Под кровавой луной земля утопала во тьме. Мир, окутанный гигантским черным саваном, казалось, пропитался запахом тени, и по всей земле разносился шепот разных народов.
На Драконьем острове, глядя в усыпанное звездами небо, Король Драконов-Демонов ощутил собственную ничтожность:
— Какое прекрасное небо… Мы становимся свидетелями исторического события.
Ночные эльфы на древнем древе, впитывая лунный свет, вздыхали:
— Это ночь, истинная ночь. Луна Демона-короля.
Королева наг-сирен, стоя в воде, высоко подняла прозрачный хрустальный шар, совместив его с полной луной на небе:
— Первая ночь новой эры, исполненная божественной силы.
Король темных гигантов, восседавший на троне из необъятной горы, провозгласил:
— Отныне луна станет источником Подземного мира. Восходя, она будет нести в себе тень и приносить с собой тьму!
И пока внизу шептались могущественные представители бесчисленных народов, высоко в небе, под их пристальными взглядами, полная луна стала идеальным фоном для Демона-короля. Лилит произнесла лишь одно слово:
— Бог.
Она сделала шаг вперед.
— Пора со всем покончить.
Бесконечный лунный свет озарял ее свирепый демонический облик, а в глазах сверкала тьма.
— Как ты, один-единственный бог, сможешь противостоять луне, что ярче звезд?
— Как ты, один-единственный бог, сможешь противостоять всем богам Подземного мира?
Ее голос, острый и давящий, словно лезвие ножа, впивался в него с каждым шагом.
— Ты держишься против моего убийственного яда лишь благодаря божественной силе [Бессмертия], дарованной тебе Богом Долголетия. Но ты — не Бог Долголетия. Заимствованная сила подобна сорванному цветку: рано или поздно она иссякнет.
— А без защиты [Бессмертия]… — она выдержала трехсекундную паузу, — ты обречен.
Лунный свет очерчивал ее силуэт, падал на изящные босые ступни. Она не спешила атаковать, ее речи были частью стратегии. Лучший способ победить — сломить врага, не вступая в бой. Но даже если он не сдастся, можно пошатнуть его боевой дух, посеять в душе сомнение. Лилит действовала предельно осторожно, используя любую возможность, чтобы хоть на толику увеличить свои шансы на победу.
К тому же она говорила правду. Единственная сила Бога — это [Тайна]. Если иссякнет дарованное ему благословение, он не сможет противостоять натиску богов Подземного мира. [Бессмертие]… Эта сила была слишком могущественна! Пока ее энергия не исчерпана, она «запирает» состояние, позволяя не только бесчисленное количество раз исцелять раны и делая владельца практически неуязвимым, но и защищая от любых пагубных воздействий. Именно благодаря этой силе когда-то смертная героиня Рэйла смогла бросить вызов Демону-королю!
Лилит тихо рассмеялась.
— Твоя [Тайна] не предназначена для битв. Как ты собираешься остановить меня? Не лучше ли тебе обратиться в падшего демона и присоединиться к нам в походе на древнего Бога Долголетия?
Взгляд Бога едва заметно дрогнул.
— Бог Долголетия всегда держался в стороне. Зачем вы хотите напасть на него?
— Мы, боги Подземного мира, достигли четвертого ранга, но не можем пробиться на пятый, — тихо ответил стоявший рядом Голиаф. — Рано или поздно наш срок жизни истечет, так почему бы не собрать все силы эпохи и не отправиться на охоту за Кровью Долголетия?
Он сделал паузу и продолжил:
— Подумайте, а не он ли похитил саму силу долголетия, из-за чего все живые существа в последующие эпохи лишились шанса на долгую жизнь? Не потому ли в мироздании не хватает одного закона?
— Он украл силу у всего мира, чтобы в одиночку влачить жалкое существование, перебираясь из эпохи в эпоху. Естественно, он должен вернуть небесам то, что им принадлежит!
От этого предположения у тайно наблюдавших за битвой по спине пробежал холодок. Неужели этот древний бог, открывший новую эру, и вправду похитил Божественный Предмет долголетия, нарушив тем самым естественный порядок вещей и лишив мир возможности вечной жизни? Звучало слишком фантастично, но сейчас, когда божественные силы одна за другой становились законами этого мира, такая мысль уже не казалась безумной. Наоборот, чем больше они об этом думали, тем страшнее им становилось.
«Если убить его, вернется ли закон долголетия в мир?»
«Если убить его и испить Крови Долголетия, не сможем ли мы занять его место и стать вечными в следующей эпохе?»
Эти мысли, одна за другой, зарождались в их умах, разрастаясь в алчное пламя амбиций. [Бессмертие] и вечная жизнь… Силу этого бога все видели своими глазами. И если боги Подземного мира обладали еще значительным запасом времени, то многим могущественным повелителям демонов скорая смерть от старости была неминуемой угрозой. Они, смертные, желали охоты на Бога Долголетия даже больше, чем боги!
«Безумцы! — с тревогой подумал Ангел Истины, наблюдавший за происходящим со стороны. Он не ожидал, что их взоры обратятся даже на Дерево Цанву, укрытое от мира много лет. — Эти боги Подземного мира невероятно коварны! Они хотят воспользоваться всеобщим вниманием к этой битве, чтобы посеять семя сомнения в сердцах всех сильных мира сего. Когда их собственная жизнь начнет подходить к концу, они наверняка нападут на Бога Долголетия».
Де Хунцзюнь, который уже почти полностью разгадал их зловещий замысел, был с ним согласен.
Пока все втайне строили догадки, отказ Бога от сотрудничества окончательно вывел Лилит из себя.
— Отказ? Это худший выбор в твоей жизни, — стоя на Демонической Карете в небе, она высокомерно скрестила руки на груди. — Потому что ты еще не видел истинной мощи Небесного Могущества. Демон Ветра, покажи ему силу природы.
— Ха-ха-ха, чтобы справиться с Богом, меня одного хватит! — осклабился восьмирукий четырехглавый Демон Ветра, его лицо исказила жестокая гримаса. — Смотри, как я разорву твою [Тайну] в клочья!
Он высоко вскинул руки.
Грохот, грохот, грохот…
Демон Ветра начал высвобождать силу, сравнимую с той, что когда-то вызвала Великую Бурю. В следующий миг произошло нечто ужасающее. Вся атмосфера над головой задрожала. Бесчисленные искаженные линии, спирали ветра и пляшущие тени устремились к нему по невидимым ветряным коридорам со всех уголков мира.
— Отведай-ка… — взревел он, словно выплескивая всю мощь стихии в своем голосе, — природной Мощи Ветра!
Рев!
Бесчисленные порывы урагана, словно брызги туши, пролились с небес, упорядоченно сливаясь в гигантскую штормовую ладонь, которая устремилась вниз.
— Жалкая жизнь, зачем ты пытаешься сражаться с самими небесами?!
Эта яростная длань, сотканная из мириадов лезвий ветра, способных рассечь что угодно, обладала сокрушительной мощью. Будь Великая Буря прошлого такой силы, все живое на земле погибло бы, а сама земля была бы перепахана до основания.
Ладонь Демона Ветра обрушилась вниз.
— Знаешь ли ты, какой божественный дар обладает самой сильной атакой в этом мире? Ветер! Свободный и стремительный ветер!
Несущаяся с небес яростная ладонь стремительно приближалась.
— Ветер? — в глазах Бога промелькнуло удивление.
Он слишком долго пробыл в уединении в Небесном Царстве и, похоже, не представлял, до какой степени боги Подземного мира развили свои силы. Природная мощь! Перед лицом этого безграничного Небесного Могущества, в котором целые города, словно ветряные мельницы, служили источником энергии, его собственный запас сил казался ничтожной каплей в море.
«Похоже, наступает эра, когда власть будет заключаться в умении управлять силами природы. Одолеть сильного малой силой… впечатляет», — подавив удивление, подумал Бог.
В следующий миг он протянул руку навстречу урагану и сорвал печать со своего плаща.
Настала тишина, продлившаяся около двух мгновений.
Дух ветра, что так долго зрел в плаще Бога, медленно врезался в несущуюся на него ладонь из ураганных потоков.
«До сих пор моя [Тайна] проявлялась лишь как слабая, пассивно рассеивающаяся сила. Сейчас я впервые использую ее по-настоящему».
[Тайна] начала действовать. Она обратила вражескую атаку в саму себя. Ладонь, сотканная из мистического ветра, развернулась и устремилась обратно к Демону Ветра.
— Я — Всадник Апокалипсиса, защитник Бога!
— Великий Ветер!
С этим яростным криком Ладонь Ветра обратилась в духа.
Демон Ветра не ожидал, что его собственная атака обернется против него. Он оказался беззащитен и в одно мгновение был схвачен гигантской ветряной дланью.
— Как это возможно?! — взревел он, пытаясь вырваться, но было уже поздно.
— А-а-а! — раздался его истошный крик.
В конце концов, он был не истинным Богом Ветра, а лишь смертным, в теле которого обитал Божественный Предмет. Даже стихия ветра могла причинить ему вред. В одно мгновение ураган снес две головы четырехглавого демона — два бога ветра пали.
Зефир и Эвр были мертвы.
— У-умерли? — Прятавшиеся в тени демоны затаили дыхание, не веря своим глазам.
Увиденное ошеломило их, заставив сердца трепетать.
— Бог… Он словно хозяин этого мира. Стоит ему сказать слово, и все происходит само собой.
— Он говорит — и так становится.
Божественное Командование.
Неужели он мог одухотворить даже вражескую атаку, обратив ее в своего рыцаря?
На поле боя уцелевший Демон Ветра отступал. Одна из его голов, Борей, в ужасе взревела:
— Бог! Что он такое сделал?!
— Проклятье, он напал на нас исподтишка! — запаниковала другая голова, Нот.
— Это все из-за тех двух мертвых ублюдков! Я же говорил, надо было уворачиваться влево! А они потащили тело вправо, вот их и прикончило!
— Туда им и дорога! Хорошо, что сдохли! Только и умели, что мешаться! — злобно выпалил Борей.
— Ничего страшного! Мы — свободный ветер! С четырьмя разумами мы были недостаточно свободны, потому он и попал в нас! С двумя головами мы станем только сильнее!
Без сомнения, они не были так уж слабы. Просто они попались на неожиданный прием, да и четыре разума, тянущие тело в разные стороны, не позволили вовремя увернуться. Какой же это Бог Ветра, если ветер не свободен?
— Свободный ветер — быстрейший! — крикнул Нот. — Слушай меня, сейчас уворачиваемся влево!
— Хорошо, вместе уворачиваемся вправо!
— Ты с ума сошел? Влево!
— А, точно, вправо, я запомнил!
Споря, как два безумца, они одновременно кричали Богу:
— Как ты это сделал?! Почему наша атака подчинилась твоему приказу?
Бог молчал, лишь с легким любопытством глядя на них. Зато Голиаф, до этого терпеливо собиравший информацию, решил высказаться:
— Вы — сборище псевдобогов, что лишь косвенно используют Божественный Предмет, а не управляют ветром по-настоящему. Ваша божественная сила ветра изначально была получена с помощью [Тайны] и потому пропитана ею. Естественно, что вашу силу можно было обратить против вас и использовать для служения Богу.
Голиаф изложил свое умозаключение, и все боги Подземного мира нахмурились. Как Подчинённые боги, они были уязвимы перед своим создателем. Что даровала им [Тайна], то она и отняла.
— Проклятье! — поняв, в чем дело, взревел Демон Ветра. — Так ты, Бог, оставил «лазейку» в силе своих Подчинённых богов!
— Какое коварство! — поддакнула вторая голова. — Значит, ты с самого начала готовился нас предать? Ну и мразь!
Лю Цзюнь, глядя на этих двух спорящих безумцев, не стал ничего объяснять.
Откуда им было знать? Высший Интеллект — это абсолютный талант целой ветви развития. Он не мог быть простым. Высшие таланты других демонов-богов Подземного мира были в лучшем случае среднего уровня, отставая на два порядка. Разрыв между ними был колоссальным.
К тому же, все они сильно недооценивали заразительную природу [Тайны].
Когда-то давно старик по имени Сурья, куда бы ни пошел, везде получал помощь.
Ему помогали деревья.
Ему помогали потоки воды.
Ему помогал ветер.
Ему помогало пламя.
Он был словно главный герой этого мира, его единственный король!
В этом и заключалась ужасающая сила Бога Сурьи!
Именно из-за страха перед этим стариком, из-за опасения, что он принесет бедствие, Лю Цзюнь и решил занять его место.
Высший Интеллект — это власть над всеми разумными существами.
Всё сущее в небесах и на земле поддается чарам его могущественной личности. Это и есть Поразительная Мудрость!
Даже вражеская атака поддалась его обаянию, превратившись в духа стихии и став Всадником Апокалипсиса на службе Бога.
Конечно, столь быстрое одухотворение стало возможным лишь потому, что сами боги ветра обрели силу через [Тайну], в которой изначально была заложена «лазейка».
— Вы, два бесполезных бога ветра, все еще спорите? — выражение лица Лилит наконец изменилось. — Демон Начала, иди и помоги ему!
— Я понял, — ответил Голиаф и, взмыв в небо, вступил в бой.
Грохот!
Бескрайняя тень накрыла землю, под лунным светом превратившись в царство тьмы, которое подавляло любые другие виды божественных сил.
— Царство Ночи снизошло. Оно подавит любую чужеродную силу. Твоя [Тайна] тоже ослабнет.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753847
Готово:
