Вербовочная кампания на M-C11 шла полным ходом. Дядюшка Ань оказывал всестороннюю поддержку, а народ с энтузиазмом записывался в армию. Для многих беженцев, с трудом сводивших концы с концами, служба во флоте Цяньлинь была настоящим спасением. Она не только обеспечивала стабильный заработок, но и давала надежду на будущее.
Фан Мо же всё своё время посвящал тренировкам двадцати гвардейцев. Физическая подготовка, боевые искусства, пилотирование мехов и кораблей, тесты на выносливость — нагрузки были запредельными. Но он готовил из них элиту, ядро своей будущей армии, и планировал дать каждому из них эликсир суперсолдата.
Так прошёл месяц.
Однажды, во время очередного спарринга, на коммуникаторе Фан Мо высветился вызов от командующего Масино.
— Здравствуйте, командующий. Давно не виделись!
— Фан Мо, мне нужна твоя помощь, — на лице Масино была написана смертельная усталость и тревога.
— Что случилось, командующий?
— Получив от тебя два «Тигра», я больше месяца гонял жуков по всей системе. Мы уничтожили многих, но и сами понесли тяжёлые потери. А позавчера... позавчера Рой заманил нас в ловушку, — с гневом произнёс он. — Эти твари натравили на нас двадцать маток и больше миллиона жуков! Оба легиона окружены и несут колоссальные потери. Мы пытаемся прорваться, но... боюсь, даже если я выберусь, остальные обречены.
— Положение и впрямь серьёзное. Чем я могу помочь?
— Я хочу, чтобы ты пришёл на выручку со своим флотом. С твоей помощью у нас появится шанс. Но я не знаю, готов ли ты рискнуть.
— Командующий, вы всегда были добры ко мне. Теперь мой черёд отплатить за доброту. Я помогу вам.
— Но у тебя всего один «Тигр»... Боюсь, этого будет недостаточно.
— Не беспокойтесь. Я вытащу вас.
— Хорошо. Я высылаю свои координаты. Но если дело примет совсем дурной оборот, спасайся сам. Понял?
— Так точно.
Фан Мо повернулся к своим гвардейцам.
— Ваш час настал. Летим спасать имперский флот.
— Есть, правитель! — в один голос ответили они.
Оставив Лэй Хуна тренировать новобранцев, Фан Мо и его гвардия поднялись на борт «Королевского Тигра» и немедленно совершили варп-прыжок к главной планете Цяньлинь. Через три часа они были на месте.
— Минаэр, всем боевым кораблям — сбор! — приказал Фан Мо.
— Есть, правитель!
— Докладываю, правитель. Флот Цяньлинь в составе ста семидесяти двух кораблей готов к бою. В строю: одиннадцать линкоров «Королевский Тигр», десять авианосцев «Владыка», тридцать фрегатов «Аcala», сто крейсеров «Волк», одиннадцать эсминцев «Лебедь» и десять фрегатов «Алмаз».
— Отлично. Цель — туманность Белого Предела, координаты 332.226/83.154. Задача — спасение командующего Масино и имперского флота. Противник — 1,3 миллиона жуков и 20 маток. Приготовиться к бою!
— Есть, правитель!
— Выступаем!
Флот ушёл в варп. Спустя пять часов они прибыли на место.
— Всем занять посты в течение пяти минут! Проверить системы! К бою! — скомандовала Минаэр.
Фан Мо связался с Масино.
— Командующий, я на месте. Где вы?
— Уже здесь?! Так быстро! Мы прорываемся в направлении на девять часов! Догоняй, жуки сели на хвост!
— Понял!
Флот Цяньлинь устремился в указанном направлении. Через полтора часа они увидели поле боя.
— Докладываю: впереди крупное скопление Роя, ведёт бой с имперским флотом!
— Флагманами назначаются одиннадцать «Тигров» и десять «Владык», — отдала приказ Минаэр. — Сформировать двадцать одно тактическое соединение. Щиты на полную мощность. Девять соединений «Тигров» — в авангард. «Владыки» — огневая поддержка с дальней дистанции. Два «Тигра» — в арьергард.
Флот мгновенно перестроился. Девять «Тигров» первыми ринулись в бой.
— Командующий, радары засекли флот Цяньлинь! Сто семьдесят два корабля!
— Сто семьдесят два? Слишком мало. У него же всего один «Тигр»... — вздохнул Масино.
— Командующий, они атаковали тылы Роя!
Рой был застигнут врасплох. Первый же залп из главных орудий девяти «Тигров» уничтожил шесть маток и огромный кусок вражеского строя. Жуки тут же развернулись и бросились на нового врага. Авангард флота Цяньлинь оказался в окружении. Но в тот же миг из-за спин линкоров вырвались бесчисленные рои беспилотных истребителей и бомбардировщиков, врезавшись в ряды жуков.
Заметив авианосцы, Рой попытался обойти их с флангов, но был встречен ураганным огнём дронов. Каждую секунду гибли сотни жуков. Через полчаса щиты авангарда были почти на исходе, но тут из-за их спин вышли тридцать фрегатов «Аcala» и развернули единый матричный щит, укрыв им весь флот.
Матки Роя на мгновение замерли. Если бы они умели говорить, их ярости не было бы предела. «Мы потратили столько сил, чтобы пробить их щиты, а они просто включили новый, ещё больше?! Да вы издеваетесь!»
Разъярённый Рой развернулся и снова набросился на потрёпанный имперский флот.
— Командующий, они снова атакуют нас!
— Проклятье! Держаться до последнего!
— Мы не выстоим! У нас почти не осталось сил!
— Что же делать?!
И тут в рядах Роя снова загремели взрывы. Гигантский сферический щит приближался к ним, сея смерть и разрушение.
— Что... что это? — изумлённо пробормотал Масино.
Пока он приходил в себя, флот Цяньлинь уничтожил ещё пять маток. С момента их вступления в бой прошёл всего час, а треть Роя — более 400 тысяч жуков — уже была уничтожена. Масино с ужасом и восторгом смотрел на эту демонстрацию мощи.
Оставшиеся девять маток, поняв, что дело проиграно, бросили большую часть своих сил и с двумястами тысячами отборных жуков бросились наутёк. Масино с облегчением выдохнул. Они были спасены.
Но в этот момент из арьергарда флота Цяньлинь вырвались два «Тигра» и устремились в погоню. Остальные же корабли открыли огонь по брошенным семистам тысячам жуков.
— Приказываю обоим легионам присоединиться к атаке! Уничтожить этих тварей! — проревел Масино.
Обретя надежду, измотанные имперские солдаты с яростью набросились на врага. Многие плакали, не веря, что выбрались из этого ада живыми. Спустя два часа последний жук был уничтожен. Ещё через два часа погони добили и беглецов.
1,3 миллиона жуков и 20 маток были уничтожены всего за четыре с небольшим часа.
— Командующий Масино, я не сплю? Это ваши союзники? — спросил генерал-майор Кендалл, командир 86-го легиона центрального командования.
— Хе-хе, Кендалл, мы с тобой сегодня чудом выжили. Нам стоит поблагодарить флот Цяньлинь.
— Да-да, конечно! А кто командует этим флотом?
— Фан Мо, правитель системы Цяньлинь.
— Он?! Вот уж поистине, герой нашего времени!
— Вернувшись в столицу, я потребую для него высшей награды! Империи нужны такие герои! — заявил Кендалл.
— Я присоединюсь к твоему рапорту. Вместе мы сможем выбить для него больше.
— Договорились!
http://tl.rulate.ru/book/150752/8790828
Готово:
