Духовный травник — одна из сотен профессий в мире бессмертной культивации. Эти люди искусны в возделывании духовных полей и взращивании редких трав. В своей прошлой жизни Чэнь Сюаньшэн, овладев базовой техникой клана «Единая Ци Рек и Потоков», изучил искусство призыва облаков и дождя, а затем и сам стал духовным травником. Он получил от клана задание по уходу за духовными полями и провёл так множество серых, ничем не примечательных лет.
Клан не терпит бездельников. Если у тебя нет таланта к культивации, тебе уготована именно такая судьба: трудиться в поте лица на благо клана, обеспечивая ресурсами тех, кто стоит выше тебя на социальной лестнице — тех, кто освобождён от мирских забот и может полностью посвятить себя практике.
Поэтому большинство культиваторов, не обладающих выдающимися способностями, выбирают себе ремесло, чтобы заработать на жизнь и получить хоть какие-то ресурсы для собственного развития.
Чэнь Сюаньшэн лишь на мгновение предался этим мыслям, а затем осведомился о ценах на травы. Они оказались на двадцать процентов ниже, чем в «Зале Ста Трав», что было весьма выгодно.
— Хорошо, — кивнул он после недолгого раздумья. — Я забираю всё.
Лицо смуглого мужчины просияло от радости. Он уже собирал травы, но внезапно осмелился спросить:
— Собрат-даос, у вас в семье, должно быть, есть мастер-алхимик?
Едва произнеся эти слова, он тут же понял свою бестактность и поспешно добавил:
— Прошу прощения за мою дерзость! Я уже долгое время застрял на шестом уровне Переработки Ци. Продаю эти травы лишь для того, чтобы купить пилюли и прорваться на следующий уровень. Но в «Павильоне Духовных Пилюль» цены заоблачные, самих пилюль мало, да и отпускают их в ограниченном количестве. Эх!
Чэнь Сюаньшэн видел, с каким отчаянием и искренностью тот говорил, и решил пойти ему навстречу.
— В моей семье действительно есть алхимик. Через месяц я снова приду сюда и принесу пилюли. Если у тебя будут ещё духовные травы, сможешь обменять их.
Он убрал купленные травы в свой мешочек Цянькунь, оставил на прилавке сто шестьдесят духовных камней и, не говоря больше ни слова, удалился.
После этого Чэнь Сюаньшэн ещё несколько раз обошёл рынок, но больше ничего интересного не нашёл. Заметив, что небо начало темнеть, он покинул Остров Красного Клёна.
— Старший брат, с острова передали: «жирная овца» вышла. Он купил кучу духовных трав у Су Шогэня, так что камней у него должно быть порядочно. К тому же, «Крыса» уже проверил его — всего лишь второй уровень Переработки Ци. Справимся одной левой.
— Всего лишь второй уровень? Наверное, какой-то дикий практик. Много ли с такого возьмёшь? Третий, иди ты. Разберись по-быстрому и возвращайся. И чтобы всё было чисто.
— Хе-хе, не волнуйся, старший брат. Заметать следы — это мой конёк, — хихикнул последний говоривший и, вскочив на свою духовную лодку, исчез в ночном небе.
Чэнь Сюаньшэн неспешно шёл по поверхности реки, когда за его спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Вслед за этим вспыхнул красный свет, и прямо на него понёсся огненный шар.
— Какая наглость!
Он всегда был начеку. Заметив атаку, он молниеносно сложил печати, и его тело растворилось в воде. Огненный шар врезался в реку, подняв столб кипящего пара.
— Хе! Отведал моего огненного шара! Точно копыта отбросил! — самодовольно рассмеялся Третий брат Тан, стоя на своей духовной лодке. Он уже собирался спуститься и проверить, но внезапно всё его тело застыло.
Его духовную душу пронзила невыносимая боль. В сознании на одно ужасающее мгновение вспыхнула картина: горы трупов и море крови, бесконечное поле битвы, усеянное белеющими костями, и гнетущая аура смерти. Этого хватило, чтобы его тело затряслось в неудержимом ознобе. Спустя несколько судорожных вдохов он замертво рухнул на палубу.
Из воды вырвался Чэнь Сюаньшэн. Мощная волна подхватила духовную лодку и её мёртвого хозяина, увлекая за собой под воду.
Тан Ша долго ждал возвращения третьего брата, но тот так и не появился. Вместе со вторым братом, Тан Би, он отправился на поиски, но река была пуста. Третий брат исчез, словно его и не было.
Тем временем Чэнь Сюаньшэн уже давно скрылся в глубине реки.
— Хмф, этот разбойник был на седьмом уровне Переработки Ци, да ещё и освоил огненные техники. Не будь мы на воде, у меня могли бы возникнуть проблемы, — холодно хмыкнул он.
Противник был сильнее и напал первым. Ему едва удалось избежать серьёзных ранений. К счастью, битва проходила на реке, где его способность управлять водой давала ему огромное преимущество.
— Воистину, грабёж и убийство — самый быстрый путь к богатству. Одна только эта духовная лодка стоит не меньше двух тысяч духовных камней. Не говоря уже о том, что в его мешочке Цянькунь нашлось почти семьсот камней и ещё один артефакт.
Он перевёл взгляд на трофей. Это был небольшой сосуд с таинственными узорами, наполненный густым маслом. При использовании с огненными техниками он увеличивал их мощь. Довольно примитивный, низкосортный артефакт, стоимостью в триста-пятьсот духовных камней.
Больше в мешочке ничего не было, ни единой пилюли. Такова жизнь разбойника-культиватора — вечный танец на острие ножа. Сила — их единственная гарантия безопасности. Получив ресурсы, они немедленно пускают их в дело, чтобы стать сильнее. В их логове никогда не бывает запасов.
Но для Чэнь Сюаньшэна главной ценностью был труп разбойника.
«Седьмой уровень Переработки Ци. Его кровь и жизненная сила, напитанные духовной энергией, идеально подходят для создания Пилюли Кровавой Эссенции. Его море ци ещё не рассеялось. Если принести его в жертву, можно получить эссенцию стихии».
Пять пальцев Чэнь Сюаньшэна погрузились в тело мертвеца, извлекая его море ци. Он окутал его своим духовным сознанием и активировал запретное искусство — «Технику Жертвоприношения». В тот же миг он почувствовал, как устанавливает связь с некой сущностью, скрытой в Великой Пустоте.
«Ци нечистая, с примесями. Получена эссенция огня Гоу», — раздался в его сознании бесстрастный, лишённый эмоций голос.
Море ци лопнуло, и из него вырвалась радужная вспышка света, которая, сгустившись, опустилась ему на ладонь.
«Эссенция огня Гоу. Жёлтый ранг, низший сорт. Стоит около трёхсот духовных камней», — он убрал эссенцию в нефритовую бутылочку.
Затем Чэнь Сюаньшэн сложил пальцы в сложную печать и тихо произнёс:
— Кровавая Переплавка!
Лезвие из спрессованной воды отделило голову от тела. Хлынувшая кровь не смешалась с речной водой, а повисла в пространстве, собираясь в единый пульсирующий шар. Через несколько мгновений она сгустилась в одну алую пилюлю.
«Пилюля Кровавой Эссенции, созданная из всей жизненной силы культиватора седьмого уровня Переработки Ци. Её эффект, вероятно, равен семи месяцам усердной практики. Она намного сильнее Пилюли Сокрытия Духа».
«Однако, эта пилюля создана с помощью кровавой алхимии. Алхимический яд в ней намного сильнее. Обычному культиватору потребуется не меньше года, чтобы полностью его нейтрализовать».
Разумеется, продать такую пилюлю было невозможно. В отличие от артефактов, пилюли неизвестного происхождения никто не осмеливался принимать. Другое дело — Пилюля Сокрытия Духа. Она была давно известна в долине Красной реки, её легко было проверить, и подделать её было практически невозможно. Поэтому культиваторы доверяли ей.
Чэнь Сюаньшэн планировал создать партию Пилюль Сокрытия Духа. Часть он оставит себе, а другую продаст, чтобы купить новые травы. Так он создаст замкнутый цикл и решит проблему с ресурсами для своей культивации.
Закончив со своими делами, он вернулся на гору.
На обратном пути он столкнулся с Чэнь Сюаньи, который как раз возвращался после сбора ци.
— Брат Сюаньшэн, ты спускался с горы? — спросил тот.
— Да, — кивнул Чэнь Сюаньшэн и уже собирался пройти к своей пещере, но Чэнь Сюаньи остановил его, понизив голос:
— Брат, тебе стоит быть осторожнее. Ты получил духовную эссенцию, и твоя культивация должна была идти быстрее всех. Но ты всё ещё на втором уровне Переработки Ци. После прошлой встречи брат Чэнь и остальные были очень недовольны тобой. И брат И тоже высказал своё неодобрение.
— О? — Чэнь Сюаньшэн удивлённо приподнял бровь, но тут же равнодушно пожал плечами. Он похлопал Чэнь Сюаньи по плечу и молча скрылся в своей пещере.
Чэнь Сюаньи покачал головой, глядя ему вслед.
«Шестая ветвь и так слаба в клане, — подумал он. — А у брата Сюаньшэна ещё и талант посредственный. Если его исключат из этого круга, то, когда он покинет гору, ему не видать хорошей должности».
В своей пещере Чэнь Сюаньшэн лишь усмехнулся.
«Недовольны? Мне-то что до этого?»
Он не собирался тратить время на их мелочные интриги. Для него главным было одно — стать сильнее.
http://tl.rulate.ru/book/149914/8559867
Готово:
