Безволосый монстр удивленно спросил: — У тебя есть оружие, и ты всё равно боишься, что они не скажут?
Цюй Цзяньлэй спокойно возразил: — А если они просто откажутся говорить?
Он никогда не считал себя мягкосердечным. Выросший в мирном обществе Синей Звезды, он мог убивать без тени сомнения, даже не испытывая дискомфорта. Те, кого он убивал, безусловно, заслуживали смерти. Но убивать людей просто ради получения информации, если они отказывались говорить, было… несколько за гранью его принципов.
Он был упрямым человеком, и у него были свои странности, но свои пределы он старался не нарушать. Людоедов-выживших он бы точно избегал, а убивать без причины — против его воли.
В пустоши свои законы, которым он не мог противостоять, но в жизни у каждого должны быть свои правила.
Он не хотел становиться похожим на мистера Сая. Чувство полного контроля над жизнью и смертью, возможно, и приятно, но ему это не нравилось.
Безволосый монстр замер на мгновение: — Верно, ты смог меня спасти, значит, не такой уж и кровожадный.
Цюй Цзяньлэй не ответил. Хоть тот и был ребёнком, в пустоши лучше никому не раскрывать слишком много.
Безволосый монстр сделал паузу, затем вздохнул: — Не обязательно убивать. Ты такой сильный, наверняка сможешь узнать дорогу за деньги.
«Хех», — Цюй Цзяньлэй безразлично покачал головой, но промолчал. Он и на Синей Звезде сталкивался с теми, кто намеренно указывал неверный путь. Как он мог доверять обитателям пустоши?
При огромных размерах пустоши, даже малейшая ошибка в направлении могла стоить жизни.
Безволосый монстр, видя его реакцию, умолк. Было очевидно, что собеседник не намерен слушать его совет.
С тех пор Цюй Цзяньлэй днём продолжал путь, а ночью медитировал. Еда и вода — не проблема, можно и ему выделить лишнюю порцию.
Безволосый монстр восстанавливался быстро. Телосложение обитателей пустоши действительно было необычным. К тому же, он был молод.
На утро третьего дня он сам попросился быть водителем.
Цюй Цзяньлэй медитировал, и Безволосый монстр наблюдал за этим, хотя и понятия не имел, что именно тот делает. Он был достаточно сообразителен, чтобы не спрашивать, и вместо этого активно просился за руль, желая показать свою полезность.
Честно говоря, если бы он не попросил сегодня, Цюй Цзяньлэй уже подумывал его бросить. Ему дали три питательных препарата, тело восстановилось — чего ещё желать? Собирается ли он и дальше оставаться?
Глядя на то, как Безволосый монстр неуклюже ведёт огромный мотоцикл, Цюй Цзяньлэй не испытывал никакой вины за использование детского труда. Если бы он его не нанял, тот бы точно погиб! Это не было преувеличением, как в случае с «996», но в пустоши всё было именно так.
Цюй Цзяньлэй попытался помедитировать на тележке, но после нескольких попыток сдался — её слишком сильно трясло.
Однако возможность откинуться на тележке и расслабиться была куда лучше, чем постоянно сидеть на мотоцикле.
Но вскоре он обнаружил удобство в найме Безволосого монстра.
Пустошь всегда была местом, где выживает сильнейший, и это правило никогда не менялось.
За долгие дни они встретили пять-шесть групп выживших, одна из которых насчитывала до девяти человек.
Увидев, что за рулём сидит ребёнок, почти все выжившие в глазах загорались алчностью.
Но увидев фигуру и оружие на тележке, все замолкали.
Возможно, это был опасный преступник, или он принадлежал к крупной группировке. В любом случае, мало кто в пустоши мог себе позволить нанимать детскую рабочую силу.
Напротив, в поселениях такое встречалось чаще.
После нескольких таких случаев Безволосый монстр не удержался и сказал: — Господин, ваша аура… действительно очень сильна!
«Какая ещё аура», — Цюй Цзяньлэй холодно усмехнулся. — «Просто все знают, что первым всегда идёт пушечное мясо».
Безволосый монстр тут же понял: — Значит, они ждут, пока кто-нибудь другой разведает обстановку?
«Уровень подпевалы, конечно, так себе», — подумал Цюй Цзяньлэй, кривя губы.
Безволосый монстр, несмотря на хрупкое телосложение, уверенно управлял массивным мотоциклом, что выглядело очень странно.
— Мы так всё время едем, не осматривая окрестности?
Что там можно было осматривать? Цюй Цзяньлэй не хотел лишних проблем. Желание достичь относительно упорядоченного места для развития было вполне естественно.
Однако через полдня он внезапно спросил: — А что там вообще есть интересного вокруг?
Безволосый монстр помедлил: — Можно посмотреть на обстановку, а ещё… на случай внезапной встречи с мутировавшими зверями?
Цюй Цзяньлэй замер, потом ответил: — Пока едем так. Поговорим, когда доберёмся до лагеря.
Плохое предчувствие оказалось верным. Полдень спустя они столкнулись с неприятностями.
Ребёнок сосредоточенно вёл машину, когда Цюй Цзяньлэй резко сказал: — Подожди, там что-то не так.
Безволосый монстр тут же резко затормозил: — Что не так?
Крепления между тележкой и мотоциклом были не идеальны, поэтому при резком торможении произошёл сильный рывок вперёд и отдача назад.
Цюй Цзяньлэй, однако, привык к этому. Он сделал сальто вперёд и спрыгнул на землю.
Он внимательно смотрел вперёд: — Кажется… земля дрожит?
— Земля дрожит… — Безволосый монстр прищурился. — Стадо мутировавших быков? Не вижу.
Мутировавшие быки — это хорошо. Оружие Цюй Цзяньлэя могло их одолеть. Но если это стадо, им оставалось только бежать. Даже если бы удалось подстрелить одного-двух, добычи бы не получилось. Без крупной команды им не справиться.
Однако Цюй Цзяньлэй нахмурился, вскочил на тележку и посмотрел вдаль: — По земле словно волны бегут.
— Это песчаные черви! — Безволосый монстр резко повернул руль и дал газу. — Песчаные черви всегда ходят стаями!
Цюй Цзяньлэй не был готов, чуть не упал с тележки.
К счастью, его физическая форма постоянно улучшалась, и он успел восстановить равновесие.
Не успел он прийти в себя, как Безволосый монстр снова повернул.
Цюй Цзяньлэй опять накренился и невольно выкрикнул: — Ты что делаешь?
— Там камни, — Безволосый монстр увеличил скорость. — Чтобы уйти от песчаных червей, нужно добраться до места с большим количеством камней!
Цюй Цзяньлэй потерял дар речи. Он слышал о песчаных червях, но только слышал. Всё, что он знал, — это то, что песчаные черви едят всё, достигают десяти-восьми метров в длину и чем-то похожи на гигантских дождевых червей.
Не понимая чего-то, лучше послушать того, кто понимает, даже если это ребёнок.
Оглядываясь назад, он всё же с любопытством спросил: — Песчаные черви же не едят камни?
— Большие камни они не проглотят, — Безволосый монстр сосредоточенно вёл мотоцикл. — Не спрашивай… лучше посмотри, как быстро они нас догоняют?
Цюй Цзяньлэй внимательно смотрел позади. Он увидел, как земляные валы стремительно приближаются к мотоциклу. «Скорость приличная».
Сопротивление под землёй слишком велико, даже песчаные черви не могут двигаться очень быстро. «Жаль… кажется, их несколько десятков».
— Это обычные, — Безволосый монстр облегчённо вздохнул и обернулся. — Десятки? Бывают стада и по тысяче. Это недалеко от нас. Главное, что они не мутировавшие…
Мутировавшие песчаные черви намного быстрее обычных. Мотоцикл, тащащий тележку, мог развить максимум тридцать километров в час. Встретившись с ними, они могли и не убежать.
Однако Цюй Цзяньлэй думал о другом: — Если их немного, я бы хотел убить пару.
— Песчаные черви бесполезны, — ответил Безволосый монстр, не оборачиваясь. — Съедобна лишь малая часть их мяса.
Цюй Цзяньлэй закатил глаза: — Зная так много, как ты мог отравиться фиолетовым мхом?
— Я был голоден, — нехотя объяснил Безволосый монстр. — Вообще-то, я всегда себя контролировал…
Цюй Цзяньлэй снова спросил: — Мясо песчаных червей, оно содержит много энергии?
— Съедобной части слишком мало, — без колебаний ответил Безволосый монстр. — И она находится внутри…
У песчаных червей толстый роговой слой снаружи, он слегка ядовит, а мясо внутри чрезвычайно едкое. Съедобная часть — это маленькая прослойка посередине. Главная проблема в том, что пробить роговой слой очень трудно, а ещё нужно остерегаться попадания едкой жидкости из внутренней полости.
Даже если бы были готовые туши песчаных червей, затраты на их разделку и извлечение съедобного мяса были бы немалыми.
Убийство песчаных червей тоже требовало затрат. По его словам, это было совершенно невыгодно.
Даже одна особь не стоила того — если только она не представляла непосредственной угрозы.
Песчано-гравийная местность была недалеко, около двух километров, но поначалу там были лишь мелкие камешки.
Как только они въехали в каменистую местность, земляные гребни позади ускорились, демонстрируя яростное преследование.
Видя, как из земли вылетают песок и гравий, и даже мелкие камни взлетают в воздух, Цюй Цзяньлэй был поражён: — Серьёзно, как долго они голодали?
Безволосый монстр, уткнувшись в руль, через некоторое время сказал: — Мелкие камни их не остановят… скорость замедляется.
Замедлилась скорость мотоцикла, а песчаные черви, наоборот, ускорились, явно не желая упускать такую вкусную добычу.
Ещё через три километра песчаные черви оказались менее чем в четырёхстах метрах от мотоцикла.
Явно увеличившийся объём камней заставлял мотоцикл подпрыгивать, делая движение всё более затруднительным.
Через пять километров песчаные черви оказались всего в двухстах метрах. Камни стали больше, но они всё равно преследовали их.
— Не везёт, — Цюй Цзяньлэй решительно спрыгнул с тележки и бросился бежать, всё ещё крепко держа несколько единиц огнестрельного оружия.
В мгновение ока он обогнал мотоцикл. Безволосый монстр, увидев это, опешил: — Эй, ты так просто меня бросаешь?
Цюй Цзяньлэй мчался изо всех сил, не забывая отвечать: — Когда мотоцикл станет легче, ты, естественно, сможешь ехать быстрее.
Он клялся, что думал именно так, а не «когда встретишь медведя, главное — бежать быстрее своего спутника».
Безволосый монстр оглянулся на земляные гребни позади и изо всех сил нажал на газ.
— Стало легче, но машину стало ещё сильнее трясти. Я едва могу удержать руль!
Цюй Цзяньлэй знал, что это правда, но он ни за что не вернётся, чтобы стать «балластом». — Ты старайся!
К счастью, через два километра они добрались до места с большим количеством крупных камней, что значительно затруднило преследование песчаных червей.
К этому моменту земляные гребни находились уже менее чем в пятидесяти метрах от мотоцикла.
Они не остановились, продолжая бежать ещё километр.
В этот момент огромный, размером с небольшой автомобиль, камень, подтолкнутый земляным гребнем, перевернулся три-четыре раза.
Словно по этому сигналу, земляные гребни постепенно остановили преследование.
http://tl.rulate.ru/book/150856/11263386
Готово:
