— Началось.
И Каин, и Бегемот с трепетом взирали на разверзшуюся в небесах грандиозную картину. Поколение сменяло поколение, и они, сильнейшие новой эры, впервые видели Испытание Богов и легендарного Бога-Творца. Разве не ради этого мгновения они тайно проникли сюда?
— Я займу его место! — Взгляд Каина с трудом оторвался от фигуры Бога-Творца и устремился на парящих в небесах Богов, переливающихся радужным светом Божественной силы, во главе которых стоял сам Бог. Пламя честолюбия разгоралось в его сердце все ярче.
Лю Цзюнь открыл котел и окинул взглядом Богов, на чьих лицах читались самые разные чувства. Он давно привык к подобным сценам — каждый раз на него таращились всевозможные честолюбцы. Его взгляд остановился на Каине и Бегемоте, после чего он ещё раз внимательно осмотрел толпу и окончательно убедился в отсутствии троицы: Короля Артура, Адама и Евы.
«Похоже, Король Артур не из тех старых интриганов, что инсценируют свою смерть. Не пробрался сюда, значит, и вправду герой. А что до Адама и Евы? Куда запропастились эти двое со Шкатулкой Господа? Неужто и впрямь сбежали к далеким звездам, подальше от родного дома?»
— Бездари, — с досадой, будто отчитывая нерадивых учеников, пробормотал Лю Цзюнь.
«Даже Каин сюда пробрался, а вы двое не могли спрятаться в каком-нибудь трупе и тайно просочиться, чтобы побороться за свой шанс? Похоже, у этой парочки совсем нет честолюбия. И какой толк от того, что они честные, умные и талантливые? Характер решает всё».
Отбросив лишние мысли, Лю Цзюнь обратил свой взор на нынешний Грибной Отвар. В нём плавали три Божественных Предмета разной формы.
Он лишь мельком взглянул на них и с сожалением произнёс:
— Надо же, в этот раз ни одного Завершающего артефакта.
Впрочем, он понимал, что это вполне закономерно. Прошлый раз четвертая серия артефактов стала результатом долгого накопления первых трёх. Так что отсутствие её сейчас было в порядке вещей.
Гриб номер один.
【Прямо стоишь — есть тень】: люди видят твою тень, но не тебя.
Лю Цзюнь замер. Серия «Полного исчезновения», как и ожидалось, здесь. Но что это, черт возьми, такое? На данный момент в серии сокрытия было два таланта. 【Низкое сокрытие】: скрывает различные виды энергии, болезни, уровень развития, но это лишь маскировка силы — самого человека по-прежнему видно. 【Полное исчезновение】: невидим для всех, чей уровень развития ненамного выше твоего. Но почему в третьем таланте серии твою тень вдруг становится видно? Это что, ухудшенная версия?
Озадаченный Лю Цзюнь на мгновение задумался, а затем взглянул на описание.
Описание:
«Сначала одна красивая старшеклассница заметила, что её присутствие в мире ослабело.
Школа, дом — все вокруг словно перестали её замечать.
Это явление усугублялось: родители, учителя — все постепенно начали игнорировать её, а потом и вовсе забыли о существовании такой ученицы, такой дочери.
Дома для неё больше не оставляли ужин.
В школе одноклассники влюблялись, смеялись, а она будто выпала из их мира.
— Хозяин, мне одну булку.
Продавец в лавке не ответил.
— Как же мне теперь есть? — Девушка была на грани срыва. — Дома меня не кормят, неужели мне теперь воровать?
Однако вскоре она поняла, что беспокоиться не о чем.
Случилось кое-что пострашнее.
Её начал забывать голод.
— Я… больше не хочу есть?
— Но в туалет-то я должна ходить.
Но кошмар продолжался.
Её начала забывать нужда справлять нужду.
Её забывали взгляды.
Её забывало сознание.
Её забывал голод.
Её забывала нужда…
— Кто я… что я за чудовище?
Она сидела на корточках, охваченная отчаянием.
Лучи солнца падали на её тело, и она увидела, что отбрасывает тень.
Её не забыла тень!
Тень стала её единственным якорем в реальности, точкой опоры, не дававшей ей окончательно потерять себя, быть забытой самим забвением.
— Тень, ты — моё единственное доказательство, что я жива.
— Хорошо, что ты есть, как же хорошо!
Но она по-прежнему страдала от невыносимого одиночества.
В отчаянии она пожелала, чтобы все стали такими же, как она. И тогда случилось нечто странное: её ослабленное присутствие начало распространяться.
— А? Почему на улицах никого нет?
— В классе тоже пусто?
Людей охватила паника: им казалось, что они остались одни в целом мире.
Но вскоре они поняли, что другие не исчезли — они просто оставили после себя тени.
Улицы заполнили мечущиеся тени.
Люди даже сталкивались друг с другом, но из-за концептуальной потери присутствия не чувствовали столкновения.
Словно под гипнозом, что бы они ни делали, они инстинктивно забывали о существовании друг друга.
Мир превратился в царство теней.
Десять лет спустя.
Люди не видели и не ощущали друг друга, лишь по тени могли понять, что кто-то есть рядом.
Каждый человек стал островом, каждый превратился в социофоба.
Даже стоя лицом к лицу, они могли общаться только с помощью текста на телефонах.
Отчаяние, оцепенение, одиночество — вот лейтмотив этой эпохи.
Каждый день кто-то совершал самоубийство.
К счастью, их еще не забыла смерть.
Двадцать лет спустя.
Девушка наконец научилась контролировать часть своих способностей. „Мы… не должны быть забыты Рождением!“
И Рождение было вспомнено.
Но мужчины и женщины уже не видели друг друга. Человечество нашло особый способ размножения — через ЭКО, в полной изоляции.
— У нас появилась новая надежда.
Так стало рождаться новое поколение.
Эти дети с рождения не видели никого, кроме теней своих сверстников, и потому не считали себя людьми.
— Мы — Фантомы.
— Мы — раса теней.
Их забыл мир, ими брезговал голод, им не нужно было испражняться.
— Мы — Забытые.
Дочитав до этого места, Лю Цзюнь вскинул бровь.
«Раньше я думал: если я уже невидим, то оставлять тень — это же самообман, попытка спрятать голову в песок. А теперь понимаю: тень — это даже хорошо! Это якорь, который не дает окончательно раствориться в реальности».
Лю Цзюнь поразмыслил. Эта штука была жутковатой, а последствия от неё — концептуального масштаба.
— В резерв! — решил он и посмотрел на следующий.
【Кувшин Всех Духов】: золотое сияние радиации, обратившееся в воду.
Описание:
«Однажды с неба упал метеорит, а внутри него люди обнаружили старинный кувшин с причудливым узором.
„В этом метеорите что-то есть!“
В лаборатории учёные обнаружили, что кувшин непрерывно производит некое подобие винной закваски.
Любое живое существо, съевшее эту закваску, под воздействием радиации превращалось в лужицу изысканного вина.
„Идеально, просто идеально!“
„Стоит накормить животное этой закваской, а затем облучить, и оно превратится в божественный нектар! Выпьешь — и продлишь себе жизнь!“
Богачи взялись за дело. Они начали скармливать закваску свиньям, собакам, коровам и овцам, а затем облучать их мощными потоками света разной частоты.
Раздались истошные вопли.
Животные в муках плавились, превращаясь в жидкость.
Богачи приказывали лаборантам осторожно собирать эту жидкость и, считая её лучшим в мире вином, осушали бокалы до дна.
„Хорошо! Просто превосходно!“
Но вскоре им стало мало.
Животных было уже недостаточно, и они нацелились на высших существ — людей.
Нескольким смертникам скормили закваску, а затем подвергли облучению. Они тоже превратились в вино.
Выпив его, богачи помолодели, их кожа стала гладкой, а генетические дефекты исчезли.
Казалось, они поглощали саму жизненную последовательность других существ.
„Великолепно! Если мы поглотим вино из всех этих созданий, соберем души всего живого, то станем Высшей Формой Жизни!“
„Нет, мы станем драконами! Ведь впитать в себя лучшие черты других животных — это и значит стать драконом, не так ли?“
Эксперименты продолжались.
Но произошел несчастный случай: кто-то из своих выдал местоположение их базы, и на неё хлынули толпы конкурентов, желающих завладеть артефактом.
В суматохе кувшин упал в местное водохранилище.
Водопроводная вода в городе оказалась отравлена.
В тот день случилось самое страшное.
По телевизору передали экстренное сообщение:
„【Предупреждение! Неизвестный вирус загрязняет городское водохранилище. Просьба не употреблять отравленную воду из-под крана!】“
Но было уже поздно.
Множество людей, выпивших воду с закваской, вышли на улицу и попали под солнечные лучи. Слабого ультрафиолетового излучения не хватило, чтобы превратить их в вино.
Но их кожа покрылась язвами, и они превратились в обезумевших зверей.
„Ультрафиолетовое излучение слишком слабое. Его недостаточно, чтобы превратить их в вино, оно лишь заставляет их кожу гнить, превращая в ходячих мертвецов“.
„Эти твари инстинктивно пожирают людей“.
„Все кончено!“
По телевизору снова прозвучало объявление:
„【В городе распространяется новый вид существ, названный Зомби. Просим соблюдать следующие меры предосторожности:】“
„【1. Те, кто выпил зараженную воду или был укушен Зомби, становятся носителями вируса. Им запрещено выходить на солнечный свет, иначе они немедленно превратятся в Зомби.】“
„【2. Зомби крайне сложно убить. Они боятся сильного излучения. Подвергнувшись сильному облучению, они образуют в голове небольшой винный сосуд, в котором содержится вино. Употребление этого вина дарует Эволюцию.】“
Вирус распространялся через водохранилище.
Смельчаки, убивавшие Зомби, охотились за кристаллическими винными сосудами и пили вино. Их прозвали Эвольверами.
Некоторые богачи, видя мутацию города, решили распространить вирус по всему миру.
„Ха-ха-ха, раз уж так вышло!“
„Интересно, какое же абсолютное вино получится, если сварить его из целого мира?“
„Ха-ха-ха, да, да! Тех Эвольверов, что уже испили вина, тоже можно пустить на перегонку!“
„Всех сильных можно превратить в вино! Сгущать и сгущать, тысячу в десять, десять в одного… Получившееся вино непременно станет Абсолютным вином вечной жизни!“
Разразилась эпидемия вируса Зомби.
Год спустя города лежали в руинах, и появился новый вид людей — Эвольверы.
Эвольверы истребляли друг друга, заставляя противников есть закваску, заражаться вирусом и снова становиться сырьем для вина.
В этом беспощадном отборе они наконец создали совершенное вино.
„Испивший этого вина обретёт вечную жизнь!“
В последний миг бесчисленные воители устремились ввысь.
Эпоха открыла новую, неведомую страницу».
«Это что, одна серия?» — догадался Лю Цзюнь, дочитав до конца.
Серия Эволюции. Один артефакт — лучи радиации. Теперь вот этот кувшин. А что, если накормить кого-то закваской, а затем облучить светом, несущим божественную суть Эволюции, и превратить в вино? Эти два Божественных Предмета идеально дополняют друг друга. Или, вернее, вся серия Эволюции изначально была единым набором. Уж не окажутся ли все четыре Божественных Предмета Эволюции просто набором из четырех великих кухонных принадлежностей?
— Впрочем, из одного лишь описания про Зомби мало что понятно. Видимо, придётся поэкспериментировать.
Лю Цзюнь уже привык, что эти краткие описания всегда полны недомолвок и скрывают массу важной информации.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753957
Готово:
