Пойдём?
Ху Ли на мгновение замерла, услышав слова Юй Шэна, а затем быстро вытерла хвостом оставшиеся тарелки, схватила другой хвост и вытерла им кунжутную пасту со рта:
— Хорошо, я готова...
Уголок глаза Юй Шэна дёргался, пока он смотрел на девушку:
— Да не так уж и срочно... Ты что, хвостом рот вытираешь?
Ху Ли опустила голову, посмотрела на кончик хвоста, измазанный кунжутной пастой, и только тут сообразила. Она снова сунула хвост под воду, чтобы отмыть его, а затем с силой встряхнула им прямо перед Юй Шэном.
— Я привыкла... — пробормотала она. — Забыла, что дома есть вещи и получше.
— Ничего, не страшно, — Юй Шэн вытер воду с лица. — И ещё, в следующий раз, когда будешь стряхивать воду, обращай внимание на людей рядом. И на электроприборы.
— Ой, простите, Благодетель! — Ху Ли только сейчас заметила, что обрызгала Юй Шэна с ног до головы, и тут же в панике подскочила к нему, принявшись вытирать его лицо другим, сухим хвостом. — А... куда мы идём? Драться надо?
— Стой-стой, я сам вытрусь! — Юй Шэн кое-как отбился от хвоста, хаотично елозившего по его лицу, и выплюнул изо рта пару серебристо-белых ворсинок. — Нам нужно вернуться в ту долину, но в этот раз, думаю, драться не придётся.
Ху Ли мгновенно замерла, напрягшись всем телом.
Напряжение и страх в её глазах, конечно, не ускользнули от постороннего взгляда. На самом деле, Юй Шэн ещё до того, как заговорить, знал, что её реакция будет именно такой. Но именно поэтому он считал, что Ху Ли обязательно должна увидеть странные изменения, произошедшие в долине.
— Не бойся, я рядом, — он сделал шаг вперёд и легонько погладил девушку-лису по волосам. — Я знаю, что тебе неприятно это место, но там произошли кое-какие странные изменения, и я думаю, тебе нужно увидеть их своими глазами. Не волнуйся, мы больше не окажемся там в ловушке.
Ху Ли ошеломлённо смотрела на Юй Шэна. Прошло несколько секунд, прежде чем она скованно кивнула, словно это решение потребовало от неё огромного мужества.
Юй Шэн взял её за руку и вернулся в столовую, где их уже ждала маленькая кукла. Открыв дверь, ведущую в Иной мир долины, они втроём (хотя людей среди них было не так уж и много) шагнули внутрь.
Их взору предстала залитая солнцем долина. Свежий ветерок проносился по дну ущелья, а далёкие скалы и пустоши купались в небесном свете. После того как ночной покров отступил, всё вокруг выглядело ярким и живым. Даже шрамы, оставшиеся после «пира», под лучами солнца казались... мягче и обнадёживающе.
Айлин, сидевшая на плече Юй Шэна, широко раскрыла глаза, глядя на пейзаж долины, и лишь спустя долгое время промолвила:
— Ну это прямо как Юй Шэн в алхимической печи — чертовщина какая-то.
Юй Шэн мгновенно забыл, что хотел сказать, и со сложным выражением лица повернулся к Айлин на своём плече:
— Ты не могла бы перестать использовать моё имя для создания поговорок?
— Тогда сначала объясни мне, что здесь происходит, — Айлин указала на долину. — Присутствие Сущности-Голода и вправду полностью исчезло! У меня такое чувство, что это место — уже не тот «Иной мир», что был раньше!
— Уже не тот Иной мир? — Юй Шэн обратил внимание на слова Айлин, и выражение его лица слегка изменилось. — Что это значит?
— Окружение полностью изменилось. Не знаю, чувствуешь ли ты разницу в «атмосфере», но сейчас здесь витает... — сказала Айлин, слегка нахмурившись. Она несколько раз смерила Юй Шэна взглядом с ног до головы и неуверенно продолжила: — ...витает твоя атмосфера. Или, скажем так... атмосфера дома №66 по улице Утун.
Юй Шэн:
— ?..
Пока Юй Шэн стоял в замешательстве, Ху Ли тоже долго и напряжённо осматривалась. Сразу после того, как она прошла через дверь, всё её тело было сковано, но теперь на её лице осталось лишь недоумение. В отличие от Айлин, у неё не было такой же странной и точной способности к «восприятию» Иных миров, но, будучи девушкой-лисой, она инстинктивно чувствовала то, что когда-то угрожало ей в окружающей среде.
Сущность-Голод действительно полностью исчезла отсюда, и за столько времени не было ни малейшего признака её возрождения.
В этот момент слова Юй Шэна отвлекли Ху Ли и Айлин:
— Я хочу показать вам не только это.
Сказав это, он присел на корточки и протянул руку к изрытой ямами земле. На ней повсюду виднелись борозды и следы коррозии, оставленные щупальцами Сущности-Голода во время охоты.
Ху Ли и Айлин не поняли, что он задумал, но инстинктивно посмотрели в ту сторону, куда указывали его пальцы.
Они увидели, как земля там начала медленно шевелиться.
Они услышали, как из глубин земли доносится тихий скрежет.
Земля начала заживать, борозды постепенно заполнялись, а следы коррозии быстро исчезали.
Между камнями и почвой появилась зелень — нежная, хрупкая, но эти крошечные ростки повергали в изумление.
Долина «исцелялась» — это было единственное описание, которое пришло в голову Айлин.
Она скованно повернула голову и посмотрела на лицо Юй Шэна. Тот глубоко вздохнул и медленно выпрямился.
В радиусе нескольких десятков метров вокруг него земля постепенно восстановилась, но это был предел его нынешних возможностей.
Он чувствовал свою слабую связь и с более отдалёнными участками земли, но не мог так же просто «активировать» или «воссоздать» их.
Тем не менее, он ощущал, что его действия повлияли на всю долину. Словно он посадил семя, запустив медленную, непрерывную реакцию. Он чувствовал, как вся долина постепенно пробуждается и понемногу возвращается к жизни.
— Как ты это сделал? — наконец не выдержав, спросила Айлин.
— Точного принципа я не знаю, но, скорее всего, эта связь тоже была установлена через «кровь», — медленно, размышляя, ответил Юй Шэн. — После того инцидента я почувствовал, что у меня установилась некая стабильная «связь» с этой долиной. Наверное, потому что я слишком много раз умирал в этом проклятом месте, крови хватило бы, чтобы полить землю... В общем, с какого-то момента я начал её чувствовать. Вот так.
Он указал на исцелённый участок земли у своих ног.
Айлин с изумлением, даже с некоторым ужасом, посмотрела в глаза Юй Шэну и после долгой паузы выдавила:
— Да что, чёрт возьми, у тебя за кровь такая?!
Тут же она сообразила:
— Постой! Ты же использовал свою кровь, чтобы создать моё тело, и даже мазал ею мою раму. Это что, значит, что ты можешь контролировать...
— Не могу, — услышав это, Юй Шэн вздохнул. — Если бы я мог тебя контролировать, разве ты пинала бы меня всю ночь во сне?
Айлин задумалась и с облегчением выдохнула:
— А, ну да, это правда.
Затем она посмотрела на молчавшую всё это время Ху Ли:
— Твои предки были бессмертными культиваторами, у тебя должно быть своё мнение. Что ты думаешь?
Ху Ли с обожанием посмотрела на Юй Шэна:
— Благодетель, ваше бессмертное искусство столь глубоко, что способно изменять саму природу! Вы могли бы стать бессмертным садово-паркового хозяйства!
Юй Шэн:
— ...
Он даже не был уверен, хвалит его девушка-лиса или нет. Будем считать, что хвалит.
— Не стоило и надеяться, что у тебя будет какое-то дельное мнение, — вздохнула Айлин, услышав ответ Ху Ли, и ткнула пальцем в голову Юй Шэна. — Ладно, твою «связь» с долиной пока можно отложить. Сейчас самое главное — это «Сущность», которая здесь обитала. Столько времени прошло, а она не возродилась. Боюсь, она и вправду исчезла.
— Такого раньше никогда не случалось? — с сомнением спросил Юй Шэн.
— Конечно, нет. По крайней мере, я о таком не слышала, — без колебаний ответила Айлин. — Сущности — это «неизбежное явление» в процессе функционирования Иного мира, а не отдельные индивиды, которых можно уничтожить. Пока существует Иной мир, существуют и Сущности. Но с другой стороны...
Маленькая кукла сделала паузу, её взгляд стал задумчивым.
— Сейчас вся «атмосфера» долины изменилась. По крайней мере, по моим ощущениям, это действительно уже не тот Иной мир, что породил Сущность-Голод. Если так, то Сущность-Голод и вправду может исчезнуть навсегда...
Кукла нахмурилась. Казалось, логически она нашла объяснение, но разум отказывался верить, что это правда.
Стоявшая рядом Ху Ли не понимала, о чём так переживает Айлин. Она поняла лишь одно: тот монстр, кажется, никогда не вернётся. Она потянула Юй Шэна за рукав:
— Теперь... тот монстр больше не будет нападать на людей?
— Похоже на то, — подумав, кивнул Юй Шэн. — Если только эта долина не разорвёт связь со мной и не сможет сама вернуться в прежнее состояние.
Услышав этот ответ, Ху Ли застыла, глядя на Юй Шэна, и было непонятно, о чём она думает.
А затем она внезапно бросилась к нему и крепко обняла. Сила объятий была такова, что даже тело Юй Шэна, которое сейчас было во много раз сильнее, чем у обычного человека, затрещало. Но это было ещё не всё — она обвила его всеми своими хвостами:
— Благодетель, как хорошо! Как же хорошо!
Юй Шэн такого не ожидал. В этот момент у него чуть весь воздух из лёгких не вышел. Какое там чувствовать тепло объятий девушки-лисы — ему казалось, что его со всех сторон сжимают семь-восемь гидравлических прессов:
— От... отпу... сейчас умру... хвосты...
Только тогда Ху Ли опомнилась, тут же разжала объятия и отскочила в сторону:
— А! Простите, Благодетель! Я от волнения...
Юй Шэн, чудом выживший, упёрся руками в колени и тяжело дышал. Лишь спустя долгое время у него хватило сил отмахнуться:
— У тебя... почему в хвостах тоже столько силы?!
— Меня тоже напугала! — громко запротестовала Айлин. — Ты так хвостом махнула, что чуть меня не сбила!
Ху Ли принялась усердно извиняться, прижав уши к голове...
Но было видно, что она всё равно очень счастлива.
Это была радость, превосходящая даже ту, что она испытала, сбежав из Иного мира, — радость полная и безмятежная.
К этому времени Юй Шэн наконец отдышался (и заодно восстановил несколько мелких трещин в костях). Он поднял руку и погладил Ху Ли по волосам, чтобы успокоить её, затем выпрямился и посмотрел вдаль.
Айлин тут же заметила перемену в движениях и выражении лица Юй Шэна.
Маленькая кукла тут же сказала Ху Ли:
— Кажется, у него опять появилась идейка...
— Может, пройдёмся подальше? — как и ожидалось, заговорил Юй Шэн. — Как думаете, что там, за этой долиной?
http://tl.rulate.ru/book/150375/8785722
Готово:
