Короля Артура приняли лично.
К нему подлетел Купидон и, с любопытством помахивая крылышками, произнес:
— Добро пожаловать, Артур из Мира Эпохи Богов! Говорят, ты там очень известен — великий герой, спасший мир.
— Какой там спаситель мира? — покачал головой Король Артур. — В той войне силы были равны, и наша цивилизация пала. Мне оставалось лишь погрузиться в сон в пустоте.
— Но это все равно поразительно! — возразил Купидон. — Бросить вызов богу, будучи смертным… Да еще и Демону-королю, владеющему божественной силой тени! Пусть даже ты и воспользовался силой, сокрытой в Мече Храбреца, это все равно невероятно!
Король Артур скромно ответил:
— Я пришел с визитом к Богу!
— Прошу, следуйте за мной, — сказал Купидон. — Не тревожьтесь. Вы — дети Адама и Евы, потомки тех, кто когда-то вышел отсюда. В большинстве случаев Богу нет дела до ваших войн с другими богами.
— Бог нечасто вмешивается в расцвет и угасание эпох. Боги могут сменять друг друга — главное, чтобы хоть кто-то из них поддерживал мировой порядок.
Купидон уже догадывался о цели его визита.
Этот Король Артур собирался продолжить начатое: убить Демона-короля.
А сюда он явился в поисках оружия, что превзошло бы Меч Храбреца.
Что может быть лучше Меча Храбреца?
Лишь божественный сан Бога Света.
Вероятно, он метил на место следующего Бога Света.
Сначала Король Артур в сопровождении Купидона проследовал мимо Озера Фей, где увидел свою бывшую спутницу — Меч Храбреца.
— Ты пришел?
— Давно не виделись.
На этот раз Дева Озера отнеслась к нему очень тепло. Они немного поговорили, прежде чем Артур двинулся дальше.
Войдя в райский дворец, Король Артур наконец узрел легендарного Бога, воплощение тайны и всемогущества.
Тот не скрывал своей ауры. Хотя он и был всего лишь на пике пятого ранга, от него исходила такая невероятная мощь, что Артур, достигший вершины шестого, ощутил немыслимое давление.
В этом мире, пронизанном божественной силой, Бог казался непобедимым.
Король Артур изложил причину своего прихода:
— Боже, я здесь, чтобы узнать, где находится Божественный Предмет Света.
Они, могущественные воины шестого ранга, искали его уже довольно долго, но безуспешно. Оставалось лишь попытать счастья у Бога.
— Твой характер, пожалуй, и впрямь соответствует сану Бога Света, — произнес Бог, не выказывая, впрочем, безвозмездной милости. — Но найти его ты должен сам. Все дары преподносит судьба. Посмотрим, изберет ли она тебя.
Судьба?
Артур, кажется, уловил намек.
Тот самый бог Мощной удачи, чье происхождение и личность были покрыты тайной?
Была ли это подсказка?
Бог не стал долго беседовать с Артуром и вскоре отпустил его.
Для Короля Артура один лишь выбор Бога мог определить всю его дальнейшую жизнь.
Но Лю Цзюня это не волновало. Ему не было дела до Артура.
Да и, по правде говоря, он и сам не знал, где находится Божественный Предмет Света, поскольку никогда этим не интересовался.
Артефакты Света и Тьмы умели превосходно скрываться в свете и тени, выбирая лишь тех, кто им подходил.
Проводив гостя, Лю Цзюнь вернулся к своим делам.
【Текущий прогресс: 99%】
«Я, Бог, тысячу лет наблюдаю за вашей Войной Богов. Думаете, я чего-то жду? Разумеется, я ждал, пока перезарядится способность. Ждал, когда все ингредиенты превратятся в наваристый отвар. Ждал следующей серии артефактов „Эволюции“ и „Судьбы“».
Эти две силы были еще слишком примитивны, поэтому Лю Цзюнь не собирался всерьез вмешиваться в противостояние их обладателей.
В его глазах все это пока было детскими играми.
Да, битва шла ожесточенная.
Но в ней не было ничего, что заслуживало бы его внимания.
Появление вампиров, хоть и было ярким событием, но не более того.
А что до остального? Падение богов? Появление различных могущественных божественных техник? Развитие вампирских практик? Все эти так называемые стремительные прорывы — лишь мелкие вехи эпохи.
Вампиры его не интересовали, он не хотел идти по этому пути, а потому и их эволюция была ему безразлична.
Но то, что должно было произойти сейчас, сулило Лю Цзюню приятный сюрприз.
— Я не хочу никаких хитроумных ходов, просто жду, какой Божественный Предмет появится в Грибном Отваре на этот раз. Что в этом плохого?
Хотя с каждым разом для приготовления Отвара требовалось все больше ресурсов в геометрической прогрессии, денег в его кармане сейчас должно было хватить на две-три быстрые «заправки».
【Текущий прогресс: 100%】
Обязательно будет Эволюция.
Обязательно будет Судьба.
Но когда Лю Цзюнь заглянул в Грибной Отвар, он застыл в изумлении.
Впервые в жизни он увидел совершенно иное описание Божественного Предмета.
«Это описание… оно что, из будущего?»
Лю Цзюнь нахмурился.
Он увидел милый маленький гриб, который, обняв себя руками, громко пел.
[Стремительная элегия]: Когда твоя песнь достигнет вершины, ты вздымешь Поток Судьбы, закрутишь Водоворот Судьбы. Грядут великие перемены, Боги обновятся, а Бог умрет.
«Это еще что за описание? Смерть Бога как главная фишка артефакта?»
Лю Цзюнь мысленно потерял дар речи.
Но самым невероятным было то, что следовало дальше, — описание было искажено до неузнаваемости.
Похоже, из-за гадательного аспекта Судьбы, оно повествовало о грядущих событиях.
«Описание:
Меня зовут Фортуна. Я — странница из Цивилизации Певцов.
Я несу семена цивилизации, веду свой народ Певцов в глубокий космос, развивая нашу культуру под водительством судьбы.
В 1300 лет я обрела вторую Вариацию Судьбы.
„Наконец-то“.
Это не стало для меня неожиданностью, не вызвало ни радости, ни печали.
Ведь я увидела этот миг еще двести лет назад.
Я знала, что на закате дня в мой 1300-й год рождения я получу второй Божественный Предмет — „Вариацию Судьбы“, что последует за „Увертюрой Судьбы“.
„Я видела будущее, и я им управляю“.
Я даже предвидела приход Короля Артура, который будет молить меня указать путь к Божественному Предмету Света.
И я согласилась.
Следуя указаниям судьбы, Король Артур получил артефакт и стал следующим Богом Света.
По моей подсказке он начал стремительное контрнаступление.
И вновь благодаря водительству судьбы он раскрыл слабость Каина и узнал, что тот — главный предатель, засланный в их ряды богами.
Эта ошеломляющая новость привела в ярость всех могущественных вампиров.
Король Артур от имени Бога Света вновь развязал войну.
Боги наконец разгневались и начали полномасштабное наступление.
Прочитав это, Лю Цзюнь невольно задумался: «А эта Богиня Судьбы — двуличная особа. Раньше как Судьба помогала Каину, а теперь как Судьба же его и свергает».
Она возомнила себя самой судьбой?
Кого бы ни одарила Богиня Судьбы своей благосклонностью, тот и становится избранником небес, героем эпохи?
Довольно дерзко.
По уровню высокомерия и пафоса она уже сравнялась с ним, Таинственным Богом.
Лю Цзюнь продолжил читать.
«Я помогла Богу Света Артуру, и боги терпели одно поражение за другим.
Овеянные дыханием судьбы, Каин и Демон-король Бегемот наконец-то учуяли запах Мощной удачи.
„Проклятье!“
„Мы должны победить ее, убить ее!“
Бегемот всегда ценил мир и согласие, стремясь приумножить друзей и сократить число врагов. Он верил, что гармония ведет к процветанию.
Но кто бы мог подумать, что эта богиня Мощной удачи, получив столько благ, обернется против него?
Фортуна, не обращая внимания на Демона-короля и Каина, нашла Богиню Изобилия:
„Ты нейтральна. Ты должна понимать, что твое предназначение — [Распространение], и ты не можешь становиться ни на чью сторону“.
„Свет или тьма — какая бы сила ни правила эпохой, ты должна быть в ее стане“.
„Если ты тайно станешь кому-то подыгрывать и утратишь нейтралитет, боги ополчатся на тебя. Твоя сила — лишь в [Распространении], в битвах ты слаба, и тебя ждет неминуемая гибель!“
Богиня Изобилия была лишь богиней-инструментом, важнейшим звеном в магической цивилизации, творцом сил неба и земли.
Ее четыре аспекта [Распространения], хоть и были невероятно сильны и служили краеугольным камнем для всех богов, в бою были бесполезны.
Даже самое могущественное, Абсолютное Распространение, лишь устанавливало верхний и нижний пределы развития цивилизации. На вид — невероятная мощь, но ей самой это не давало ни капли боевой силы.
„Я сохраню нейтралитет“.
Богиня Изобилия, конечно, понимала: пока она остается нейтральной, никто в этом мире ее не тронет, ведь она нужна всем.
Она всегда будет вторым лицом.
„Ты боишься не того, что я повлияю на лагеря Света и Тьмы, — сказала Богиня Изобилия. — Ты говоришь о двух других противоборствующих силах. Например, о Таинственном Боге и Богине Судьбы?“
— Эпохи сменяют друг друга, судьба переменчива. У каждой эпохи свой герой, — ответила Богиня Судьбы.
— Но ведь Каин помог твоему возвышению, а ты теперь хочешь его уничтожить? — возразила Богиня Изобилия.
Фортуна едва заметно усмехнулась.
„Нет, ты ошибаешься. Глубоко ошибаешься“.
„Не он помог мне“.
„Это я помогла себе. Это я использовала судьбу, чтобы помочь себе“.
Фортуна медленно продолжала:
„Возможно, твоим обыденным разумом этого не понять, но судьба — вещь эфемерная. С самого начала я использовала лишь собственную божественную силу“.
„Они — лишь трамплин для судьбы. Все живое — лишь щепки, что несут меня к ладье судьбы, к другому берегу“.
„И я обрушу на этот мир поток судьбы, который изменит все“.
— Желающих бросить вызов Богу и до тебя было немало, — заметила стоявшая рядом Богиня Изобилия. — Откуда такая уверенность?
„Я столько сказала, а ты все еще не поняла, что такое судьба?“
„Разве ты не знаешь, что судьба — это не кулачный бой?“
Фортуна тихо вздохнула:
„Падение листа — воля судьбы. Течение реки — ее указание. Свет, что льется на землю, — ее благодать. Рост всего сущего — ее воплощение“.
„Моя победа над Богом так же предрешена, как падение листа на землю. Такова судьба, и я не могу проиграть“.
Она взглянула на Богиню Изобилия.
„Исход моей битвы с Богом зависит не от него, а от тебя. При прочих равных условиях, если ты сохранишь нейтралитет…“
Ее глаза сверкали.
Ее сила, как и [Тайна], была убийственна при первой встрече.
Тот, кто не был готов, кто ничего не знал, терпел мгновенное поражение, безмолвно становясь проигравшим в истории.
Судьба — вещь эфемерная.
Ненаблюдаемая, неощутимая!
И видеть ее пути могла лишь сама Богиня Судьбы.
„Началось“.
На глазах у ошеломленной Богини Изобилия Богиня Судьбы начала свой концерт. Семьдесят восемь музыкантов вместе с ней затянули великий хорал судьбы.
Зазвучала песнь.
Заплясали ноты.
Ш-ш-ш…
Мир, окутанный Симфонией Судьбы, начал безмолвно меняться.
Словно время резко ускорилось, мир помчался по сверхскоростной магистрали.
Солнце распадалось на части, океаны высыхали, превращаясь в каньоны, а затем светило начинало собираться заново.
„Что происходит? Это какое-то неведомое Божественное бедствие?“
Боги тоже начали меняться, не успев даже ничего понять.
Зрачки Богини Океана Варуны сузились.
„Как это возможно? Моя божественная сила — это темно-зеленая гелеобразная вода, почему она стала лазурной?“
Демон-бог Тени воскликнул:
„Моя сила — управление тенями, почему я теперь управляю тьмой в сердцах?“
Бог Света изумился:
„Я управлял лучами света, почему теперь я управляю светом в человеческих душах?“
Это неведомое Божественное бедствие вызвало аномальные мутации в Божественных Предметах всех богов.
Мир искажался.
Все сущее менялось.
Все боги чувствовали, как их сила искажается, превращаясь во что-то неузнаваемое.
Словно какой-то могучий поток смыл их в параллельный мир.
„Покоритесь мне!“ — воззвала Фортуна с небес, раскинув руки, словно желая объять судьбы всех живущих. — „Вы станете другими, и ваши Божественные Предметы тоже изменятся“.
Она сложила ладони и легонько хлопнула.
„Неужели неясно?“
„Вас ждет Возрождение“.
Она пела во весь голос, и судьба мира вошла в новую вариацию, направив его по новому руслу.
Мир был изменен, судьба искажена. Он превратился в похожий, но параллельный мир, а боги — в иные свои версии.
Вслед за ними изменились и все живые существа.
Сила Виртуального/Реального помогла перестроить мир, придав изменениям видимость закономерности.
[Распространение], алхимия, судьба.
Три великие силы вступили в невиданную доселе химическую реакцию.
Мир изменился.
Некоторые бывшие бродяги в этом мире избрали другой путь и стали знаменитыми певцами.
Некоторые некогда прославленные на весь мир великие маги в этом мире стали обычными трактирщиками.
Судьбы всех людей понеслись бурным потоком, их воспоминания были искажены.
Лишь боги, чья божественная сила служила им якорем, сохранили свой статус. Даже когда судьба изменилась, они остались богами.
Смертные претерпели всевозможные изменения.
А Божественные Предметы стали их неотъемлемой сутью, закрепив их достижения. Даже будучи заброшенными в параллельный мир, они остались богами.
Но их личности стали другими.
Бог Огня Агни́ превратился в женоподобного жеманника с нетрадиционными предпочтениями, влюбленного в Каина.
Варуна стала вспыльчивой Богиней Океана, которая завела себе три тысячи наложников-мужчин и предавалась утехам.
Это было беспрецедентное Божественное бедствие, бедствие судьбы.
Все изменились.
Они даже забыли, кем были.
„Судьба, пробудись“, — напевала она с улыбкой.
Как и в случае с [Тайной], стоило лишь тихо позвать, и судьба менялась.
„Побеждать не нужно, потому что судьба не может проиграть“.
Фортуна медленно обернулась и, взглянув на изменившегося, потерявшего память Бога из другого параллельного мира, подавила его, прежде чем тот успел что-либо осознать.
Мир изменился.
Больше не было Небесного Царства, Ада и Мира Людей — лишь единый Континент Ананке.
„Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться“.
„Я обратила вспять судьбу, я изменила ее“.
Она сидела в храме судьбы, залитая мириадами лучей света, и тихо шептала, напевая песню и видя ноты над головами всех живых существ:
„В прежнем мире я была Богиней Судьбы Фортуной, но в этом времени и пространстве…“
„…я — Богиня Предопределения Ананке“.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753978
Готово:
