Сегодня был необычный день.
Знаменитая на весь Город Чёрного Дракона таверна «Красная Пыль» неожиданно объявила о закрытии. Всех постояльцев, вернув им деньги в тройном размере, попросили удалиться и поискать другое место.
Этот поступок вызвал недоумение как у местных жителей, так и у приезжих. Таверна, всегда полная народу и шума, сейчас стояла мёртвой и тихой.
Люди не знали, в чём причина, но понимали: сюда должен был прибыть кто-то очень важный. Когда-то, когда в город приезжал Великий Старейшина, таверна так же закрывалась, чтобы принять его. Скорее всего, и на этот раз было то же самое. Если не сам Великий Старейшина, то кто-то из высших эшелонов власти Страны Дракона.
Поползли слухи. Кто-то говорил, что это Великий Старейшина, кто-то — что высокопоставленный чиновник, а кто-то — что иностранный посол.
Однако, когда у входа в таверну появились тринадцать человек, все замерли.
Это были Сун Фэн, а также отряды «Призрачный Меч» и «Демонические Лица».
Кто-то из пробуждённых с острым зрением узнал Сун Фэна.
— Твою мать! Мы все ошиблись! Это не какой-то там чиновник, а гениальный юноша Сун Фэн!
— Боже мой! Насколько же силён его талант, раз государство так его ценит? Закрыть ради него «Красную Пыль»...
— Вот это уровень! У меня аж глаза от зависти покраснели.
— ...
Пока толпа бурно обсуждала происходящее, плотно закрытые двери таверны вдруг отворились, и из них вышло несколько человек.
Во главе шёл старик. Сгорбленный, дряхлый, с деревянным посохом в руке, он шёл, прихрамывая, и, казалось, вот-вот упадёт. Рядом с ним — несколько крепких мужчин в чёрных костюмах и тёмных очках. Судя по их ауре, все они были пробуждёнными шестого ранга и выше.
— Капитан Цзян, давно не виделись. Как поживаете? — старик подошёл к Цзян Е и, с улыбкой поклонившись, сложил руки в жесте почтения.
— Старейшина Юань, не стоит церемоний, — Цзян Е поспешно поддержал его. — Давно не виделись. Опять мы вас беспокоим.
— Ха-ха-ха, какое беспокойство! Помочь вам — честь для нашей таверны, — старик взглянул на толпу зевак и, посторонившись, сделал приглашающий жест. — Капитан Цзян, на улице слишком много любопытных. Давайте пройдём внутрь.
— Хорошо.
Цзян Е с улыбкой кивнул и вошёл. Сун Фэн и остальные последовали за ним под пристальными взглядами прохожих.
Дверь с глухим стуком захлопнулась.
— Эй! А кто все эти люди рядом с Сун Фэном? Даже управляющий «Красной Пыли» старейшина Юань лично их встречает.
— Кто знает? Но личности у них явно непростые.
— Я тут слышал по секрету, что Сун Фэн вступил в один из особых отрядов Страны Дракона. Наверное, это они и есть.
— Ц-ц-ц! Похоже, слухи о том, что государство взяло его под своё крыло, — чистая правда.
— ...
Толпа строила догадки, полная удивления и зависти.
Удивления, потому что государство и впрямь его опекало!
Зависти, потому что государство и впрямь его опекало!
Тем временем в толпе мелькнуло несколько подозрительных фигур. Они сощурились, наблюдая за происходящим, а затем незаметно растворились в толпе.
В одной из приватных комнат таверны «Красная Пыль».
Цзян Е и его спутников привели к шестерым членам отряда «Вознесение».
Увидев их капитана, Цзян Е невольно вздохнул... мир и впрямь тесен.
Да, он знал капитана «Вознесения», и их связывала давняя дружба.
— Старина Лу, ты теперь капитан «Вознесения»? Почему мне не сказал? — на лице Цзян Е было написано удивление.
Перед ним стоял крепкий мужчина в чёрной кожаной куртке, с уродливым шрамом на левой щеке. Его звали Лу Фань. Когда-то они вместе служили в учебном лагере для новобранцев. Потом Лу Фань ушёл в Ведомство по Усмирению Демонов. Благодаря своему таланту и силе он быстро дослужился до заместителя главы. Именно он и познакомил Цзян Е с Чжао Цяном.
Они давно не виделись. Цзян Е никак не ожидал встретить его здесь.
— А я боялся, что если скажу, ты меня отговоришь, — Лу Фань обнял его за плечи и хихикнул. — К тому же, в Ведомстве мне стало слишком скучно, захотелось мир посмотреть. А тут как раз место капитана «Вознесения» освободилось. Я подал заявку, и меня взяли.
Лу Фань говорил легко, но сколько труда и трудностей стояло за этими словами, знал лишь он один.
Место капитана «Вознесения» пустовало не потому, что в Стране Дракона не было сильных воинов, а потому, что никто не хотел его занимать. Постоянные сражения с демонами, риск заражения демонической энергией... это был смертный приговор. Высокоуровневые пробуждённые, потратившие полжизни на тренировки, не хотели так глупо умирать. Никакой выгоды, один лишь вред! Даже несмотря на всевозможную поддержку со стороны государства, желающих было мало.
Наверняка Лу Фань долго боролся с собой, прежде чем принять это решение.
Цзян Е пристально посмотрел на него и, хлопнув по плечу, кивнул.
— Таким я тебя и помню. Даже спустя столько лет, ты всё так же упрям.
Лу Фань глупо улыбнулся и, ничего не ответив, оглядел незнакомые лица рядом с Цзян Е.
— Старина Цзян, похоже, и у вас в «Призрачном Мече» состав обновился. Что за люди, познакомь.
Цзян Е с лёгкой улыбкой представил ему членов своего отряда, а затем и отряда «Демонические Лица».
Наконец, его взгляд остановился на Сун Фэне.
— А это — наш новый член отряда «Призрачный Меч», гениальный юноша-саппорт нового поколения... Сун Фэн.
Услышав это, Лу Фань на мгновение замер, а затем его глаза загорелись.
— Неужели это тот самый... — он не договорил.
Цзян Е, поняв его невысказанный вопрос, с улыбкой кивнул.
— Да, это тот самый Сун Фэн, ради которого сам Великий Старейшина выступил с предупреждением. И, более того, он — единственный пробуждённый в Стране Дракона, который, возможно, сможет полностью изгнать демоническую энергию из ваших тел.
От этих слов в комнате воцарилась гробовая тишина.
http://tl.rulate.ru/book/150749/8936355
Готово:
