Вернувшись домой, Е Цю начал планировать маршрут предстоящего путешествия. Власти Хуася уже знали о способности «Бродяги» к невидимости, поэтому все резервные базы мехов-охотников выкрутили свои радары на максимальную мощность. Набросав на скорую руку план полёта, Е Цю решил отдохнуть несколько часов и сразу же отправиться в путь.
«Отлично. Доберусь до Соединённых Штатов, продам им часть чертежей чёрных технологий, заодно раздобуду там немного питательных добавок».
Он взглянул на свой скромный доход с «Белого рынка». Денег было немного, но мысль о том, скольким беженцам он смог помочь, грела душу.
Отведённое на отдых время истекло. Е Цю поднялся, сел в «Бродягу» и, включив ускорители на четыре Маха, взял курс на Соединённые Штаты.
В это же время в зале для совещаний высшего уровня Министерства обороны Судного дня Соединённых Штатов царила гнетущая атмосфера.
Генерал Мак'юй доложил руководству о провале операции по эвакуации обломков «Древнего бога», чем вызвал всеобщий гнев.
— Генерал, мы назначили вас верховным командующим секретной операцией «Древний бог»! И это ваша благодарность?!
— Наша страна обладает самыми передовыми технологиями в области мехостроения после Объединённого совета, но даже для нас постройка одной машины пятого ранга — это колоссальные затраты времени и средств! За уничтожение «Древнего бога» вы понесёте полную ответственность!
Несколько руководителей обрушили на генерала Мак'юя шквал обвинений.
Лицо генерала было мрачнее тучи. Он вывел на главный экран запись уничтожения «Древнего бога» и анализ данных «Бродяги».
— Господа, я не снимаю с себя ответственности за произошедшее. Но наш мех был уничтожен вот этой машиной четвёртого ранга из Хуася. Как видно из записи, «Древний бог» был уничтожен в одно мгновение, у него не было ни единого шанса!
При этих словах все присутствующие обратили взоры на экран. Бой был коротким, но его содержание повергло в шок каждого.
— О, мой бог… Это что, мех из Хуася?! Почему я никогда его не видел?
— С каких это пор у них есть настолько мощные машины? Это шестой ранг? Я думал, их «Берсерк» ещё не достроен! Кстати, задачей «Древнего бога» как раз и был перехват руки «Берсерка», которая пострадала при транспортировке. Что здесь вообще происходит?
— Я не узнаю ни одну из систем вооружения этого меха! Да даже против машины шестого ранга у «Древнего бога» должен был быть хоть какой-то шанс!
Высшее руководство Соединённых Штатов было ошеломлено тем, как «Бродяга» буквально растерзал их мех. В их глазах «Древний бог» был настоящим богом войны, сильнейшей машиной страны после немногочисленных мехов шестого ранга. А на видео его уничтожили, как какую-то игрушку.
— Господа, — продолжил Мак'юй, — по моим данным, эта машина носит имя «Бродяга». Это нелегальный мех, личность пилота неизвестна. Его корпус целиком состоит из небесного титана, а вооружение превосходит всё, что есть не только у нас, но и у Объединённого совета. Возможно, нам стоит увеличить финансирование и ускорить разработку новых систем вооружения?
Увидев, что все потрясены не меньше, чем он сам в своё время, генерал Мак'юй позволил себе едва заметную усмешку. Он и сам был пилотом божественного класса пятого ранга, а по физическим данным уже соответствовал шестому. Но в стране не было свободных мехов шестого ранга, которые он мог бы пилотировать, из-за чего он числился лишь резервным пилотом. Если под предлогом этой угрозы руководство выделит средства на постройку новой машины, он станет главным кандидатом на место пилота.
Как он и ожидал, его предложение вызвало оживлённую дискуссию.
Через некоторое время один из представителей объявил решение:
— После всестороннего обсуждения, ввиду появления у Хуася столь мощного меха, как «Бродяга», мы приняли решение немедленно выделить дополнительные средства Научно-исследовательскому институту мехов-охотников на разработку новой машины.
— Однако, генерал, вы упомянули, что пилот «Бродяги» не является официальным представителем Хуася. А значит, есть вероятность переманить его на нашу сторону. Условия, которые не сможет предложить Хуася, мы не просто предложим — мы их удвоим!
Генерал Мак'юй тут же вытянулся в струнку и отдал честь. Он уже собирался произнести лицемерную речь о своей готовности выполнить любой приказ, как вдруг в зал ворвался ассистент одного из руководителей.
— Мистер Джеймс, мы только что получили электронное письмо. Отправитель говорит, что…
— Это совещание высшего руководства! Как вы смеете врываться сюда без разрешения?! Вон отсюда, немедленно! — прервал его генерал Мак'юй грозным рыком.
Но ассистент не только не ушёл, но и заговорил ещё более взволнованно.
— Нет, прошу, выслушайте, господа! Отправитель утверждает, что он — пилот меха-охотника «Бродяга» из Хуася!
Эти слова заставили всех встрепенуться. Лысеющий руководитель жестом приказал закрыть двери и позволил ассистенту продолжить.
— Несколько минут назад наш НИИ мехов-охотников получил это письмо. После проверки мы считаем его подлинным с вероятностью девяносто процентов. Содержание следующее:
«Я — пилот меха-охотника «Бродяга» из Хуася. Мне известно, что Соединённые Штаты испытывают острую нехватку в передовых системах вооружения, а технологические ограничения не позволяют вам совершить качественный скачок в развитии. Полагаю, вы уже ознакомились с записью моего боя против «Древнего бога». Я могу продать вам чертежи всего оружия, которое вы видели в том бою. Кроме того, у меня есть и другие чёрные технологии, которых вы ещё не видели. Не желаете ли заключить со мной сделку?»
Ассистент вывел текст письма на проекционный экран.
Прочитав его, все застыли в изумлении. Они только что обсуждали, как бы переманить этого пилота, и вот он сам вышел на связь! И что самое главное, он был готов продать им свои чёрные технологии!
Одно только его вооружение, особенно технология адаптации ускорителей на четыре Маха, опережало науку Синей Звезды на многие годы.
Директор НИИ мехов-охотников Соединённых Штатов отреагировал мгновенно.
— Быстрее! Немедленно ответьте ему! Мы согласны на сделку!
http://tl.rulate.ru/book/150521/8718275
Готово:
