22 мая 2000 года, Феникс, Аризона, США
Я сидел в своей новенькой, прямо с иголочки, лаборатории в нашем штабе и крутился на вращающемся стуле.
Лаборатория была огромной — слишком большой, чтобы оказаться просто-напросто пустовавшим помещением. Насколько я понял, здесь должен был располагаться подземный гараж и склад. Но СКП недавно выкупила соседний участок, чтобы сделать там незаметный вход, так что нужда в первоначальном предназначении этого места отпала.
Всё, что я заказал и на что получил одобрение, прибыло и было установлено техниками СКП, пока я был на своей дебютной конференции. В одном конце стояла промышленная центрифуга, достаточно мощная, чтобы разделять нити ДНК и обрабатывать объёмы, которые я при моей нынешней связи с Мировой Руной и надеяться не мог полностью использовать.
Рядом с ней — аппарат для электролиза на случай, если мне понадобится разделять химические растворы, не прибегая к кинетической энергии. У примыкающей стены расположился шкаф, полный мензурок, пузырьков для зелий, горелок Бунзена, весов, микроскопов и другого мелкого лабораторного оборудования. У противоположной стены стоял компьютер — настолько высокотехналогичный, насколько можно было ожидать в 2000 году. Рядом с ним — принтер. За ним велось наблюдение — этого не скрывали, — но для моих целей это было неважно. Внизу, под одним из шкафов с припасами, находилась печь, способная нагревать до температуры свыше 2 200 градусов по Фаренгейту, совсем как профессиональная обжиговая печь. Рядом с ней — холодильник для хранения жидкого азота. И всё равно оставалось ещё полно места для всего, что могло понадобиться мне в будущем.
«Ну и расщедрились же они, а?» — с кривой усмешкой подумал я. Поразительно, какой бюджет можно получить, когда подтверждается, что ты способен создавать суперсилы.
— Так, — хлопнул я в ладоши. — Пора за работу.
Моё соглашение с СКП было простым: я изготавливаю для них определённое количество зелий в неделю, а они доставляют любые материалы, какие я пожелаю. Если же мне требовалось что-то не для работы, стоимость этого вычитали бы из моей зарплаты. Это означало, что мне придётся раскрывать каждый используемый рецепт, но это меня устраивало. Не то чтобы я планировал собрать хекстековую Анивию или что-то в этом роде. Пока что.
«Хотя, возможно, придётся ускорить свой график, если война банд выйдет из-под контроля».
Я знал далеко не всё. На самом деле, моя осведомлённость ограничивалась тем, о чём говорили в местных новостях. Директор Лайонс до раздражения упорно оберегала Стражей от всего, особенно самого младшего. Понятно, но невероятно неудобно. Я знал лишь, что моя норма выросла с двадцати четырёх до сорока двух зелий в неделю. Двадцать четыре из них должны были быть зельями здоровья, а также двенадцать Эликсиров Железа и шесть Эликсиров Гнева.
Я вздохнул и принялся за дело.
Первым делом я залил в центрифугу жидкость для мытья стёкол, чтобы выделить активные химические вещества. Хотелось проверить, возможно ли создать концентрированную дозу Эликсира Оракула. Полтора часа Сверхвосприятия — не худшее, что могло быть, но необходимость вести свои разработки по расписанию немного раздражала. Хуже всего в ограничении, которое накладывал эликсир, было то, что я мог носить при себе лишь определённое количество жидкости. Не то чтобы у меня было собственное карманное измерение.
«Хех, кажется, я сделаю СКП крупнейшим спонсором "Виндекса" во всём штате». Эта мысль заставила меня усмехнуться.
Далее шли зелья здоровья, запрошенные местным отделением скорой помощи. Вот это... вот это, честно говоря, была та ещё головоломка. Нет, не сам заказ. Он был небольшим, всего партия из двадцати четырёх штук. За месяцы бездействия у меня скопилось достаточно Кристаллов Маны, так что я легко мог его выполнить. Заказ был таким маленьким, потому что я, по сути, был первопроходцем в области парачеловеческой фармакологии. Мои препараты, по сути, находились на стадии клинических испытаний. СКП, может, и была готова положиться на них в чрезвычайной ситуации, но распространение среди гражданских — совсем другая история.
Нет, проблема заключалась в НЕПЕА-5. Печально известный закон был принят Конгрессом в 1998 году и насмешливо прозван критиками «Законом Элиты», поскольку породил создание крупнейшего преступного синдиката в Соединённых Штатах. На бумаге это был законопроект, призванный ограничить участие паралюдей в рыночных отношениях, запрещающий любому кейпу или команде кейпов владеть контрольным пакетом акций корпорации. Он также делал незаконной продажу «продукции кейпов» — фраза, используемая для охвата не только технарских устройств, — если эта продукция могла подорвать существующий рынок или установить монополию.
Я прочёл его, когда мне о нём впервые упомянули, и формулировки были отвратительно расплывчатыми, настолько, что я мог лишь предположить, что Ковчег сделал это намеренно. Трактовка понятия «подрыв рынка» была специально оставлена на усмотрение местного директора СКП и федеральных инспекторов, что давало им приятный юридический прецедент, позволяющий принуждать независимых к подчинению.
Я хмыкнул. «Неудивительно, что Аппермост послал всё к чертям и сколотил свою банду».
Директор Лайонс упомянула об этом, потому что мои зелья потенциально нарушали этот закон. Если бы я предоставлял их бесплатно — чего я делать не собирался, — существовала реальная озабоченность, что мои зелья могли бы урезать доходы медицинской индустрии. Мы оба считали отвратительным, когда человеческие жизни рассматривали как «прибыль», но, тем не менее, даже директор была вынуждена действовать осторожно.
В итоге это означало, что мои зелья будут производиться небольшими партиями — что меня вполне устраивало, так как это давало время на другие проекты, — а СКП будет взимать с местных больниц за каждую бутылочку цену, которую ещё предстояло обсудить.
«Вот вам и США, — хмыкнул я, — даже благотворительность умудрились донельзя усложнить».
Сосредоточенно медитируя, я мог создавать один Кристалл Маны примерно каждые десять минут. Большинство вечеров я медитировал около полутора часов, получая по девять штук в день. Скорость производства немного возросла по сравнению с моим прежним пределом, когда я углубил связь с Мировой Руной и получил Тоник временного искажения. Я создавал запас Кристаллов Маны задолго до того, как эта лаборатория была готова, так что был готов к массовому производству, по крайней мере, на какое-то время. Я даже хранил солидный запас кристаллов у себя в комнате, чтобы скрыть истинную скорость производства и, возможно, начать собственный независимый проект.
http://tl.rulate.ru/book/149834/8528778
Готово:
