Снег валил хлопьями.
«Ну и бардак ты устроил под конец», — подумал Рем.
Тело, закалённое годами тренировок и опыта. Этот Безумец-варвар был не из тех, кто легко сдаётся. Только когда часть его черепа была раздроблена, он схватил копьё и рванулся в атаку. Кровь хлестала из раны, но он безжалостно сокращал расстояние. Теперь он был в зоне досягаемости.
— Вы думаете, я, я, так легко сдамся?!
Рем не мог не восхититься упорством этого человека. Да, вот так всё и должно было быть с самого начала. С этого момента началась кровавая битва. Буквально – кровь летела во все стороны.
Копьё пробило толстую кожу, глубоко вонзившись ему в бедро. Рем извернул ступню, чтобы уклониться – ему повезло, иначе он превратился бы в хромающего Рема. Вместо этого он своим топором отсёк Безумцу два пальца. Он был удачлив, что увернулся и отделался лишь двумя пальцами. Изначально Рем целился отсечь всю кисть.
Немного разочаровывающе, но битва оставалась битвой. Рема захлестнула волна возбуждения. Давно он не встречал такого противника.
Врага, чья Сила была сравнима с мощью Гиганта, даже если у него не было «Сердца Зверя». И он демонстрировал эту Силу непрерывно, используя свои безумные приёмы.
— Как ты это делаешь без магии?!
Безумец из Фуло был потрясён не раз. Первый шок он испытал от «Сердца Зверя» Рема.
— Сукин сын! — рыкнул Рем.
— Моя мать умерла сто лет назад!
— А, вот почему у тебя её нет! — Безумец разозлился.
Они оба дрались в ярости. Рем чувствовал угрозу не один раз. Противник был не просто опасен; их было больше, чем один.
Лязг!
Почувствовался волчий смрад; зверь накинулся, не останавливаясь. Он кружил, постоянно выискивая момент, чтобы показать клыки. Наконец, волк впился в руку Рема, и в тот же миг варвар со всей Силой вогнал свои копья ему в спину.
Рем, не отпуская волка, взмахнул топором. Он блокировал летящее копьё широким движением над головой. Несмотря на силу удара, одно копьё всё же задело его бок. Слезы навернулись на глаза, а от боли волосы на теле встали дыбом. Это было сломанное ребро.
Безумец сконцентрировал свою Силу в одном копье, но Рем не остановился. С топором в руке он сокрушил волчий череп оставшимся кулаком, затем с лёгкостью отбил копьё, снова летящее в него. Времени на передышку не было; он двигался как одержимый.
Посреди этого хаоса что-то липкое схватило его за ногу.
«Что это?»
Это была липкая магия. Такого трюка он не ожидал. Кажется, старый лис показывал, насколько он может быть хитёр. Среди добычи самый опытный всегда самый изворотливый.
Рем напряг бедро и надавил на липкую магию, предположив, что она распространена на определённой области. С мощным ударом, прозвучавшим как Бум!, он отправил топор вбок, убив троих из наседавших на него зверей. Двое погибли, разрубленные пополам по шее и груди, а третьему в череп вонзилось копьё.
Рем продолжал яростно сражаться, но в этот момент чувствовал и удовлетворение, и разочарование.
Безумец-варвар отступал. Он подался назад, и последующие атаки потеряли свою Силу. Даже копьё, которым он орудовал обеими руками, было заблокировано.
И снова этот приём. Копьё, привязанное нитью.
«Ах, вот же ублюдок».
Волнение Рема быстро улетучилось.
Бум!
Взмахом топора он блокировал копьё, наблюдая, как Безумец быстро отступает. Копьё, описав дугу, пролетело мимо.
— В следующий раз, когда встретимся, я непременно убью тебя! — крикнул Безумец.
«О, правда? Ты думаешь, в следующий раз ты убьёшь меня? Ты, а не я?»
Рем рванулся вперёд и обрушил свой топор на голову волка, целясь вертикальным ударом.
Бум!
Топор глубоко ушёл в череп, развалив тело зверя пополам.
— Чёрт, теперь я понял. Ты, должно быть, так долго выживал, сбегая всякий раз, когда дела шли плохо.
Стоило ли преследовать и убить его? Может быть, но это казалось слишком утомительным. Волнение полностью угасло. Для Рема это было просто потерей интереса.
Но для Волчьего Епископа это была совсем другая история.
— Эй! Ты куда?!
Он не мог скрыть своего шока, в его голосе звучало недоверие. Даже Тереза это видела. Удивление было так очевидно на его лице. От шока у него отвисла челюсть, и рана на голове раскрылась, выпустив кровь. Тёмно-красная кровь стекала по щеке, капая с подбородка на пол.
Ответа не последовало. Бессмертный берсерк ушёл, не сказав ни слова. Даже не извинился. Епископ чувствовал, что его кровяное давление уже подскочило до небес, и казалось, что кровь вот-вот брызнет из головы.
— Брат Епископ, пора уходить.
Епископ нахмурился, услышав обращение, и обернулся. Там стояла хромающая полу-Гигант. Щит был сломан пополам, а на мече была трещина.
— Еретик, ублюдок. Я прокляну тебя даже после смерти! — пробормотал Волчий Епископ. Это было несправедливо. Это должен был быть бой, который они выиграли. Неважно, насколько силён был враг, ведь собрались вместе бессмертный берсерк континента и епископ культа. Они даже привели его духовного спутника, ужасного волка. И всё равно – такой результат? Победа над такой, как Тереза, должна была быть лёгкой.
Но нет, всё пошло не так. Вместо того чтобы вздохнуть или посмотреть в небо, епископ пробормотал с последней горечью:
— Проклятые ублюдки.
Он чувствовал смерть привязанного к его душе ужасного волка. Надежды не было.
— Я прокляну вас всех до конца жизни! Ваша плоть сгниёт, и вы не умрёте легко. Бог проклятия не простит вас! Бессмертный берсерк, ты тоже не будешь прощён!
Его последняя горечь была направлена на бывшего товарища. Тот, кто должен был сражаться рядом и спасти его, просто сбежал, вызывая тошноту.
— Да. Иди и окунись в адской реке. Я увижу тебя там позже.
— Хорошо! — Тереза наконец полностью сокрушила череп епископа. Навершие сломанного меча стало смертельным ударом.
Пока Тереза, чья маска была залита кровью, поправляла её, она увидела, что к ней, хромая, приближается Рем.
— Ты вернулся?
— Конечно, вернулся, разве мог я не вернуться? А что с капитаном?
Не было никакой красивой сцены, где они помогали друг другу. Они просто тяжело брели вперёд. Ни один из них не был в идеальном состоянии, но и умирать они тоже не собирались. Никакой помощи друг другу, чёрт возьми.
Сбоку к ним подошла дикая лошадь.
— Ты тоже дралась?
Ржание!
В ответ на ржание одноглазого зверя Рем надулся:
— Даже чертовы лошади дерутся, а человек убегает.
Он всё ещё был полон жалоб. Как раз в тот момент, когда он должен был быть накачан адреналином, всё вдруг потускнело. Такой опыт был редок, особенно когда противник был той же расы и имел преимущество.
«В следующий раз я обязательно доберусь до тебя, старик», — поклялся Рем.
А за их битвой наблюдали. Тяжёлая пехота и кавалерия.
Наёмник, возглавлявший кавалерию, осознал своё положение.
«Не вмешиваться», — решил он.
Никогда не жалуйся на усталость. Если бросишься в атаку, умрёшь. Это несомненно. Наблюдение за их боем с врагом сделало это очевидным. Даже к крупной женщине, которая казалась тихой, следовало подходить с осторожностью.
Хотя он никогда её не недооценивал, его точка зрения полностью изменилась. Раньше люди, возможно, пали духом и отступили бы, увидев, как сражаются Рем и Тереза. Такое случалось часто. Они демонстрировали подавляющую Силу. Это не казалось даже человеческим, почти бесчеловечным.
Они были союзниками, и это приносило облегчение, но всё же чувство дистанции оставалось. Даже среди своих союзников они вселяли некий страх.
Но на этот раз всё было иначе. Они оба хромали, и лошадь, с которой они шли, выглядела самой устойчивой.
Если бы не они, их могли бы уничтожить. Облегчение, радость, восторг и трепет победы нахлынули на всех.
«Отряд Безумцев», «Рем, Рем с топором», «Чокнутый топор Рем» — прозвища летели в воздух. Чьё-то бормотание превратилось в: «Бессмертный Рем?» Услышав это, Рем потёр уши. «Что они говорят?»
Вскоре присоединились и солдаты.
— Бессмертный Рем!
Они думали, что он мёртв, но он вернулся и прогнал врагов. Из «Рема с чертовски скверным характером» прозвище эволюционировало в нечто гораздо более великое.
— Бессмертный Рем! Неумирающий Рем!
— Неумирающий Безумец!
— Уууааа!
Монстры были в основном убиты. Это было самое выгодное поле битвы. Оставшиеся монстры рассеялись после смерти ужасного волка и епископа. Монстры не собираются без фокуса. Они ликовали и кричали, двигаясь к центру поля боя.
— Господи, как же шумно, — Рем продолжал тереть уши.
— Странствующая Тереза!
Солдаты кричали её обычное самоназвание.
Она поправила маску одной рукой и подняла другую.
Она сделала это по велению чувств. Когда она была в культе, она была настолько скованной, что порой не говорила ни слова целую неделю, но теперь всё было иначе.
— Я — Странствующая Тереза, — произнесла она.
Здесь было иначе. Она изменилась. После того, как познала радости и удовольствия, всё стало другим.
— Странствующая Тереза! — Солдаты хором скандировали её слова.
Это звучало так хорошо.
— Что вы делаете? Бессмертный Рем! — Рем, без всякой причины, немного раздражённо выкрикнул и своё прозвище.
Группа солдат подхватила и закричала:
— Бессмертный Рем!
Вот это возбуждение. Энкрид усмехнулся и покачал головой.
Они направлялись к Энкриду, Рагне и Аудину. Рагна выглядел относительно нормально, но Аудин – нет. Его тело было покрыто многочисленными мелкими ранами. Левая рука полностью безжизненно повисла. Была ли она сломана?
— Это просто растяжение. Я не мог выложиться на полную, ловя собаку, так что ты получил сильный удар, Брат, — сказал Рем.
— Ах, просто царапина. Просто выказывал уважение старику, — ответил Аудин.
Тереза хранила молчание.
Рагна некоторое время смотрел на них, прежде чем заговорить:
— Вы все такие слабые. Если вы будете бегать с такими детьми, они будут доставлять Капитану только неприятности.
— ...Чёрт, зачем я вообще его пощадил? — проворчал Рем.
— Кажется, тебе не хватает объятий богов, Брат, — улыбаясь, сжал кулак Аудин.
Энкрид, наблюдая за этим, провёл рукой по волосам. Всё это было бессмыслицей. Затем он повернулся к Рему.
— Перестань дурачиться.
— Что не так? Они получили по зубам, потому что меня не было рядом?
— А разве это не ты получил по зубам?
— Меня пощадили, потому что я старый.
— Ладно.
— Что тут такое? Почему всё заканчивается, как только я вернулся? Я как раз планировал повеселиться.
— С таким-то телом? — безжизненно спросил Энкрид, но прозвучало это именно так.
Рем крикнул в ответ:
— Разве ты меня не знаешь? Это только начало! Ты не знаешь, кто я такой?
С этими словами он выпрямил ладонь. Несколько остроглазых солдат быстро пробормотали:
— Бессмертный Рем!
Услышав это, присоединились и другие.
— Бессмертный Рем!
Вот это возбуждение. Энкрид усмехнулся и покачал головой.
— Движения противника странные, — произнёс адъютант Грэма сбоку. Энкрид ответил, не глядя:
— Это работа моих людей.
— Каким образом?
Нет нужды объяснять. Это был Джаксен.
Он мог убить графа Тарнина давным-давно, но ждал подходящего момента. Когда будет наиболее эффективно нанести удар?
Джаксен был умён. Покончит ли убийство вражеского командующего с битвой немедленно? Нет. Оставались ещё другие.
Среди них было несколько довольно умелых наёмников. По сравнению с Энкридом и Подразделением Безумцев, они были другим классом, но всё же, с точки зрения обычных войск, их нельзя было недооценивать. Они приняли во внимание эту мысль.
***
«Обоснование на нашей стороне», — думали они.
Им просто нужно, чтобы Виконт Тарнин остался в живых и отступил. Таким образом, они могли сохранить моральное превосходство и угрожающую позицию. Некоторые из них знали даже об Аспене.
Сначала они отступят, оставив Пограничье сражаться с Аспеном. Позже они смогут снова начать кампанию за землю. Они столкнутся с Пограничьем в более выгодной позиции, после того как те истощат свои силы.
Умные пришли к выводу: они планировали сначала найти Виконта.
К этому моменту голова Виконта Тарнина уже висела на шесте.
— ...Когда же этот хряк сдох?
Умный наёмник был в шоке. И ему не повезло.
Джаксену не понадобился магический артефакт, чтобы скрыть своё присутствие и перемещаться. Он просто замаскировался во вражескую одежду и наблюдал.
Он нашёл нескольких солдат, которых стоило убить, и подарил им «красные ожерелья». То же самое он сделал и с безымянным умным наёмником.
Кинжал был необычной формы – тупой снаружи, острый только внутри. Когда его прижимали к шее, всё было кончено.
Он схватил запястье удивлённого наёмника, но его правая рука описала полукруг, рассекая шею. На шее наёмника появилось «красное ожерелье», и, истекая кровью, он умер. Семеро уже встретили эту участь.
Этого было достаточно. Джаксен отступил. Он не верил, что Капитан умрёт просто от его краткого отсутствия. Поэтому он вернулся, как и планировал.
Энкрид был там, а вместе с ним и призрак.
— Призрак, значит? Нужно провести обряд изгнания. Пары кинжалов должно хватить, — сказал Джаксен.
— ...Почему этот чёртов дикий Кот говорит со мной? — произнёс призрачный варвар.
Саксен настаивал на изгнании призрака, но это не сработало. Вместо этого он услышал лишь слова «Безумного Варвара» с топором, который благословлял его.
— А почему бы тебе самому не сдохнуть? Ты иди, умри. — Джаксен проигнорировал это. Он сделал свою работу, и Капитан был в порядке.
— Я действительно думал, что умру на этот раз, — сказал Крайс.
Энкрид небрежно взглянул на большеглазого солдата. Крайс, который несколько дней не спал как следует, улыбнулся:
— Вам повезло. По-настоящему. Кажется, вас поцеловала богиня удачи.
Поцелуй богини приносит удачу.
Пока Крайс говорил, над его головой начал валить густой белый снег. К тому времени, как разговор закончился, он превратился в мокрый, хлопья падали часто и густо.
— Ненавижу такую погоду, — проворчал Рем. Дьявольская пыль падала тяжело.
Джаксен и Аудин выглядели так же.
Энкрид, однако, был другим. Он понял сразу.
— Как и ожидалось, Капитан соображает, — сказал Крайс, а Рем, рассерженный, пробормотал: – «Ладно, посмотрим, не вырвем ли мы сегодня эти глаза» – но это была лишь небольшая суматоха.
Снег продолжал падать. Даже тем, кто сражался, нужно было перегруппироваться.
Это означало:
«Мы выиграли время», — подумал Крайс, чувствуя то же, что и все.
Падающий снег был удачей, которая не даст Аспену продвинуться вперёд. Это дало им время восстановиться и реорганизоваться.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942465
Готово:
