Чун Шисань всю свою жизнь посвятил погоне за красотой. С самого детства он преклонялся перед Богом Вечной Жизни и Богом Мудрости, учился у матери плести узлы-бабочки, мечтая соткать из них прекраснейшие узоры и создать совершенную жизнь. Подобно бесчисленным другим гусеницам, он не боялся смерти. Его путь был прям и непоколебим: впереди простирался цветущий сад, в снах являлся священный Цанъу, а в сердце жили боги. Он был воплощением чистоты и целеустремленности.
Сначала он вместе с другими невзрачными гусеницами изучал искусство плетения кокона. На этом прекрасном, но тернистом пути ему доводилось видеть, как товарищи жертвовали собой, своей жизнью проверяя прочность узлов. Он видел, как другие гусеницы по одному его слову добровольно становились подопытными, чтобы подтвердить его догадки и дать ему нужные сведения. Все они были уродливы с виду, но чисты сердцем.
С каждой смертью товарища на сердце Чун Шисаня ложился все более тяжкий груз. Их самопожертвование лишь укрепляло его решимость, ведь теперь он нес на себе и их мечты. Он поведет всех гусениц за собой, чтобы они стали прекраснейшими созданиями на свете, стоит лишь им вырваться из кокона и стать бабочками.
В конце концов он преуспел. Так родились Ангелы, а сам он стал самым красивым, самым доблестным и самым могущественным Императором в мире!
Но за триумфом последовала проблема: красота оказалась мимолетной. Его соратники старели. Обрести красоту было просто — куда сложнее было сохранить ее вечной. Ангел не должен видеть лишь внешнюю прелесть; его долг — поддерживать чистоту и благородство в сердцах своего народа.
Он решил стать самым дерзким из королей.
И теперь, пусть и с трудом, он этого добился.
У него достало отваги и права сесть на трон в золотом чертоге и смело заявить пред ликами двух богов:
— Я — прекраснейший из героев, вошедший в летописи победитель драконов, самый блистательный Король Ангелов.
Город Жэхэ.
Биологическая лаборатория при Первой старшей школе.
— Удовлетворение, покой, достойная смерть.
— И это предсмертные воспоминания Янтарного Феникса-Бабочки?
— Сказка о гадком утенке, что гнался за красотой и стал лебедем? Далекая легенда, миф?
Профессор Ли Жюсян, высокий и худой старик, тут же набросился на него с бранью:
— Да ты с ума сошел, не смей шутить! Даю три минуты, чтобы привести мысли в порядок! Иначе я решу, что у тебя Киберпсихоз!
Стоявший рядом ассистент, один из дешевых помощников-старшеклассников, ответил:
— Но, господин, аппаратура не ошибается! При чтении памяти первыми считываются фрагменты, связанные с самой сильной одержимостью в их жизни, а такие фрагменты чаще всего относятся к предсмертным мгновениям.
Ли Жюсян несколько раз перепроверил данные и нахмурился:
— Но как у бабочки из янтаря могут быть такие воспоминания? Откуда у древнего существа из Юрского периода взяться настолько абсурдным картинам, переворачивающим всю историю эволюции?
— Что-то тут не так! — крикнул ассистент. — Его предсмертное воспоминание — это сон о Боге! Читайте дальше, смотрите, что было до этого!
Группа ученых в белых халатах с волнением смотрела на Янтарного Феникса-Бабочку, застывшего в древнем камне. Этот вымерший вид обитал на планете только в Юрский период. Запасов янтаря с такими бабочками было немало, но в большинстве своем они были бесполезны. Ведь гений уровня святого — один на десять миллиардов. Лишь в одном из десяти миллиардов янтарных ископаемых можно было найти настоящий «образец мудреца».
Они же для эксперимента взяли партию обычных ископаемых, и вдруг один из Янтарных Фениксов-Бабочек подал признаки активности. Ученые немедленно приступили к исследованиям, и вот к каким невероятным результатам это привело.
— Продолжайте считывать! И поместите этого Янтарного Феникса-Бабочку в питательный раствор высшего класса, посмотрим, удастся ли реактивировать его клетки, — не сдержав волнения, распорядился профессор Ли Жюсян.
Первая старшая школа Жэхе была настоящей элитной школой мирового уровня. Хотя ее ученики и мокли под кислотными дождями, на самом деле ни один из них не испытывал недостатка в ресурсах. Все они происходили из побочных ветвей знатных семей и кланов, которые отправляли сюда своих отпрысков, чтобы те прошли адское обучение под кислотными дождями, самосовершенствовались и добились результатов, достойных внимания основной семьи. В конце концов, даже в великих кланах, возглавляемых мудрецами, царила жесточайшая внутренняя конкуренция.
Единственным утешением было то, что, если до тридцати лет им не удавалось прорваться на Третий Уровень, они, скорее всего, не умирали. Их семьи были достаточно богаты, чтобы оплатить клонирование и перерождение их изувеченных тел — операция стоимостью в десятки миллионов. Вот только, сохранив жизнь, они теряли всякую ценность. Остаток дней им предстояло провести как рабочий скот, вкалывая на семейных фабриках, чтобы отработать долг за свое спасение.
По всем этим причинам Первая старшая школа Жэхе была учебным заведением для знати, со своими филиалами, лабораториями и целым штатом профессоров. Оборудование здесь, разумеется, было самым передовым. Более того, многие научные прорывы «Тяжпрома Жэхе» брали свое начало именно в этих стенах.
Но сейчас… Глядя на происходящее, Ли Жюсян чувствовал, как в груди разгорается азарт. «Если это правда… если это правда… то меня ждет все: слава, почет, богатство… Мое имя даже впишут в учебники истории!»
С плеском в прозрачную инкубационную камеру хлынули потоки высокоэнергетических растворов. Технология клеточной регенерации и клонирования начала свою работу, оживляя и насыщая древний организм.
И в этот самый момент один из ассистентов вдруг закричал:
— Янтарный Феникс-Бабочка проявляет сознательную активность!
— Как бабочка, мертвая бесчисленные века, может быть жива?! — рявкнул профессор.
Даже современные клоны были всего лишь копиями их мозговых структур. Оригиналы были мертвы. Взять, к примеру, самую распространенную модель ПС001 «Янтарный Феникс-Бабочка». Этот древний мудрец на самом деле давно умер, а его мозг, извлеченный из ископаемых останков, просто служил прототипом для серийного производства. Если уж даже мудрецы были мертвы, как могла выжить обычная бабочка, не обладавшая их силой? Да еще и сохранить душу, собственное «я»?
— Может, стоит остановить эксперимент и подать запрос наверх? — выкрикнул ассистент.
— Нет, нельзя, — отрезал Ли Жюсян. Он прекрасно знал повадки начальства: стоит им прознать, и это сокровище уплывет из рук.
Даже если и был какой-то риск, он считал его приемлемым. Всего лишь животное из Юрского периода, из первобытной эпохи.
— Продолжайте! — крикнул Ли Жюсян.
А в лаборатории тем временем никто и не подозревал, что в теле Янтарного Феникса-Бабочки медленно пробуждается слабое, едва различимое сознание.
«Где я? — пронеслось в его разуме. — Помню, как после смерти я инстинктивно устремился на остатках сознания за тем Богом-Творцом, покинул наш мир, подхваченный таинственной бурей… Так я оказался здесь? Прицепился к кому-то из сородичей? Я что, теперь Аркана-бабочка из первого поколения?»
Едва эта мысль промелькнула, он, как мастер Третьего Уровня, инстинктивно вторгся в ИИ-мозги нескольких ассистентов. Через сеть в его разум хлынул огромный поток всевозможной информации.
«Современные люди… Прошли сотни миллионов лет… Как такое возможно? Пророк, бывший Император… они все погибли в ту эпоху?»
Он считывал данные о великих вымираниях, одно за другим. После эпохи, в которой они жили, названной Юрским периодом, произошло Триасово-юрское вымирание.
«Они… боюсь, они погибли во время великого вымирания…» — На сердце легла смутная, сложная тоска.
Он-то считал себя мертвым, и представить не мог… что именно ему, спустя сотни миллионов лет, посчастливилось выжить и пережить целую эпоху? Он вдруг вспомнил Пророка, Бога Вечной Жизни. А что если тот… тогда, в прошлом… тоже, как и он сейчас, пережил гибель своей эры, став беженцем из минувших времен? Неужели теперь он сам — другой Пророк? Другой Бог Вечной Жизни, доживший до этого мира?
Мысли его вернулись в настоящее. Он посмотрел на странных существ снаружи — цивилизованный вид этой эпохи. «Уродливы. До чего же уродливы… Они разбирают на органы и торгуют телами. Они создают неразумных существ, чтобы порабощать их. Они клонируют мозг сильных и продают его простому люду. Они называют себя людьми — уродливая, грязная раса, вся история которой — сплошные распри, жадность и эгоизм…»
Эта эпоха принадлежала расе, совершенно не похожей на прекрасный, добрый и честный клан Ангелов.
Мысли его метались, а тело бабочки тем временем постепенно восстанавливалось. Он обнаружил, что все еще несет в себе дар «Глубокие чувства сокращают жизнь» и уже стал богом, о чем когда-то так мечтал. Но радости не было. Какой в этом толк? Их эпоха давно миновала.
К тому же он обнаружил, что случайно прихватил с собой новый Божественный Предмет — «Скорость метеора». Именно благодаря этому артефакту ему тогда удалось догнать Бога-Творца…
По мере того как его Мысле-энергия восстанавливалась, он считывал все больше данных об этой эпохе и быстро осваивал передовые способы ее применения.
В следующее мгновение один из ассистентов закричал:
— Господин Ли Жюсян, в нашу лабораторию вторглись!
— Что случилось?
— Аппаратура сбоит?
— Весь питательный раствор поглощается с огромной скоростью!
— Безумие! Это же восстановитель мысле-энергии номер три, он даже для практиков Третьего Уровня — большая ценность!
— Продолжайте подачу!
— Да что происходит?!
Среди всеобщей паники кто-то снова обернулся к стеклянной камере. Все увидели, что Янтарный Феникс-Бабочка…
…прядет кокон.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753726
Готово:
