Глава 109. Вторая встреча с Хранителем
Едва Сюй Лянь переступил порог западного флигеля в поместье клана Линь, вернувшись в уездный город Пинъян, как дверь распахнулась. На пороге, запыхавшись, стояла Линь Вань. Неведомо, как весть о его прибытии так быстро достигла Первой Улицы — возможно, старый дворецкий проявил смекалку и отправил Сяо Юй с тайным посланием в Усадьбу «Цзя-1».
Их взгляды встретились, скрестившись в тишине комнаты.
В чьих-то глазах плескался горячий, нетерпеливый огонь, заставивший щёки вспыхнуть румянцем и стыдливо отвести взор. И, разумеется, смущался вовсе не Сюй Лянь. В Городе Зеленого Бамбука его окружал такой цветник из местных красавиц, что он, по правде говоря, не слишком изнывал от тоски по Линь Вань. А вот она, очевидно, скучала безумно.
Впрочем, Сюй Лянь не собирался разочаровывать красавицу холодностью. К тому же, его терзало любопытство: не угасло ли пламя страсти за три долгих месяца разлуки?
Мгновение спустя перед его мысленным взором всплыла спасительная панель Системы.
[Имя: Сюй Лянь]
[Ранг: Светлая Цзинь, Восьмая Ступень]
[Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома I, II, III), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия)]
[Снаряжение: Отсутствует (Однозвёздочный меч не экипирован)]
[Примечание 1: Отношение Линь Вань к вам выросло с 92/100 до 93/100. Вы получили одно Очко продвижения. Вы можете использовать его для улучшения ранга, навыков или снаряжения.]
[Примечание 2: В данный момент у вас накоплено три Очка продвижения, ожидающих использования.]
Сюй Лянь едва сдержал довольную улыбку. Приятный сюрприз! Как говорится, разлука для любви — что ветер для огня: малую гасит, а большую раздувает. Уровень симпатии не просто удержался на высокой планке, но и подрос.
Девяносто три из ста! Это не шутки. Это означало, что чувства Линь Вань глубоки и искренни, она прочно закрепилась в «первом эшелоне» его женщин. Поистине, замечательная женщина.
— Тесть с тёщей сейчас в Усадьбе на Первой Улице? Практикуются? — спросил Сюй Лянь чуть позже, когда они с Линь Вань, сплетя пальцы, неспешно прогуливались по внутреннему дворику поместья Линь.
— О, с тех пор как мы приобрели жилье класса «Бин», отец с матушкой и шагу оттуда ступить не желают, — с теплой улыбкой отозвалась Линь Вань, прижимаясь плечом к его руке. — Они безвылазно сидят в затворе. Концентрация духовной энергии там столь высока, что их прогресс в совершенствовании заметен невооруженным глазом — оба уже прорвались на новые уровни. К тому же, две свободные комнаты мы сдали бродячим культиваторам. Каждый день это приносит восемь-девять Духовных Камней, а в месяц набегает двести семьдесят, а то и двести восемьдесят. Родители просто сияют от счастья.
Сюй Лянь лукаво прищурился, задавая вопрос, ответ на который уже знал:
— А ты? Ты счастлива?
— Конечно, счастлива, — тихо выдохнула Линь Вань, и в её голосе прозвучали нотки затаенной грусти. — Только вот... тебя не было больше трех месяцев. Я так тосковала.
Сюй Лянь это прекрасно чувствовал — цифры Системы не лгут. Поэтому остаток дня он никуда не пошел, целиком посвятив время утешению своей возлюбленной в стенах родного поместья.
На следующий день пришло время заняться делами насущными.
Сюй Лянь начал подсчитывать ресурсы для грядущего прорыва. У него на руках было три Очка продвижения, но, как всегда, всё упиралось в «топливо». Чтобы шагнуть с восьмой ступени Светлой Цзинь на девятую, требовалось астрономическое количество ресурсов — двести пятьдесят шесть Пилюль Концентрации Ци!
Из тех трех сотен пилюль, что он когда-то привез в Город Зеленого Бамбука, большая часть уже была поглощена его организмом или роздана. В остатке — жалкие восемьдесят с лишним штук. Не хватало ста семидесяти пилюль. Без них о девятой ступени можно было забыть.
— Если считать по рыночной цене в двадцать три Духовных Камня за штуку, — бормотал Сюй Лянь, расхаживая по комнате, — то сто семьдесят пилюль обойдутся мне... в три тысячи девятьсот камней.
Он поморщился. В собственном кошельке сиротливо звякали шестьсот с лишним камней. Если добавить заначку, спрятанную у кошачьего клона — девятьсот камней, — выйдет всего полторы тысячи. Дыра в бюджете составляла почти две тысячи четыреста Духовных Камней.
«Где, демоны их побери, достать две тысячи четыреста камней?» — размышлял он.
Конечно, в его распоряжении было сокровище — четыре стебля Змеиной Травы Небес. Редкость, за которую многие отдали бы жизнь. Но в уездном городе Пинъян попросту не было никого, кто смог бы заплатить её реальную цену. А если слух о такой драгоценности просочится наружу, это привлечет не покупателей, а хищников — могущественных мастеров, которые придут не торговаться, а грабить. У Сюй Ляня пока не было сил, чтобы вести диалог с такими монстрами на равных.
Какой смысл торговать, если покупатель может раздавить тебя одним пальцем и забрать товар бесплатно? Сделки в мире культиваторов возможны лишь тогда, когда за спиной торговца стоит сила, способная остудить горячие головы. В противном случае торговля превращается в фарс.
«Раз продажа травы отпадает, придется использовать служебное положение, — решил Сюй Лянь, и в его глазах блеснул холодный огонек. — Будем "доить" должность».
В прошлый раз, когда он встречался с Хранителем Уезда, та швырнула ему две тысячи камней, словно кость бродячей собаке, и выпроводила вон. Очевидно, что Хранитель ни в грош не ставила новоиспеченного Инспектора Надзора. Тогда Сюй Лянь, еще не знавший истинной ценности валюты, обрадовался подачке и ушел, даже не заглянув в бухгалтерские книги по аренде недвижимости на Первой Улице. Этим он лишь подтвердил мнение Хранителя о своей никчемности.
«Белый кот не показывал когтей, и вы решили, что я больной тигр?» — мысленно усмехнулся Сюй Лянь.
Он сел в позу лотоса, прикрыл глаза и перенес сознание в тело клона. Хотя он уже умел управлять двумя телами одновременно, для предстоящего дела требовалась полная концентрация.
...
Первая Улица. Усадьба «Цзя-1».
Тяжелая дверь главного дома скрипнула, и на пороге появился белоснежный кот. Он потянулся, выпустив когти, и, напустив на себя вид невероятной важности, двинулся по улице. Его походка говорила: «Я здесь закон, а вы все — пыль под моими лапами».
Кот направлялся к гигантскому Духовному Дереву.
Сенсоры кошачьего тела мгновенно уловили десятки любопытных взглядов, впившихся в него из теней. Очевидно, за Усадьбой «Цзя-1» велось круглосуточное наблюдение.
«Любите подглядывать? Ну что ж, смотрите, мне не жалко...»
Игнорируя шпионов, белый кот невозмутимо подошел к мерцающим барьерам, окружавшим исполинское древо.
— Приветствуем господина Инспектора! — раздались голоса стражников из-за пелены защитного поля. Они поспешно поклонились.
В их взглядах читалось недоумение. Слухи о странном Инспекторе, который, едва прибыв, заперся в роскошном особняке и носа не казал в город, уже давно гуляли по гарнизону. Казалось, он приехал не работать, а наслаждаться жизнью на курорте.
— Доложите вашему Хранителю Уезда, что я желаю её видеть. Немедленно, — бросил кот, даже не глядя на них.
— С-слушаемся! — Один из стражников метнулся к корням дерева.
Время тянулось медленно. Кот бил хвостом по брусчатке, выражая нетерпение. Наконец, гонец вернулся. Вид у него был виноватый и испуганный.
— Господин Инспектор... Я стоял под деревом и звал несколько раз, но... Хранитель не отвечает. Вероятно, госпожа погружена в глубокую медитацию в дупле и не может принимать гостей.
— Гостей?! — Шерсть на загривке кота вздыбилась. Он уцепился за это слово, как за кусок мяса. — Моя должность Инспектора утверждена Сектой И! У меня есть полномочия проверять любой угол, любую крысиную нору во всем уезде Пинъян и вмешиваться в любые дела! И ваш Хранитель считает меня «гостем»?
Кот сделал шаг вперед, его глаза полыхнули опасным блеском:
— Похоже, она возомнила, что Первая Улица — это её личная вотчина! Замечательно! Просто великолепно!
Лицо стражника позеленело от ужаса. Он согнулся в три погибели:
— Прошу прощения, господин! Это оговорка вашего покорного слуги, это вовсе не мнение Хранителя!
— Каков поп, таков и приход, — отрезал кот ледяным тоном. — Если ты на уровне рефлексов считаешь меня гостем, значит, твоя госпожа думает так же. А это очень, очень опасные мысли. Первая Улица — собственность Секты И. С каких это пор она стала частной лавочкой?
— Умоляю, господин Инспектор, не губите! — взмолился страж, едва не плача. — Я всего лишь сторож у барьера, я понятия не имею, что думает госпожа Хранитель!
— Ладно, — фыркнул кот, немного смягчившись. — Я не стану тебя наказывать. Ступай обратно и передай своему Хранителю дословно: «Гость-Инспектор, назначенный Сектой И, просит аудиенции у хозяйки Первой Улицы». А там пусть сама решает, принимать меня или нет.
— Это... — Стражник застыл с открытым ртом. — Я не смею передать такие слова...
— Передавай, как я сказал! Вся ответственность на мне.
Помявшись, несчастный страж поплелся обратно к дереву.
Не прошло и пары минут, как из темного зева дупла показалась рыжая белка. Как и в прошлый раз, она спустилась вниз, и еще издали до кота донесся женский смех, странно звучащий из маленькой пасти зверька:
— Ох, господин Инспектор, что за срочность? И зачем же так шутить? Называете себя гостем, а меня хозяйкой... Вы же меня живьем на костре жарите такими речами!
http://tl.rulate.ru/book/149982/10429749
Готово:
