Едва массив Открытия Каналов начал свою работу, руны на алтаре вспыхнули слепящим светом. Воздух загудел, пропитанный волнами таинственной энергии, которая окутала каждого из юных учеников клана Чэнь. Их сознание погрузилось в плотный туман, реальность поплыла перед глазами, и на лицах одно за другим застыли растерянные, отсутствующие выражения.
Чэнь Сюаньшэн ощутил, как на него наваливается лёгкая сонливость. Он знал — это массив вступил в силу, погружая их в гипнотический сон, чтобы через иллюзии испытать их сердца.
За его плечами был опыт четырёхсот шестидесяти лет, бесчисленные испытания и даже великая скорбь демона сердца, которую он преодолел при прорыве на уровень Золотого Ядра. Эта простенькая иллюзия была для него детской забавой. Тем не менее, он умело изобразил на лице такое же растерянное выражение, как и у остальных.
Мысленно отсчитав время, примерно сгоревшую палочку благовоний, Чэнь Сюаньшэн открыл глаза. Его взгляд был абсолютно ясным и спокойным.
— Чэнь Сюаньшэн! Он очнулся первым!
— Воля и характер — всё на высшем уровне.
— Неплохо. Посмотрим теперь, каков его Духовный Корень.
Чэнь Цзиньяо, сидевший на своём месте, подался вперёд. Его глаза горели огнём нетерпеливого ожидания, впиваясь в фигуру племянника.
На алтаре Чэнь Сюаньшэн ощутил, как по его телу пробежала таинственная волна энергии. Она проникла вглубь, пробуждая скрытый в нём Духовный Корень.
Настало время проявления каналов.
Золото, дерево, вода, огонь, земля — пять потоков света заструились под его кожей, но их сияние было тусклым и безжизненным.
— Пятый ранг, смешанный Духовный Корень. Какая жалость, — с ноткой разочарования в голосе произнёс один из старейшин.
— Как… как это может быть смешанный корень? — разочарование на лице Чэнь Цзиньяо было настолько явным, что он не смог его скрыть.
«Хмф! Столько духовной рыбы потрачено впустую!» — чем выше были его ожидания, тем сокрушительнее оказалось падение. В этот миг дядя ощутил лишь горькое, всепоглощающее разочарование!
— Чэнь Сюаньи! Очнулся через одну палочку благовоний! Это же истинный Духовный Корень третьего ранга!
— Поздравляю, Цзингуан! Ваша старшая ветвь явила миру истинного гения!
— И вас поздравляю! Это удача для всего нашего клана.
Чэнь Чаншэн, восседавший на главном месте, довольно погладил бороду и улыбнулся:
— Сюаньи, очень хорошо!
Следом один за другим начали приходить в себя и другие юноши. Спустя три палочки благовоний, очнулся и Чэнь Сюаньпин.
В тот же миг его тело озарилось двумя яркими потоками света — красным и зелёным, — демонстрируя его исключительный талант к стихиям огня и дерева.
— Что?! Земной Духовный Корень второго ранга! Из какой он ветви? — Чэнь Чаншэн, забыв о своём статусе, вскочил на ноги, его голос сорвался от волнения.
— Отец, это шестая ветвь. Младший сын Цзинхуэя, — с почтением ответил стоявший рядом Чэнь Цинцзюнь.
— Хорошо! Как же хорошо! В нашем клане Чэнь наконец-то появился обладатель земного Духовного Корня! — Предок трижды повторил слово «хорошо», не в силах сдержать своей радости.
Земной Духовный Корень давал шестидесятипроцентный шанс на успешное Заложение Фундамента. А с пилюлей и духовным артефактом эта вероятность возрастала до восьмидесяти процентов!
В тот же миг Чэнь Сюаньпин был провозглашён главной надеждой клана на прорыв!
Чэнь Чаншэн вновь опустился на своё место, поглаживая бороду. На душе у него стало спокойнее. Столько лет он в одиночку тащил на себе весь клан, терзаемый страхом, что не оставит после себя достойных преемников, и многовековое наследие семьи обратится в прах. Теперь же, с появлением такой надежды, он обрёл уверенность в будущем.
Чэнь Цзиньяо и представить себе не мог такого поворота событий. Тот, на кого он не возлагал никаких надежд, Чэнь Сюаньпин, оказался обладателем земного Духовного Корня!
Стоя посреди массива, Чэнь Сюаньпин смотрел на яркие красно-зелёные потоки света, окутывающие его тело, и не мог поверить своим глазам. Всё происходящее казалось ему волшебным сном. Он, именно он — обладатель земного Духовного Корня!
Его лицо залилось краской от переполнявшего его восторга. Повернувшись к старшему брату, он не смог сдержать торжествующей улыбки.
Чэнь Сюаньшэн в ответ лишь спокойно улыбнулся и кивнул.
«У брата всего лишь смешанный корень», — заметив тусклое свечение, исходившее от Чэнь Сюаньшэна, понял Чэнь Сюаньпин.
Вот только на лице брата он не увидел ни тени разочарования или обиды. Тот был спокоен, как скала, его взгляд был полон зрелой мудрости.
«Брат, с этого дня мы пойдём разными путями!» — в этот миг Чэнь Сюаньпин выпрямил спину, вновь обретя давно утерянную уверенность. Казалось, тёмные тучи, что вечно сгущались над его головой, рассеялись, и Алтарь Открытия Каналов предстал перед ним во всём своём великолепии: под высоким, ясным небом, окутанный густой духовной энергией, дышащий свободой и силой.
«Сюаньпин всегда был послушным мальчиком. У нашей шестой ветви есть будущее!» — тайно ликовал Чэнь Цзиньяо.
В течение следующего часа очнулись и остальные юноши, но, увы, среди них были лишь обладатели ложных корней четвёртого ранга и смешанных — пятого. Большинство же и вовсе оказались лишены какого-либо таланта.
Из почти сотни юношей лишь девять обладали Духовными Корнями.
Именно они могли поглощать ци, стать практиками и прожить сто двадцать лет, почитаемые простыми смертными как бессмертные мастера. Для обычного мира появление такого человека было событием невероятного масштаба. Он мог основать могущественный клан или примкнуть к бессмертной семье, получая от неё покровительство. Одним словом — взлететь до небес.
Но в бессмертном клане практик уровня Переработки Ци был обычным делом. Если у него не было шансов на Заложение Фундамента, на него не обращали особого внимания, отправляя на различные задания и поручения, заставляя всю жизнь трудиться на благо семьи, пока его свет не угаснет.
Чэнь Сюаньшэн смотрел на раскрасневшиеся от волнения лица своих соклановцев и ощущал лишь ледяное спокойствие. «Три года. Мне дадут всего три года на горе Цаншань. Как только пройдёт следующее Собрание, меня отправят выполнять задания клана».
• • •
Собрание Открытия Каналов завершилось. Юношей, лишённых Духовных Корней, отправили обратно, а девять счастливчиков остались на горе, чтобы встретить свою новую судьбу.
Сначала Чэнь Цзиншэн отвёл их в родовой храм, где они почтили память предков. Затем, в присутствии старейшин, их имена, согласно обычаю, были вписаны в главную родословную книгу.
Лишь обладатели Духовных Корней имели право быть вписанными в родословную бессмертного клана.
И только после этого наступало время передачи учения.
— Ныне перед нами юный гений Чэнь Сюаньпин. Дабы очистил он свой дух и пресёк корень зла, даруем ему священный закон «Чистая Ци Лесного Ветра» в одном свитке. Да взрастит он в себе семя бессмертия и ступит на истинный путь.
Чэнь Цзиншэн передал деревянный свиток с техникой в руки Чэнь Сюаньпина и мягко произнёс:
— Запомни учение и верни свиток. И помни, никому его не передавай.
— Слушаюсь! — с трепетом принял свиток Чэнь Сюаньпин, крепко сжимая его в руках.
Затем свои техники получили и остальные.
Последним был Чэнь Сюаньшэн. Ему достался свиток под названием «Единая Ци Рек и Потоков».
«Как и ожидалось. Та же самая техника».
Всё повторилось, как и в прошлой жизни. Ему вновь вручили «Единую Ци Рек и Потоков».
— Сюаньъе, отведи их в Зал Внутренних Дел, пусть зарегистрируют техники и получат свои жетоны, — обратился Чэнь Цзиншэн к стоявшему рядом юноше.
— Слушаюсь, отец.
Чэнь Сюаньъе повёл их в Зал Внутренних Дел, где они зарегистрировали полученные техники, получили новую одежду, идентификационные жетоны и прочее.
— Клан предоставил вам жилища для самосовершенствования. На жетоне выгравирована специальная печать, с помощью которой вы сможете открыть свою пещеру на заднем склоне горы, — объяснил он.
По пути к заднему склону Чэнь Сюаньъе продолжал инструктаж:
— Под нашей горой Цаншань пролегает духовная жила второго ранга. Воздух здесь насыщен духовной энергией, так что практика здесь принесёт вдвое больше пользы. Цените эту возможность.
— Вы сможете практиковать на горе три года. По истечении этого срока, в зависимости от ваших успехов и освоенных техник, клан распределит вас по различным заданиям.
— Каждого пятнадцатого числа месяца владыка горы будет проводить лекции на Платформе Передачи Учения, где вы сможете задать свои вопросы.
По дороге Чэнь Сюаньъе рассказал им ещё много важных деталей о жизни на горе. Наконец, они добрались до заднего склона.
Следуя указаниям на жетоне, Чэнь Сюаньшэн нашёл своё жилище.
Это была простая пещера, высеченная в скале. Внутри не было ничего, кроме каменного ложа, даже без подстилки.
С финансовыми возможностями клана Чэнь можно было бы отделать эти пещеры, как дворцы. Но такая простота была намеренной — она должна была закалять дух молодых практиков.
Путь самосовершенствования — это путь одиночества и лишений. Лишь тот, кто сможет усмирить своё сердце и отрешиться от мирского, достигнет высот.
http://tl.rulate.ru/book/149914/8544014
Готово:
