Бал — это политика (2)
Я не мог посещать полноценные уроки этикета, поскольку не родился в дворянской семье, поэтому едва сумел сдать курсы этикета в Академии.
Даже став профессором, я хотел избегать этого насколько возможно, но балы — это то, чего дворяне и офицеры Империи абсолютно не могут избежать.
Это потому, что балы в эту эпоху находятся на совершенно ином уровне, чем игра в гольф политиков или высокопоставленных чиновников в Корее.
Я не член дворянской семьи, и меня никогда не заботили ни танцы, ни отсутствие у меня утончённости.
Изначально лейтенанты, окончившие Имперскую Академию Рейха, обязаны посещать балы, проводимые рядом с их частями, если только они не сражаются на передовой.
Там принято знакомиться с семьями, которые могут стать вашими покровителями, или завязывать тесные отношения, и даже найти дворянку для женитьбы во время танцев.
Из-за этого, даже когда на фронте царит суматоха, существует военный закон, освобождающий лейтенантов и вторых лейтенантов от службы в дни балов для целей вступления в брак, что говорит само за себя.
Поэтому, в отличие от сражений на войне или на политической арене, мне пришлось ответить робко.
— Поскольку я простого происхождения... вы это хорошо знаете.
Понимая это, граф вздохнул и сказал:
— В прошлый раз, когда вы были всего лишь капитаном, кронпринц и я намеренно велели вам притвориться больным и отдохнуть. Теперь всё иначе. Вы должны присутствовать.
— Я понимаю.
— И всё же, все знают, что вы простого происхождения, так что даже дворяне из фракции противников кронпринца не потребуют от Питера Йегера танцевать. Они просто будут сплетничать за вашей спиной. В обычных случаях такие сплетни могут стоить кому-то должности, но ваши достижения настолько велики, что вас это даже не заденет.
В этом есть смысл, потому что главные герои и знатные дамы в романах и комиксах практиковали бальные танцы дома как минимум 5-8 лет.
Практически невозможно для кого-то вроде меня, кто учился только в Академии и валялся на передовой, танцевать так же элегантно, как эти дворяне.
Если бы я захотел наверстать упущенное сейчас, мне пришлось бы интенсивно учиться танцам как минимум два месяца, что исключено.
Так что было большим утешением услышать, что мне не нужно учиться танцам просто для того, чтобы сохранить лицо.
— Но вы ведь не собираетесь войти в военной форме, как студенты Штабного колледжа? Хотя это и не нарушает устава Имперской Армии, как дворянин и профессор, вы не должны так поступать. Потому что балы, хоть и называются собраниями для танцев и общения, на самом деле являются политическими аренами.
— Конечно. Поэтому я приготовил приличную одежду и временных слуг для найма.
Услышав это, граф Беннер махнул рукой и сказал:
— Это было бы лучшим вариантом, если бы вы были поспешно произведённым бароном без связей. Но я не могу этого допустить. Я скажу главному дворецкому семьи Беннер одолжить вам дворецкого. Возьмите его с собой. С ним подготовка одежды и других необходимостей не будет проблемой. Давайте поговорим о чём-то более продуктивном.
Лицо графа, которое до этого момента выглядело полным досады, стало серьёзным, как во время наших совещаний в Висотии.
— Если честно, когда-то вы были всего лишь никчёмным офицером-сиротой, не стоящим моего внимания. Преодоление вашего социального статуса для поступления в Академию было впечатляющим, но вы всё равно были лишь немного лучше среднего унтер-офицера.
Пока я не доказал свою состоятельность на Рейнландском фронте, этот факт заставлял мой комплекс неполноценности вспыхивать всякий раз, когда об этом упоминали, но я уже давно преодолел эту проблему.
Большинство из тех, кто насмехался надо мной, теперь смотрят на меня с ревностью и завистью, так что эти слова больше не имеют значения.
Даже те, кто состоит во фракции противников кронпринца, могут на словах критиковать меня за спиной как полковника-сироту, но подсознательно они относятся ко мне враждебно, словно я глава знатной семьи.
— Прежде чем я успел оглянуться, вы привлекли внимание кронпринца и меня, а теперь за вами наблюдает даже Его Величество Император. Ваш титул и территория доказывают это.
Вместо ответа я кивнул.
— На самом деле, Его Величество относится к вам с благосклонностью. Похоже, он оценил, что вы отказались от преследования в битве, чтобы не нажить ненужных политических врагов, несмотря на возможность убить заместителя командующего в провинции Висотия и добиться больших успехов.
Учитывая, что исторически офицеры простого происхождения обычно получают титулы как минимум в звании бригадного генерала, это очевидно для любого, у кого есть работающий мозг.
Однако, услышав этот факт от своего начальника, я воспринял его совершенно по-другому.
— Что бы произошло, если бы я погнался за мелкими достижениями в битве преследования?
— Они бы дали вам больше территории, но не титул. Кроме того, вместо того чтобы стать профессором Штабного колледжа, вас бы повысили до полковника и назначили в часть вроде Лейтенбурга, где служат пять заместителей командира дивизии, готовящихся к отставке, и вам пришлось бы мучиться там два года.
— Ясно.
Мой ответ был спокоен, но это было бы ужасное назначение, хуже, чем я себе представлял.
Конечно, учитывая мой возраст и достижения, Его Величество не отправил бы меня в Центральную армию, чтобы избавиться от меня, но...
14-я дивизия под Лейтенбургом входит в состав Центральной армии, так что там мало возможностей для заслуг.
Находясь рядом со столицей, она имеет хорошие условия службы и является комфортным местом для службы.
Из-за этой особенности это последнее место службы для полковников, которые отказались от повышения до генерала, несмотря на то, что у них больше опыта, чем у большинства командиров дивизий, — место, куда они отправляются на свой последний покой.
Но отправить туда 21-летнего полковника, который мог бы получить свою звезду до 30 лет?
Учитывая моё звание, они бы не стали меня избивать или пытаться объявить мне импичмент за сумасшедшее поведение.
Но я бы столкнулся с невообразимыми абсурдностями и придирками в рамках устава.
И поскольку этот разговор был косвенным вопросом о том, как мне следует вести себя на балу...
— Так вы хотите, чтобы я сохранил минимальное достоинство на этом балу и самостоятельно блокировал подходы со стороны других фракций? Говоря политически, поскольку Император скоро уйдёт в отставку, начнутся выборы следующего Императора.
Как я читал в какой-то книге о «империи, которая не является ни святой, ни империей», здесь тоже Императора избирают голосованием дворян.
Конечно, кандидатами могут быть только сыновья Императора, и обычно избирают кронпринца, но...
В ситуации, когда многие дворяне заявляют о политическом нейтралитете, если кто-то не может получить голоса центристов, это можно истолковать как отсутствие «способности поддерживать стабильность Империи».
А наличие большого количества голосов от оппозиции доказывает, что есть много желающих сдерживать Императора, который является правящей партией и правительством.
Так что графа Беннера беспокоит то, насколько сильной будет имперская власть следующего Императора, в зависимости от того, сколько голосов он получит.
«Если я, кого считают будущим материалом для имперского маршала, который будет командовать военной мощью Императора, перейду на сторону другого принца, имперская власть упадёт до самого дна?»
Таков был бы вывод, но говорить слишком много — значит рисковать быть убитым, как Ян Су в «Троецарствии», так что...
— В конце концов, вас в некоторой степени насильно привлёк кронпринц, так что как, по-вашему, мы бы себя чувствовали, если бы вы подружились с другой стороной? И вы хорошо знаете, что только кронпринц пошёл бы на то, чтобы я, генерал-лейтенант и влиятельная фигура в Генеральном штабе, так хорошо относился к простому полковнику.
С этим согласился бы любой, кто не идиот — нет, любой, у кого есть мозг.
Кто сделал этого сироту-ничтожество бароном... не был ли это щедрый кронпринц?
— Конечно. Так что, даже если ко мне будут подходить, я буду их соответствующим образом отшивать.
Граф Беннер, казалось, был доволен, что я дал именно тот ответ, которого он хотел, кивнул и сказал:
— В таких ситуациях наличие женщины рядом было бы полезно во многих отношениях. Лаура как раз служила вашим адъютантом. Возьмите её с собой.
— Я выполню ваш приказ. Но... действительно ли мне уместно идти с лейтенантом?
— Это приказ кронпринца. У Лауры вкус лучше, чем у вас, так что пусть она выберет и ваш парадный наряд.
Учитывая всё, у Лауры определённо был бы гораздо лучший глаз на одежду, чем у меня.
— Понял. Тогда я...
Когда я собирался уходить, граф воскликнул голосом, в котором смешались разочарование и гнев:
— Да! Идите домой прямо сейчас и хорошенько отдохните!
**
После ухода полковника Йегера граф Беннер тяжело вздохнул.
Потому что, судя по тому, как всё шло, его драгоценная дочь достанется этому вору...
Хотя дочь графа никогда даже не испытывала первой любви и не понимала своих собственных чувств, она выразила желание следовать за полковником даже после окончания Штабного колледжа, так что, строго говоря, он не был вором.
— Среди мужчин возраста Лауры, подходящих для брака, исключая королевскую семью, Йегер действительно лучший. Две медали Серебряного Рыцарского Креста, титул барона, профессор Штабного колледжа и одного возраста — это идеально. К тому же, Лаура тоже...
Раз уж до этого дошло, роль отца заключалась в том, чтобы проложить путь для Лауры, чтобы она была с полковником, которого уважала и любила.
Они хорошо поладят, проведя больше времени как командир и адъютант, чем большинство знатных женихов и невест проводят вместе.
http://tl.rulate.ru/book/150543/8667771
Готово:
