«Чести Макрагга» требовалось время, чтобы оправиться от ран, но ещё больше — скорое пробуждение Магистра Ордена.
А глубоко в подсознании Гая, лишённого чувств, схватка с Владыкой Перемен хоть и завершилась, её последствия, возможно, лишь начинали давать о себе знать. Шёпот Тзинча на время утих, но были ли искоренены посеянные им семена сомнения, страха и искушения?
Ответ могло дать лишь время.
Боевой корабль медленно корректировал курс, направляясь к относительно безопасной звёздной системе для отдыха и восстановления. За иллюминаторами простирался холодный звёздный небосвод и мир, ещё не оправившийся от потрясений. В каютах — израненные в боях воины и неопределённое будущее.
Кампания на Валкорисе и последующее вторжение на борт корабля стали двумя тяжёлыми, глухими ударами, которые пришлись прямо по хребту ордена Ультрамаринов.
Когда отчёт о боевых потерях был составлен и представлен временно исполняющему обязанности командующего, капитану Первой роты Кассию, холодные цифры заставили даже этого закалённого ветерана содрогнуться.
Потери личного состава всего ордена составили почти сорок процентов.
Это были не просто цифры — за ними стояли жизни бесчисленных опытных ветеранов и верных братьев.
Многие роты остались в неполном составе, особенно 7-я, 5-я и 4-я, которые были практически уничтожены.
Потери в технике и кораблях были столь же огромны.
Ультрамарины, цвет Астартес Империума, потерпели самое сокрушительное поражение со времён Бадабской Войны.
Лицо капитана Кассия было мрачным, но у него не было времени предаваться скорби.
Пока Магистр Ордена находился в коме, он должен был стабилизировать ситуацию.
Он немедленно принял ряд жёстких и эффективных мер:
Чрезвычайный отзыв: всем силам Ультрамаринов, задействованным на некритических заданиях, было приказано немедленно сойтись у «Чести Макрагга».
Зашифрованный приказ пересёк звёздное море, достигнув Талоса, капитана 9-й роты, выполнявшего долгосрочную миссию по зачистке. Ему предписывалось немедленно завершить операцию и вернуться со своими силами.
Помощь орденов-наследников: Кассий от имени Магистра Ордена (с генетическим подтверждением от находящегося в коме Калгара) разослал запросы о помощи нескольким орденам-наследникам Ультрамаринов в пределах Ультрамара.
Вскоре несколько боевых кораблей орденов-наследников прибыли и присоединились к «Чести Макрагга», значительно усилив оборонительные возможности флота, особенно против потенциальных внутренних психических угроз.
Запуск программы «Семя»: могущественные логистические и рекрутские возможности Ультрамаринов были задействованы в полную силу.
Хранилища геносемени на Макрагге и его подчинённых мирах были полностью активированы, и все подходящие кандидаты в срочном порядке доставлялись на флот.
Огромные генные кузницы на боевых кораблях работали на пределе возможностей, а передовые технологии культивации и имплантации генов обеспечивали выживаемость и эффективность, намного превосходящие показатели обычных орденов.
Почти каждый день целое отделение из десяти новобранцев завершало имплантацию последних органов и слияние с Чёрным Панцирем. Они покидали кузницы, облачались в синюю силовую броню и пополняли ряды обескровленных рот.
Время летело в напряжённом восстановлении и бдительности.
Прошло несколько месяцев.
За этот период действительно случались беспорядки.
Некоторые аристократы на отдалённых мирах Ультрамара, возможно, почувствовав временную слабость ордена или поддавшись тайному подстрекательству остатков сил Хаоса, подняли несколько мелкомасштабных мятежей, пытаясь выйти из-под юрисдикции Ультрамара.
Однако для подавления этих восстаний даже не потребовалось привлекать ветеранов — они стали идеальным полигоном для новобранцев.
Ведомые небольшим числом сержантов или ветеранов, эти новобранцы, только что прошедшие модификации и жаждущие проявить себя, быстро и безжалостно подавляли все искры мятежа, действуя пусть и не совсем отточенно, но с абсолютным фанатизмом и дисциплиной.
Кровь и сражения закаляли их, заставляя стремительно расти, и в то же время заявляли всем о несокрушимости Ультрамаринов.
Из медицинского отсека наконец пришли хорошие новости.
После нескольких точных психических операций и механического ремонта Магистр Ордена Мариус Калгар наконец очнулся.
Странную рану на его груди удалось сдержать и постепенно залечить. Хотя он всё ещё был слаб и нуждался в длительном восстановлении, его воля оставалась ясной и сильной.
Его пробуждение значительно укрепило боевой дух, и все старшие офицеры вздохнули с облегчением.
Выслушав отчёт Кассия, Калгар одобрил все принятые им временные меры и приказал продолжать усиливать боевую готовность и подготовку.
В то же время состояние Гая постепенно стабилизировалось.
Апотекарий Ворлак и Библиарий следили за ним с предельной строгостью.
Прямое разложение Тзинча, казалось, временно отступило, но его психическое состояние оставалось неустойчивым и хрупким, требуя долгосрочной психологической помощи и тренировок по психической защите.
Его левая рука полностью утратила активность, будто превратившись в обычный, чуть бледноватый киберпротез. Она не проявляла никаких энергетических реакций, и даже клеймо Серых Рыцарей потускнело.
Ворлак не мог объяснить это изменение, списывая его лишь на некий неизвестный «некроз» или «спящий режим» после экстремального энергетического конфликта.
Учитывая его нестабильное состояние и потенциальные риски, Магистр Ордена Калгар лично приказал запретить Гаю участвовать в любых внешних боевых операциях до тех пор, пока состояние его левой руки не будет тщательно изучено и не будет получено явное разрешение от Серых Рыцарей.
Так жизнь Гая стала относительно простой и однообразной.
Большую часть времени он либо проходил обследования у Ворлака, либо занимался ментальными тренировками с Библиарием, либо в одиночестве выполнял восстановительные упражнения.
Он по-прежнему жил с бойцами Второго отделения, но, наблюдая за тем, как его товарищи заняты делом, в то время как он мог лишь оставаться на корабле, он неизбежно ощущал в сердце нотки одиночества и тревоги.
Остальные бойцы Второго отделения отправились на новые задания.
С массовым притоком новобранцев опытные ветераны стали чрезвычайно ценны.
Горден, Дориан, Лекс (чья аугметическая рука была вновь отремонтирована) и другие посвятили большую часть своего времени обучению новобранцев.
Они без остатка передавали свежей крови опыт и уроки, накопленные в бесчисленных кровопролитных сражениях.
Хоть они и были заняты, видеть, как быстро растут новички, было своего рода утешением.
Клифф и Тор, оправившись от ран, также присоединились к инструкторским группам; их опыт ранений и увечий даже стал лучшим учебным материалом для воодушевления новобранцев.
Сестра Луна тем временем была занята анализом данных, оптимизацией тренировочных процедур и помощью техножрецам в усилении систем психической защиты корабля.
Весь орден, подобно огромному и точному механизму, после пережитой травмы неистово работал, самовосстанавливаясь и становясь сильнее.
Однако под спокойной поверхностью всё ещё бурлили подводные течения.
Три молчаливые фигуры в серых плащах бесшумно поднялись на борт «Чести Макрагга».
Они напрямую встретились с Магистром Ордена Калгаром и капитаном Кассием, представив директивы высшего уровня из крепости Серых Рыцарей на Святой Терре.
Это были Серые Рыцари — отделение из трёх воинов.
Их миссия была одна: пристально следить за состоянием Гая и быть готовыми отреагировать на любое возможное возобновление козней Тзинча.
Они почти не контактировали с экипажем и, словно призраки, неотступно находились возле медицинского отсека. Само их присутствие было молчаливым предупреждением — кризис был ещё далёк от завершения.
...В глубинах варпа, в вечно меняющихся чертогах Невозможной Крепости.
Тзинч — бог с птичьей головой и человеческим телом, манипулирующий судьбой, — наблюдал за всем, что происходило на «Чести Макрагга», сквозь колоссальный, непрерывно вращающийся хрустальный шар.
http://tl.rulate.ru/book/150592/8702111
Готово:
