Су Е открыл глаза и утонул в кромешной тьме. Он попытался поднять руку, но рук у него не было. Как и ног.
Вязкая, липкая жидкость обволакивала со всех сторон; казалось, он заперт в каком-то овальном коконе.
Он отчётливо помнил свою смерть. Будучи простым работягой, он долго терпел, как начальник задерживал зарплату. После очередной порции оскорблений и угроз он, которому уже нечего было терять, купил нож для фруктов и отправил в морг и начальника, и его жену.
Затем вызвал полицию и покончил с собой.
Он был уверен, что умер, но сознание почему-то не угасло. Инстинкт заставил его открыть глаза, но мир встретил его непроглядным мраком.
Он раз за разом бился головой о стенки своей темницы, и наконец, после бесчисленных ударов, его взору предстал свет.
Зрение стало расплывчатым, но появилось инфракрасное восприятие. Повернув голову, он осмотрел своё новое тело. Если интуиция его не обманывала, теперь он был змеёй.
Как ни трудно было в это поверить, пришлось принять реальность. Ведь он уже смирился со смертью. Снова жить — это уже чистая прибыль. Поэтому Су Е быстро освоился со своей новой сущностью.
[Дзынь! Хищник №11067, слияние с Системой Хищника-Эволюционера завершено. Система №11067 к вашим услугам. Дзынь! Поздравляем. Пробуждено исходное дарование — Абсолютное Пищеварение. Ранг: SSS.]
[Абсолютное Пищеварение]: Характеристика 1: Ускоренное переваривание пищи для роста, иммунитет к любым ядам. Характеристика 2: Ускоренное переваривание для восполнения энергии. Характеристика 3: Ускоренное переваривание для регенерации повреждений.]
[Дзынь! Носителю следует как можно скорее начать поглощение для получения очков генов и очков эволюции. Очки генов используются для слияния и усиления генома. Очки эволюции — для перехода на следующий этап развития.]
Ледяной, механический голос эхом пронёсся в его сознании. Су Е на мгновение замер.
«Система? Неужели в этой жизни мне предначертан путь к вершине? Но что ещё за „Хищник“?»
Он хотел было задать вопрос, но Система умолкла. Не видя другого выхода, Су Е принялся изучать окружение.
Осмотревшись, он понял, что находится в небольшой луже, которая для его нынешних размеров казалась целой рекой.
Тело его было крошечным, не длиннее зубочистки. А существа, плавающие в воде, были, без сомнения, тихоходками.
При мысли об их уникальных способностях глаза Су Е сверкнули. Он распахнул змеиную пасть и проглотил одну.
[Дзынь! Поглощена тихоходка. Получено очко генов тихоходки: 1. Получено очко эволюции: 1.]
Голос Системы прозвучал снова, вызвав у Су Е прилив возбуждения. Значит, он действительно может получать гены тихоходок.
Если ему удастся обрести их феноменальную живучесть, его шансы на выживание многократно возрастут.
Чтобы как можно быстрее накопить достаточно генов, Су Е заметался по воде, жадно поглощая всех тихоходок в этой небольшой луже.
Прошло полдня. Су Е понятия не имел, сколько их сожрал. Он лишь помнил, что всё это время рыскал по окрестным лужам, одновременно охотясь и привыкая к новому телу. Наконец, он вновь услышал системное уведомление.
[Дзынь! Собрано 100 очков генов тихоходки. Начать слияние?]
Услышав благую весть, Су Е без колебаний отдал мысленный приказ: «Да!»
В тот же миг Су Е почувствовал, как всё тело зачесалось. Туловище, бывшее размером с зубочистку, начало стремительно расти и набухать. Старая чешуя отслаивалась, сменяясь новой.
Всего за десять секунд его тело вытянулось до двадцати сантиметров.
Пусть двадцать сантиметров — это немного, но для него такой прирост означал резкое увеличение скорости охоты. Очки эволюции перестали начисляться ещё после двадцатой тихоходки.
И это было закономерно. То, что столь микроскопические существа вообще давали ему очки на начальном этапе, было уже большой удачей.
Теперь же, с увеличенным телом и прозрачной чешуёй, которая отлично маскировала его в воде, он мог охотиться на более крупную добычу, а значит, и получать куда больше очков эволюции.
[Дзынь! Слияние генов завершено. Обретено дарование: Адаптация к экстремальным условиям.]
[Адаптация к экстремальным условиям]: Позволяет выживать в любых агрессивных средах: вакуум, экстремальные температуры и т.д. Дарует колоссальную живучесть, способность впадать в анабиоз и возрождаться при контакте с водой.
Описание было кратким и ясным, но для Су Е оно стало настоящим откровением. Всё оказалось именно так, как он и предполагал: слияние с генами жертвы дарует её способности к выживанию.
А это значит, что он может планировать свою охоту стратегически.
Если тихоходки дали ему адаптивность, то что даст поглощение жуков? Силу? Броню?
Он огляделся. Вокруг простирались заросли невиданных растений, а над головой сплетались кроны гигантских деревьев, сквозь которые пробивались лишь редкие лучи солнца. Его лужа как раз оказалась в одном из таких световых пятен.
Исполинские деревья, буйная растительность, влажный воздух... Первое, что пришло на ум Су Е, — тропические леса Амазонии. Если это так, то для него это место — одновременно и смертельная ловушка, и безграничные возможности.
Под густым пологом джунглей кипела жизнь. Тысячи видов существ образовывали местную экосистему. Кто-то обитал на деревьях, кто-то таился в подлеске, и каждый был мастером маскировки, способным слиться с окружением до полной неразличимости.
— Ква-ква!
Лягушка-древолаз размером с большой палец приземлилась у лужи. Она припала к земле, погрузив брюхо в воду, и настороженно огляделась.
В этих джунглях, кишащих опасностями, любая ошибка стоила жизни. Каждое мгновение все местные обитатели находились в состоянии высшей боевой готовности.
Даже остановившись на водопой, лягушка была готова в любой момент сорваться с места. Долгая эволюция наделила их мощными прыжковыми конечностями, позволявшими мгновенно спастись от угрозы.
Внезапно она замерла. Животный инстинкт кричал о затаившейся поблизости опасности, но она не смела шевельнуться, не зная, откуда ждать нападения.
Её спина начала выделять ядовитый секрет в попытке отпугнуть врага.
«Ш-ш-шлеп!»
Вода перед ней взорвалась брызгами. Из лужи вырвалась зубастая пасть и впилась прямо в брюхо лягушки. Несмотря на всю свою бдительность, она и представить не могла, что враг таился прямо у неё под носом. Она попыталась отпрыгнуть.
Слишком поздно. Су Е мёртвой хваткой вцепился в её брюхо и, игнорируя яд, сочащийся со спины, заглотил жертву целиком. Он уже давно адаптировался к здешней среде, и каждый его день проходил в охоте.
[Дзынь! Поглощена лягушка-древолаз. Получено очков генов лягушки-древолаза: 3. Получено очков эволюции: 4. Накоплено 100 очков эволюции. Начать следующий этап?]
http://tl.rulate.ru/book/149809/8553993
Готово:
