Со своих тронов Боги Хаоса взывали к Бе'лакору, и Темный Властелин чувствовал, как его разрывает на части, тянет в четыре разные стороны.
Четверка жаждала наказать его за неповиновение, забрать знания, которыми он обладал, себе. Они желали унизить и смирить его, превратить в придаток их собственного Воплощения.
Нет.
Он больше никогда не будет рабом. Он отказывался быть пешкой выскочек, капризных детей, играющих в богов.
Никогда больше.
И тогда Бе'лакор совершил немыслимое. Он перестал сопротивляться заклинанию Иши.
Удивление мелькнуло на лице Иши, когда он злобно посмотрел на неё снизу вверх.
— Давай, — прошипел он.
Иша едва заметно наклонила голову в жесте уважения.
Затем она нанесла удар.
Её когти глубоко вонзились в шею Бе'лакора. А затем они вошли еще глубже, сквозь океаны крови и греха, прямо в само ядро его сущности.
Смертный мог бы воспринять это как то, что Иша вырывает сердце Бе'лакора, и в каком-то смысле так оно и было.
И всё же это было нечто гораздо большее. Это было уничтожение самого его существа. Иша была охотницей, вырывающей окровавленное сердце из груди, но она также была королевой-завоевательницей, уничтожающей королевство. Швеей, распускающей нити ткани. Писателем, наконец ставящим точку в истории, которая длилась слишком долго.
Боги Хаоса визжали и ярились, но они ничего не могли сделать, пока Бе'лакор умирал.
Возможно, смерть Короля Демонов должна была быть более грандиозным событием. Возможно, она должна была поглотить Олимп штормом варп-огня и смерти, проклиная сам Марс до скончания времен.
И всё же этого не случилось. Иша не позволила, сосредоточив все свои усилия на предотвращении любой отдачи. И, возможно, поскольку Бе'лакор в конце концов принял свою смерть, всё прошло почти… тихо.
Его сущность была развеяна по ветрам Варпа, словно её никогда и не существовало. Его физический аватар, пародия на Эльданеша, превратился в серый камень в руках Иши, прежде чем рассыпаться в пыль.
И вот так всё закончилось.
Разбор колдовства Бе'лакора был утомительной и разочаровывающей задачей. Это был шедевр, созданный настолько искусно, что Джордж не мог не испытывать неохотного уважения к кисти художника. И всё же оно было создано нестабильным, чтобы взорваться массивным варп-разломом, если на него будет оказано слишком сильное давление.
Но Джордж продолжал работу. Собрав запасы терпения, о которых он и забыл, он расплетал колдовство нить за кропотливой нитью. Он распределял свою силу вокруг них, укрепляя Завесу, насколько мог, пока откалывал куски от чар.
После определенного момента стало внезапно легче. Казалось, кто-то разбирал заклинание изнутри в то же время, как он делал это снаружи.
Иша? Это могла быть только она.
Вдвоем они быстро расправились с заклинанием, и, наконец, шторм адского огня вокруг горы Олимп был изгнан.
Но когда Джордж спустился, чтобы присоединиться к Ише, он понял, что кальдера Олимпа изменилась. Там был лес с высокими деревьями и травой, бросающий вызов вакууму космоса, а поле битвы было усеяно бесчисленными костями — смертоносными конструкциями, наполненными силой Иши.
— Он мертв, — улыбнулась Иша с жестоким, кровожадным выражением, не похожим ни на что, что он видел у неё раньше.
Этого аспекта её личности он никогда не видел. Она изменилась, излучая первобытную свирепость и мощь, а её физические черты были лишь отражением её сущности.
— Поздравляю с победой, — осторожно произнес он, не зная, как вести себя с этой новой Ишей. Аура жажды крови и ярости вокруг неё совершенно не походила ни на одну сторону Иши, которую Джордж когда-либо видел.
— Это было лишь справедливо, — рассмеялась Охотница голосом с темным подтекстом и первобытным качеством, которого Джордж никогда раньше не слышал. — Он стремился убить меня, украсть мою силу, узурпировать саму мою природу, и он носил лицо моего сына, чтобы насмехаться надо мной! И поэтому я сразила его. Я сломала его и разорвала на части. Его злу пришел конец, и теперь галактика вспомнит, что значит перейти мне дорогу.
Джордж не знал, что на это ответить. Не то чтобы он был не согласен, но этот безумный огонек в её глазах, вены силы, уходящие в глубины Олимпа... всё это было так не похоже на Ишу.
По крайней мере, на ту Ишу, которую он знал.
— Иша, мне нужна твоя помощь, — тихо сказал он. — Я...
При этих словах её хорошее настроение мгновенно испарилось. Она прервала его усмешкой, всё еще говоря этим темным, почти диким голосом:
— Великому Императору Человечества нужна моя помощь? Неужели? Чтобы сделать что? Спасти эту планету работорговцев и убийц? Спасти промышленность, которая нужна тебе для твоих драгоценных планов?
Насмешка и яд были так нехарактерны для неё, даже когда она была в гневе. Это ужалило, но вряд ли Джордж мог сказать, что не заслужил этого.
— Да, — честно ответил он. — Мне нужна. Ты это знаешь. И на этой планете есть не только работорговцы, Иша. Многие из них просто... люди. Невинные люди. Помоги мне спасти их.
— Почему я должна? — Иша пожала плечами. — Пусть этот мир сгорит. Зло Механикум умрет вместе с ним.
— Ты не думаешь так на самом деле, — тихо сказал Джордж. — Если бы думала, ты бы никогда не помогала мне так сильно, как помогала. Ты хочешь сказать, что все те люди, которых ты спасла на Терре своими лекарствами, фруктами и исцелением, заслуживали смерти за грехи своих лидеров? Что ты жалеешь о том, что спасла их?
На это Иша промолчала. Но она не двигалась, просто глядя на него глазами хищника, неподвижными и немигающими.
— Иша. Пожалуйста.
После долгого, мучительного момента Иша вздохнула.
Её рога растворились в ливне зеленого света, клыки втянулись, а зрачки снова стали круглыми. Экзоскелет исчез обратно в её плоть, сменившись темно-синей эльдарской мантией, какую носят жители миров-кораблей, отороченной серебром и украшенной зелеными камнями.
Но белки её глаз не стали снова белыми. Узоры на её лице стали тоньше, элегантнее, сменив цвет с золотого на зеленый, но не исчезли.
Тем не менее, она внезапно стала гораздо более знакомой, чем была до этого.
Иша бросила на него взгляд, в котором смешались усталость и удивление.
— Что ж, приступим, — сказала она, и её голос вернулся к обычному тону, более мягкому и знакомому. — У нас много работы.
Облегчение захлестнуло Джорджа.
— Конечно.
http://tl.rulate.ru/book/150947/8980945
Готово:
