Бум.
Энкрид вертикально вонзил Акер в голову набегавшего паука. Клинок пробил череп монстра и погрузился в землю примерно на ладонь.
Когда он наступил на спину паука и вытащил меч, по лезвию потекла чёрная кровь.
«Много».
Вдали виднелось множество пауков, продолжавших ползти наружу. Но прямо сейчас поблизости их было не слишком много.
Поле боя больше подходило для обороны, чем для наступления, как подсказывал инстинкт. Поэтому не было нужды в чрезмерной осторожности.
Взгляд Энкрида обратился туда, где монстры собирались перед Оарой.
Паук взмахнул восемью лапами.
Вжух!
Свист вращающегося клинка, нагнетаемый ветер, само движение лезвия — всё это формировало «Круговой» щит перед Оарой.
Это напоминало диск, созданный пращой.
Паук не бросался, а делал размеренные шаги, двигаясь со скоростью ходьбы. Синхронно с его шагом, щит из клинков продвигался к Оаре.
Наблюдая за этим, Энкрид думал:
«Что бы сделал я?»
Это был совершенно иной тип боя.
Стоит ли наносить колющий удар? Он не мог этого сделать. Нет, точнее, не должен.
«Не видно ни единой щели».
Полагаться на удачу и колоть вслепую — не победа, а капитуляция.
Бой с пауком был далек от завершения.
Оулбир пришёл в движение. Это было странное, бесшумное, растворяющееся во мраке движение.
Хотя спустилась ночь, красная луна сияла достаточно ярко, чтобы всё было видно.
И всё же огромное тело Оулбира будто сливалось с темнотой, становясь нечётким.
Возникло ощущение, будто исчез Джаксен.
Клинок, скрытый и ждущий бреши. Точно удар из-за угла.
Гуль грациозно вышел из-за паука, обходя его с фланга.
Его руки были опущены, а длинные когти на концах пальцев могли нанести смертельный урон одним лёгким взмахом.
Чёрт возьми. Таково было его искреннее чувство.
Энкрид мысленно представил себя на месте Оары.
Он бы умер. Это была бы стена.
И всё же, что бы он сделал, стой он там?
Он видел спину Оары. Её красный плащ развевался на ветру, кончик меча был слегка наклонен к небу. Она держала меч обеими руками.
— Как весело, — услышал Энкрид шёпот Оары.
Он видел только её спину, но почти угадывал выражение лица.
Она улыбалась.
Улыбалась ярче, чем украденная улыбка гуля.
Оара улыбалась.
Как Рыцарь заслуживает титул?
Доказав себя.
Титул зарабатывается действием, практикой.
— Все, смотрите внимательно. Я покажу вам, на что похож бой Рыцаря, — голос Оары прозвучал достаточно громко.
Подготовка к встрече с рыцарем, ловушки и особые монстры.
Всё это было угрозой. Всё это можно было назвать кризисом.
— Для меня это тоже слишком, — сказал Рем.
Точнее, для него это было слишком *сейчас*, но какой смысл говорить о том, чего у него сейчас нет?
Последние слова он произнёс только для себя.
Оара снова заговорила, используя свою спину и меч.
Теперь она велела им просто смотреть и есть вяленое мясо.
Энкрид так и поступил. Вместо того чтобы жевать вяленое мясо, он взмахнул обнажённым мечом.
Тем временем два паука приблизились и были обезглавлены его клинком.
В тот момент, когда он вернул меч режущим движением, Оара начала двигаться.
Энкрид пропустил её движение.
Когда человек становится рыцарем, его рефлексы и физические способности выходят на совершенно иной уровень.
Они наносят удары под немыслимыми углами.
Они движутся со скоростью, непостижимой для понимания.
Даже если попытаться уследить, рассмотреть всё чётко крайне сложно.
Энкрид знал это по опыту. Он и раньше сталкивался с силой рыцарей.
Энкрид вспомнил слова Луагарн: «Если пытаться увидеть это как точку, ты ничего не увидишь».
Он следил не за её движениями, а за потоком.
Только тогда он смутно различил бой.
Меч Оары обрушился на паучий барьер.
Прямой, чистый удар встретился с защитой.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
Сквозь темноту лился тусклый красный лунный свет, и золотые искры отталкивали тени и лунный свет.
«Мой меч зовут «Смех».
Это Оара говорила во время их спарринга. Рыцарь владеет гравированным оружием.
Гравированное оружие — это то, в которое Рыцарь вкладывает свою Волю.
Оно выковано мастером-ремесленником, из редких металлов и Воли рыцаря.
Сочетание этих трех элементов создаёт нечто экстраординарное: оружие, несущее гравировку Воли.
«Мой меч никогда не ломается, когда я улыбаюсь», — именно так Энкрид это и запомнил.
Оружие становится настолько насыщенным Волей, что ощущается как часть тела рыцаря.
Её меч был именно таким.
Среди золотых искр взлетали и смешивались белые, похожие на порошок, частицы.
Её меч прорвал предплечье паука и барьер из клинков, который он создал. Разумеется, меч, «Смех», остался невредим.
— Посмотрим, как долго ты сможешь его блокировать! — эхом разнёсся крик Оары. Белый порошок состоял из осколков паучьих клинков.
«Смех» Оары продолжал отсекать руки паука, превращенные в лезвия.
В этот момент позади неё внезапно появился Оулбир.
Издалека Энкрид не пропустил его. Но что, если оказаться так близко?
Ощущение было бы такое, словно ты столкнулся с Джаксеном.
Клинок, внезапно взлетающий вверх, был его коньком.
Но Оулбир вместо клинков нанёс удар кулаком. Его оперенный кулак обрушился на спину Оары.
Нет, в тот момент, когда удар, казалось, должен был достичь цели, тело Оары плавно изогнулось. Оно затрепетало, как полотно, гонимое ветром, и сместилось в сторону.
Это был поразительный уровень рефлексов. Энкриду это показалось идеально скоординированным движением.
Кулак Оулбира рассек воздух. Раздался громкий хлопок, будто воздух разорвался на части.
Сила удара ощущалась через оглушительный звук. Это был удар, раскалывающий воздух.
В то же мгновение в поле зрения оказались лицо, ступни и руки Оары.
Мягкая улыбка, шагающие ступни, выворачивающееся запястье и изогнутый клинок.
Клинок был нацелен в шею Оулбира. Белый свет ударил в горло монстра.
Оулбир пожал плечами и втянул шею. Перья вокруг шеи встали дыбом и заблокировали меч Оары.
Лязг!
Клинок, казалось, готов был рассечь перья и вспороть горло. Брызнула тёмная кровь.
Срезанные лезвием перья разлетелись, как металлические осколки, и отскочили прочь.
Паук тем временем убрал свой барьер и быстро приблизился, размахивая восемью лапами.
Две руки ударили сверху, две другие резали по диагонали. Ещё две целились в бёдра, а оставшиеся две — в ступни.
Восемь рук-клинков выполняли свою работу.
Оара перестала резать шею Оулбира и отдёрнула меч, оставив восемь послеобразов.
Её меч отразил каждый удар паука.
Энкрид почувствовал, как обостряются его чувства.
Его уши уловили восемь отчётливых звуков:
Хрясь, Бум, Хрясь, Хруст, Вжи-их—, Хлюп, Бум!
Концентрация, сенсорные навыки — всё требовалось, чтобы наблюдать за этим боем.
Оара поразила и сокрушила пять лап паука, разрезав и сломав три другие.
Увидеть это полностью было невозможно, но процесс можно было вывести из результата. У него закружилась голова.
«Она повернула запястье, нанесла рубящий удар, колющий удар и просто ударила».
Неужели всё это можно сделать одним движением запястья?
Да, это возможно, потому что она Рыцарь.
Прокалывая, поворачивая и вытаскивая меч, она разорвала одну лапу паука, затем взмахнула клинком, чтобы разрубить вторую с силой, и, наконец, ударила по последней, сложив её пополам.
Сломанные лапы паука безвольно повисли.
Как она могла так двигаться?
Энкрид не знал. Он не мог этого понять.
Но это было то место, куда он хотел попасть, тот путь, которым он хотел идти.
Рагна, Шинар, Король Наёмников и Рыцарь Аспена.
Что произойдет, если эти четверо выложатся по полной?
Оара показывала это прямо сейчас.
Обычный мечник, обсуждающий всемогущество. Вот кто такой Рыцарь.
— Ах, — невольно вырвалось у него, когда всё его внимание было поглощено боем. Он не мог сдержаться.
— Ты что, с ума сошёл? — бросил Рем, стоявший рядом.
— Монстров слишком много. Намного, намного больше, — сказал Луагарн, почувствовав зловещее присутствие.
Если даже такой тупой Лягух, как он, это почувствовал, значит, ситуация серьёзная.
Данбакель задрожала рядом с ними.
И всё же Энкрид смотрел на улыбающуюся Оару. Все его чувства, весь его взгляд были прикованы к ней.
— Оара! — солдаты издали боевой клич.
Оара ответила на клич.
Гуль только что попытался пронзить её руку в хаосе битвы.
Скорость и угол были достаточны, чтобы понять: «Это Рыцарь».
Монстр сражался как рыцарь. Оара, держа меч в правой руке, парировала кулак Оулбира, а левой рукой блокировала когти гуля.
Это был трюк. Она использовала наруч на левой руке, чтобы заблокировать когти, изменив угол.
Чирк.
На наруче появилась царапина.
Тем временем рука паука ударила Оару в корпус.
Оара выдержала.
Бум.
Она ловко изогнула тело, чтобы поглотить удар, но не остановилась на этом.
Кулак Оулбира, блокированный мечом, уже пронзил голову паука.
«Я это пропустил».
Эта атака была совершенно невидима.
Паук погиб. Оулбир снова скрылся в темноте, а гуль попеременно наносил удары обеими руками.
Голова, грудь, живот, бёдра.
Цель была ясна. Один удар — и всё кончено.
Оара попеременно использовала меч и наруч для блокирования.
Тем временем Оулбир замахнулся рукой сзади.
Вжух!
Хотя Энкрид не стоял там, он почувствовал, как ветер ударил ему в лицо.
Это был горизонтальный взмах, слишком широкий по диапазону.
Вместо того чтобы блокировать, Оара подпрыгнула прямо вверх и оттолкнулась подошвами от замахнувшейся руки Оулбира, взлетев высоко в воздух.
Поворачиваясь в воздухе, Оара опустила меч сверху вниз. Изогнутый клинок выглядел как три отдельных удара.
Это было ужасающее сочетание Силы и скорости.
Гуль двинул обеими руками. Это было зеркальное движение, словно он скопировал блок Оары наручем.
Битва продолжалась с почти божественным мастерством с обеих сторон.
Кто победит, можно было только гадать.
А затем...
Хруст. Бум.
Меч Оары разрубил голову гуля пополам. Это произошло в тот самый момент, когда когти гуля вонзились в бок Оары.
— Я победила, ты отвратительный ублюдок, — сказала Оара, сохраняя улыбку.
Её потрёпанный красный плащ развевался на ветру.
Наполовину рассечённая рука Оулбира, чьё лицо было разрублено пополам, всё ещё сжимала часть разорванного плаща.
Гуль Джерикс, чей череп был вертикально расколот, рухнул на землю с глухим стуком.
— Уа-а-а-а! — закричал Роман в приступе победы.
— Их слишком много. Кто-то постоянно их присылает, — сказал Луагарн, пока пауки продолжали извергаться наружу.
— Я тоже так думаю, — присоединилась Аиша, но ситуация всё ещё не была разрешена.
Неужели всё кончилось? По крайней мере, они выиграли немного времени, чтобы перевести дух.
Так рассудил Энкрид.
Данбакель вздрогнула, почувствовав, как напряглось всё её тело.
Почему? Она не знала.
Иногда страх превосходит даже инстинкты. Данбакель ощущала это.
Она почувствовала это и произнесла:
— Что-то приближается.
Взгляд Данбакель сместился в одну сторону.
Взгляд Оары тоже повернулся туда.
Энкрид потратил ещё мгновение, чтобы посмотреть.
Бум!
Он появился перед Оарой, которая только что убила трёх монстров. Зверь, покрытый красными мышцами. Две ноги, две руки, крылья, похожие на крылья летучей мыши, и обломанный рог, торчащий изо лба.
Это существо было одним из самых особенных монстров, которых на континенте часто называли демоном.
Такого монстра можно было увидеть в Тёмном Царстве.
Данбакель почувствовала запах серы.
Монстр, появившийся словно из преисподней, бросился на Оару, немедленно ошеломив её своей невероятной Силой.
Едва заблокировав атаку, Оара, левой рукой держа клинок, а правой сжимая рукоять меча, остановила его когти и произнесла:
— …Всем бежать.
— Чёрт побери, бегите! — крикнул Рем.
— Баалрог? Нет, всего лишь фрагмент Баалрога, — опознал существо Луагарн.
В тот момент, когда он появился, он начал доминировать. Присутствие монстра захлестнуло всё поле боя.
Вот что значило давление.
Ноги каждого солдата будто вмёрзли в землю.
Щёлк.
Тем временем один из солдат был убит лапой паука.
Некоторые солдаты стояли молча, разинув рты.
Данбакель была пропитана страхом. Как звероженщина, она видела текущую ситуацию яснее, чем кто-либо другой.
Она видела, как дрожит рука Оары, и её сердце сжималось от ужаса перед ошеломляющим давлением монстра.
Нужно бежать, не оглядываясь.
Страх ломал её рассудок.
Не осознавая своих действий, Данбакель бросилась вперёд, ударив серпом по новому монстру.
Монстр, оставив свои когти на Оаре, нанёс Данбакель апперкот в голову.
Бум!
Её череп разлетелся вдребезги, хлынула кровь.
— Данбакель! — крикнул Энкрид. Активировалась «Воля Отторжения». Его тело пришло в движение.
— Я же сказала бежать, — пробормотала Оара, отталкивая когти, которые её удерживали.
Произошло ещё несколько обменов ударами, но результат был мрачным.
Бум.
Шея Оары хрустнула, когда её ударили по голове.
Это из-за удара гуля в бок? Нет, не поэтому. Она уже исчерпала все свои силы.
Она была отравлена и не могла долго сражаться.
Так что монстр просто подготовил сцену и нанёс удар, когда она ослабла.
Зловещий. Безжалостный.
Энкрид понял, что это смертный приговор, когда поднял меч.
Но его тело всё ещё не слушалось.
Дело было не только в этом. Дело было в том, что он видел, как умирает Оара.
— Умрём с улыбкой! — закричал Роман.
— Умрём с улыбкой!
— Оара!
— Оара!
Боевой клич с её именем.
Этот город был городом Оары.
Рыцарь Оара защищала этот город.
Гордость нахлынула волной.
Раньше тех, кто бросался в такую ситуацию, зная, что умрёт, назвали бы Безумцами, но здесь существовали только такие Безумцы.
Фрагмент Баалрога, или как его там, был на уровне рыцаря.
«Три монстра ниже этого уровня».
Явное неравенство Силы.
Пока пауки продолжали атаковать, сверху дождём сыпались стрелы из нитей.
Стрелы, убившие Милио.
Энкрид обменялся пятью ударами меча с демоном.
Хотя фехтование и движения демона были почти божественными, в итоге удар ногой пришёлся ему в бок, и Энкрид отлетел в сторону.
Затем он увидел, как умирает Роман.
Он услышал, как Рем, катаясь по земле и истекая кровью, бормочет:
— Мне следовало идти раньше.
Один за другим, начиная с Данбакель, они умирали. Уничтожение.
Город, который хотела защитить Оара, исчезал.
Энкрид принял всё это, его дыхание постепенно затруднялось, а окружение темнело.
По тому, как много он потерял крови, он понял:
«Я пропустил неправильный удар».
Удар был настолько сильным, что не выдержала даже броня из бинтов. Сломанные рёбра прокололи и разорвали его органы.
— Кхе, — он закашлялся кровью.
Он скоро умрёт. Прямо перед тем, как его глаза закрылись, Энкрид увидел, как монстр, называемый фрагментом Баалрога, добивает оставшихся солдат.
Одним ударом своей дубины он убивал двух-трёх бойцов. Он орудовал оружием Романа, тем самым, которым убил его.
Бум! Бум!
Всё взрывалось, рушилось и разлеталось.
— Агр-р-х!
— Умрём с улыбкой! — закричал солдат, перед тем как умереть. Он был знаком, но имя его ускользнуло.
Всё, что хотела защитить Оара, рушилось.
Энкрид закрыл глаза. Короткий, но долгий туннель темноты пронёсся мимо.
Плеск.
Лодка качнулась от движения волн. Когда он снова открыл глаза, в поле зрения попал фиолетовый фонарь.
— Эта стена тебе очень понравится, — весело сказал лодочник. Не успев ответить, Энкрид снова закрыл глаза и вновь открыл их.
Скр-р-режет!
Теперь он узнал в этом крике повторяющийся вопль паука-монстра.
Он проснулся до полуночи, но день ещё не начался.
День начинался после пробуждения.
Значит, этот день был очень коротким.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944029
Готово:
