Едва ступив на остров Нефритовой Ци, Чу Ли издалека заметил Су Жую, нетерпеливо машущую ему рукой.
Чу Ли улыбнулся, сложил ладони в поклоне и последовал за ней на третий этаж Башни Обозрения Звёзд.
Сяо Ци, одетая в струящееся белое, сверкала мечом, подобно блику света на воде. Увидев его, она тут же вложила меч в ножны.
Чу Ли восхитился её мастерством: владение мечом стало ещё более совершенным. Движения были текучими и в то же время строго контролируемыми, словно она слилась с землёй, оставаясь при этом полностью бесстрастной и пустой.
Сяо Ци передала меч Су Жу, а затем изящно указала пальцами, приглашая Чу Ли присесть. Они сели друг напротив друга на вышитые циновки.
- Ну что, Вторая сестрица согласилась?
- Да.
- У тебя всё же есть способ! - легко произнесла Сяо Ци. - Что бы мы с братом ни говорили, всё бесполезно... А так я спокойна!
- Когда прибудет посланник из резиденции Ань? - спросил Чу Ли.
- По идее, завтра в полдень, - ответила Сяо Ци. - Сначала давай выберем тебе остров.
Чу Ли кивнул.
- В резиденции ещё двадцать островов, - продолжила она. - Можешь выбрать любой, большой или маленький, близкий или далёкий, но слишком далёкий брать не стоит.
- Хорошо, - согласился Чу Ли.
Сяо Ци взяла пиалу с чаем у Су Жу и улыбнулась:
- Как ты уговорил Вторую сестрицу?
Чу Ли улыбнулся в ответ и промолчал.
Сяо Ци бросила на него взгляд:
- Ладно, не спрашиваю... - Затем добавила. - И ещё, я разузнала кое-что о резиденции Вана. Попрошу Сяо Жу передать тебе в Храм Небес, там не торопясь всё прочтёшь и узнаешь.
Чу Ли взял пиалу с чаем у Су Жу и сделал глоток.
- Пошли выбирать остров! - сказала Сяо Ци.
Она поставила пиалу, Чу Ли тоже, и они вместе покинули Башню Обозрения Звёзд.
Когда трое уже собирались сесть в лодку, Чу Ли сказал:
- Кстати, надо посмотреть и на Сюэ Лин.
- Ты осторожен, - хихикнула Су Жу. - Сюэ Лин нет во дворе. Думаю, она в Павильоне Боевых Искусств.
Чу Ли кивнул, и трое сели в лодку, направившись на восток.
Проплыв тридцать ли, они причалили к одному из островов.
Вместе трое поднялись наверх и осмотрелись. На острове никто не прибирался. Царило запустение и беспорядок. Деревья и сорняки росли густо. Красоты не было никакой, но выглядел остров живым.
Чу Ли лишь взглянул, качая головой, отверг, так как остров был слишком большим. Ему не понравилось.
Дальше они осматривали еще с десяток островов, от дальних до ближних. Последний находился всего в трех милях от острова Юйци, к северо-востоку от него.
Сяо Ци, указывая с носа лодки на маленький остров, сказала:
- Изначально я планировала остановиться на этом острове, но потом старший брат сказал, что он недостаточно большой, не хватает размаха, поэтому выбрал другой. Поднимитесь и посмотрите, может, он не так уж и плох?
Чу Ли сошел на остров. Сразу же активизировал Великое Зеркало Сознания.
Этот остров был круглым, вдвое меньше острова Юйци. Он весь был покрыт деревьями, гораздо гуще, чем на других островах.
Аура стекалась со всех сторон. Он ощутил ее чистоту, а аура нескольких гигантских деревьев была на редкость чиста. Очевидно, они росли очень долго и были необыкновенными.
Остров был более живым, чем другие места. Под землей тоже ощущалась аура.
Чу Ли довольно кивнул:
- Хорошо, тогда здесь!
- Здесь... - Сяо Ци посмотрела на него. - Не слишком ли маленький?
Этот остров был неплох, потому что находился слишком близко к острову Юйци. Неизбежно, это вызывало неудобства, поэтому никто его не выбрал.
Чу Ли сказал:
- Слишком большой остров бесполезен.
- Большой - просторнее, - возразила Сяо Ци.
Чу Ли покачал головой:
- Сколько я могу прожить один?!
Сяо Ци сказала:
- Сейчас ты живешь один, но в будущем здесь будут жить твои женщины, дети и даже внуки, правнуки и праправнуки. Когда места не хватит, ты пожалеешь.
- Точно, - усмехнулась Су Жу. - Этот остров станет твоим на многие поколения.
Чу Ли улыбнулся:
- Переехать нетрудно, поговорим об этом позже. Выбираем здесь!
- Сяо Жу, ты можешь заняться остальным, - обернулась Сяо Ци. - Не нужно, чтобы Чу Ли беспокоился об этом.
- Да, я найду кого-нибудь, кто все уберет, а затем займется строительством, — ответила Су Жо. — Через полгода можно будет заселяться.
- Госпожа будет с Сюэ Сюань, а я сам справлюсь, — сказал Чу Ли.
- Я возьму туда Сюэ Лин и буду ее обучать. После моего ухода она займет мое место, — рассмеялась Су Жо. — В будущем все эти мелочи будут поручены Сюэ Лин.
Чу Ли кивнул.
***
Вечером следующего дня закатное солнце окрасило небо в красный. Чу Ли сидел в беседке и совершенствовал технику "Диаграмма Очищения Солнца Белого Тигра", чувствуя себя удовлетворенным.
Когда зажглись первые фонари, он поручил Сюэ Лин отправиться к Звездной Башне и узнать, прибыл ли посланник из дворца князя Аня. Его мучило недоброе предчувствие.
После того как Сюэ Лин покинула двор, Чу Ли встал, вышел из беседки, остановился перед Деревом Небесного Духа и посмотрел на слегка морозное небо.
Сюэ Лин быстро вернулась, распахнула дверь и, с серьезным видом, сообщила:
- Сынок, посланник из дворца князя Аня пропал!
Чу Ли нахмурился.
- Стражи, которых мы послали его сопровождать, тоже пропали, - добавила Сюэ Лин.
- Где именно они пропали?
- За пределами Города Воробьев.
Чу Ли на мгновение задумался. Город Воробьев находился всего в пятидесяти ли отсюда.
- Госпожа отправилась на Остров Железного Орла. Ты хочешь поехать посмотреть? — спросила Сюэ Лин.
Чу Ли покачал головой.
- Не поедешь?
- Сейчас ехать бессмысленно, — ответил Чу Ли. — Госпожа умеет решать подобные вопросы гораздо лучше меня, жди новостей!
- Ты и правда умеешь держать себя в руках, сынок! — хмыкнула Сюэ Лин.
***
Сяо Теин сидел в зале спокойно, держа в руках книгу и беседуя с Сяо Ци. Его нынешнее поведение совершенно отличалось от прежнего. Он был спокоен, расслаблен и говорил с улыбкой, без тени беспокойства.
Когда речь заходила о Сяо Ши, его сердце наполнялось раздражением. Исчезновение посланника князя Аня было серьезным делом, но он оставался стойким и собранным.
- Чу Ли выбрал ближайший к Острову Юй Ци остров? — рассмеялся Сяо Теин. — Он не жадный!
Сяо Ци поставила чашку и негромко сказала:
– Думаю, ему не очень-то спокойно на душе.
Сяо Теин рассмеялся:
– Похоже, он не слишком стремится к выгоде.
– В конце концов, с детства на него влиял буддизм, – объяснила Сяо Ци.
– Пусть Сяору не считает затрат и сделает все, что в его силах, – сказал Сяо Теин. – Мы слишком многим обязаны и должны это исправить.
Сяо Ци слегка кивнула.
Сяо Теин отложил свиток, отхлебнул чаю и сказал:
– Младшая сестренка, на этот раз, скорее всего, это дело рук наместника Жэнь Го.
– Возможно, и наместника Хуай Го, – предположила Сяо Ци. – Я провела несколько дней за городом и ничего не нашла. Они, должно быть, вне себя от злости.
– А смеют ли они убить? – спросил Сяо Теин.
Сяо Ци нахмурилась и задумчиво сказала:
– Им не стоит злить наместников Хуай Го. В конце концов, я лишь предъявила претензии, а наместник Жэнь Го вряд ли станет говорить, что Лу Юйжун свирепая и умелая!
– Они убили посланника принца Ань, а мы сорвали их большую свадьбу, – рассмеялся Сяо Теин. – Пусть Чу Ли сам разбирается!
Сяо Ци покачала головой, улыбнулась и сказала:
– Братец, ты еще можешь смеяться.
– А что толку от кислого лица? – рассмеялся Сяо Теин. – Я уверен, что Господин Чжао справится с этим делом.
Он уже послал четырех мастеров во главе с Чжао Циншанем на помощь. Летающий Город Птиц был полон шпионов из И Го.
Сяо Ци сказала:
– Вторая сестра наконец согласилась, но Чу Ли все еще нужен.
– Неважно, кто он, главное, что он наш спаситель, – засмеялся Сяо Теин. – Она стала немного слабее, да уж, а вот и они вернулись!
Из-за двери донеслось сообщение:
[Мой господин, пришел мастер Чжао и его люди!]
– Чжао Лао, пожалуйста, войдите! – крикнул Сяо Теин.
Четверо во главе с Чжао Циншанем вошли в зал, их лица были мрачными.
Сяо Теин встал и поприветствовал их:
– Где люди?
– Господин, мы опоздали на шаг, они уже убиты! – вздохнул Чжао Циншань. – Наши охранники в целости и сохранности!
Сяо Теин фыркнул:
– Яд, до чего же мерзко!
Он повернулся к Сяо Ци и сказал:
- Похоже, это Дворец Жэньго!
(Продолжение следует)
http://tl.rulate.ru/book/15080/6630769
Готово:
