Гай постоянно объявлял позиции, попеременно ведя огонь из мельтагана и болтера.
Он даже чувствовал, как по ходу битвы наномашины в его теле становились всё более «возбуждёнными» и «активными», а ощущение противостояния с однотипной технологией противника усиливалось, давая всё более чёткое восприятие.
Один из врагов попытался устроить засаду на Элизу сверху. Стоило ему вскинуть оружие, как болт из болтера Гая угодил точно в лицевую пластину его шлема, разнеся голову на куски.
Последний противник, видя, что дело плохо, попытался бросить дымящуюся зелёным энергетическую гранату, чтобы покончить со всеми разом. Но Гай уже ощутил его отчаяние и движения — цепной меч сорвался с его руки и, вращаясь, отсёк бросавшую гранату руку.
Граната упала на землю и была точно взорвана выстрелом Талоса, который таким образом устранил угрозу.
Бой завершился быстро.
Все шесть засадных бойцов Дома Хорн превратились в трупы.
В зале на время воцарилась тишина, нарушаемая лишь ветром и далёким гулом геологической активности.
— Отлично сработано, Гай! — похвалил Талос, что было редкостью. — Твоя способность... определённо полезна на поле боя.
Элиза осторожно подошла к одному из тел, сканируя его своим прибором.
— В их телах обнаружена высокая концентрация остатков биологических наномашин... схожих с твоими, брат Хон, но крайне нестабильных, больше похожих на... незавершённые образцы или деградировавшие копии. Вероятно, они выжили в этих руинах и использовали всё это, чтобы устроить нам засаду.
Гай смотрел на тела, не чувствуя радости, а скорее некую тяжесть.
Эти люди, как и он, были продуктами плана Дома Хорн, только пошли разными путями.
— Ядро данных... — напомнила Элиза. — Ощущение всё ещё есть?
Гай взял себя в руки и снова сосредоточился. Слабый резонанс никуда не делся, а после устранения источника помех стал гораздо отчётливее. Он указал на центр взрывной воронки.
— Оно там! Погребено под землёй!
Сержант Талос и Элиза посмотрели на огромный, всё ещё дымящийся кратер с озадаченными лицами. Раскопки предстояли масштабные и опасные.
— Могу я... попробовать направить их? — Гаю внезапно пришла в голову смелая мысль. Он подошёл к краю ямы, положил левую ладонь на раскалённую, выжженную землю, закрыл глаза и послал наномашинам в своём теле мощное «намерение» — искать, соединяться, резонировать!
В тот же миг его левую руку пронзило яростное жжение и покалывание! Сильнее, чем когда-либо прежде! Он едва не вскрикнул.
Но в то же время он отчётливо «увидел» картину: примерно в пяти метрах под землёй, в расплавленном металле и камне, был погребён серебристо-серый объект размером с яйцо и формой челнока, на поверхности которого всё ещё наблюдался слабый поток энергии.
Что ещё более удивительно, он почувствовал, будто от наномашин в его левой руке протянулись бесчисленные невидимые «щупальца», проникли сквозь землю и установили невероятно слабую связь с ядром данных!
— Пять метров вглубь! Два метра левее! Его... его корпус всё ещё слабо активен! — задыхаясь, доложил Гай. От огромного напряжения его лицо побледнело.
Талос и Элиза обменялись удивлёнными взглядами и немедленно приступили к делу. Талос осторожно расплавил твёрдый шлак на поверхности своим мельтаганом, а Элиза использовала силовые инструменты для точных раскопок.
Вскоре на свет было извлечено серебристо-серое, неповреждённое ядро данных, поверхность которого на ощупь оказалась даже слегка прохладной.
— Невероятно... — Элиза посмотрела на показания своего детектора. — Оно действительно всё ещё слабо активно! Как ты...
Она не закончила фразу, потому что все руины внезапно начали сильно дрожать! Началась более мощная геологическая активность!
— Миссия выполнена! Немедленно эвакуируемся! — Талос схватил ядро данных и громко отдал приказ.
Троица быстро двинулась обратно тем же путём, но проход, которым они пришли, оказался заблокирован.
— Сюда! За мной! — обострённое чувство направления и смутное восприятие структуры Гая снова оказались полезны. Он повёл двоих в узкий аварийный проход, петлявший и извивавшийся, и в итоге нашёл выход на поверхность!
Когда они выбежали из руин и, пробираясь сквозь вихри радиоактивной пыли, устремились к десантно-штурмовому кораблю «Громовой ястреб», позади них раздался ещё более громкий грохот обрушения...
Корабль быстро набрал высоту, покидая этот мёртвый мир.
Внутри кабины Талос посмотрел на холодное ядро данных в своей руке, затем на измученного, но с горящими глазами Гая и кивнул.
— Миссия выполнена превосходно, Гай. Ты доказал свою ценность.
Элиза тоже быстро проверяла данные о состоянии Гая.
— Активность наномашин во второй половине миссии была аномально высокой, но в настоящее время стабилизируется. Признаков потери контроля нет. Необходим дальнейший анализ данных.
Гай прислонился к переборке, чувствуя, как постепенно затихает гул в его левой руке. Хотя процесс был опасен, он впервые почувствовал, что эта неконтролируемая сила внутри него может действительно стать оружием для защиты товарищей и выполнения миссий, а не просто проклятием.
Он посмотрел в иллюминатор на умирающую планету, удаляющуюся в даль.
Охота началась. И он постепенно учился быть охотником.
Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб», на борту которого находились Гай, Талос и Элиза, а также драгоценное серебристо-серое ядро данных, плавно вернулся на «Честь Макрагга». Люк открылся, и в кабину ворвался знакомый запах внутреннего убранства линкора, но на этот раз воздух был наполнен иным, более острым чувством напряжения, чем обычно.
Наземный персонал и техножрецы немедленно окружили их, но на их лицах было не только сосредоточенное внимание на возвращении с миссии — в них читалась более глубокая тревога. Трансляция в коридоре больше не передавала рутинные команды, а многократно повторяла информацию о боевой готовности и развёртывании флота. Космодесантники, снующие туда-сюда, шагали быстрее, их лица стали серьёзнее, а гул сервоприводов их силовой брони, казалось, нёс в себе нотку неотложности.
— Что-то не так, — сержант Талос остро почувствовал аномалию. Он остановил спешившего связиста. — Что случилось?
Связист, увидев Талоса, тут же отдал честь и быстро доложил:
— Сержант! Хорошо, что вы вернулись! Как раз во время вашей миссии поступил сигнал высшего приоритета! Пограничный мир Ультрамара, сектор Тараша, подвергся крупномасштабному вторжению!
— Вторжение? Враги с какого направления? Тираниды? Орки? — надавил Талос.
— Предатели! Несущие Слово! И небольшое количество Повелителей Ночи вперемешку! — в голосе связиста слышался сдерживаемый гнев. — Они использовали прикрытие варп-шторма, чтобы нанести внезапный удар по нескольким звёздным системам в районе Веспатио! Наступление идёт ожесточённое, и множество миров уже отправили сигналы бедствия!
Несущие Слово! Это имя кольнуло сердце Гая, словно шип. Эти бывшие братья-космодесантники, предавшие Императора и принявшие Хаос, питали давнюю ненависть к Ультрамару, особенно из-за кровной вражды, зародившейся в Битве за Калт. Их появление часто означало самое ядовитое колдовство Хаоса и жесточайшие методы ведения войны.
— Каковы приказы Магистра Ордена? — тихо спросил Талос.
— Магистр Ордена уже отдал приказ! 10-я и 9-я роты выступают в качестве авангарда, немедленно совершая вынужденный прыжок в сектор Тараша для проведения первичной разведки, задержки противника и стабилизации обороны в ключевых точках! 2-я рота завершила сбор и последует в качестве основной ударной силы! Остальные роты также находятся в состоянии высшей боевой готовности, готовые вступить в бой в любой момент!
Закончив, связист быстро отдал честь и продолжил свой путь.
Талос, Гай и Элиза обменялись взглядами, видя в глазах друг друга потрясение и серьёзность. Пятьсот Миров Ультрамара не впервые подвергались вторжению, но каждое нападение предателей означало бесчисленные жертвы и разрушения.
Троица быстро направилась в зал для брифингов, чтобы доложить о своей миссии. После передачи ядра данных команде техножрецов апотекария Ворлака Талос кратко доложил об открытиях на мёртвом мире и столкновении с оставшимися элементами Гая, подчеркнув особые психические способности Гая и их решающую роль в бою и поиске.
Принимавший доклад офицер был ветераном из 1-й роты. Он слушал внимательно, и когда услышал о действиях Гая, поднял глаза и посмотрел на него со сложным выражением, но в итоге лишь кивнул.
— Информация записана. Ваша миссия выполнена хорошо. Теперь весь персонал переходит в состояние боевой готовности. Брат Хон, «Протокол Янтарь» остаётся в силе во время войны; о любых необычных ощущениях вы должны немедленно докладывать.
После выхода из зала для брифингов в узких кругах начали циркулировать новые подробности о битве. В коридоре, ведущем в комнату техобслуживания, Гай подслушал, как несколько ветеранов, проверяя оружие, переговаривались вполголоса:
— ...Слышал, эти безумцы, Несущие Слово, притащили какой-то богохульный артефакт, распространяющий порчу, куда бы они ни пошли...
— ...Повелители Ночи используют свою обычную тактику террора, специально нацеливаясь на гражданское население...
— ...Парням из 10-й роты сейчас тяжело; надеюсь, они продержатся до прибытия капитана Сикария...
— ...Да, я слышал, Магистр Ордена уже связался с другими секторами для подкрепления, но вода издалека не утолит жажду...
— ...Самое главное — держать оборону и ждать...
В этот момент один из ветеранов понизил голос и что-то сказал, Гай лишь смутно уловил несколько слов:
— ...Я слышал... что «Лорд»... тоже может... прибыть...
Тот «Лорд»? Сердце Гая дрогнуло. В контексте Ультрамаринов, казалось, был лишь один человек, к которому могли обращаться с таким почтением и который имел отношение к войне — примарх Робаут Жиллиман собственной персоной, пробудившийся после смертельных ран и теперь являющийся Лордом-регентом Империума
http://tl.rulate.ru/book/150592/8679584
Готово:
