Дерево Цанву.
Под сенью исполинского древа раскинулся цветущий сад, где порхали бесчисленные радужные бабочки. Юные создания нового поколения резвились среди цветов, а маленькие гусеницы плели коконы, совершенствуя свои жизненные формы.
Народ бабочек, сотворивший мир, существует и поныне, хоть и скрыт от посторонних глаз.
— Пора есть! — объявила Де Чиинь, ставшая у народа бабочек главной поварихой и теперь отвечавшая за раздачу и приготовление пищи.
— Идём!
— Госпожа, уже летим! — отозвалась стайка юных бабочек, изящно порхая в воздухе.
В этот миг малютки завели разговор.
— А вы слышали, что вернувшаяся госпожа Император-Феникс рассказывала? — защебетала одна миловидная бабочка. — Говорит, там, снаружи, сейчас очень необычная эпоха.
В последнее время Янтарному Фениксу-Бабочке наскучило в Небесном Царстве, и она, оставив Бога, в одиночку вернулась к народу бабочек. Будучи особой живой и общительной, она не удержалась и принялась хвастаться перед младшими, рассказывая им обо всём, что повидала в большом мире.
— И что же в ней особенного? — с любопытством спросила маленькая зелёная гусеница.
— Сейчас эпоха Мифа о Боге.
Маленькая бабочка принялась объяснять:
— Миф о Боге — это миф о сотворении мира: Небесное Царство, Переправа, Вавилонская башня, Ад, Подземный мир… Говорят, сейчас даже строят солнце и луну!
— Неужели всё так грандиозно? — не удержалась Де Чиинь.
— Ещё как, — подошёл к ним Де Хунцзюнь, который занимался исследованиями. — Впрочем, и мы не лыком шиты. Наш миф — о сотворении жизни: Левое Полушарие, Правое Полушарие, слабоумие, сердце, печень, селезёнка, лёгкие, почки, Подвздошная Кишка…
Услышав это, все присутствующие из народа бабочек преисполнились гордостью за своих предков и свою историю.
Де Хунцзюнь помедлил и добавил:
— Судя по сведениям из внешнего мира, у меня есть смутное подозрение, что в Аду замышляют мятеж. Они, с одной стороны, обустраивают окружение, а с другой — копят силы, готовясь к убийству Бога.
— Что, так заинтересовался? — пробормотала Де Чиинь. — Хочешь изучить нынешнюю эпоху?
— Конечно, хочу.
Де Хунцзюнь был по натуре рассудительным исследователем. Хоть он и не покидал этих земель со времён Эпохи Сянтуомо, нынешний мир вызывал в нём жгучее любопытство. Особенно его, как учёного из народа бабочек, интриговал таинственный Бог Равновесия.
Неизвестно когда рядом, беззвучно взмахнув огромными белыми крыльями, приземлился Ангел Истины.
— Раз уж вам всем так любопытно, почему бы нам не выйти и не посмотреть на всё своими глазами?
— И правда выйти? — засомневался Де Хунцзюнь.
Он вдруг испугался мира людей. Пообещав старшему брату сберечь народ бабочек, он страшился, что, ввязавшись в мирские дела, навлечёт на своих сородичей губительное бедствие. Кто в этом мире может избежать смерти? Стоит покинуть край долголетия, и их собственная жизнь снова придёт в движение — эта мысль вселяла в него и тревогу, и ужас.
— А я действительно хочу выйти, — спокойно произнёс Ангел Истины. — Я достиг совершенства на Четвёртом ранге, но никак не могу прорваться на Пятый.
Де Чиинь взяла Императрицу Ангелов за руку и не удержалась от слов:
— Сестрица, ты из всех нас самая усердная в совершенствовании, ты прокладываешь для нас новый путь, но уже несколько сотен лет не можешь продвинуться ни на шаг. Все твои труды напрасны.
— Я слышала от Бога Долголетия, что для прорыва в ту сферу, кажется, нужны Тело Мудреца и мозг Мудреца.
— Эти два требования действительно существуют, — подтвердил Ангел Истины. — Все эти годы я пытался соткать более совершенное Тело Мудреца, но мне постоянно чего-то недостаёт, не удаётся уловить самую суть.
Соткать Тело Мудреца было не так-то просто. Даже она, богиня [Высшей Мудрости], на сотни лет застряла на этом пороге, не в силах продвинуться дальше. Для этого требовалось озарение, прозрение, некий эмоциональный взрыв.
Поэтому она и решила выйти в мир в поисках вдохновения.
На самом деле, всем уже немного наскучило сидеть на одном месте, так что небольшое путешествие было бы только на пользу. Стоявший рядом Де Хунцзюнь нерешительно предложил:
— Может, нам стоит спросить разрешения у Бога Вечной Жизни?
— Он спит, — подлетела к ним Янтарный Феникс-Бабочка. — Вы его не разбудите!
Конечно, это была ложь. Бог Долголетия в этом своём воплощении стал Богом и сейчас вовсю развлекался в Небесном Царстве. Но никто и не подумал усомниться в словах Императора-Феникса, ведь Бог Долголетия действительно время от времени впадал в спячку.
— Если хотите выйти, — продолжила Янтарный Феникс-Бабочка, — то это не так уж и невозможно. Бог Долголетия оставил свою Божественную силу [Бессмертия]. Окунитесь по очереди в бессмертный пруд, получите временное благословение вечной жизни, и оно «запрёт» ваше состояние. Тогда скверна внешнего мира вам будет не страшна!
Посовещавшись, все решили, что пора бы и правда выйти посмотреть на мир. Со времён Эпохи Сянтуомо прошло уже несколько сотен лет, а они так никуда и не выходили.
— Я в этом деле профессионал! — вылетел вперёд и громко заявил Начи, посланник бога. — Я-то в последнее время часто бываю снаружи, так что позвольте мне стать вашим гидом!
— Хорошо! — кивнул Ангел Истины.
Она достигла совершенства на Четвёртом ранге и была невероятно сильна, не чета тем псевдобогам и Подчинённым богам, что появились благодаря [Тайне]. И всё же следовало соблюдать осторожность. Некоторые яды, способные убить даже божество, были поистине ужасны.
Ад.
Зеленый Удел.
Теперь эти земли принадлежали Аду, а правил ими могущественный лорд-Демон. На улицах можно было увидеть патрули из шарообразных Демонов с вилами.
— Сколько же тут разновидностей Маленьких Ангелов, просто поразительно, — изумлённо произнесла Де Чиинь, главная повариха.
— Видите их тени? — тихо сказал Начи. — Тень и есть их истинное тело.
Увидев Ад своими глазами, Ангел Истины была потрясена.
— В воздухе висит гнетущая, удушливая атмосфера. Ветер будто застыл, кругом сухость и духота.
— Недаром это место зовётся Адом, — её взгляд стал пристальным. — Здесь даже ветер несвободен.
Она чувствовала, как [ветер] замер, погрузившись в покой, подобный тому, что царил во времена Катаклизма Покоя. Воздушные потоки во всём мире застыли, прекратив своё движение.
— Я чувствую, что здесь скоро что-то произойдёт, — произнёс Ангел Истины. — Этот Демон-король Чумы, боюсь, уже распространил ветер по всей земле, и теперь весь Ад находится в зоне Катаклизма Покоя. В любой момент может разразиться буря, подобная той, что была в прошлом!
— Значит, битва всё-таки будет? — Де Хунцзюнь огляделся и поражённо воскликнул. — Я так и чувствовал, что эти Боги Ада замышляют недоброе!
— Как думаете, они смогут победить? Кто выиграет? — не удержался от вопроса Начи.
— Я думаю, Бог не справится. Он проиграет, — ответил Ангел Истины. Она была сильнейшей из присутствующих, и её слова имели вес. [Высшая Мудрость] даровала ей разум уровня Прирожденного Мудреца.
От этих слов все замерли и тут же торопливо спросили:
— Почему?
— Всё очень просто, — последовало аргументированное объяснение. — Божественная сила [Распространения] позволила покрыть всю землю. Например, сейчас сила ветра разлита повсюду, она перестала быть чем-то личным и стала частью природы, законом мироздания! Можете представить, какая ужасающая мощь заключена в ветре, что движет самим миром? Каким бы сильным ни был Бог с его [Тайной], он всего лишь один.
Всех словно озарило.
Действительно!
Распространение позволило их Божественной силе проникнуть в каждый уголок мира и стать частью естественного порядка. Они могли в любой момент призвать на помощь саму стихию. А Бог с его [Тайной] оказался изолирован, словно остров в океане. И как бы ни было сильно божество-одиночка, как ему тягаться с самим небом?
Божественная сила [Распространения] выглядела поистине незаурядной.
— Это первая причина, — холодно продолжал Ангел Истины. — Вторая — в том, что его сила [Тайны] постоянно иссякает, уходя на создание луны в небе. Противник же пользуется этим, чтобы изучать [Тайну]! Боюсь, для него она уже перестала быть тайной!
— Третья причина: луна в небе — это луна тени, луна зла. Бог своей [Тайной] помогает врагу возвести чудо, по сути, снабжая его ресурсами.
— И когда создание луны зла будет завершено, её сияние озарит небеса, и на мир впервые опустится настоящая ночь. Вероятно, это и станет сигналом к походу против Бога.
Ангел Истины шаг за шагом излагал свои выводы, будто читая по книге.
— Самая первая ночь в мире?
— Первозданная ночь, с приходом которой убьют Бога?
Выслушав это, народ бабочек с Дерева Цанву невольно вздохнул. Похоже, выйдя в мир, они станут свидетелями падения Бога и гибели целой мифической эпохи, сравнимой с Эпохой Сянтуомо.
Первая ночь в мире… А затем убийство Бога! От одной мысли об этой картине становилось жутко.
Боги сменяют друг друга на подмостках истории. Быть может, лишь тот, кто владеет силой [Долголетия], может обрести вечность в уединении.
В этот миг они одновременно ощутили и благодарность, и лёгкую горечь. Жизнь на Дереве Цанву, которой они жили, была мечтой для бесчисленного множества существ. Более того, цель, к которой стремились Боги внешнего мира, — вечная жизнь, — была для них уже достигнута благодаря силе [Бессмертия]!
— Кто должен совершенствоваться, пусть продолжает, — тихо сказал Ангел Истины, глядя на сородичей. — Сила [Бессмертия] требует от Бога Долголетия огромных затрат энергии. Не становитесь паразитами на его теле. Его сила не безгранична, и число тех, кому он может даровать вечную жизнь, тоже ограничено. И если Бог Долголетия из сострадания потратит большую часть сил на то, чтобы уберечь друзей, его собственная мощь ослабнет, и тогда для него настанет час беды!
Эти слова мигом отрезвили всех.
Верно, мы не должны становиться его слабой стороной. Уж лучше умереть, чем превратиться в паразитов и тянуть его на дно.
Но…
Прорваться на следующий уровень было так же трудно.
Пятый ранг!
Это был великий порог, и даже Ангел Истины отправился на поиски вдохновения. Они предчувствовали, что многие из них так и не смогут преодолеть Четвёртый ранг и умрут от старости.
Они продолжили свой путь по этой земле и на полмесяца задержались в Зеленом Уделе. Говорили, что именно здесь возвысился Бог Ли Вэй и что с этим местом связано множество мифов и легенд.
Затем они отправились в бывшую столицу Священной империи, ныне ставшую столицей Демонов. Они увидели могущественных Демонов, что заполонили город, возвели гладиаторские арены и устраивали дикие, яростные побоища, на которые ставили деньги и за которыми с рёвом следили толпы зрителей.
Они даже побывали в баре для Демонов, чтобы в полной мере ощутить колорит Ада.
А на седьмое утро, продолжая странствия, они посетили Подземный мир, увидели Переправу и Вавилонскую башню. По пути им встречались тёмные духи, пробуждённые [Тайной], тёмные волшебные зеркала, проклятые мечи, гипнотические часы, тетради-марионетки… Мир по-прежнему был окутан атмосферой [Тайны], полон духов, но теперь все они принадлежали Аду.
И вот, в один из дней, они, приняв облик знатных Демонов, ехали в роскошной карете и увидели, как луна в небе окрасилась в кроваво-красный цвет. Она становилась всё полнее, а багрянец — всё гуще!
Говорили, что теперь тела всех Демонов на земле через пять рек забвения доставлялись на переправах в Ад, а оттуда на Корабле Подземного Мира отправлялись к луне в звёздном небе. Бесчисленные трупы Демонов, практиковавших [Тайну], питали Кровавую Луну.
Внезапно с небес донёсся раскатистый, подобный грому, возглас:
— Кровавая Луна, наконец-то свершилось!
— Мы потратили сотни лет, но наконец-то пришёл час, что принесёт Богу конец.
(конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753845
Готово:
