Поднявшись по верёвочной лестнице и осмотрев всё это, Джейсон вернулся внутрь колокольни.
— Что-нибудь обнаружили? — тут же спросил Банди.
Встретившись с выжидающим взглядом инспектора, Джейсон немного подумал и сказал:
— Похоже, вчера вечером нас обманули. Его целью было вот это. Тот маленький монстр, которого я убил, был лишь для отвлечения нашего внимания и… для того, чтобы прощупать меня.
Сделав паузу, Джейсон спросил:
— Кроме вас, кто ещё знал о моём прибытии?
— Вы подозреваете моих людей?
— Невозможно!
— Они все преданные и надёжные люди, — возразил Банди, опешив.
Джейсон отнёсся к этому возражению скептически, как и к самому инспектору.
Год жизни в Неспящем городе научил его не доверять незнакомцам.
Не обращая внимания на инспектора, Джейсон продолжил:
— Люди, которые здесь были, что-то заметили?
Раз здесь шёл ремонт, кто-то должен был оставаться.
Даже ночью должен был быть сторож.
— Финч! — громко позвал Банди.
Тут же подбежал тот самый молодой полицейский, который известил их и вёз сюда.
Молодой человек в полицейской форме вытянулся в струнку, отдал честь Банди, а затем кивнул Джейсону.
У него были густые брови, ясные глаза, а на молодом лице — такое же серьёзное выражение, как у Банди. Даже его походка и осанка напоминали инспектора.
«Подражает?» — подумал Джейсон.
Без сомнения, этот молодой человек видел в Банди своего кумира.
— Люди, которые здесь были, что-то видели? — прямо спросил Банди.
— Ничего!
— Вчерашний ночной сторож был пьян в стельку.
— Собственно, если бы не люди снаружи, заметившие неладное на рассвете, он бы так и проспал пьяным, — ответил Финч.
Фух, фух.
От такого ответа дыхание инспектора участилось, его лицо покраснело, а кулаки сжались. Однако через мгновение он сдулся, как проколотый шар, и поник.
Очевидно, инспектор понимал, что срываться на пьяницу — крайне неразумно.
— Позовите художника. А ты поможешь ему задокументировать всё здесь, — приказал Банди молодому человеку.
— Есть, господин инспектор, — снова отдал честь тот.
Банди кивнул и пошёл вниз.
Под колокольней собиралось всё больше людей, и ему нужно было уладить эту проблему. А ещё — налетевшие, как стервятники, репортёры, с которыми мог справиться только он. Он не хотел, чтобы его молодые подчинённые наделали глупостей сгоряча.
На этот раз Джейсон не пошёл с ним.
Он не умел общаться с такими людьми.
— Господин Джейсон, — вдруг заговорил молодой полицейский.
— М? — Джейсон посмотрел на него.
— О вашем прибытии мы все знали. Из-за того, что случилось с Панком и остальными, мы все последние дни были в панике, и инспектор хотел нас успокоить.
— Но, пожалуйста, не поймите инспектора неправильно.
— Он — самый достойный и хороший человек, — подчеркнул юноша.
— Ясно, — кивнул Джейсон в знак понимания, но это не заставило его ослабить бдительность. Он пристально смотрел на молодого человека целых три секунды, пока тот не почувствовал себя неловко, и только потом снова заговорил.
— Вы знаете, кто первым начал паниковать?
— Или, скажем так…
— Кто первым заговорил об этом?
Джейсон намеренно понизил голос, произнося слова медленно, почти по слогам.
Такой способ допроса, без сомнения, создавал давление.
Молодой человек, и без того чувствовавший себя неловко, тут же напрягся.
— Это был…
— Джофф!
— Точно, Джофф!
— Когда произошло второе убийство, он сказал в столовой: «Это не мог сделать человек, это точно те монстры из легенд!» — немного подумав, уверенно ответил юноша.
Джофф. Третий убитый полицейский, от которого осталась только голова.
Джейсон снова запомнил это имя.
Затем он продолжил:
— А что вы думаете о «тех монстрах из легенд»?
— Так, как вы и сказали, — что они существуют только в легендах и сказках.
— Если бы я не увидел это своими глазами… я бы никогда не поверил, что такое возможно, — горько усмехнулся юноша.
«Значит, всё это время простые люди не знали об их существовании, но для некоторых это не было секретом!» — Джейсон был в этом уверен.
Иначе инспектор не стал бы просить помощи у него, «Стража ночи».
Само существование «Стражей ночи» доказывало, что этот мир делится на «явный» и «скрытый».
Явный — тот, что был известен всем.
А скрытый?
Это было…
Бах!
Выстрел прервал мысли Джейсона.
Звук донёсся из-под колокольни.
Джейсон тут же высунулся и увидел инспектора, лежащего в луже крови. Вокруг царил хаос: люди в панике разбегались от фигуры с пистолетом, делая её до ужаса заметной.
Джейсон мгновенно выхватил оружие.
Но не успел он прицелиться и выстрелить, как скользкая «верёвка» обвилась вокруг его шеи и резко затянулась.
Когда скользкая «верёвка» коснулась его шеи, Джейсон инстинктивно вскинул руку и схватился за неё.
Движение было быстрым и точным!
Разумеется, это был результат «ежедневных тренировок» Джейсона.
Ведь Почтальону не только приставляли пистолет к затылку — удушение сзади было делом куда более обыденным. И даже более частым.
В конце концов, верёвку раздобыть всегда проще, чем огнестрельное оружие.
Однако, даже несмотря на инстинктивную реакцию, Джейсон едва не задохнулся, когда «верёвка» резко затянулась. Сила её была слишком велика — одна рука с ней не могла совладать!
Более того, от «верёвки» исходила тянущая сила — его пытались повалить.
Он не стал сопротивляться.
Джейсон прекрасно понимал, что такое противоборство, такая борьба лишь создаст для вражеской силы точку опоры и только ускорит его удушение.
Поэтому в следующее мгновение он послушно упал на спину, направив пистолет за себя.
Но!
За спиной Джейсона не было никакого врага.
Вернее, враг был совсем не там.
А в…
Колоколе!
Да, именно в том самом колоколе, который скоро должны были заделать, но который всё ещё исправно отбивал время, и который Джейсон совершенно упустил из виду!
Колокол висел высоко, его раструб находился в метре от пола. Две тёмные, покрытые слизью «верёвки» тянулись из него: одна обвилась вокруг шеи Джейсона, другая — вокруг шеи Финча.
По сравнению с Джейсоном, молодой человек был в крайне плачевном положении. Его лицо побагровело, он пытался сопротивляться «верёвке», но этим лишь усугублял своё положение.
Не раздумывая, Джейсон разжал руку, державшую пистолет. В тот же миг, когда оружие коснулось пола, в его ладони уже лежала граната К2.
Он с силой дёрнул указательным пальцем, продетым в кольцо.
*Щёлк.*
Выдернув чеку, Джейсон резким движением запястья метнул гранату по диагонали вверх. Она точно влетела в раструб колокола.
http://tl.rulate.ru/book/150160/8642892
Готово:
