Таверна «Острое копьё», у стойки.
— Вчера к тебе заглянул Вор-автогенщик? — с удивлением произнёс Старый Глаз.
— Ага, этот мелкий жук оказался проворнее угря. Умудрился выскользнуть у меня из рук, — с досадой отхлебнул из бокала с багровым вином Чжоу Юнь.
Вор из Нижнего улья сбежал от него. Это было унизительно. Лена, хоть и с головой не дружит, но её псайкерские способности на уровне. Чжоу Юнь мог сражаться с ней на равных, но не смог поймать вора. Похоже, в Нижнем улье Асфорда царит настоящая конкуренция.
— Я удивлён, что ты вообще сумел его поймать, — не скрывал изумления Старый Глаз. — Ходят слухи, что Вор-автогенщик обладает способностью предвидения. Он заранее знает, когда жертва вернётся домой и когда можно грабить, чтобы его не заметили. Поэтому никто никогда не видел, как он работает. Жертвам остаётся только прожжённая дверь.
Чжоу Юнь нахмурился. Способность предвидения у этого вора звучала внушительно. Умение избегать опасностей и выбирать идеальное время для преступлений — это уже уровень выше, чем нелепые пророческие сны Лены.
Он бросил взгляд на крылатую фигуру в белом свете.
— Эй, приятель, — окликнул он. — Что-нибудь выяснил? Это связано с Хаосом?
— Не уверен, — неуверенно ответил голос из белого света.
«Не уверен» — этот ответ заставлял задуматься. Чжоу Юнь почесал подбородок, отложив пока загадку в сторону. Он не хотел играть в кошки-мышки. Повернувшись к Старому Глазу, он постучал по стойке.
— Что сказал твой босс?
— Всё в порядке, — кивнул Старый Глаз. — Он может выписать тебе два пропуска в Верхний улей. Эти пропуска будут очень полезны, поверь. Просто подойди к КПП, и силы планетарной обороны выдадут их тебе.
Чжоу Юнь слегка нахмурился. Силы планетарной обороны выдают пропуска? Он внимательно оглядел Старого Глаза. Похоже, его босс занимает весьма высокое положение. В голове Чжоу Юня мелькнула догадка, но он промолчал.
— Какие условия? — постучал он по стойке.
— Он хочет встретиться с тобой. В Верхнем улье, — спокойно ответил Старый Глаз.
— У него хватает смелости? — Чжоу Юнь не сдержал усмешки. — Он не боится, что я слуга Аидского червя?
Когда Чжоу Юнь произнёс это имя, он заметил, как тело Старого Глаза слегка напряглось, будто имя несло в себе проклятие. Тот глубоко вдохнул, прежде чем продолжить.
— Ты даже это знаешь... — прошептал Старый Глаз, наклонившись ближе. — Не произноси его имя вслух. Аидский червь может услышать.
Чжоу Юнь едва заметно дёрнулся. Его догадка подтвердилась. Старый Глаз был человеком губернатора Августуса Флакса.
— Я думал, ты, может, агент Инквизиции, а ты, оказывается, человек губернатора.
— Был, — тихо кивнул Старый Глаз, касаясь своего единственного глаза. — Я был стражем в его дворце в Верхнем улье. Но я оказался плохим стражем. Мы, под руководством губернатора, пытались убить Аидского червя. Когда мы столкнулись с ним лицом к лицу... тогда он был ещё маленьким, но мы всё равно испытали ужас. В тот момент я увидел чудовище — воплощение всех злых сил этого мира. Мы дрожали от страха.
Старый Глаз вздохнул. В его глазах отразился жуткий образ Аидского червя — юного патриарха генокрадов, ползущего по дворцу с когтями наготове.
— В тот миг страха Аидский червь вырвал мой глаз и скрылся в трубах Нижнего улья. Всё, что происходит сейчас, — последствия моей ошибки. Я предал учения Императора, позволив этому богохульному ксеносу сбежать. Губернатор дал мне шанс исправить ошибку. Мы, те самые стражи, отправились в Нижний улей, чтобы выследить Аидского червя. Но старые товарищи постепенно исчезают... Я один из немногих, кто остался.
Старый Глаз замолчал, словно страх из прошлого снова овладел им.
Чжоу Юнь внимательно смотрел на него, ожидая продолжения.
— Я знаю, что у тебя тоже есть конфликт с Аидским червём, — вдруг усмехнулся Старый Глаз. — Даже если его нет, ты знаешь, что это за чудовище. Мы можем сотрудничать, Чжоу Юнь. Губернатор хочет обсудить с тобой возможное сотрудничество. Мы все хотим противостоять Аидскому червю, верно? Эти пропуска — начало.
— А деньги? Сколько за два пропуска? — махнул рукой Чжоу Юнь.
Старый Глаз слегка опешил.
— Губернатор не заботится о таких мелочах, — сказал он.
— Нет, ты назови цену! — настаивал Чжоу Юнь.
Старый Глаз задумался, затем показал сумму.
— Мало, добавь ещё! Это же пропуска в Верхний улей, их нельзя продавать дёшево! — с серьёзным видом заявил Чжоу Юнь.
Старый Глаз колебался, но в итоге предложил более высокую цену.
— Два пропуска в Верхний улей, всё легально, — Чжоу Юнь показал Лене цену, в два раза превышающую названную.
Лена удивлённо взглянула на него, не веря глазам.
— Два пропуска в Верхний улей... и всё легально... — её взгляд стал рассеянным. — Но цена...
Она замялась.
— Не торопись, я из кожи вон лез, чтобы выбить для тебя скидку. Самые выгодные условия для своих, — Чжоу Юнь ткнул пальцем в цифры на столе, изображая искренность.
В душе он нервничал. Он не знал точной стоимости пропусков. Удвоить цену и продать Лене со стопроцентной наценкой — не слишком ли?
— Ты настоящий мастер торга! — не сдержалась Лена. — У контрабандистов дороже... Ты уверен, что пропуска настоящие?
Чжоу Юнь едва заметно дёрнулся. Чёрт, продешевил!
— Кхм-кхм, — он поспешно закашлялся. — Я имел в виду, что это цена за один пропуск. Нас двое, так что нужно умножить на два!
Сомнения в глазах Лены мгновенно исчезли.
— Вот это другое дело, — радостно сказала она.
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775666
Готово:
