— Не всегда всё идет по плану, — тихо пробормотал Энкрид, двигаясь.
— Эстер.
Он надавил на большой палец левой ноги, пригнувшись. Приняв резкую, низкую стойку, он подался вперед. В одно стремительное движение мимо просвистели два кинжала и вонзились в заднюю стену таверны. Энкрид выхватил свой длинный меч.
В помещении таверны было недостаточно места, чтобы размахнуться длинным мечом. Особенно учитывая стену, перекрывавшую вход. Они были уверены в этом факте.
Энкрид почти слышал мысли слуги: «Зачем он вообще достал меч? Что он тут может сделать?»
Он прижал левую руку к ножнам, меняя угол. Вместо горизонтального рубящего удара, он перешёл к вертикальному выпаду и выхватил меч. Мощным взмахом снизу вверх меч рассек слугу от паха до середины груди.
Звук был тихим, но отчетливым — шепот рассекаемой ткани, кожи, мышц и костей. Меч был невероятно быстр. Энкрид идеально рассчитал дистанцию, прорезав на нужную глубину — не шире пальца. На такой глубине человек умирал. Поправка его меча и точное положение ноги – всё было ради этого единственного удара. Это принесло ему удовлетворение.
— Агх, Хруст! — издал слуга короткий крик, прежде чем рухнуть. Его внутренности выпали наружу, поскольку легкие и голосовые связки остались неповрежденными.
— Чёрт возьми! — заорал трактирщик, оказавшийся вором, и выхватил короткий меч.
Но он не двинулся вперед. Разве он не видел, как его слуга умер от единственного удара?
Тут сверху спустилась тень и ударила по черепу вора.
Бум, Грохот!
Удар раздробил шею, а на лице остались три глубоких следа от когтей — нос и глазницы были размозжены и разорваны. Это была мощь хищной лапы. Пантера, обычно спокойная, в бою была ужасающа.
Эстер, нанесшая смертельный удар, приземлилась рядом с Энкридом. С тихим Бум. она легко встала. Её движения казались быстрее обычного.
Благодаря точности этого удара Энкрид мог оценить состояние своего тела. «Я легок, как перышко». Его тело было в превосходной форме. Он чувствовал себя великолепно.
— М-м, — легкое восхищение Энкрида прервалось, когда он заметил широкоглазого, седого мужчину, стоявшего в глубине комнаты.
Вскоре тот заговорил, издав крик, смешанный с напряжением, страхом и возбуждением:
— Ты мертв!
С этим криком раздался резкий, щелкающий звук.
Острые инстинкты Энкрида мгновенно указали на источник – он находился позади.
— Какого чёрта?! — последовал другой крик. Он раздался со стороны одной из двух кроватей, а точнее, с той, что выбрал Джаксен.
Вскоре комнату наполнил звук рвущейся ткани.
Вор, спрятанный внутри кровати, попытался что-то сделать, но, похоже, его заблокировала ткань, которую Джаксен прикрепил к потолку. Когда ткань разорвалась, что-то упало.
— Уф! — издала Эстер звук, увидев, что упало. Это была похожая на кожу сфера, которая тут же лопнула.
Это не было взрывом как таковым. Не было ни давления, ни света, только быстро распространяющийся зеленый дым. Хоть Энкрид и не почувствовал его запаха, он ощутил головокружение — безошибочный признак Яда.
В этот момент через окно влетела стрела. Энкрид быстро взмахнул мечом, отражая её. С Хрясь! середина стрелы раскололась и отскочила от пола.
Хотя стрелы, пущенные вслепую, всегда опасны, увернуться от кинжалов на близком расстоянии было куда сложнее. Эта стрела не представляла серьезной угрозы. Но Ядовитый газ – это было другое дело.
Его взгляд переместился. Позади мертвого слуги и трактирщика седой мужчина захлопнул дверь.
«Попытка запереть меня и убить Ядом?»
Энкрид, не колеблясь, задержал дыхание и быстро повернулся. За окном в него целилась стрела, а за дверью стоял седой мужчина. Лучше ли прорываться через дверь? Нет, учитывая ситуацию, там, вероятно, тоже что-то было приготовлено. Это было предчувствие. И оно оказалось верным.
Седой мужчина приготовил Ядовитые сферы, как только увидел мастерство Энкрида. Яд вызывал спазмы, приводя к рвоте и смерти после двух-трех доз. Однако его действие было ограничено радиусом: если его не вдохнуть, он не причинит вреда. Если бы Энкрид попытался прорваться через дверь, тот же самый Яд распространился бы в коридоре.
Седой вор подумал про себя: «Ты дурак. Как ты посмел сюда прийти».
Мужчина не знал, кто перед ним. Для него это были просто глупцы, забредшие не в то место. Эта деревня, ключевая база разбойников «Чёрного Клинка», должна была охраняться умелыми людьми. Хотя их недавний лидер и набрал элиту убийц, здесь все еще оставались грозные бойцы. Что самое важное, это был один из их опорных пунктов.
Седой мужчина, несмотря на свою внешность, был хитрым стратегом, способным строить сложные планы. Он всё предусмотрел, оценил ситуацию и ограничил действия своего врага. Он верил, что всё пойдет по его плану.
Энкриду, однако, было всё равно, что делал седой мужчина, или что происходило вокруг него. С этим можно разобраться позже. Только по реакции Эстер Энкрид понял, что ядовитый газ опасен. Но он не распространялся быстро. Это был тяжелый дым.
Хотя обычно дым не имел веса, именно так он выглядел. Вместо того чтобы рассеиваться, он густо висел в воздухе. Проблема была в том, что дым клубился как раз в том месте, где стоял Энкрид.
Но этого было достаточно легко избежать. Не раздумывая, Энкрид повернулся. Ему не нужно было делать паузу, чтобы перевести дыхание.
Таверна была построена наспех. Она была сделана из дерева, стены тонкие. Были слышны даже голоса Шинар и Финн. Это не было случайностью; воры намеренно сделали стены тонкими, чтобы им было легче подслушивать. Конечно, Энкриду не нужно было думать о таких деталях.
Он повернулся и взмахнул мечом в сторону стены. Лезвие рассекло стену одним ударом. Он повторил это еще дважды, а затем ударил по стене ногой. Несколько балок и досок сломались с громким звуком, создавая достаточно места, чтобы мог пройти человек. Проломив стену, он вошел в соседнюю комнату.
Здесь должны были находиться Шинар и Финн, но вместо них внутри были трое мужчин со сверкающими глазами.
— Чёрт? — пробормотал один из них. Их речь была грязной.
Энкрид не колебался. Поскольку дым не успел распространиться в соседнюю комнату, он сделал глубокий вдох и взмахнул мечом.
Вжик, вжик, Бум.
Два быстрых взмаха перерезали шеи двум мужчинам, а последнего он пронзил в сердце.
«Лягушка» была бы в ужасе. После короткой мысли Энкрид ударил кулаком в перчатке по стене возле окна.
Грохот!
Оконная рама и часть стены разлетелись вдребезги. Хотя конструкция была деревянной, в ней попадались кирпичи. Энкрид сокрушил всё чистой Силой.
Снаружи прилетели новые стрелы, но Энкрид легко увернулся от них, разбив несколько, пока выпрыгивал. Он приземлился на крышу близлежащего дома и быстро скатился в сторону.
Пока он катился, стрелы продолжали падать туда, где он только что был, одна из них даже целилась в предполагаемый путь. Катясь, Энкрид ударил ладонью по крыше. Крыша разлетелась с громким Бах!, образовав дыру, а отдача заставила тело Энкрида быстрее отлететь в сторону. Стрелы продолжали вонзаться туда, где он только что был.
Плавно скатившись с крыши, Энкрид прислонился к стене. Как он и ожидал, из соседнего окна протянулась рука. Поскольку он это предвидел, Энкрид не колебался. Он схватил запястье и выкрутил его. Не было нужды в особых приёмах — он просто использовал свою Силу.
Резкий звук ломающейся кости сопровождался криком.
Хруст!
— А-а-а-а-а!
Этим убийцам не хватало терпения предыдущих. Их крики раздавались слишком быстро.
Энкрид с силой потянул сломанное запястье на себя. Раздался громкий Бум. и сдавленный стон из-за стены. Они либо потеряли сознание, либо умерли.
Отпустив сломанное запястье, Энкрид повернулся и встал на широком открытом пространстве перед таверной.
Всё никогда не шло гладко. Не всё шло по плану. И это было естественно. Что делать дальше? Он адаптируется по мере необходимости.
Разбойники «Чёрного Клинка», охранявшие деревню, не знали этого, но с его способностями, выносливостью и мастерством Энкриду даже не нужны были войска Эльфийки-командира роты. Воры этого не знали.
— Да кто это, чёрт возьми, такой? Убейте его! — крикнул кто-то.
Энкрид не мог не подумать, что эти дураки и правда чего-то стоят.
Те, кто показывался, были не просто единичными фигурами. Их было не менее двадцати, и число продолжало расти. Откуда-то начали появляться одна за другой фигуры со сверкающими глазами и оружием.
— Ты слишком хорошо сражаешься... — произнес один из них, солдат, перекрывающий фронт, растягивая слова.
Это был тот самый человек, которого Энкрид заметил, когда впервые вошел в деревню. По его мнению, солдат с растянутой речью был лучшим оружейником, самым опытным среди всех.
— Эх... почему бы просто тихо не умереть...
Тон не казался притворным.
Ка-а-ак!
Вскоре Эстер, выскочившая из таверны, приземлилась рядом с Энкридом.
— Остальные из твоей группы, вероятно, уже мертвы...
Энкрид не ответил ни улыбкой, ни словом. Он просто оглядел окрестности.
Затем он спросил:
— Это все, кто есть в деревне?
— Ты быстро схватываешь, — ответ пришел из-за его спины.
Затем раздался звон металла, и появилась женщина с когтями на обеих руках. Она была молода, и ее три острых лезвия зловеще блестели. Энкрид посмотрел на ее лицо и подумал: «Это то, что она прятала тогда на бедре?»
Когти были достаточно длинными, чтобы пронзить торс человека. Энкрид уже замечал движения этой женщины раньше. Она была вторым человеком, на котором сфокусировался Энкрид.
Третий человек не был виден.
— Откуда ты? Ты похож на солдата, а не на наемника. Кто отдал тебе приказ? Какой дурак тебя послал? — снова спросила женщина.
Энкрид заговорил:
— Там ничего не осталось? Ты не спрятала там банку с мёдом или что-то в этом роде?
Её бровь изогнулась от его ответа. Они обменивались вопросами вместо того, чтобы давать ответы.
— Ты не понимаешь, что происходит?
— Если не банка с мёдом, то, может быть, банка с лекарством, — небрежно ответил Энкрид, оглядывая окрестности. Он не ответил на её вопрос, но уже собрал большую часть информации.
Число людей, окруживших их, превысило тридцать, может быть, пятьдесят. Все они двигались легко, и каждый из них умел обращаться с клинком. Тем не менее...
«Они кажутся менее опытными, чем пограничники, которые приезжали сюда».
Среди них были и неуклюжие — те, кто только что взял в руки оружие. Некоторые движения казались знакомыми. У них был тот же запах, что и у предыдущих убийц. Это не было сюрпризом. Разбойники «Чёрного Клинка» набрали откуда-то лучших убийц. Все они были с базы «Чёрного Клинка». Это было место, которое они называли своим логовом.
Даже при этом, несколько высококвалифицированных бойцов остались охранять деревню. Двое из них окружили Энкрида спереди и сзади.
— От неуклюжей игры до некомфортного поведения. Кто ты на самом деле? — Женщина не рассердилась. Она попыталась мягко спровоцировать его, но это не сработало. Казалось, она хорошо держит себя в руках.
— Мы либо убьем тебя, либо захватим и допросим... — произнес бывший солдат из-за спины.
Энкрид всё ещё считал этих людей впечатляющими. Растущее число врагов, их действия и ситуация, в которой они оказались. Вывод был ясен. Вся эта деревня была разбойничьей крепостью.
«Превратить целую деревню в логово воров».
Это было доказательством огромной Силы «Чёрного Клинка». Откуда появились все эти бандиты? Должен ли он бояться? Нет.
Энкрид невольно улыбнулся. Эстер посмотрела на него со стороны. «Почему он улыбается?»
Энкрид был искренне доволен. Мощь «Чёрного Клинка» казалась необычайной.
Трудности, опасность, препятствия, кризисы, стены, смерть, лодочник и ошеломляющая неизвестность впереди.
Энкрид знал, как получать удовольствие от трудностей. Чем сложнее, тем веселее. А чем веселее, тем больше у него мотивации действовать.
Поэтому, когда его спросили, представляют ли те, кто его окружает, угрозу, Энкрид заключил:
«Вовсе нет».
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942432
Готово:
