— Ах, как занятно.
Ая, прошедшая бесчисленные поля сражений, слышала оскорбления всех видов – от проклятий в адрес своих родителей до слов, слишком мерзких, чтобы их повторять, – но это было другое. Никто и никогда в жизни не осмеливался сравнивать ее происхождение с чем-то настолько унизительным.
Для Аи ее смуглая кожа была предметом гордости. Она с честью несла свое Восточное наследие, и, будучи Рыцарем, ценила свою внешность.
— ...Что? — слегка наклонив голову, Ая выразила полное недоверие.
— От тебя воняет. Тебе стоит мыться почаще.
Рагна просто делал то, чему научился. Энкрид был мастером по эксплуатации слабостей противника, и если слабость была ментальной, Энкрид, несомненно, был одним из лучших на континенте. Хотя Рагна и не являлся его прямым учеником, он годами наблюдал и подбирал приемы тут и там.
— ...Этот сопляк только что сказал, что я воняю?
Ая была Рыцарем, но она была и женщиной. Когда ее назвали «коричневыми фекалиями» и обвинили в том, что от нее «воняет», каждое оскорбление задело ее за живое.
Более того, хуже всего было то, как Рагна произнес эти слова – с таким нейтральным, деловым выражением лица. Словно он действительно верил своим обвинениям.
— Нет! Вы пахнете прекрасно, как цветы! — поспешно вмешался оруженосец, но ущерб уже был нанесен.
Лицо Аи ожесточилось. Она стиснула челюсть, и мышцы вдоль ее щеки заметно напряглись.
— Ах ты, маленький ублюдок...
Несмотря на свою ярость, Ая не потеряла самообладания. Она направила свою злость в Силу, как научилась за годы опыта.
Этот сопляк умрет – она позаботится об этом.
— Начну с того, что отрежу тебе этот язык, — сказала Ая, вынимая клинки.
Дзынь.
Она орудовала парой мечей: длинный меч стандартного размера в левой руке и чуть более короткий клинок в правой.
— Ты умрешь... но, возможно, не так чисто, — пробормотала она, ее тон был резким и ядовитым.
Оруженосец тоже вытащил свое оружие из-за спины с металлическим скрежетом.
Дзиньк.
Даже не глядя, Рагна мог сказать, что оруженосец держит длинный меч. Тем временем его глаза быстро анализировали клинки, которыми владела Ая.
Оруженосец занял позицию, осторожно сокращая дистанцию сзади, направив оружие на Рагну.
— Думал, это будет честный поединок? Следи за спиной, идиот.
Слова Аи сочились насмешкой, сочетанием ее злости и веселья.
Рагна принял совет, оставаясь настороже к своему тылу.
Оруженосец начал кружить, меняя позиции мягкими, обдуманными шагами. Рагна тоже двигался, поддерживая их темп. Теперь он был зажат между Аей спереди и оруженосцем сзади.
Что делать?
Ая начала атаку. Она рванулась вперед, в мгновение ока сократив расстояние, ее выпад целился с невероятной точностью.
Рагна поднял меч, чтобы блокировать.
Лязг!
Но ее атака была всего лишь финтом. Настоящая опасность исходила сзади. Меч оруженосца обрушился на открытую спину Рагны.
Включился инстинкт, отточенный годами выживания. Рагна присел, одновременно нанося удар мечом вверх.
Такая тяжелая атака, как его, требовала силы, и Рагна знал, как приложить ее даже в столь ограниченных движениях. Оруженосец заколебался, остановив удар прямо перед контактом и отступив, чтобы переосмыслить ситуацию.
В тот момент, когда его восходящий выпад завершился, Рагна откатился в сторону.
Вжух!
Место, которое он только что покинул, было чисто рассечено восходящим рубящим ударом Аи, скорость и сила ее клинка разрезали воздух со слышимым гулом.
— Зови меня Ая, благоухающий Рыцарь Великого Королевского Ордена.
Когда Ая снова шагнула вперед, чтобы атаковать, Рагна почувствовал еще один удар, надвигающийся сзади. Он не мог его видеть, но чувствовал – рябь в воздухе, волну убийственного намерения.
Окруженный и не имея возможности блокировать обоих нападающих, Рагна сделал свой выбор.
Вжух.
Он взмахнул мечом по широкой дуге. Если он не может их блокировать, он заставит их отступить.
Большой клинок описал спиральную траекторию, более быструю, чем его обычная скорость, нацеленную на то, чтобы сбить с толку и Аю, и оруженосца.
Лязг!
Его клинок встретился с клинком Аи, и силы удара было достаточно, чтобы остановить ее натиск.
Мысли Рагны пронеслись вихрем. Оруженосец был не обычным бойцом: его атаки несли изящество техники меча-иллюзии, усиленной проблесками «Воли». Это делало его намного сильнее среднестатистического оруженосца.
Фехтование иллюзорным мечом было обманчивым стилем. Хотя сам клинок был иллюзией, намерение, стоящее за ним, было реальным, и при достаточной концентрации он все равно мог нанести вред.
Стиль Аи, тем временем, был сбалансирован между скоростью и Силой, сочетанием тяжелых и быстрых ударов. Она явно прошла формальное обучение и принадлежала к признанной школе фехтования.
Их координация была безупречна и подавляюща.
Рагна был в опасности. Одна неверная ошибка означала бы смерть.
И тем не менее, он был в восторге.
Это был момент, которого он ждал – катализатор, который ему был нужен, чтобы продвинуться вперед.
— Ты... улыбаешься? — недоверчиво спросила Ая, увидев слабую ухмылку на лице Рагны.
Рагна не насмехался над ней. Он искренне наслаждался этим моментом, и его удовлетворение было несомненно.
— Тебе так нравится, когда тебя режут? — недоверие Аи сменилось раздражением.
Рагна хранил молчание, наслаждаясь интенсивностью битвы. Это был его шанс преодолеть свои пределы, совершить скачок вперед.
Он ждал этого момента.
— Закрой рот, — наконец сказал Рагна, его голос был спокойным, но резким. — От тебя воняет.
Его насмешка снова ударила, на этот раз это была не просто провокация, а тактика, направленная на дестабилизацию Аи.
— Ладно, ладно, — прошипела Ая, ее голос дрожал от злости. — Я изрежу тебя на куски. Медленно.
Ее клинки снова пришли в движение, вычерчивая в воздухе полосы света, более быстрые и острые, чем прежде.
Рагна быстро понял, что его прежняя оценка была неверна. Стиль Аи был не просто смесью тяжелых и быстрых ударов – он также включал техники меча-иллюзии.
Это была полная и хорошо сбалансированная форма фехтования, отточенная и смертоносная.
И это только заставило Рагну улыбнуться еще шире.
Улучив момент, он нанес удар.
Лязг!
Бах!
Зинь!
Время от времени металл встречался с металлом, сыпля искрами.
Вж-жух!
Он оттолкнулся подошвами от пола, двигая телом без передышки.
Нет, он должен был двигаться.
Если бы он перевел дыхание, его бы настиг меч.
Поэтому он минимизировал моменты передышки.
И он терпел.
— Ха!
Позади раздался боевой клич.
В тот момент, когда он почувствовал приближение атаки с неудержимым натиском, Рагна отреагировал.
Он поднял свой меч вертикально и развернул тело, чтобы блокировать.
Бах!
Раздался самый громкий звук с начала боя.
Это был удар оруженосца, который он блокировал.
Оруженосец владел не только техникой рубящего меча, но и был искусен в ударах тяжёлым мечом.
Рагне пришлось поднять тело, блокируя удар, но шок был поглощен не полностью.
Его колено болело.
Затем, снова, меч Аи опустился сверху.
Это был удар по макушке, такой же быстрый, как у птицы, хватающей рыбу.
Не было времени поднять меч, поэтому он вместо этого извернулся.
Вж-жух, стук!
Клинок Аи скользнул по плечу Рагны.
Кровь брызнула в воздух.
Неуклюже, но, несмотря на доспехи, он все же был прорезан насквозь.
Меч Аи не был обычным клинком.
Его режущая способность была исключительной.
В этот момент Рагна тоже взмахнул своим мечом.
Его меч, примерно в полтора раза длиннее обычного, пронёсся в воздухе, словно хлыст, рассекая переднее пространство с молниеносной скоростью.
Грохот!
Эхом разнесся громоподобный звук его меча.
Ая не блокировала, а увернулась.
Она знала.
Такую атаку нельзя было блокировать.
Ее глаза были немного особенными, и она могла видеть все это.
— Хм.
Рагна сделал короткую передышку, чтобы отдышаться.
Он использовал все известные ему техники фехтования, но удар пришелся в бедро сзади, и плоть на левом плече также была разорвана.
Это была открытость, слабость.
Тем не менее, Рагна не отступил.
В его сознании поражение не было вариантом.
Все, что наполняло его разум, – это мысль о том, что он приближается к чему-то неуловимому, к чему-то, что находится вне досягаемости.
И это не было иллюзией.
Рагна стоял перед стеной, которую мог воспринимать только он, найдя свой момент.
— Ах, это весело, — пробормотал Рагна посреди боя.
— Сумасшедший ублюдок!
Ая еще больше разозлилась.
Она побеждала, но именно ее сторона нервничала.
Это было очевидно.
Ая обладала «Волей к Видению».
С ее точки зрения, Рагна настигал их обоих в реальном времени.
— Ты монстр!
Ая чувствовала, как меняется меч ее противника.
Она видела это.
Естественно, ее сердце забилось чаще.
— Чёрт, — выругался оруженосец Билл.
Обычно он был спокоен, но когда его прижимали, становился свирепым.
Тот факт, что Билл говорил резко, означал, что с атмосферой что-то не так.
Человек, который уже должен был умереть, все еще держался.
Он держался, и его начальница, Рыцарь, подала знак глазами.
Казалось, ситуация превращается во что-то худшее, чем беспорядок.
Билл сгорал изнутри.
Ая чувствовала то же самое.
— Кто, чёрт возьми, этот парень?
Мечи Аи в обеих руках двигались быстрее.
В одно мгновение ей показалось, что ее руки превратились в четыре, обманывая глаза противника.
Иллюзия, вызванная скоростью.
Глаза Рагны следили за ними.
Вонзь!
Он не смог блокировать их все и позволил удару прийтись в живот.
Но он не просто принял его.
Выпад попал лишь частично.
Оруженосец отшатнулся, изогнув талию, чтобы избежать смертельной раны.
«Атаковать в ответ, будучи раненым?»
Рагна вытянул меч, изгибая тело.
Ая не могла продолжить последующую атаку.
Она ясно видела его намерения – зачем ей бросаться вперед, чтобы попасть в его клыки?
Она тоже отступила.
Выпад, направленный на использование разрыва, лишь оцарапал ее кожу.
Оруженосец Билл двинулся, чтобы восстановить равновесие.
В течение того короткого момента, когда Ая отступила, Рагна несколько раз пошатнулся.
Это не было попыткой кого-либо обмануть.
Он слишком сильно надавил на себя, пытаясь поглотить этот удар.
Тело Аи инстинктивно отреагировало.
Открытость противника была очевидна.
Ее глаза видели это.
В ответ оруженосец Билл поправил хватку своего меча.
«На этот раз мы покончим с ним».
Это должно было случиться.
Это был единственный выход.
Зловещее предчувствие пробежало по всему телу Аи.
Она чувствовала, что если не убьет его сейчас, будет слишком поздно.
Что это был за человек?
«Он становится сильнее прямо во время боя?»
Это не имело смысла.
Что это за талант?
Прямо перед тем, как Ая и Билл бросились вперед, Рагна понял.
«Вот оно».
Это была долгая, но короткая битва.
Рагна размышлял о своих предыдущих боях.
Он вспомнил меч, которым владел.
С самого детства, как только Рагна брал меч в руки, он мог видеть путь, по которому тот должен идти.
Он знал, куда взмахнуть мечом.
Это не было навыком, который он мог бы объяснить.
Все, что ему нужно было делать, – это наносить удар так, как он видел, и противник либо умирал, либо получал ранение.
Вот что делало Рагну гением, обладателем этого врожденного чутья.
Но теперь, между Рыцарем и оруженосцем перед ним, этот путь был оборван.
Он больше не продолжался.
Он заставлял себя идти по сломанному пути.
И тут он понял.
До сих пор он шел только теми путями, которые были ему даны.
Рагна следовал пути, показанному его талантом.
Это была пассивная и оборонительная позиция.
Тогда что же является противоположностью этому?
«Мечом, который я занесу».
Он создает путь.
Он прокладывает свою собственную дорогу.
Два меча в руках Рыцаря начертили два отдельных пути.
Сзади надвигалась громовая сила атаки.
Между двумя экспертами Рагна не пытался соединить разрывы сломанных путей.
Вместо этого он пошел по новому.
Мышцы в его руках отреагировали, и все его тело пришло в движение, сердце заколотилось.
Бум!
Чтобы создать новый путь, нужно сначала сделать первый шаг.
И Рагна сделал именно это.
Он заблокировал первый меч Аи своим правым предплечьем.
Стук!
Меч ударил, но он заставил свои мышцы напрячься.
Затем снизу пришел короткий клинок и пронзил его живот.
Он поднял колено и ударил по руке противника, сбив удар с курса.
Щёлк!
Клинок оцарапал его бок, и по спине потекла кровь.
В то же время он использовал свои колени.
Рагна схватил меч в левой руке и развернул тело.
Рагна тоже был человеком со сверхчеловеческой силой.
Ведь стойка со средним мечом требовала силовой подготовки.
Меч Аи вонзился ему в предплечье.
Рагна использовал правую ногу как ось и отмахнулся левой рукой назад.
Это был обратный рубящий удар.
— Венга.
Он наполнил удар «Волей Отсечения».
Вжух.
Клинок рассек воздух, издав звук, похожий на резкий порыв ветра.
Прежде чем меч оруженосца Билла успел опуститься, поглощающий звук удар первым поразил торс Билла.
Рагна блокировал меч правой рукой, ударил коленом по руке Билла с мечом, затем развернулся, чтобы рассечь торс врага, при этом оставшийся клинок оцарапал его плечо.
Затем Рагна врезался лбом в шлем Аи.
Благодаря лицевой решетке шлема Аи лоб Рагны был разорван, и потекла кровь.
Но это не имело значения.
Стук!
Ая выдернула меч, вонзившийся в правую руку Билла.
Рагна ослабил свою хватку, позволяя противнику делать то, что он хочет.
Вместо этого он поднял левую руку, занося меч.
Меч, который только что рассек тело оруженосца Билла, теперь опускался, чтобы ударить Аю.
Глаза Аи помутнели.
«Безумец».
На мгновение противник перед ней продемонстрировал силу, подобную ее собственной.
Подобную «Воле», что жила в ее глазах.
В каждой битве она находила и совершала лучшее движение.
Ая скрестила мечи, но меч Рагны, обрушивающийся вниз, был тяжел.
Бам!
В месте соприкосновения их мечей раздался громкий взрыв.
Хруст!
— Ух!
Руки Аи были сломаны.
Таким образом, ход битвы изменился.
— Ах, — коротко застонал Рагна. Кровь хлестала из его правой руки, плеча и бедра.
Он пошатнулся, словно мог упасть в любой момент.
Медленно покачивая головой из стороны в сторону, Рагна пытался стоять прямо, переводя дыхание.
Его тело все еще слегка шаталось.
Это был признак того, насколько он был измотан.
Даже в таком состоянии Рагна заговорил.
— Спасибо, — он был искренен.
Ая поняла, что противник был по-настоящему безумен.
— Ты, ты...
Это не должно было так закончиться.
Думаешь, я здесь одна?
Я пришла сюда не одна.
Эти слова не были закончены.
Вместо этого меч Рагны ударил прямо по шлему Аи.
Стук!
Шлем прогнулся, и череп Аи был размозжен.
Так один из рыцарей Ордена Конгванга и ее оруженосец были убиты.
****
Энкрид считал, что это еще не конец.
Продолжая свой путь, он оставался готовым к любой ситуации.
Не так давно в него летели веревки, едва не опутав его.
Конечно, они оказались неэффективны.
Техника Изоляции – придание себе более крупного вида.
Он сжимал мышцы, а затем быстро расширял их, обволакивая сердце своей огромной Силой и вытягивая руки.
Бум.
В тот момент, когда его схватили, веревки соскребли кожу, прежде чем порваться.
После этого частота летящих в него стрел уменьшилась, но бдительность все еще была необходима.
То, что он мог повторить сегодняшние события, не означало, что сейчас можно расслабиться.
Если он не отдаст всего себя, он перестанет быть Энкридом.
Поэтому он отдал все.
Звук шагов преследующих солдат становился все более далеким.
Но Энкрид не расслаблялся.
«До самого конца».
Он продолжал двигаться.
Чтобы найти своих товарищей или заметить сигнал, он искал перемен.
В его спине застряло шесть болтов.
Также была ножевая рана на бедре.
И это было не все.
Его правый сапог был порван, и он даже получил камень в лоб.
Он довольно сильно истекал кровью.
Засохшая кровь на его лбу снова треснула от интенсивных движений.
Каждое мышечное волокно дрожало.
Он давно преодолел свой предел.
Так что, это проблема?
Нет.
Поэтому Энкрид продолжал бежать.
Он считал, что это еще не конец.
Он не мог позволить себе расслабиться.
Он бежал и бежал.
Внезапно перед ним выпрыгнул четвероногий зверь.
Энкрид занял оборонительную стойку.
Он выронил меч из правой руки и нанес выпад тем, что был в левой.
Быстрая реакция была почти инстинктивной.
Вместе со зверем был еще кто-то, владеющий длинным мечом.
Энкрид инстинктивно потянулся к своему мечу, затем остановился.
Противник заговорил.
— Сразимся позже. У меня вывихнута рука.
Это был Рагна.
Лязг.
Рядом с ним стояла Озёрная Пантера, Эстер.
Они вырвались из окружения.
Энкрид не мог сказать, когда это произошло.
На самом деле, это не имело значения.
Он не собирался останавливаться, бежал ли он до смерти или до самого побега.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942485
Готово:
