– А какие преимущества у наёмной охраны? – спросил Цзян Хуай. Он считал, что большинство занимающихся боевыми искусствами люди свободолюбивые и подчиняться чьим-то приказам им будет тяжело. Должна быть выгода, чтобы кто-то этим занимался.
Чу Ли покачал головой и улыбнулся.
– Никакой другой выгоды!
– Ух ты?! – удивился Цзян Хуай.
Чу Ли продолжил:
– Нет никакой выгоды, кроме стабильности.
– Нет, – поморщился Цзян Хуай. – Если выгоды нет, кто пойдёт в охрану?
Чу Ли улыбнулся:
– Может быть, есть одна выгода – тебя могут повысить.
– Повышение… – задумчиво протянул Цзян Хуай.
Чу Ли сказал:
– Вот как у меня, во дворе Небесного Духа, когда только пришёл, конечно, начинаешь с самого низа, а если хорошо работаешь, поднимаешься вверх.
– Заниматься боевыми искусствами – это не служба чиновников! – возразил Цзян Хуай.
Чу Ли рассмеялся:
– Как в этом дворе Небесного Духа: есть глава охраны, есть заместитель, а есть просто охранники. Если ты станешь главой, ты, естественно, сможешь приказывать другим… Во всех делах всё делать самому или отдать приказ, и кто-то выполнит за тебя, что удобнее?
Цзян Хуай покачал головой. Власть действительно искушает. Сколько людей могут отказаться?
Чу Ли сказал:
– Ну что, брат Цзян, у меня вон как во рту пересохло. Скажи же что-нибудь хорошее, можно ли мне попасть в поместье?
– Можно тебе верить? – спросил Цзян Хуай. – Ты ведь не просто так хочешь меня туда подтолкнуть.
Чу Ли расхохотался:
– По правде говоря, если бы я хотел навредить тебе, стал бы я тратить столько времени на разговоры? Зачем мне тебя предупреждать, просто бы наблюдал со стороны за происходящим... К тому же, я отношусь к брату Цзяну искренне, если бы это было не так, я бы просто действовал, когда всё уже получилось, и брат Цзян, разве ты не был бы тогда благодарен мне? А ты до сих пор слушаешь мои нудные советы?
Цзян Хуай улыбнулся. Эти слова действительно заставили его сильнее поверить Чу Ли. Если бы дело Чу Ли получилось, и он потом протянул руку помощи, когда Цзян Хуай оказался в беде, он бы был благодарен без всяких сомнений и сразу бы согласился.
– Супруг, если уж так, просто пойди в поместье князя, – тихо проговорила Шу Юйтин.
Цзян Хуай посмотрел на неё.
Шу Юйтин видела его нерешительность, но ничего не могла поделать: несмотря на будущие угрызения совести, такую возможность упускать было нельзя!
- Юйтин, мне действительно хочется вступить в дом наместника, но... возможно, тогда уже будет не так хорошо, как сейчас, - вздохнул Цзян Хуай.
Шу Юйтин улыбнулась:
- Пока мы вдвоем, везде хорошо!
Чу Ли улыбнулся:
- Брат Цзян, в доме наместника куда меньше опасностей, чем там, где ты сейчас!
- Что ж... - Цзян Хуай вздохнул и медленно произнес: - Тогда пойдем в дом наместника!
- Мои поздравления, брат Цзян. Ты не пожалеешь! - улыбнулся Чу Ли.
- Кто знает? - Цзян Хуай покачал головой.
- Бессчетное множество людей мечтают вступить в дом наместника, но многим ли это удается? - Чу Ли улыбнулся. - Брат Цзян не ценит то счастье, что ему само идет в руки!.. Пойдем прямо сейчас!
- Без проблем! - согласился Цзян Хуай.
***
Ранним утром туман клубился над озером, словно вуаль.
Чу Ли вдохнул свежий влажный воздух и вошел в башню Гуаньсин.
Су Жо стояла в зале, ее лицо было подобно белому нефриту, и она смотрела на него с улыбкой:
- Закончил?
- Мне просто повезло! - улыбнулся Чу Ли.
- Отлично! Отлично! - Су Жо поспешно махнула рукой. - Быстрее к госпоже, она ждет!
Они поднялись на третий этаж. Сяо Ци сидела на кушетке, скрестив ноги, и регулировала дыхание. Пластырь с левой руки был снят, и следов прежней травмы не было видно.
Как только Чу Ли ступил на третий этаж, она открыла глаза.
Чу Ли достал из-за пазухи нефритовую шкатулку и протянул ее:
- Госпожа, трава долгой жизни!
Су Жо взяла ее и отнесла Сяо Ци.
- Открой, - сказала Сяо Ци.
Су Жо открыла шкатулку. Внутри лежала зеленая трава. На первый взгляд она по форме напоминала обычные сорняки, но была в три-четыре раза толще, а ее зелень излучала особую жизненную силу.
- Вторая сестра теперь спасена! - тихо выдохнула Сяо Ци.
Чу Ли покачал головой:
- Да, но это... бесполезно.
Сяо Ци бросила на него взгляд.
- С Фэнъюань Чжи даже десять Трав Долгой Жизни не спасут Вторую сестру!
- Замолчи! - тихо сказала Сяо Ци. - Брат не хочет это слышать!
Чу Ли вздохнул и беспомощно кивнул.
Остальные говорили легкомысленно и учились медицине у Го Мулиня всего месяц. Никто никому не доверял.
- Госпожа, я привёл Цзян Хуая в дом! - сказал Чу Ли.
- Ох-? - Сяо Ци слегка расширила глаза.
Су Жу рассмеялась:
- Правда что ли? Можно заполучить Цзян Хуая?
Чу Ли улыбнулся и кивнул:
- Он изменился по сравнению с прошлым, у него есть жена, поэтому он хочет жить спокойной жизнью, а ещё он снова оскорбил правительство Жэнь Го и чуть не был наказан им.
- Выдающееся мастерство Цзян Хуая - полезный талант, - Сяо Ци слегка кивнула. - Ты можешь взять его и проявить себя.
Чу Ли улыбнулся:
- Жаль, что такой талант, как он, не может использовать свой потенциал для меня.
- Иди и отдохни, я займусь остальным, - сказала Сяо Ци.
Чу Ли сложил кулаки в приветствии и ушел.
Сяо Ци смотрела на растущую траву и чувствовала жизненную силу, зная, что это не подделка. Закрыв коробку, она встала и направилась на остров Чёрного Орла.
Рано утром поместье было необычайно оживленным, даже живее, чем обычно, лодки на озере сновали туда-сюда.
Она и Су Жу вошли в задний сад острова Чёрного Орла. Сяо Тейин тренировалась в заднем саду, её сила была пронизывающей, тело отдавало легкой, фиолетовой аурой, рядом никого не было.
Увидев прибывшую Сяо Ци, Сяо Тейин, к своему удивлению, почувствовала уверенность, должно быть, на этот раз ей удалось.
- Брат, Трава Долгой Жизни найдена, - сказала Сяо Ци.
Сяо Тейин взглянул на неё, обрадовавшись:
- Найдена?!
Сяо Ци посмотрела на Су Жу. Су Жу держала нефритовую коробку в руках и передала её Сяо Тейин.
Сяо Тейин открыл нефритовую коробку, посмотрел и вдруг рассмеялся:
- Это действительно Трава Долгой Жизни!
Он невольно коснулся нефритовой коробки, и теплое, чуть холодное ощущение разлилось по ладони, успокаивая его. Он вздохнул:
– Ну и денек выдался. Вторая сестренка может быть спасена!
Сяо Ци едва заметно кивнула.
– Чу Ли нашел ее?
– Да.
– Молодец, действительно удивительный!
Сяо Ци сказала:
– Но Чу Ли утверждает, что второй сестре нужно победить пальцем Фэн Юаня, а трава долголетия ей бесполезна!
– Фу! – Сяо Теин фыркнул: – Упрямый он!
Сяо Ци покачала головой и сказала:
– Ладно, не будем на него злиться. Отдай второй сестре как можно скорее.
– Ага. – Сяо Теин снова улыбнулся: – Утром займусь второй сестрой!
Довольный, он закрыл нефритовый ларец и пробурчал:
– Этот парень действительно хорош. Ничего не поделаешь!… Но он слишком быстро достиг первого уровня. Третья сестренка, как ты думаешь, что будет хорошо?
– А разве это не хорошо? – Сяо Ци нахмурилась. – Разве он не должен отличаться от других?
– Если бы кто-то другой достиг первого уровня, это было бы нормально, но Чу Ли сейчас потряс весь мир. Для него будет плохо, если он снова поднимется. – Сяо Теин покачал головой.
– Я думаю, что это нормально, – холодно сказала Сяо Ци.
– Ну, если ты настаиваешь, то пусть будет хорошо! – беспомощно сказал Сяо Теин: – Какая награда?
– В поместье есть тигриная кость… – сказала Сяо Ци: – Награди его!
– Кость духа-тигра? – на лице Сяо Теина появилось болезненное выражение: – Это…
– Если брату очень жаль, пусть он поиграет с ней немного, – сказала Сяо Ци.
– В чем польза костей духа-тигра? – Сяо Теин поколебался и спросил: – Он хочет съесть это? Разве это нельзя использовать как лекарство!
Кости духа-тигра чрезвычайно ядовиты. При попадании в лекарство они убивают. Их нужно хранить в специальных сосудах. Достаточно прикосновения, чтобы почувствовать их яд. Злые духи их невидимы и страшнее меча.
http://tl.rulate.ru/book/15080/6626780
Готово:
