было запечатано искусственно.
Лефэн уже хотел что-то сказать, но канал связи внезапно зашипел, разразившись резким треском.
— Радар засек объекты, приближающиеся с высокой скоростью! Их количество и личность неизвестны!
Зрачки Синъяо сузились. На горизонте уже виднелись несколько черных силуэтов, стремительно приближающихся.
— Похоже, мы не единственные, кто знал эти координаты.
Лефэн холодно усмехнулся, поднимая оружие.
— Церемония приветствия началась, не будем невежливы.
Синъяо глубоко вдохнул, в глазах мелькнул холодный блеск.
— Готовьтесь к бою.
http://tl.rulate.ru/book/150989/11245828
Готово:
