Лицо Мираджейн тут же вытянулось. Она безвольно покачала головой и ответила:
— Я присмотрела одно задание, но ещё не взяла его.
Сердце Анка ёкнуло.
— Какое задание? — спросил он.
Они поднялись на второй этаж, где располагалась доска с заданиями S-класса и выше. Подниматься сюда могли только маги этого ранга.
Подойдя к доске, Мираджейн сняла один из листков.
— Вот это. Охота на Короля Зверей.
«Король Зверей?»
«Душа Короля Зверей, которую поглотил Эльфман, была получена именно с этого задания!»
«Так и есть. Это то самое задание, которое привело к “смерти” Лисанны».
Мираджейн с довольным видом смотрела на награду, указанную в листке.
— Я собираюсь взять с собой Лисанну и Эльфмана, пусть тоже почувствуют, что такое задание S-класса, — с улыбкой сказала она.
«Ты что, хочешь, чтобы они умерли побыстрее?» — с беспокойством подумал Анк.
— Я считаю, это не лучшая идея. У них, в конце концов, нет опыта, — возразил он.
Мираджейн слегка нахмурилась.
— Но я ведь тоже маг S-класса! С таким заданием я и в одиночку справлюсь!
Услышав это, Анк забеспокоился и, глядя прямо на Мираджейн, быстро проговорил:
— Нет, ты не сможешь их защитить!
Это была чистая правда, основанная на событиях из оригинальной истории.
Но слова эти прозвучали довольно обидно. Сердце Мираджейн кольнуло. Она закусила губу и тихо произнесла:
— Я думаю, моих сил уже достаточно…
Анк нахмурился, надолго задумался и, наконец, медленно произнёс:
— Что ж… иди.
«Кажется, я перегнул палку…»
«Но Мира действительно ещё не знает, что всегда найдётся кто-то сильнее…»
Похоже, годы процветания гильдии не прошли даром. В сердцах всех её членов незаметно поселилась гордыня.
Укрепление веры в гильдию и боевого духа — это хорошо.
Но если вступать в бой с мыслью «я из лучшей гильдии, я непобедим, а ты делай что хочешь», то это уже плохо.
Юные феи из золотого поколения были невероятно талантливы, но сейчас в глубине души Мираджейн, да и всех остальных, в той или иной степени зародилось высокомерие.
Это был плохой знак.
Что ж, это хороший повод преподать им урок.
Получив разрешение Анка, Мираджейн уныло кивнула и молча спустилась вниз.
Глядя на её поникшую спину, Анк беззвучно вздохнул.
На самом деле, он мог бы поступить и более решительно: просто оставить Лисанну в гильдии или самому взять это задание.
Но он боялся, что сработает «схождение временных линий», или что кто-то другой из товарищей займёт её место в этом смертельном задании и окажется в опасности…
«Ладно, самый надёжный способ сейчас — это пойти с ними».
Придётся немного потрудиться и тайно защищать эту троицу. С ним рядом ничего плохого точно не случится.
...
Два дня спустя, в Южном парке за зданием гильдии Хвоста Феи.
Мираджейн, Лисанна и Эльфман прощались с товарищами.
Нацу с завистью смотрел на них. Увидев это, игривая Лисанна тут же кокетливо поддразнила его:
— Ну всё, Нацу, мы пошли. Не скучай по мне!
Нацу сердито отвернулся и, уткнувшись подбородком и ртом в свой белый шарф, буркнул:
— Хватит болтать!
Лисанна, встав на цыпочки, похлопала Нацу по голове и с улыбкой утешила:
— Не завидуй. Сестрица Мира — маг S-класса, так что мы, как члены её команды, конечно, можем идти на такие задания.
— Кто сказал, что я вам завидую! — возразил Нацу, покачав головой. — Когда-нибудь я и сам стану магом S-класса!
— Да-да-да… — ответила Лисанна, словно успокаивая маленького ребёнка.
Пока одна пара друзей детства нежно прощалась, атмосфера между другой парой, Мираджейн и Анком, была довольно странной.
Мираджейн выглядела подавленной. Очевидно, слова, сказанные Анком несколько дней назад, всё ещё её задевали.
Ей было наплевать на непонимание или насмешки других, ей было достаточно лишь веры Анка.
Но его твёрдая уверенность в том, что её сил недостаточно, глубоко её ранила.
А ещё она чувствовала в глубине души бессилие.
Она так упорно становилась сильнее, так старалась овладеть силой Души Сатаны не только для защиты семьи, но и по ещё одной важной причине.
Она хотела заслужить признание Анка, стать той, кто сможет стоять с ним плечом к плечу.
Но почему эта цель казалась такой недостижимой…
Глядя на девушку с таким смятенным выражением лица, Анк не удержался:
— Будь осторожна.
Мираджейн вздрогнула, а затем подняла голову. В её прекрасных глазах читалась решимость, и она, глядя прямо на него, произнесла:
— Я обязательно выполню это задание. Выполню, чтобы ты увидел.
«Чтобы я увидел… это совершенно неважно…»
Анк мысленно вздохнул.
«Защитить свою семью — вот что сейчас для неё самое главное».
Глядя на удаляющуюся троицу, Анк тоже собрал свои вещи и незаметно последовал за ними.
...
На этот раз их путь лежал в далёкий Лес Короля Зверей.
Целью задания была охота на свирепого монстра, который был полноправным хозяином этого леса.
Увидев, что Мираджейн разбила лагерь в лесу, Анк, следовавший за ними, облегчённо вздохнул.
Судя по тому, как всё шло, это задание S-класса было не таким уж и сложным, как он себе представлял, а даже, казалось, довольно простым.
Встреченные по пути дикие звери были невероятно слабыми и не представляли никакой угрозы.
Если исключить эти факторы, то единственным, что могло помешать им выполнить задание, был тот самый Король Зверей.
Только вот…
По пути Анк постоянно размышлял над одним вопросом: насколько же силён этот монстр, который смог одолеть всю троицу?
Сказать, что он был слаб, нельзя, ведь он в лобовой атаке победил Мираджейн с её Душой Сатаны, которая тоже специализировалась на грубой силе, да ещё и с поддержкой брата и сестры.
Но сказать, что он был силён, тоже было нельзя. После того, как его поглотил Эльфман, он не проявил особой мощи. Его лучшим достижением было мгновенное убийство одного из Четырёх Элементов «Фантом Лорда»…
Даже если поглощённая сила частично зависит от мага, не могла же она настолько ослабнуть?
Пока Анк размышлял над этим, в его голове внезапно раздался голос:
【Анк, поблизости знакомая магическая волна. Это Белый Демонический Орден.】
Услышав предупреждение Серама, лицо Анка тут же помрачнело.
Этот Белый Демонический Орден противостоял ему уже целых четыре года, и четыре года он охотился за ними.
Анк выслеживал их повсюду, ловил одного за другим, а тех, кто сопротивлялся, убивал на месте.
Из-за его беспощадной охоты Белый Демонический Орден понёс огромные потери. В конце концов, Совет собрал силы и с триумфом атаковал их главную базу.
Итог был предсказуем: Белый Демонический Орден был практически уничтожен, и лишь предводителю и нескольким высокопоставленным членам удалось сбежать.
В последующие годы остатки Ордена всё ещё существовали, но вели себя всё тише и почти не совершали терактов. Анк не мог их найти.
Но сегодня, в королевстве Фиор, в этом лесу, он снова наткнулся на их след!
Глаза Анка холодно блеснули. «Сами напросились!»
http://tl.rulate.ru/book/149821/8543052
Готово:
