Тем временем, пока одни проклинали Лю Чана, другие вовсю обсуждали, что и сами не прочь родить такого, как Ин Цин.
— Девчонки! А в Духовном мире и правда можно рожать?
— Говорят, можно. После родов душу ребенка выводят из Духовного мира и в реальности выращивают с помощью технологии клонирования эмбрионов.
— Ого, какие технологии! Да это же новая версия лотереи «Зелёный фонарь»!
— Круче, чем главный приз в «Зелёном фонаре» — родить Прирожденного Мудреца!
— Вот именно! Он ведь носитель Божественного Предмета, а Божественный Предмет — единственный в своем роде! Он живой, уникальный бог! Строго говоря, он на одном уровне с Богом Долголетия и самим Богом!
Ли Фэн с интересом читал эти бурные обсуждения.
Многие гордились Ин Цином, восхищались его смелостью и умом и сами мечтали о таком ребенке.
Немало было и родственников рабочих из «Ююань Чжунци». Они хвастались, что их мужья, отцы и деды, оказавшиеся в эпицентре Божественного бедствия, превратились в чжую, обрели тела богов и демонов, а их Жизненная Кровь теперь кипит от силы! Словом, они вот-вот разбогатеют.
В общем, в сети кипела жизнь во всем ее многообразии.
Казалось, восьмая мировая война началась в совершенно неожиданной форме, а Духовный мир в одночасье стал невероятно популярен.
Эта волна самой настоящей рекламы и впрямь дала ошеломительный эффект.
Многие уже вовсю разгоняли по сети лозунг: «У кого есть мужество — на фронт! Только трусы будут отсиживаться!».
— Прямо уж, «у кого есть мужество — на фронт»... — тихонько проворчала Цзоу Аньмэн. — Таким, как Лю Чан, даже на передовой место среди отбросов.
— Потеря памяти — это и правда отличный защитный барьер, — подхватила Бай Юсюань. — По крайней мере, он дает всем возможность начать заново, хоть немного уравнивая шансы.
И это была чистая правда. Если бы мудрецы и прочие сильные мира сего входили в Духовный мир с воспоминаниями, разрыв между ними и обычными людьми стал бы непреодолимым. У простолюдинов не осталось бы ни единого шанса на победу. Разумеется, и верхушка власти не допустила бы такого, ведь новая монополия тех, кто сохранил память, противоречила и их интересам.
В этот момент Ли Фэн пробормотал:
— Выходит, жители того города избили носителя, их промышленный центр поразило Божественное бедствие, и теперь он превратился в царство богов и демонов... Да они там озолотятся!
Все трое сошлись во мнении, что этот регион ждет небывалый подъем. Божественное бедствие новой эры развивалось куда стремительнее, чем мифическая катастрофа народа бабочек. Перемены происходили каждый день. Окунешься в Духовный мир — вчера ты был толстяком, а сегодня уже тощий цзянши. Да и другой Божественный Предмет был просто уму непостижим!
Отпущенный Срок! Разве это не слово из мифов? Но если он станет частью реальности, одним из законов мироздания... значит ли это, что теперь жизнь каждого будет под контролем?
Они вспомнили, как развивалась соседняя Эпоха Магии. Там с пришествием Божественных Предметов один за другим появлялись узлы новой реальности, которые в итоге сплелись в единую систему, породив эру нового мифического порядка — Эпоху Магии, основанную на управлении природной силой и многократном «Слове Божьем».
А что здесь?
Отпущенный Срок.
Чжую.
И электричество.
Три вершины треугольника — основы нового мирового закона уже заложены.
В разговор снова вступила Цзоу Аньмэн:
— Как думаете, раз уж появились боги, демоны и бессмертные воители, может, мы вернемся в ту самую эпоху воителей-заклинателей, о которой мы всегда мечтали? Ученые-книжники, странствующие рыцари, карающие зло мечом во имя справедливости…
Ли Фэн сглотнул, и на его лице отразилось предвкушение:
— Ух ты! И мы все сможем жить в такую прекрасную эпоху!
— Размечтались!
Внезапно подала голос Бай Юсюань, до этого молчавшая холодная Школьная Красавица:
— Отпущенный Срок… Вы правда не понимаете, что это? Нас просто ждут новые, еще более чудовищные налоги.
Все умолкли.
В этом была доля правды.
И в самом деле, если вдуматься в некоторые мифы, становилось не по себе.
За многими историями о богах и бессмертных, об Отпущенном Сроке, о вестниках смерти и чиновниках загробного мира, берущих взятки, за всем этим волшебством, скорее всего, скрывалась эксплуатация, куда более беспощадная, чем при капитализме.
В эпоху богов и демонов простому смертному, возможно, жилось еще тяжелее.
Тем временем в сети набирало популярность еще одно обсуждение.
— В Духовный мир нельзя войти с памятью, но как насчет Бога Долголетия? Его божественная сила Бессмертия ведь может туда проникнуть!
— Ого, похоже на то!
— Да что тут «похоже»? Если сила Бессмертия не ослабла и может «запереть» состояние, то и память она запереть точно сможет!
— Выходит, Бог Долголетия может провести человека с памятью в Духовный мир, словно в парк развлечений?
— А-а-а, хочу припасть к ногам Бога Долголетия! Буду умолять его даровать мне божественную силу [Бессмертия], чтобы я мог читерить в Духовном мире!
— Да что там! Вы заметили? Металлическое Дерево Цанву в центре города Жэхэ изменилось! Оно стало настоящим, живым, гигантским деревом! Клянусь, в жизни не видел такого огромного!
Тут же посыпались скриншоты.
Многие уже заметили перемены, произошедшие с древним деревом в городе Жэхэ, и предположили, что с началом Испытания Богов Бог Долголетия окончательно утвердился в Мире Людей. Кое-кто даже пытался угадать, когда же он ниспошлет свое благословение вечной жизни.
И стоило им об этом подумать, как на следующее же утро Лю Цзюнь, поддавшись внезапному порыву, сел в свою Карету-Бабочку и, выехав от Дерева Цанву, начал первое в этой эпохе дарование благословения.
Высоко в небе медленно клубились облака.
Сидя в Карете-Бабочке, Лю Цзюнь испытывал сложные чувства.
«Теперь я могу появляться открыто, и никто не посмеет на меня напасть, — думал он. — Все мои былые россказни, все мечты из книги „Янтарный Феникс-Бабочка“ о Карете-Бабочке и даровании благословения — все это стало явью».
Жэ Ли не стала кучером Кареты-Бабочки. Лю Цзюнь вместо нее посадил за вожжи автоматизированную куклу-андроида с автопилотом. Сама Жэ Ли очень хотела быть кучером, но в голове у нее было слишком много задних мыслей, поэтому Лю Цзюнь ей отказал. Она нужна была ему как помощница для решения различных вопросов и как связующее звено с верхушкой этого мира, но это не значило, что он позволит ей пользоваться его именем в своих целях. Стать его кучером — все равно что стать его представителем. Разумеется, он не мог этого допустить. Честно говоря, все эти Прирожденные Мудрецы, вроде Цзи Цяньфаня и Жэ Ли, были одного поля ягоды — доверять им не стоило.
Тем временем он приоткрыл занавеску и выглянул на пустынные улицы города Жэхэ.
Карета-Бабочка неслась очень быстро. Не успел он и глазом моргнуть, как они облетели весь город Жэхэ и направились к соседнему.
«Расслабляться пока рано, — думал он. — Пусть другие считают меня сильным, но я-то знаю, что мне с моим первым слоем пятого ранга стоит опасаться тех, кто достиг десятого слоя и превосходит меня в пятьсот двенадцать раз. Они не нападают лишь потому, что угроза со стороны Бога куда ближе, а моих истинных сил они не знают. Но главное — они понимают, что не смогут поймать меня, ведь я владею Полным исчезновением!»
Лю Цзюнь трезво оценивал ситуацию: не владей он Полным исчезновением, на него давно бы уже напали.
Он продолжал свой путь, оглядывая окрестные города с высоты. Иногда он замечал людей, что прятались в убежищах и наблюдали за внешним миром через различные устройства. Они издавали возгласы изумления и тут же начинали его фотографировать. Похоже, привычка сначала все фотографировать, а потом разбираться, стала для них второй натурой.
— Божество!
— Спасибо за ваше благословение!
— Моя мать тотчас исцелилась!
— Какое счастье!
Слыша благодарности, Лю Цзюнь чувствовал удовлетворение. Иногда приятно сделать доброе дело. К тому же это приносило эмоциональную отдачу: слушать похвалы и благодарности было очень приятно. Да и немного порисоваться время от времени полезно для душевного равновесия. Он не стал бы кривить душой, утверждая, что ему это не нравится. Вернуться домой с триумфом — естественное желание для любого человека. Главное, чтобы это так называемое тщеславие не ставило под угрозу его безопасность и планы.
Жители окрестностей города Жэхэ не отличались крепким здоровьем — к тридцати годам они умирали от старости. Лю Цзюнь не стал использовать более энергозатратную божественную силу [Нетление и Неизменность], но его двойное благословение Низкого потребления и Вечной жизни помогло им восстановить подорванное кислотными дождями здоровье, продлив их жизнь с тридцати до сорока-пятидесяти лет. Он и сам когда-то был одним из них и прекрасно знал, как горька их участь.
Карета-Бабочка летела дальше.
В этот миг он получил сообщение от Жэ Ли: «Боже, когда мы снова отправимся в Духовный мир? Я так по вам соскучилась».
Лю Цзюнь проигнорировал ее. Он прекрасно понимал, что она скучала не по нему, а по божественной силе Бессмертия и возможности отправиться в Духовный мир с «памятью», чтобы вдоволь там покуражиться. Он не мог позволить ей войти туда с воспоминаниями без его присмотра, опасаясь, что она натворит дел.
Внезапно кукла-кучер затряслась, затрещала и произнесла:
— Приветствую Бога Вечной Жизни.
Выражение лица Лю Цзюня стало непроницаемым. Он молча смотрел на кучера, чувствуя в нем божественную силу молнии. Стало быть, явился единственный не пойманный носитель Божественного Предмета стихии грома. Раз уж его не схватили, значит, он был не так-то прост. Впрочем, это было неудивительно: сам по себе артефакт молнии отлично подходил для скрытности, ведь он позволял быстро и незаметно перемещаться по электрическим сетям.
— Что тебе нужно? — ровным тоном спросил Бог Долголетия.
— Я желаю служить вам, о божество, как некогда служил Сянтуомо, — донесся из кучера осторожный, лишенный пола голос.
Бог Долголетия молча смотрел на него.
Кучер-громовержец помедлил и, собравшись с духом, продолжил:
— Я прошу вас, божество, наделить меня силой [Бессмертия], чтобы я смог отправиться в Духовный мир.
— Хочу войти туда с памятью, дабы избежать неприятных сюрпризов.
Судьба Лю Чана напугала его. Что, если и его Божественный Предмет окажется потерян в Духовном мире? От такой угрозы стоило подстраховаться. К тому же, кто знает, нет ли у корпораций в Духовном мире какого-нибудь черного хода? Вдруг они смогут напасть на него исподтишка? Эти корпорации коварны, и он не смел рисковать. Но без Духовного мира о быстром развитии можно было забыть! Поэтому он и решил рискнуть, отыскать Бога Долголетия и попросить о возможности войти в Духовный мир с памятью — так было бы куда безопаснее.
Хотя и Богу Долголетия он не слишком доверял. В конце концов, добрая слава в исторических хрониках — это одно, а каков он на самом деле — кто знает? Может, он лицемер? Только осторожность ведет к вершине.
— Даровать тебе [Бессмертие]… — Лю Цзюнь вскинул бровь. — Чтобы ты со своими современными знаниями и технологиями разрушил атмосферу того мира, повлиял на ход его истории и ограничил его безграничный потенциал?
— Я… — проговорил носитель артефакта грома. — Я клянусь не использовать современные знания и никакие механические технологии.
— Почему я должен тебе верить? — тихо спросил Бог Долголетия.
— Мне можно верить! — с ноткой гордости ответил тот. — Я никогда не нарушаю своего слова.
— И почему же я должен тебе верить? — холодно произнес Бог Долголетия. — Десять Корпораций доверяют мне и даже лично пригласили посетить Духовный мир, а я, по-твоему, должен нарушить его правила? Ты хочешь, чтобы я поступился честью?
«А этот парень о себе слишком высокого мнения, — подумал Лю Цзюнь. — Носители Божественных Предметов, конечно, редки, но не настолько».
— Я боюсь, что с Духовным миром что-то не так, что это ловушка! — поспешно возразил тот. — Поэтому, если я войду с памятью, я буду в безопасности. Прошу, помогите мне!
— Духовный мир — это сложная и детально проработанная структура, созданная из слияния ИИ-мозгов всех живых существ. У него не может быть никакого «черного хода», так что об этом не беспокойся. А если у тебя отнимут Божественный Предмет, значит, противник просто оказался сильнее.
— Вот как… — в голосе незнакомца слышалось явное недоверие. — Раз так, то я, пожалуй, откланяюсь!
С этими словами электрический сигнал угас, и он исчез.
Лю Цзюня не разозлила его резкость под конец. Он просто не доверял ему, вот и все. Вероятно, по его мнению, среди долгоживущих существ не бывает истинно праведных. Праведность — это лишь маска, которую носят до тех пор, пока чужой Божественный Предмет не покажется достаточно ценным, чтобы рискнуть своей репутацией и отобрать его силой. Вполне человеческий образ мыслей, доказывающий, что он далеко не наивный дурачок. Только такой человек и мог сбежать от корпораций.
Лю Цзюнь не придал этому значения, посчитав случившееся незначительным эпизодом. «По крайней мере, он надежнее Лю Чана, — подумал он. — Осторожный, хитрый — вот каким должен быть нормальный человек».
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753887
Готово:
