— Это значит ходить за мной повсюду, — объяснила она, — и смотреть, что я делаю.
— Ну, если вы просите... — Он широко улыбнулся ей.
Она могла бы легко от него оторваться — теперь она знала замок достаточно хорошо, чтобы проложить маршрут, который позволил бы ей юркнуть в укрытие, как только она исчезнет из его поля зрения, — но какой в этом смысл? Она могла наблюдать за населением замка и их взаимодействием друг с другом и с Браном на хвосте; мальчик вряд ли заметит, чем она занимается. А заодно она могла послушать, что он сам сболтнёт.
— Если сможешь не отставать — милости прошу.
Она ухмыльнулась и выбрала ближайшую лестницу, ведущую на крепостные стены, взбежав по ней в темпе. К его чести, он держался весьма неплохо, хотя и тяжело дышал, когда они добрались до верха. Но он быстро восстановился и уже вовсю болтал, когда они достигли места, откуда открывался вид на тренировочный двор.
В это время дня, вскоре после завтрака, внизу тренировалось немного людей, и Блейк сделала мысленную пометку сказать остальным, на случай если они захотят потренироваться вместе в относительном — хотя только относительном, если сравнивать с толпами, которые они собирали во второй половине дня, — уединении.
Конечно, она подозревала, что если бы команда RWBY действительно хотела потренироваться наедине, они могли бы попросить оставить их одних — леди Кейтилин, возможно, даже с радостью предоставила бы им это, судя по некоторым выволочкам, которые подслушала Блейк, — но это было бы злоупотреблением их положением гостей.
Рядом с полдюжиной стражников присутствовали Теон и Робб, оба выглядели несколько помятыми, вероятно, из-за того, что накануне вечером выпили больше алкоголя, чем могли легко перенести.
Блейк почувствовала, как её уши слегка дёрнулись под привычным бантом, когда она прислушалась к тому, что эти двое парней, вероятно, считали остроумным подшучиванием.
— Так ты принял приглашение своей дамы сердца в её покои?
— Теон! Конечно, нет!
— Почему нет, Робб?
— Леди Руби не хотела, чтобы это восприняли так, как ты намекаешь!
— А что ещё она могла иметь в виду, когда пригласила тебя в свою комнату и сказала, что дуэньи не будет? Ты думал, она хочет поговорить об оружии?
— Да, вообще-то, я так и думаю!
— Робб, есть только один меч, который её интересует, и это твой.
Блейк нахмурилась от пошлого комментария. Теон либо честно ничего не знал о Руби — не самое неправдоподобное предположение, по её мнению, учитывая очевидные культурные предубеждения парня, — либо знал и просто дёргал Робба за ниточки, распространяя слухи о Руби, вероятно, из уязвлённой гордости, так как никто из команды RWBY не ответил на его ухаживания.
— Теон!
Что ж, какова бы ни была его цель, ему удалось разжечь гнев Робба — наследник Винтерфелла сердито смотрел на своего друга.
— Не смей так говорить о наших гостях!
— Робб! Все так о них говорят!
Блейк сузила глаза. Хотя она слышала подобные замечания от прислуги замка, они обычно делались в частном порядке, а не посреди тренировочного двора. Неужели Теон или Робб не заметили, как полдюжины тренирующихся стражников пренебрегли своими упражнениями, чтобы сосредоточиться на подслушивании двух парней?
— Только не в моём присутствии, не посмеют! — выплюнул Робб.
Судя по тому, как ближайшие к нему стражники поморщились и притворились, что заняты отработкой ударов, он был прав.
— На что ты смотришь? — спросил Бран. — Это просто обычная тренировка. Ничего захватывающего. Они просто бьют по столбам.
— Я наблюдаю за Роббом и Теоном, — ответила она, не сводя глаз с двух парней.
— Они тоже не спаррингуют.
— Но могут начать — Робб выглядит сердитым.
— Правда? Отсюда не видно. — Бран вгляделся поверх зубцов стены.
Блейк снова сосредоточилась на разговоре внизу, пытаясь игнорировать шум от других людей поблизости. Если бы только ей не приходилось прятать вторую пару ушей; было бы намного проще слушать такие разговоры, если бы она могла шевелить ушами!
— Кроме того, разве ты не должен ухаживать за ней? — спросил Теон. — Если ты лишишь её невинности, жениться на ней будет делом чести, разве нет?
— Что? — Робб уставился на него, разинув рот. — Как... Как ты можешь предлагать такое! Отец спустит с меня шкуру, если я обесчещу гостя!
— Ой, да ладно — ты думаешь, твой отец будет против, если ты женишься на леди Руби и закрепишь союз с её народом?
— Конечно, будет! Такие дела так не делаются!
— Пока всё складывается удачно, кому какая разница?
— Моей семье есть разница.
Блейк тихонько зашипела. Что это за разговоры о свадьбе? Неужели Руби..?
Нет, подруга Блейк упомянула бы, если бы у неё был такой интерес к Роббу. Блейк могла представить, как та вплывает в их комнату с самым приторным выражением лица и объявляет о своей бессмертной любви или чем-то подобном, если бы наконец встретила кого-то, кто нравился ей больше, чем её оружие.
Так что же происходит? Судя по реакции Робба, заявления Теона были не совсем беспочвенны...
Она повернулась к Брану и прищурилась. Возможно, стоит выяснить, что Бран знает об этом.
***
Это было круто!
Потребовалось время, чтобы убедить местных — стоило разломать пару тренировочных манекенов, даже не стараясь, и все они решили, что у неё совсем нет самоконтроля, — но Янг наконец-то нашла кого-то для спарринга не из команды RWBY!
Она ухмыльнулась, ныряя под удар Джона, а затем уклоняясь от его следующей атаки. Парень был хорош. Конечно, ей приходилось сдерживаться, просто нереально сдерживаться, потому что без Ауры он был медлительным до жути, но мастерство есть мастерство.
Она встретила его удар щитом прямым блоком и лёгким кряхтением — нужно было быть осторожной, чтобы не разнести его щит в щепки.
— Неплохо!
Он хмыкнул в ответ и без колебаний сделал выпад ей в ноги. Она отпрыгнула назад, и ему удалось не вонзить меч в утрамбованную землю тренировочного двора.
— Наконец понял, что не поранишь меня?
И потребовалось всего лишь намеренно подставиться под удар, чтобы убедить его, что спарринговать с ней без доспехов безопасно. Следующий шаг — заставить его использовать настоящий меч!
Но сначала нужно закончить бой!
Она сымитировала прямой удар в голову, заставив его отступить и поднять щит, затем обошла его с неожиданно открывшейся слепой стороны. Он успел среагировать и развернуть меч, но она нырнула под его дикий замах, затем рванула вперёд, войдя в ближний бой, оттолкнула его щит в сторону и остановила свой удар головой за мгновение до контакта.
— Попался! Ты труп!
И для верности она сделала подсечку, отправившую его на землю — правда, почти головой вперёд.
Упс! Ей нужно немного лучше контролировать свою силу, но это он виноват, что так её раззадорил.
— Хороший бой! — Она просияла, протягивая ему руку.
Он не принял её и встал сам, но коротко кивнул, так что для него это было равносильно словесному согласию.
— Заставила меня попотеть, — сказала она, направляясь к бочке с водой.
— Ты сильно сдерживалась.
— Ещё бы. Никто из нас ничему не научится, если я выложусь на полную.
Она наполнила одну кружку, осушила её, затем другую, и схватила колбасу и булочку из корзины рядом с бочкой.
Снова ворчание. Она не была уверена, было ли это согласием или просто уязвлённой мужской гордостью. Джон был не так плох, как Теон. Он не дулся, как Робб, когда ему снова показали, что Охотницы — это совсем другая лига.
Но Джон был местным парнем, а Янг ещё не встречала местного парня, у которого не было бы проблем с тем, что его побила девчонка. Вот ведь странность!
Она превратила хлеб и колбасу в подобие не-горячего хот-дога и проглотила его. Джон тем временем выпил кружку воды, а «простолюдины», наблюдавшие за ними, вернулись к своим делам.
— Серьёзно, ты отлично справился. — Для того, у кого нет Ауры. — Тебе стоит как-нибудь попрактиковаться с Блейк или Вайсс. Они обе используют мечи.
— Возможно.
На языке Джона это означало «Нет».
— Как хочешь. — Она пожала плечами. Из всей команды RWBY она была единственной, с кем Джон спарринговал.
Вероятно, он запал на неё, но пока он не делал никаких шагов, ей не приходилось его отшивать. Он был милым, но ровесником Руби. И немного слишком угрюмым на её вкус — если она его отошьёт, он может и тренировки прекратить.
— Это было бы неуместно, — сказал он спустя мгновение.
— Что? — Она нахмурилась. Он же спарринговал с ней, разве нет?
Так почему было бы неуместно спарринговать с остальными членами её команды? О, чёрт! Неужели она упустила ещё одно культурное различие, как называла это Вайсс?
— Только не говори мне, что спарринг — это типа приглашения на свидание!
— Что?
Он уставился на неё.
— Ну знаешь, начать отношения, — пояснила она.
— Что? Нет!
Он покраснел, как помидор, и замотал головой почти так же дико, как Цвай после купания.
— Это... — Он глубоко вздохнул и понизил голос. — Я бастард, — произнёс он сквозь зубы. Янг была уверена, что он их стиснул.
— Вообще-то, ты слишком милый для... — Она моргнула. — А, ты в буквальном смысле. — Она кивнула. — Да, мы слышали. Но это всё равно не объясняет, почему ты не можешь тренироваться с остальными.
— Бастард не должен спарринговать с благородными леди. Я бы не стал спарринговать с тобой, если бы ты не... настояла так сильно.
И эта гримаса показала, что он брат Робба.
Она ухмыльнулась ему. Конечно, вопить «Защищайся!» и прыгать на него, возможно, было перебором, но что поделать — она любила драться, и ей нравилось драться с новыми парнями!
Однако он не смеялся, поэтому она тоже стала серьёзной.
— Жаль это слышать.
Он пожал плечами.
— Тебе не нужно меня жалеть.
Очевидно, он жалел себя сам, но она не собиралась его подкалывать по этому поводу. Это его дело.
Однако он, должно быть, уловил намёк, потому что на мгновение сузил глаза. Потом вздохнул.
— Я бастард. Я не могу этого изменить.
— Не то чтобы это твоя вина, что ты родился.
Люди, винящие детей за поступки родителей, были идиотами, по её мнению.
Ещё один полувзгляд, ещё один вздох, и он кивнул.
— Я просто хотел бы знать свою мать.
О. Янг знала это чувство. И она знала, что на эту мину лучше не наступать. Но она могла посочувствовать — и посочувствовала.
— Да. Моя собственная — в смысле, женщина, которая меня родила, — сбежала и оставила меня с папой, когда я была младенцем. С тех пор я её не видела. Даже не знаю, жива ли она.
Она пожала плечами, словно это было пустяком. Но это не было пустяком.
Однако мысли о семье заставили её вспомнить об отце. Он будет разбит. Хуже, чем когда мама не вернулась с задания. Теперь он будет думать, что и Руби, и Янг мертвы... Она стиснула зубы и глубоко вздохнула.
Зацикливаться на том, что она сейчас не может изменить, было бессмысленно.
Он, должно быть, заметил её настроение, но не стал давить, и они просто стояли молча какое-то время, уставившись на стену, пока ей не стало слишком тоскливо, и она не вернулась к остальной команде.
Всё равно уже было время обеда — или скоро будет.
Но когда она вошла в их комнату, готовая извиниться за то, что забыла о времени за спаррингом — не то чтобы у них были часы, — Вайсс не стала отчитывать её за опоздание.
Вместо этого Руби вскочила с кровати и бросилась к ней.
— Янг! У нас проблема! Огромная проблема!
— Что?
Янг напряглась. Кто-то вломился в их комнату? Они предприняли некоторые меры предосторожности, спрятав вещи, которые не могли носить с собой, там, где обычные люди не могли их легко достать, но...
— Они хотят выдать нас замуж!
— Что?
Вайсс вздохнула.
— То, что пытается сказать эта балда, — это то, что наши хозяева, по-видимому, планируют просить руки по крайней мере одной из нас, предположительно, чтобы заключить союз с нашей командой и, хотя это лишь догадка, с нашим родным королевством.
Янг моргнула.
— Серьёзно?
— Да! — Руби несколько раз кивнула с мученическим выражением лица. — Блейк подслушала их! И Бран подтвердил!
— Бран? Маленький мальчик? — спросила Янг. Что маленькие мальчики знают о таких вещах?
— Он подтвердил, что союзы здесь заключаются путём брака между двумя членами семей, — сказала Блейк. — Что совпадает с тем, что я подслушала из разговора Теона и Робба.
— И Робб может попытаться соблазнить меня, чтобы заманить в брак! Я не хочу ни за кого выходить, Янг! Я слишком молода! И Робб мне не нравится в этом смысле!
Руби покачала головой.
Янг поморщилась. Руби немного торопила события.
— Тебе не обязательно выходить за кого-либо, Руби, — сказала Вайсс. — Никому из нас не обязательно.
— Ты сказала, что мы должны идти на компромисс и чтить их обычаи!
— Не до такой степени. Кроме того, ты слышала Блейк — Робб отверг идею Теона и сказал, что лорд Старк никогда не одобрит таких подлых методов!
— А как насчёт не подлых? А если в открытую? Что, если они просто попросят моей руки? Рук?
Руби метнулась к Вайсс и уставилась на неё.
— Тогда ты скажешь им, что не собираешься выходить замуж, — ответила Вайсс.
— Я не умею отказывать людям!
— Тогда учись говорить «нет», дурында!
— Или позволь мне сказать им за тебя, — произнесла Янг, ударив кулаком о ладонь. Она стиснула зубы.
Если кто-то попытается провернуть что-то подобное с её сестрой... Ну, тогда Янг сдерживаться не станет! Им придётся отскребать этого кого-то с земли. А, возможно, и со стен с потолком!
http://tl.rulate.ru/book/150826/8891664
Готово:
