После обеда Лю Цзюнь посмотрел в сети какой-то блокбастер, и ему до того захотелось съязвить по поводу резких перемен этой эпохи, что он решил развеяться и заглянуть в книгу «Сотворение Сянтуомо».
Эта книга была далеко не всем по карману: доступ в нее, как в произведение Третьего Уровня, открывался лишь Мастерам Мысли того же ранга — порог вхождения был чрезвычайно высок.
Однако Лю Цзюнь решительно вошел, причем даже не покупая книгу, — он бесшумно обошел шифрование и проник внутрь.
Мир книги развернулся перед ним. Открыв глаза, он обнаружил себя в деревне для новичков.
Лю Цзюнь немного поиграл и нашел здешнюю Магию довольно занятной — неплохой способ расслабиться в будущем. Других мыслей у него не было. Простая казуальная игра, не более. Развлечься, а заодно и позаимствовать плоды их магических исследований — чего еще желать?
Но во время игры ему на глаза попался старик из народа ангелов. Он сидел на корточках на скамейке в деревне новичков и изучал какой-то вихрь Магии Ветра.
Лю Цзюнь на миг замер, а потом обратился к нему:
— А у вас неплохо получается, друг мой.
— Так, ничего особенного, — отозвался старик, смерив Лю Цзюня взглядом. Этого Мастера Мысли Третьего Уровня он не знал.
Впрочем, это было нормально. В одном лишь городе Жэхэ с его пятнадцатью районами насчитывались сотни Мастеров Третьего Уровня, и каждый из них — топ-менеджер какой-нибудь корпорации или глава учреждения. Если учесть еще и другие города, то их было не так уж и мало.
— Ты меня не знаешь? — внезапно спросил старик.
— А должен? — ответил Лю Цзюнь.
— Вот и славно. И не надо, — произнес старик, в чьих словах сквозила значительность.
Лю Цзюнь мысленно обомлел.
«Парк, загадочный старик, непростое прошлое… Черт возьми, да это же типичная сцена для какого-нибудь Сюй Чаншэна, героя соседней истории! То он в парке встретит мастера тайцзи, то на выставке — старого каллиграфа», — пронеслось у него в голове.
Только почему от этого старика так и несет позерством? Весь его вид так и кричит: «Ну же, узнай меня скорее!».
«Да уж, у здешних Ученых и впрямь у всех понемногу едет крыша. Киберпсихоз, — подумал Лю Цзюнь. — Этот, видать, возомнил себя просветленным мудрецом».
Ну раз старик молчит, Лю Цзюнь и не подумает спрашивать. Да и что с того, что он такой таинственный? Может ли он быть загадочнее самого Бога Долголетия?
К тому же собеседник был всего лишь на пике Третьего Уровня, не чета Богу Разума, хоть, вероятно, и входил в число сильнейших топ-менеджеров. Этакий властный гендиректор пенсионного возраста. Да, у него определенно были основания для позерства.
Лю Цзюнь решил не забивать себе этим голову и назло старику, чей взгляд умолял «спроси же меня», завел разговор о Магии. Потом беседа перетекла на биологию, затем на общественное устройство. Они неожиданно нашли общий язык! Разговор зашел даже об эпохе народа бабочек: они наперебой давали оценки героям тех времен, разглагольствовали и судили о судьбах мира.
Лю Цзюнь отметил, что старик весьма неглуп: он явно не застал ту эпоху, но его суждения были весьма точны. Старик, в свою очередь, тоже счел Лю Цзюня незаурядной личностью.
Наконец они добавили друг друга в друзья, и Лю Цзюнь молча удалился, оставив старика с таким видом, будто тот хотел что-то сказать, но не решался.
Только тогда он и узнал игровой ник старика: 【Чжан Босинь】.
А ниже — информация, которую тот добавил о себе:
【Лауреат тридцать седьмой Всемирной премии в области селекционной биологии, основатель Благотворительной Лотереи Цин Дэн.】
Премия мирового уровня.
«Ах ты, старый хрыч! Ты же только что это дописал, да?» — мысленно выругался Лю Цзюнь.
Тут-то он и вспомнил. Он слышал, что в сети есть один богатый старик на пороге смерти по имени Чжан Босинь, основатель Лотереи «Зелёный фонарь». Говорили, что этот богач любит прикидываться простаком и разбрасываться деньгами. Словно какой-то случайный NPC, он мог появиться где угодно: на улице, в парке или даже в книге Третьего Уровня. Стоило лишь заметить его и хорошенько подлизаться — и он тут же осыпал тебя богатством.
Лю Цзюнь потерял дар речи. Он вспомнил жалкий, выжидающий взгляд старика, который так жаждал внимания.
«Занятный одинокий старикан, — подумал он. — Только когда попадаешь в высшие круги этого мира, понимаешь, как эти хрычи умеют развлекаться».
Горожане для него — просто фоновая массовка, а себя он возомнил редким NPC, дарующим квест? Ждет, пока кто-нибудь начнет ему льстить, чтобы потешить свое эго, получить эмоциональную отдачу и в ответ одарить счастливчика деньгами.
«Случайный таинственный NPC у обочины? Гениально!»
Впрочем, Лотерея «Зелёный фонарь»… Лю Цзюнь вдруг кое о чем подумал и полез в интернет. Оказалось, что эта лотерея имела к нему некоторое отношение.
В комментариях писали: «А-а-а, у нас в городе Жэхэ не так давно разыграли главный приз! Какая-то женщина купила билет Лотереи „Зелёный фонарь“, родила Святого Младенца и тут же взлетела на самый верх!».
Да. Все верно. В этом мире в лотерею выигрывали не деньги, а детей.
Тот самый Святой Младенец, о котором все так шумели, и был тем самым главным призом. Ведь в этом мире ценились не деньги, а мудрость. Родить дитя с мудростью святого — вот настоящий джекпот.
В лотерейных киосках хранился семенной материал, оставленный мужчинами-святыми и ключевыми представителями их родов. Покупать билеты могли только красивые женщины. При покупке билета им делали укол особого биопрепарата, а через десять месяцев можно было забирать «выигрыш». Главный приз, с вероятностью выигрыша один к миллиону, позволял родить нового святого.
В городе Жэхэ ходила поговорка: 【В Жэхэ детей не всегда находят в капусте, но уж точно выигрывают в лотерею!】
В сети это обсуждали так:
— Лотерея «Зелёный фонарь» старика Чжана — вот настоящая благотворительность! Билеты не просто бесплатные, за каждый еще и доплачивают десять тысяч Мысле-долларов. Кайф!
— Я каждый год покупаю, и ни разу не выиграла!
— Я тоже. Всех «бракованных» сдала в приют.
— Не зря она благотворительная, сразу с приютом сотрудничает.
— Да и так отлично. Покупаешь билет в год, получаешь десять тысяч Мысле-долларов — на год безбедной жизни хватает.
— Девчонки! Это тот киоск на улице Дунсинь в двенадцатом районе! Объявление о главном призе до сих пор там висит, сходите прикоснуться к удаче!
— Я уже сходила, помолилась, чтобы выпала серия Императора Ангелов.
— Ой! А я хочу его купить, чтобы родить ИИ-мозг «Маленький Ангел»!
— Ты с ума сошла? Не мечтай попусту, мой муж-Ангел мне не изменяет.
Вся ветка была заполнена болтовней девушек.
Лю Цзюня это ничуть не удивляло. Многие студентки в городе Жэхэ, планируя завести ребенка, предпочитали купить лотерейный билет. Даже в семьях муж и жена, все обсудив, часто решали, что женщине лучше попытать счастья в лотерее, а не использовать семя мужа. Гены лучше, способности выше, шанс выигрыша больше.
Один шанс на десять миллиардов или один на миллион — что вы выберете?
«Не позволяй своим неполноценным генам портить будущее студентов города Жэхэ, ублюдок!» — таков был негласный девиз этого общества.
Вполне возможно, что и сам Лю Цзюнь, и двое его братьев и сестер не были родными детьми своего отца — с уверенностью можно было говорить лишь о матери. Впрочем, были ли они «выигрышем» в лотерею, их родители никогда бы не сказали и унесли бы эту тайну с собой в могилу. Да и какая теперь разница — их родители все равно мертвы, так что докапываться до истины не было смысла.
Конечно, находились и недовольные мужчины:
— Рано или поздно я изобрету свою лотерею, чтобы и у парней был шанс!
— Рыдаю, почему для нас, парней, нет никаких бонусов? Я бы тоже не отказался от десяти тысяч за билет.
— Это же двойная выгода: и ребенок от сильного мужчины, и деньги! Старик Чжан к вам слишком добр!
— А иначе как бы старик Чжан получил премию за человеколюбие? Ведь это он разработал тот самый биопрепарат, который двигает эпоху вперед!
— Говорят, старик Чжан и сейчас как ходячий лотерейный билет. Встретить его — все равно что сорвать джекпот! Он подарит тебе невероятную возможность!
Даже сейчас этот мир казался Лю Цзюню каким-то абсурдом. Простые люди здесь не только помогали святым растить их мозги-клоны, но и их детей? Круче не придумаешь. Сплошное рогоносничество. Горько, как же горько. Так и хочется их всех освободить.
Неудивительно, что здешние обитатели так восхищаются доброй и честной цивилизацией народа бабочек. Вот она — идеальная утопия их мечты. Каждый готов стать предателем: «Придите, господа Ангелы, спасите нас!».
«Впрочем, этот старик Чжан и впрямь филантроп», — решил Лю Цзюнь. Какая эпоха, такие и модели благотворительности. Он ведь дает людям и деньги, и детей, и надежду — шанс для бедных семей сорвать главный куш. Та женщина из города Жэхэ, выигравшая главный приз, разве не взлетела до небес, родив ребенка? В этом мире он действительно был благодетелем.
«Старик забавный. Надо будет как-нибудь зайти в сеть и еще с ним поболтать», — с некоторым интересом подумал Лю Цзюнь. Все-таки лауреат биологической премии мирового уровня.
Больше он раздумывать не стал и вернулся в Мир Грибного Супа.
Мир Грибного Супа.
Прошло сто лет. Эпоха Сотворения постепенно забывалась, уступая место насущным заботам: достижению божественности, изучению Магии и Боевой Ци.
С каждым новым поколением расовые черты становились все более выраженными. Проявлялись особенности, свойственные эпохе естественного размножения: с каждой итерацией чистота крови снижалась, а тела переставали быть совершенными. Причина проста: сотканное произведение искусства идеально, а при размножении из поколения в поколение неизбежно накапливаются отклонения.
Первыми это ощутили Титаны. Титаны-Гиганты обладали неимоверной силой, а их прародители — еще и поразительным умом. Но с каждым поколением интеллект их потомков падал. Они оставались могучими, но становились все более глупыми. К тому же они не могли изучать Магию, зато их техники Боевой Ци постоянно совершенствовались, делая их невероятно грозными воинами.
Исполинские драконы тоже столкнулись с этим недостатком. Они с головой ушли в изучение размножения, пытаясь вывести святых драконов с различными святыми органами и даже скрещиваясь с другими расами в надежде, что мутации приведут к появлению более сильных особей.
Ангелы все как один были могущественными Магами. Они отличались крайним жеманством и особым чувством прекрасного. От них произошли две ветви — Крылатый Народ и Гарпии.
Морские девы последовали за Богиней Океана Варуной, изучая ее Магию Воды и став ее преданными верующими.
Меньше всего изменения затронули Эльфов. Древо Жизни осталось единственным инструментом созидания народа бабочек, уцелевшим со времен Эпохи Сотворения. Эльфы сохраняли целостность своих тел, продолжая размножаться путем «ткачества». Каждый Эльф был практически совершенной копией другого. Добрые, прекрасные, трудолюбивые и храбрые, они жили на деревьях.
Пять рас начали размножаться и осваивать земли. Число Магов и Рыцарей Боевой Ци росло, и вскоре мир вступил в новую эру процветания. А вместе с ней — и в эру хаоса.
На земле то и дело стали вспыхивать мелкие конфликты. Пять изначальных рас, рожденных в самом начале творения народа бабочек, уже триста-четыреста лет жили своей жизнью. Они не считали себя народом бабочек, а потому и другие четыре расы не воспринимали как сородичей. И хотя народ бабочек любил красоту, был искренен и добр, это отношение распространялось лишь на своих. С чужаками они не церемонились. В свое время они истребили множество тираннозавров, птерозавров и других видов драконов, чтобы править эпохой. Для других рас они были палачами.
Теперь и пять великих рас смотрели друг на друга так же — как на чужаков, которых можно безнаказанно убивать. Свою красоту они берегли для своего народа, никогда не раскрывая ее врагам.
Империя Ангелов.
Король Ангелов Новый Баал за последние десять лет войн собрал под своим началом немало рыцарей Святого Храма и ангельских Магов. Они не изучали Магию Ветра, посвятив себя лишь Магии Света, к которой имели врожденный талант и невероятную предрасположенность.
Однажды Новый Баал созвал четырех своих приближенных Ангелов на совет в своем походном дворце. Облаченный в белоснежные одеяния, с четырьмя парами святых крыльев за спиной, он молвил:
— После смерти Бога Великой Силы эти земли остались без хозяина, без нового короля. Я считаю, что ими должен стать народ ангелов.
Некогда народ ангелов был владыкой этих земель. Пришло время вернуть былую славу. К тому же в мире осталось всего два Божественных Предмета, и за них нужно бороться, вырывать силой, чтобы получить шанс на обожествление.
— На племена гигантов нападать не нужно, — продолжил Новый Баал. — Они медленно размножаются, их разум из поколения в поколение слабеет, они становятся все глупее. У них нет амбиций, они до сих пор живут в первобытном строе и не создали своей империи. Кроме того, это раса Бога Великой Силы, и мы не станем их оскорблять.
— Морские девы живут в океане и следуют за Богиней Океана. Они изучают Магию Воды, дарованную ее Божественным Предметом, и не будут претендовать на Божество.
— Эльфы прячутся в лесах и издавна дружат с нами, Ангелами. Они схожи с нами телосложением и эстетическими взглядами, но их мало. Они могут размножаться лишь с помощью Древа Жизни, а новых Деревьев не появляется, ведь народ бабочек исчез.
— А вот Исполинские драконы ненасытны. В последние годы их популяция стремительно растет, они постоянно вторгаются на наши земли. Мы должны начать войну.
Новый Баал ясно видел расклад сил. Титаны-Гиганты и Эльфы были малочисленны и не представляли угрозы. Настоящей головной болью были Морские девы и Исполинские драконы, столь же плодовитые, как и Ангелы. Но Морские девы обитали в море, а вот драконы были их заклятыми врагами.
В тот день они атаковали драконий город Олиссея, и прозвучал рог войны.
— Ты обезумел?! — взревела Алекстраза. — Почему ты напал на мои земли?
— В былые времена король нашего народа ангелов покорил всех драконов на этих землях, — ответил Новый Баал. — Вы, нынешние драконы, сотканы по их образу и подобию. И мы покорим вас снова!
Алекстраза пришла в ярость. Началась война между Ангелами и Исполинскими драконами.
Ужасающие драконы, овладевшие Боевой Ци, с их могучими телами, начали охотиться на Ангелов, словно на мух, сея хаос в небесах. В ответ Ангелы сформировали отряды лучников, которые осыпали врагов стрелами с небес, а Маги накладывали на эти стрелы свои чары.
Война стала лучшим катализатором развития цивилизации. Стали появляться все новые виды боевой Боевой Ци и военной Магии.
606-й год эры Бабочек.
В бой в качестве малых отрядов вступили родственные Ангелам расы — Гарпии и Крылатый Народ. В ответ драконы увеличили рождаемость, и у них появились легионы младших драконов.
Предводительница Гарпий Юли, великий Маг, использовала разработанную ими Магию Ветра — заклинание беззвучия, — чтобы незаметно обойти города драконов, проникнуть вглубь вражеской территории и перехватить поставки продовольствия. Лишившись подкреплений, передовые силы драконов потерпели сокрушительное поражение.
Так в этом мире впервые была применена военная стратегия.
Великая героиня Юли продолжила свой рейд, доводя драконов до исступления: они не могли ни найти ее, ни помешать ей перекрывать пути снабжения в тылу. Однако один из драконов, Эйдель, освоил Магию Ветра и разработал заклинание разведки. С помощью эха ветра он выследил Юли. Внезапная атака принесла легиону Гарпий под ее командованием огромные потери. Если бы не припасенное на крайний случай заклинание, противоположное беззвучию, — «Мучительный вопль», — они бы все полегли в тылу врага.
618-й год эры Бабочек.
За долгие десять с лишним лет войны все расы осознали мощь Магии и непрестанно разрабатывали новые заклинания Света и Ветра. Король Ангелов Новый Баал создал «Световой Гимн», который поднимал боевой дух, исцелял раны, а его звук был священным, величественным и торжественным. Так в этом мире впервые появилась световая исцеляющая Магия. В последующие годы он создал «Песнь Святого Зала», «Божественную Комедию» и «Бог Любит Мир» — все это были заклинания Магии Света.
Королева драконов Алекстраза, в свою очередь, разработала свою Магию Драконьего Рыка, которая принесла ей славу в битве на Лилиевой равнине. Мощный рев был особенно эффективен против летающих Ангелов — один такой рык мог сбить с небес сотни элитных воинов.
Война между двумя сторонами становилась все ожесточеннее. И почти одновременно, в один и тот же месяц, Новый Баал достиг четвертого уровня в Магии Света, открыв новый, более подходящий для его расы класс — Ангел Святого Храма. Алекстраза же достигла четвертого уровня, став великим Магом двух стихий — Ветра и Света, и создала гибридное заклинание: Магию Драконьего Рыка.
648-й год эры Бабочек.
Из-за разницы в размерах и расовых особенностях Новый Баал уже заметно уступал королеве драконов, которая была в десятки раз крупнее его. Но благодаря численному превосходству его народа война все еще шла на равных. Наконец, обе стороны решили прекратить военные действия и провести переговоры о перемирии.
Итогом переговоров стало следующее: драконы получили контроль над истоком Божественного Предмета Ветра, а Ангелы — над истоком Божественного Предмета Света. Драконы основали на юге империю — Двор Драконов. Ангелы создали на востоке Священную империю.
Так незаметно пролетели пятьдесят лет.
691-й год эры Бабочек.
Священная империя.
Зеленый Удел.
Лю Цзюнь принял облик красивого юноши с короткими золотыми волосами и голубыми глазами и теперь шел по этим землям.
На улицах встречались короткокрылые Ангелы с вырождающейся кровью — их крылья были маленькими, а кровь постепенно разбавлялась, что было характерно для большинства жителей этой эпохи.
«Всего двести с небольшим лет прошло с ухода Сянтуомо, — думал Лю Цзюнь, с непроницаемым лицом глядя на улицу, — а мир уже так изменился».
Народ бабочек не так уж быстро растерял свой дух. Просто они были добры к своим и безжалостны к врагам. Война между народом ангелов и тираннозаврами, казалось, повторялась вновь.
«А вот Магию они развили неплохо», — отметил он, взглянув на кузницу у дороги. Ангел средних лет, чьи руки были покрыты мозолями, а кожа потемнела от загара, спрятав крылья под одеждой, с характерным звоном выковывал зачарованный короткий меч. «И магические инструменты тоже».
Он шел и смотрел. Аристократы жили в замках, им прислуживали юные и прекрасные служанки.
— Господин Ли Вэй, вы прибыли, — почтительно склонил голову слуга у входа на пир.
Лю Цзюнь слегка кивнул и вошел внутрь. Пиршество было роскошным: пол устилали толстые шерстяные ковры, в сияющем позолотой зале гости поднимали тосты. Одетые в великолепные наряды, они переговаривались:
— Бог обошел всю землю и в прошлом месяце посетил нашу империю, ниспослав благословение долголетия и мудрости.
— Я тоже видел! Величественная и священная Карета-Бабочка пронеслась по небу, словно радуга!
— Я чувствую, что помолодел!
— А я чувствую, что стал мудрее!
Молодые аристократы с восторгом обсуждали это событие. Прошло уже более двухсот лет с мифической Эпохи Сотворения, но люди все еще слагали о ней поэмы, помнили о великих приключениях героев и их легендарных походах, от которых закипала кровь.
Лю Цзюнь присел, выпил бокал вина. Бабочка, сидевшая у него в кармане, тоже высунула головку и с удовольствием принялась за пирожные. Но присутствующие аристократы, казалось, не замечали ее, словно Янтарный Феникс-Бабочка стала невидимой.
— А неплохая эпоха, — проговорила Янтарный Феникс-Бабочка, уплетая угощение.
Все шло как обычно. Время от времени они на своей Карете-Бабочке ниспосылали благословение, а после этого он и А-Фэн путешествовали по миру. Таково было обещание, данное Лю Цзюнем А-Фэн. Так они и оказались в Священной империи. Получить личность аристократа Ли Вэя из Зеленого Удела было нетрудно.
Лю Цзюнь ел и пил, но взгляд его был прикован к цифрам, которые он видел перед собой:
【Прогресс: 100%】
«Скоро появится следующий Грибной Суп, — подумал он. — Вперед!»
Его мысль пришла в движение, и перед ним медленно возникли три новых таланта. Но одного взгляда хватило, чтобы он замолчал. Среди них он увидел словосочетание, от которого у него по коже побежали мурашки:
【Высшая мудрость】
На его лице застыл немой вопрос.
Лю Цзюня охватило дурное предчувствие.
Разве у жизни не три вида мудрости? Он помнил, что в игре было всего три ступени развития интеллекта. Откуда взялась четвертая? Что это за мудрость? Сильнее, чем у святого? Четвертый талант пугал его. Какие бедствия он может принести, появившись в этом мире?
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753798
Готово:
