— Ха-ха-ха! — Голиаф закинул голову и расхохотался — дико, необузданно.
Одно его присутствие, казалось, переворачивало небосвод. Из него вырвался поток могучей, необъятной энергии, а его аура давила так, словно на плечи обрушилась целая горная гряда.
— Это... это просто чудовищно! — в глазах демонов, наблюдавших за этой ужасающей сценой, смешались изумление и восторг.
— Вот он, истинный бог из легенд, настоящий святой, Верховный Правитель!
Голиаф и сам был потрясен собственной мощью. Он тихо выдохнул, не в силах сдержать восхищения.
Бог говорил, что он всего лишь на Четвертом ранге, что его базовые показатели слишком низки, а вся его гениальная Магия — не более чем бесполезные фокусы. Но теперь... теперь он достиг Пятого ранга. И его силы было более чем достаточно.
Это был беспрецедентный уровень, которого в свое время не смог достичь даже Сянтуомо. Голиаф стал первым в эту эпоху. Первым божеством Пятого ранга во всем мире.
В этот миг он ощутил полное слияние души и плоти. Его дух вознесся, тело претерпело колоссальные качественные изменения, а сила Образа Разума, рожденная из этого единства, стала в сотни раз могущественнее прежней.
С такими базовыми показателями его Магия перестала быть просто «фокусами».
— Бить слабого, давить числом, нападать исподтишка — вот истинный боевой путь нашего клана Демонов! — прогремел хохот Короля Демонов Голиафа. Его глаза горели азартом, а тень от его фигуры накрыла все небо, неся с собой мощь самих стихий.
— Только такой подлец, как я, достоин победить! Достоин одолеть Бога!
Голос Короля Демонов Голиафа эхом разнесся по округе, и демоны, прятавшиеся поодаль, взревели от восторга:
— Ха-ха-ха, так его! Какой же ты все-таки подлец, наш Король Демонов!
— Вот это по-нашему, по-демонски!
— Сплошная ложь, ни слова правды! Коварство и бесчестие — вот это мощь!
— Ха-ха-ха, победа за нами! Мы, демоны, — мастера бить слабых!
— Наконец-то! Убей его, убей!
— Гха! Сокруши Бога своей непобедимой силой, сотри его в порошок!
— О подлейший из королей, скажи лишь слово! Ты — бог, и по твоему слову Бог умрет!
Ликующие крики катились волнами, подобно реву цунами.
Для любого другого народа слова «подлый» и «коварный» были бы оскорблением, но для демонов — это высшая похвала их королю.
Стоило демонам почувствовать превосходство, как в них проснулась их гнусная натура. Они принялись открыто насмехаться над врагом, каждый из них словно превратился в злобного, язвительного чертенка.
Высоко в небе Голиаф, окутанный странной, но совершенно естественной аурой, скривил темно-алые губы в усмешке.
— Четвертый бой, — произнес он. — Финальный.
На его губах играла дерзкая улыбка, а в глазах, устремленных на Бога, плясали зловещие огни.
— Готов ли ты познать страх?
— Познай силу истинного бога!
С этими словами Голиаф нанес простой, на первый взгляд, удар кулаком. Не раздалось ни звука — вся яростная мощь спрессовала воздух, и казалось, будто чудовищная ударная волна пронзила само небо.
— Страх, что породил ты, к тебе же и вернется!
Бог не успел увернуться. Удар отшвырнул его прочь, и в одно мгновение плоть, одежда, сапоги и корона развеялись, словно пламя свечи на ветру, обратившись в облако пыли.
В небе остался парить лишь его скелет — прочный, несгибаемый, из чистого золота. Так явил себя истинный остов его физического тела: металлический каркас, испещренный узорами внутренних рун.
Но уже в следующее мгновение божественная сила [Бессмертия] воссоздала его. Две секунды на смерть, две — на возрождение.
Развеянные частицы одежды, плаща, сапог и даже внутренних органов вновь собрались в воздухе, обратившись во Всадников Апокалипсиса. Они замерли в небе, точно мифические рыцари на боевых конях, стоящие на облаках.
— Вернитесь.
И Всадники Апокалипсиса, обратившись в потоки света, устремились к Богу и слились с ним, мгновенно восстанавливая его прежний облик.
— Если бы [Бессмертие] не удерживало мою форму, тот удар стал бы для меня последним, — произнес Бог. Он с удовлетворением посмотрел на Голиафа и спокойно добавил:
— Но вот вопрос: а есть ли изъян в твоем теле?
— Изъян? — сердце Голиафа ухнуло вниз.
И тут он кое-что вспомнил. Перед ним стоял Падший Бог — демон, превосходящий любого Демона-короля. Если уж он сам, Голиаф, плетет интриги, то неужели этот демонический Бог на такое не способен? Как он мог так легко попасться в ловушку?
Будучи коварным и подлым по натуре, Голиаф всегда мерил других по себе.
В его голове мелькнула мысль: «Что-то не так с моим телом? Он успел что-то подстроить?»
Он сосредоточился, привыкая к новому состоянию и пытаясь в совершенстве овладеть этим безупречным Святым Телом, доступным лишь существу Пятого ранга.
Волна за волной по телу расходилась невиданная, невероятная, взрывная сила, достигшая пика своего развития.
Все органы, ткани, нервы и мозг заработали с немыслимой скоростью.
Мозг мгновенно обработал данные: «Тело Мудреца в норме. Мозг Мудреца в норме. Полуэнергетическая магическая структура стабильна, цикл замкнут. Мир замедлился... нет, это мозг перешел в режим постоянного сверхмышления. Скорость нервных импульсов выросла более чем в триста раз».
Святое Тело было абсолютно стабильно, без каких-либо побочных эффектов.
«Никаких проблем», — заключил Голиаф и холодно усмехнулся:
— Ты что, собираешься произнести свое «Слово Божье», и мое Сердце тут же заговорит: „Если такова воля Господа, я должен подчиниться“?
— А потом оно выпрыгнет из груди и полетит прямо к тебе в руки?
Падший Бог, окутанный зловещей демонической аурой, лишь усмехнулся. Скрестив руки на груди, он ответил тоном еще более высокомерным, чем у самого Голиафа:
— А почему бы и не попробовать? Быть может, твое Сердце меня послушается.
— Сила [Тайны] не всемогуща, — с насмешкой в голосе ответил Голиаф. — Как оно может тебя послушаться, если ты не вложил в него свою [Тайну]? Позови мое Сердце, посмотрим, откликнется ли оно!
Падший Бог тихо вздохнул:
— Сердце Голиафа.
Тук-тук-тук!
Сердце, рожденное из страха, вдруг бешено заколотилось.
Голиаф напрягся. В следующее мгновение произошло нечто, повергшее его в полное замешательство. Из его собственного Сердца донесся юный, неокрепший голос:
— О Бог, твое дитя, рожденное из страха, радо твоему зову!
Лицо Голиафа окаменело.
«Как... Как он это сделал?
«С моим Сердцем все было в порядке. Со Святым Телом — тоже. Создавая органы для него, я был предельно осторожен, он никак не мог ничего подстроить! Значит, слабое место было лишь одно... Страх, который я впитал со всего мира. В нем была брешь. Весь этот страх, собранный отовсюду, был заранее наполнен силой [Тайны]. И теперь, когда он стал частью моего Сердца... мое Сердце полностью подчинено [Тайне]. Достаточно одного его слова...»
Чем больше Голиаф думал, тем сильнее его охватывал ужас, смешанный с гневом и досадой. Как он мог забыть, что Падший Бог — это воплощение куда более злобное и коварное, чем любой Демон-король! Его методы боя не имели ничего общего с прежним милосердным Богом.
— Ты знал, что я собираю страх, и заранее все подстроил, — лицо Голиафа было неподвижной маской, но мысли в его голове неслись с бешеной скоростью. — Скорее всего, ты использовал лунный свет, чтобы наполнить землю силой [Тайны] и пробудить рыцарей ужаса. И этих рыцарей я только что впитал в свое Сердце. Такая масштабная операция не могла остаться незамеченной... Значит, у тебя были пособники. Эти проклятые повелители демонов, они предали меня за моей спиной!
Их предательство казалось вполне закономерным.
Эти псы наверняка уже давно выторговали себе прощение у Бога в обмен на сведения о его планах.
Но он не мог не доверять им, иначе кто бы помогал ему в исследованиях Святого Тела, кто бы двигал вперед целую эпоху?
Чем дольше он думал, тем мрачнее становился.
Демоны… какая же они все-таки мразь! Кучка презренных предателей. Неужели они не способны на единство?
Неужели он снова наступит на те же грабли?
— Предательство, жадность, коварство — вот ваша суть, — усмехнулся Падший Бог.
— Единственный урок, который история преподала демонам, заключается в том, что демоны не извлекают из истории никаких уроков.
Бог, окутанный черными тучами, холодно и высокомерно взглянул на него, и в его голосе прозвучала неприкрытая жестокость:
— Я с самого начала не стал уничтожать вас, клопов из Ада, лишь потому, что стремился к созданию более великого творения. Вы были нужны мне, чтобы я смог усовершенствовать свое Тело Господа.
— Лишь поэтому вам, насекомым, было позволено жить.
Бог с одобрением посмотрел на Голиафа.
— Ты отлично справился. Ты создал полуэлементное Святое Тело, подобное моему, а твое Сердце сотворил из [страха] перед Богом. А раз это Сердце страха Божьего…
— …то оно идеально подойдет моему телу.
— Ты завершил за меня великий труд. Я забираю твое Сердце.
В следующий миг раздался тихий голос. Слово Божье:
— Демоническое Сердце, ко мне.
И свершилось.
Сердце Голиафа забилось чаще, разрывая его грудную клетку. С каждым ударом наполненное страхом Демоническое Сердце медленно выходило наружу.
Вжух!
Сердце вырвалось из груди и влетело в тело Падшего Бога.
Оно уже содержало в себе огромное количество божественной силы [Преобразования], служа источником энергии для тела Голиафа.
Сила [Преобразования] в сочетании с самим Сердцем запустила в теле Бога качественные изменения. Потоки различных энергий заструились по нему, переливаясь всеми цветами радуги и бурля, словно первозданный Хаос.
Время, за которое его тело успевало взорваться и восстановиться, увеличилось с двух до семи секунд.
Ощутив расцветающую в теле мощь, Бог удовлетворенно подумал:
«Эта цивилизация Ада была лишь семенем, что я посадил. И вот, оно наконец-то принесло плоды.
«Хотя это Сердце еще далеко от совершенства.
«Мое Святое Тело намного превосходит тело Голиафа. Его создано из дюжины святых органов, а мое — более чем из сотни, причем я могу в любой момент добавлять или убирать их. Я не гонюсь за идеальной совместимостью, я просто делаю, что хочу.
«Силы стало больше, но тело все еще распадается.
«Одного этого Сердца недостаточно для стабильности. Возможно, мне понадобятся и другие.
«Помимо Злого Сердца, нужно еще и Доброе Сердце», — подсказала ему интуиция.
Но на данный момент и этого было достаточно.
Он так долго ждал именно этого — возможности заполучить Сердце, наполненное до краев чистой эмоцией, идеально подходящей для того, чтобы зажечь его собственное Святое Тело.
Чудо, сотворенное когда-то Сянтуомо, было не так-то просто повторить!
Сердце Бесногой птицы — редчайшее сокровище мира.
И вот, спустя целую эпоху, он наконец-то дождался своего часа.
Что могло подойти ему лучше, чем Сердце, рожденное из страха перед самим Богом?
Оно было словно создано для него!
Семя, что он посадил, принесло сладчайший плод.
Когда кровь, пропущенная через новое Сердце, совершила несколько полных кругов, уровень силы Бога наконец начал расти.
Четвертый ранг, совершенство.
Пятый ранг, начальная стадия!
Хаотичные силы внутри его тела упорядочились, и он наконец-то достиг легендарного уровня Бога Разума.
Тем временем демонов охватил еще больший ужас. Их крики отчаяния, вопли и стоны наполнили Ад.
— Бесстыдный Бог! Сильные должны сражаться честно, не прибегая к таким грязным трюкам!
— У-у-у, подлый Бог! Так мы для тебя просто насекомые!
— Сплошная ложь, ни слова правды! Коварство и бесчестие — вот это мощь!
— Ха-ха-ха, мы проиграли! Наш клан снова разбит! Это он мастер бить слабых!
— Гха! Теперь Бог сотрет нас в порошок своей непобедимой силой!
Демоны были сломлены. Они судорожно хватали ртом раскаленный воздух, пахнущий адской лавой. Их боевой дух был уничтожен.
Так кто же из них на самом деле Демон-король?
Он был подлее самого подлого из королей.
Он был коварнее самого коварного из королей.
В этот миг бесчисленные демоны почувствовали, как их гордость растоптали.
Они могли смириться с поражением в силе или знаниях. Но быть униженными в том, чем они гордились больше всего, — в коварстве и интригах, — вот что сокрушило их окончательно.
Лишившись Сердца, Голиаф взглянул на Бога, который как раз привыкал к новой силе, и вдруг крикнул Лилит, стоявшей вдалеке:
— Нет! Еще есть шанс! У меня еще есть шанс!
— Лилит, сейчас они боятся еще сильнее! Это беспрецедентный страх!
В голосе Голиафа звучало отчаяние загнанного зверя. Он яростно взревел:
— Я проиграл и четвертый бой!
— Весь Ад до смерти напуган Падшим Богом! Они знают, что скоро умрут, и их страх стал еще сильнее!
— Ты хочешь сказать?.. — напряженно спросила Лилит.
— Да! Этого страха может хватить, чтобы зажечь еще одно Сердце! — прорычал Голиаф.
— Но... но что, если Бог и в этот раз подстроил ловушку? — с тревогой спросила Лилит.
— Не подстроил.
— Весь «отравленный» страх я уже впитал, — понизив голос, ответил Голиаф. — Сейчас самое чистое время.
— Но разве он позволит тебе создать второе Сердце? — спросила Лилит.
— Позволит! Он точно позволит!
В голосе Голиафа звучала непоколебимая уверенность. Он посмотрел вдаль, на величайшую фигуру, когда-либо парившую в небесах.
— Он ждет пятого боя. Решающего.
— Он даст мне еще один шанс, чтобы победить меня в честном бою.
Голиаф дрожал от страха и напряжения.
— Да, он будет ждать. Он уже ждет нашего поединка.
Он с изумлением смотрел на величественную фигуру в небе.
— Потому что он — безмерно гордый и благородный Бог.
(конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753857
Готово:
