«Я отстаю?»
Шинар ощутила острое чувство тревоги, вызванное ростом Энкрида. Имеет ли значение исход? Не особенно. Но если так пойдет дальше, она не сможет доставить особого удовольствия человеку перед ней.
«Жить мечом».
Что лучший подарок для того, кто стремится стать Рыцарем? Что заставляет сердце его биться чаще всего? Конечно, не невероятная красота. Это было очевидно. Она не могла повлиять на его сердце чарами противоположного пола. Так что же это?
«Меч».
Это то, что можно заменить сражением, мастерством и способностями.
У Шинар, естественно, был и скрытый прием. Однако она не собиралась использовать его прямо сейчас.
Эльфийки растут, впитывая эссенцию Леса, и при правильной тренировке, достигнув определенного уровня, могут культивировать эту древесную эссенцию внутри своего тела. Обычно на постепенное накопление уходят столетия – таков стандарт для эльфиек.
Шинар, однако, не была типичной эльфийкой. У нее был талант: способность самостоятельно поглощать и культивировать эссенцию. Она могла накапливать ее в теле и использовать по мере необходимости. Это и был ее скрытый козырь.
Шинар решила пустить этот секрет в ход. Ей хотелось увидеть удивление на лице Энкрида, когда тот будет купаться в приливе энергии.
Почему? Это было неважно.
«Ах, как это весело».
Для Шинар это было новым ощущением. Ее сердце забилось чаще. Возбуждение нарастало. В тот момент, когда она почувствовала перемену в эмоциях другого, ей стало ясно, что именно она чувствует. Радость. Восторг. От этого у нее волосы встали дыбом.
«Тебе весело?»
Она спросила себя. Все тело Энкрида отвечало. Наблюдать за этим было чистой радостью.
«Контролируй свои эмоции».
Она слышала это с тех пор, как впервые осознала себя. Раса эльфиек способна чувствовать эмоции других напрямую, без фильтров, что часто приводило к склонности легко поддаваться чужому настроению. Это был недостаток высокой чувствительности.
Как только была осознана проблема, стало очевидно и решение. Эльфийки справились с этим по-своему, столкнувшись с проблемой и разрешив ее. В результате они проходили процесс, называемый «тренировкой сердца». Они учились управлять своими эмоциями и контролировать их. Несмотря ни на что, они должны были сохранять спокойствие, что в какой-то мере напоминало сердце зверя. Так они контролировали свои сердца, тела и эмоции. Шинар прошла через этот процесс, и потому могла стоять здесь сейчас.
Если Лягуху, чтобы покинуть свою территорию, нужно было не дать сердцу вспыхнуть, то эльфийке – контролировать тело и разум.
Мечи сталкивались, струился пот. Перед ней появилось лицо Энкрида, мокрое от пота. Его темные волосы и голубые глаза мягко изогнулись. Глаза, похожие на полумесяцы, казалось, излучали свет. Было немного за полдень. Раннее весеннее солнце купало его волосы, отбрасывая длинные тени и создавая мягкий оттенок на его левой щеке. Глядя на это, Шинар казалось, что пейзаж излучает какую-то странную энергию. Шинар, обладая чувствительными органами чувств, видела, обоняла и ощущала все это.
Эльфийки рождались с поразительной внешностью. Симметрия их глаз, бровей и носа, заставляющая других влюбляться. Термин «неземная красота» существовал не зря. Эльфийки были существами, чья внешность превосходила человеческую. И хотя иногда некоторые могли не соответствовать идеалу, большинство эльфиек выглядели именно так, как ожидалось. Шинар сама была рождена эльфийкой и видела таких существ бесчисленное множество раз вокруг себя.
«Если бы я смотрела только на его лицо, я бы ничего не поняла».
Но живая аура, исходящая от мужчины, привлекала внимание. Она чувствовала это много раз, но теперь отношение Шинар было иным. Это не было решением или твердой решимостью. Это был естественный поток. Она будет размахивать мечом, движимая эмоциями, а не контролем. И именно это она и сделала. Она действовала, исходя из своих эмоций, а не сдержанности.
Инстинкт или шестое чувство.
Странное ощущение пробежало по затылку Энкрида. Он почувствовал озноб, и волосы на теле встали дыбом. Будто Смерть подошла ближе, шепча ему на ухо. Все, что он видел, слышал и чувствовал, слилось в сферу его инстинктов. Он ощутил новую перспективу, словно смотрел на свое тело сверху. Энкрид увидел еще один клинок, нацеленный ему в спину.
Только восприняв это, он начал действовать. Он развернул тело, повернувшись на правой ноге и вытаскивая гладиус левой рукой. Вынимая меч из ножен, он вывернул запястье, чтобы блокировать удар ребром клинка.
Стук.
Это не было тяжело, но он почувствовал давление, похожее на прокол. В одно мгновение Шинар, которую он видел только что, исчезла. Его волосы снова встали дыбом.
Пока его разум лихорадочно работал, Энкрид знал, что делать. Нет, он почувствовал это. Пришло время выдать инстинктивный ответ. Он метнул гладиус, целясь в направлении, откуда исходила леденящая аура.
Бам.
Когда меч полетел прямо, из него вырвались искры.
Дзынь-дзынь!
Без малейшего промедления искры описали широкую дугу. Искры предназначались для прокола, так что он не ожидал, что сможет разрезать, но эта атака определенно должна была стать неожиданным ударом. Так и случилось.
Шинар не смутилась, но признала, что удар Энкрида был проявлением изобретательности.
Она встретила его клинок своим, вызвав резкий звон.
Чирири-дзынь!
Искры полетели, когда клинки столкнулись.
Энкрид выпустил искру из руки.
Затем обеими руками схватил свой серебряный длинный меч.
Хаф.
Он коротко выровнял дыхание.
Подняв свои чувства до предела, он сосредоточил все внимание в одной точке.
Почему-то один меч был перед ним, а другой – позади. Оба были реальными, физическими клинками.
Была ли это уловка Воли? Кажется, нет. И не ощущалось как таковое.
Энкрид опустил меч, целясь в Шинар. Шинар подняла свой меч, чтобы встретить удар, но ее тело исчезло, как мираж.
Затем с обеих сторон нанесли удары клинки. Высокоскоростное движение? Нет. Это были реальные, осязаемые удары. Заклинание? Какая-то магия? Времени думать не было.
Как только Энкрид ударил, он прыгнул вперед и перекатился. На земле, где он только что стоял, появились черты.
Шинар перестала размахивать мечом.
Вместо этого она стояла неподвижно, молча переводя дыхание.
Она оставалась так, не сводя взгляда с Энкрида, который не расслаблял позу.
— Что ты сделала?
После переката Энкрид стоял на одном колене, держа меч, отражавший солнечный свет. Он не ослаблял боевую стойку. Даже поза и острота клинка делали его угрожающим. Но для глаз и суждения эльфийки это было далеко от обыденности.
— Ты здесь предложение делаешь?
Что она имела в виду? Энкрид быстро понял, что до сих пор стоит на одном колене.
— Я говорю, что еще могу сражаться, — ответил он.
— Вот как? — без улыбки отозвалась эльфийка.
К этому моменту собралось еще больше зевак.
Наблюдатели, пришедшие просто посмотреть на бой Энкрида, – от Рема, Аудина и Рагны до Дунбакел и Терезы – все были поглощены зрелищем.
Что привлекло внимание Подразделения Безумцев? Это было проявление мастерства Шинар. Ее техника и искусство были неординарными. Даже Рагна, который повидал многое, считал это чем-то из ряда вон выходящим. «Все ли эльфийки так сражаются?» Он как-то путешествовал, присоединялся к эльфийским мечникам, но ни один из них не впечатлял так, как Шинар. Самым запоминающимся из них был эльфийка, владевший боем двумя клинками и всегда целящийся в жизненно важные точки. Но Шинар была куда опаснее.
Несмотря на то, что она была перед ним, казалось, будто клинки наносили удары из-за спины. Как это возможно? Из-за ее точности и изящества? Нет, это было всего лишь особенностью эльфийского фехтования. Но все же Энкрид видел, как Шинар взмахнула мечом в воздухе, а удары будто бы пришли ему в спину.
Рем сузил глаза. Что только что сделала эта эльфийка?
Аудин наблюдал с улыбкой, забавляясь.
— Магия? — пробормотала Дунбакел.
— Нет, — ответила Тереза. Столкнувшись со многими магами, она могла сказать, что это не магия.
Шинар, несмотря на их слова, слегка наклонила голову и посмотрела на Энкрида. По ее лицу скользнула едва заметная, слабая улыбка. Энкрид впервые видел такую улыбку у эльфийки. С этой маленькой улыбкой она произнесла:
— Тебе это нравится?
Солнечный свет, пыль, мягкий воздух. Ощущая все это, Энкрид кивнул. Конечно, ему это нравилось. Он впервые столкнулся с подобной техникой и даже не понял ее до конца. Мысль о том, чтобы разгадать ее принцип, приводила его в трепет. Волосы на его теле все еще стояли дыбом. Энкрид поднялся.
— Больше всего на свете.
— Тогда схватка со мной, должно быть, самое приятное для тебя занятие, — произнесла Шинар.
Это было неожиданное замечание, на которое Энкрид не мог сразу ответить. Самое приятное? Пока разговор тек, все взяли паузу на размышление. Она была короткой, но времени прошло достаточно.
Затем позади Шинар раздался тяжелый стук.
Стук.
Этот звук, естественно, привлек всеобщее внимание. Он донесся из-за спины Энкрида. Аудин сделал быстрое движение кулаком.
— Командир, вы уловили хитрость взрывов на близком расстоянии? Как только вы освоите ее, это может стать довольно веселым занятием. Нет большей радости, чем учиться и овладевать чем-либо.
Хм? Мысли Энкрида на мгновение остановились. О чем, черт возьми, он говорил? Аудин не закончил.
Рядом с ним Рагна замахнулся мечом.
Вжух, вжух.
— Быстрый и тяжёлый меч.
Это был клинок, наполненный Волей. Такому мечу нельзя было научиться просто по инструкции. Энкрид понимал это лучше, чем кто-либо. Он видел, что, даже когда он только начинал, он не мог бы понять это так, как сейчас. Если он хотел стать Рыцарем, он не мог просто подражать – это должно было стать его собственным. Пройдя этот путь, он знал эту истину лучше, чем кто-либо.
— Разве нет ничего, что ты можешь почувствовать просто от спарринга, даже если не можешь научиться этому? — сказал Рагна, словно читая мысли Энкрида. Он остановил свой меч, и его глаза сияли решимостью. Его воля была очевидна. Она была такой же твердой и непоколебимой, как клинок, который он держал.
Энкрид на мгновение задумался, подходящее ли сейчас время для такой демонстрации духа. Пока он задумчиво смотрел, вперед вышел третий участник.
— Босс, это то, чему я научился, когда увидел, как один сумасшедший старик это делает, — сказал Рем, наматывая веревку на свой топор. — Было бы неплохо, если бы ты смог этому научиться.
Что они делают? Неужели они подчеркивают, как приятно им спарринговать?
— Разве тогда не было весело сражаться с бродягой Терезой? — спросила Тереза. Дунбакел крутила плечами в знак готовности, явно собираясь вступить в схватку.
Казалось, все молча протестовали, и Энкрид не мог не усмехнуться. Зачем вообще что-то говорить? Даже если Шинар вызвала дрожь волнения, разве это заставит его потерять интерес к спаррингу с этими людьми? Говорят, сто человек приносят сто разных цветов. Энкрид был в восторге от самой возможности чему-то научиться или испытать что-то новое. Так что не было причин расстраиваться из-за их реакции.
Энкрид снова усмехнулся. И тут это случилось.
— Что? Мне нужно стоять в очереди, чтобы поговорить с командиром Энки?
Многие собрались посмотреть спарринг: наемники, искусные в обращении с мечом, солдаты и другие. Среди них были также Белл и Вендженс. Их голоса достигли ушей Энкрида, и он повернул голову на звук. Это был знакомый голос.
— Вы хорошо поживаете?
Ухоженная борода и волосы — свидетельство профессионального подхода. Его наряд, отличавшийся от формы охранников, тоже бросался в глаза. С короткой тростью в руке мужчина вышел из толпы солдат. Это был Маркус Байсар, бывший лорд поместья. То, как он поднял трость, заставило бы подумать, что он просто зашел к соседу поболтать, но охранники за его спиной излучали внушительную ауру. У всех на плечах была пыль. Было ясно, что они прибыли прямо с дороги, даже не заехав помыться.
Энкрид отдал Маркусу ответное воинское приветствие.
— Вы не предложите нам чашку чая? — усмехнулся Маркус. — Разве это в ваших обычаях — оставлять гостей стоять снаружи?
Энкрид подумал, что было бы уместнее, если бы чай предлагал лорд.
Но, с другой стороны, он не мог его прогнать. Судя по внешнему виду Маркуса, он прибыл сюда прямо с дороги, даже не посетив лорда после приезда в город.
— Вы правда не собираетесь предложить мне чаю? — снова поддразнивая, настаивал Маркус.
Энкрид кивнул. Пришло время закончить спарринг.
Никто, казалось, не был разочарован. Энкриду самому нужно было время, чтобы обдумать то, что только что показала Шинар.
«Удар мечом, который кажется реальным, но физически невозможен».
Как это возможно? Какой принцип стоит за этим? Ему требовалось время, чтобы поразмыслить и разобраться.
— Теперь все кончено, — небрежно заявил Рем, резюмируя ситуацию одним предложением.
— Раз зачинщик проблем, всегда зачинщик проблем, — заметила Шинар, отворачиваясь с безразличным выражением лица.
Действительно ли она так думала или нет, Энкрид не мог сказать по ее лицу. Но она отступила без сопротивления.
Маркус с улыбкой на лице заставил Энкрида задуматься. Это был безупречный расчет времени.
— Идем?
В казармах чая не было. Энкрид направился к столовой.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942539
Готово:
