В VIP-зале «Юань» старина Юань и его четверо спутников сидели за столом и попивали чай, заваренный официантом.
Сорт чая был не самым лучшим, но это всё равно был элитный продукт по несколько тысяч за пятьдесят грамм, который здесь, впрочем, считался лишь бесплатным дополнением.
Чая уходило не так уж и много, ведь заведение Линь Мо работало всего раз в неделю — четыре раза в месяц.
В конце концов, при таких заоблачных ценах на блюда нужно было предложить гостям что-то достойное, чтобы они чувствовали — деньги потрачены не зря.
Впрочем, официанты явно не проходили специального обучения чайной церемонии. Вкус напитка, конечно, немного уступал тому, что заваривал сам Линь Мо, не говоря уже о его отточенных, плавных движениях.
И всё же, даже такого бесплатного чая было более чем достаточно, чтобы угодить гостям. По крайней мере, ни один из этих состоятельных боссов не смог бы найти в нём изъяна.
— А знаете, хоть этот ресторанчик и находится на отшибе, и само заведение маловато, да и обстановка вокруг так себе, но этот зал отделан очень неплохо. Видно, что вложили душу, — произнёс директор Ли, похлопывая себя по круглому животу.
Трое остальных согласно кивнули. Сидевший рядом старина Юань рассмеялся:
— Раньше здесь была чайная. Девчонка из семьи Лю всего за неделю всё тут переделала, так что снаружи, конечно, не ахти. Но в этом ресторане всего три VIP-зала. Я оплатил половину стоимости ремонта в обмен на этот зал. Если бы девчонка Лю посмела на мне сэкономить, я бы этого так не оставил, ха-ха-ха!
Старина Юань сказал это намеренно, чтобы разжечь любопытство своих гостей. И, как и ожидалось, в следующую секунду мужчина с редеющими волосами, в очках и довольно худощавого телосложения с интересом спросил:
— О? Чтобы вы, господин Юань, так раскошелились… Вряд ли это просто поддержка младшего поколения. Что же, в этом ресторане есть что-то особенное?
Этот мужчина занимался бизнесом в сфере первоклассных отелей, именно отелей, а не ресторанов. Его основной профиль — размещение гостей, а еда была лишь сопутствующей услугой. Старина Юань не совершил бы такой оплошности.
Приведи он сюда владельца ресторана, это могло бы выглядеть как попытка помериться силами, ведь поговорка «коллеги — заклятые враги» возникла не на пустом месте.
Из оставшихся двоих один был лысым, уже в возрасте, за пятьдесят, высокий и крепкий. Он занимался горнодобывающей промышленностью — из тех, про кого говорят «у него дома свой рудник». Другой, в очках и с интеллигентным видом, занимался портовой торговлей.
Можно сказать, что каждый из присутствующих в этой комнате был светилом в своей отрасли в Цзяннине.
— Ого, а уровень-то не низкий.
В этот момент директор Ли из строительной компании внезапно вскрикнул. Остальные тут же посмотрели на него. Директор Ли с улыбкой передал меню мужчине, занимавшемуся отельным бизнесом:
— Старина Цянь, взгляни сам, и всё поймёшь.
Мужчина взял меню, и, увидев цены на блюда, невольно замер, а затем нахмурился. При таких ценах один ужин, только за еду, обойдётся в несколько сотен тысяч.
Конечно, с его состоянием он бывал на застольях такого уровня, но он не понимал, с какой стати этот ничем не примечательный ресторанчик устанавливает такие высокие цены.
Он ужинал и в местах, где счёт был куда выше нескольких сотен тысяч, но там в стоимость входили напитки, развлечения и всё остальное, да и находились те заведения в сверхдорогих районах столицы или Шанхая.
Их Цзяннин, хоть и неплохо развивался, всё же сильно уступал тем мегаполисам. А главное, цены на одни только блюда здесь были на порядок выше, чем в тех ресторанах, где он тратил больше. Разве в таком городе, как Цзяннин, есть почва для заведения такого уровня?
Двое других гостей, взглянув на меню, отреагировали точно так же.
Старина Юань, сидевший во главе стола, не выказал ни малейшего удивления. Он лишь слегка улыбнулся и отпил чаю.
Но мысленно он уже не раз закатил глаза, думая об этой хитрой лисице Лю Жуянь. «Настоящая акула, — думал он, — вся в своего отца Лю Чжэнъюаня, этого прожжённого дельца. Как под копирку сделаны».
Когда Лю Жуянь прислала ему меню, у него самого глаз дёргался от цен. Если бы он лично не пробовал стряпню Линь Мо, то, увидев такие цифры, просто обругал бы их сумасшедшими.
Но в то же время он радовался своему решению. Да, он оплатил половину ремонта, но зато обеспечил себе постоянное место, и теперь ему не придётся стоять в очереди. Уже одно это того стоило.
Он был уверен, что как только эти люди сегодня вечером попробуют блюда молодого Линя, у них тоже появятся кое-какие мысли. В конце концов, деньги для них не проблема. Пусть они не смогут есть здесь каждый день, но, когда понадобится пригласить важных партнёров, их первым выбором, без сомнения, станет это место.
Ну и что, что блюда дорогие? Если вкус отменный, партнёры довольны, а сделка проходит гладко, то что значат расходы на один ужин?
А самое главное, этот ресторан работал всего один день в неделю, и на этот день был доступен всего один столик, решение по которому принимала сама Лю Жуянь. Максимум, она могла добавить свой собственный стол, и тогда за день обслуживали две компании.
Что до места старины Юаня, то Лю Жуянь его не трогала. Но по тем же правилам, если никто из его семьи не приходил, зал нельзя было отдать другим, даже с его согласия. Требовалось личное присутствие.
При таком раскладе Лю Жуянь оставалась в большом выигрыше. Конечно, старина Юань тоже не остался внакладе. Если ему нужно было наладить контакт с нужным человеком, он всегда мог прийти лично. В общем, и ему перепал свой кусок пирога.
— Конечно, я не сгоряча решил оплатить половину ремонта, чтобы просто поддержать молодёжь. У повара в этом заведении действительно золотые руки. Я уже заказал блюда, скоро сами попробуете и всё поймёте.
При мысли о том, что этим людям повезло меньше, и в будущем им, возможно, придётся обращаться к нему за помощью, настроение старины Юаня заметно улучшилось.
— Что ж, я заинтригован. Раз старина Юань так расхваливает это место, в нём должно быть что-то выдающееся!
— Верно, вкусу господина Юаня я доверяю, ха-ха!
— Я тут мельком глянул, здесь в основном китайская кухня. А это требует от повара высочайшего мастерства.
Услышав это, остальные четверо, хоть и были удивлены, не придали этому особого значения. В конце концов, чего они только не пробовали. Для мужчины главное — карьера, зарабатывать деньги важнее всего. Что до чревоугодия, то они не слишком об этом заботились, но поддержать разговор красивыми словами стоило.
Все они были лидерами в своих областях, и ума с тактом им было не занимать.
Пока они беседовали, в дверь постучали, и четыре официанта внесли подносы с едой, одновременно открывая четыре накрытых крышками блюда.
— Банкетное блюдо, «Мысли Вэня о тофу».
— Знаменитое блюдо хуайянской кухни, «Утка-тыква с восемью сокровищами».
— Банкетное блюдо, «Креветки с чаем Лунцзин».
— Салат из медузы.
Эти официанты были явно не чета тем, что работали в сельском ресторане. Пусть они и были официантами, но уже повидали многое и прошли специальную подготовку. Названия блюд, приготовленных Линь Мо, отскакивали у них от зубов.
Они могли не только похвалить происхождение блюда, но даже в общих чертах описать способ его приготовления, место зарождения и исторический контекст. В конце концов, Лю Жуянь специально наняла профессионалов, чтобы произвести фурор с самого начала.
— Ого, какой аромат!
Как только крышки были сняты, и хотя ослепительного золотого сияния не последовало, насыщенный аромат заставил всех встрепенуться.
— Ну что ж, не ждите, берите палочки. Поедим и поговорим! — скомандовал старина Юань. Хоть и не все блюда были поданы, ему уже не терпелось начать.
Как только хозяин стола подал знак, остальные четверо тоже взялись за палочки.
— Мм-м… этот вкус…
— Матерь божья, старина Юань, вот ты умеешь наслаждаться жизнью!
— И кто там говорил, что блюда дорогие? Да они просто восхитительны!
С первого же кусочка гости были ошеломлены вкусом блюд, на три секунды потеряв дар речи.
Сказывался особый эффект «Бога кулинарии по средам»: даже из тех же самых ингредиентов и по тому же рецепту блюда, приготовленные его руками в среду, по вкусу на голову превосходили творения самых лучших шеф-поваров.
Именно поэтому в описании навыка смело утверждалось, что по средам его кулинарное мастерство достигает пика, намного превосходя уровень государственных банкетов.
Нужно понимать, что уровень государственных банкетов в кулинарном мире считался абсолютной вершиной, иначе бы его так не называли.
А «намного превосходить» этот уровень означало, что вкус должен был подняться на совершенно новую ступень. По крайней мере, так, чтобы даже обычный человек почувствовал очевидную разницу. Ведь не все гурманы, способные уловить тончайшие нюансы. И, очевидно, в этот день Линь Мо это удалось.
Одно за другим на стол подавались банкетные или знаменитые региональные блюда, и вкус каждого из них поражал воображение.
Некоторые блюда, порции которых были поменьше, исчезали с тарелок почти мгновенно.
Четверо мужчин открыли две бутылки байцзю, но никто даже не притронулся к ним, вместо этого попивая пиво как воду.
Когда же на стол вынесли последние, коронные блюда по цене 88 888, все присутствующие рассыпались в похвалах, включая и старину Юаня, который пробовал их уже не в первый раз.
— Старина Юань, это место просто чудо! Вот это я понимаю, «Будда прыгает через стену»! С таким вкусом эта цена совсем не кажется высокой. Не попробовать такое хоть раз в жизни — значит прожить её зря, — смеялся директор Ли.
Директор Цянь из отельного бизнеса согласно кивал:
— А эта «капуста в кипятке»! Бульон кристально чистый, а вкус насыщенный и ароматный. Я ел это блюдо не раз, но впервые оно произвело на меня такое впечатление. Как раз кстати, мне скоро нужно принимать одного гостя, и я уже ломал голову, куда его пригласить. Это место подходит идеально!
Слова Цяня навели и остальных на мысль, что принимать здесь важных гостей будет очень престижно. Пусть и дорого, но у дороговизны есть свои преимущества.
Услышав это, старина Юань слегка улыбнулся. «Терпел я вас, обжор, столько времени, — подумал он, — и вот дождался этих слов. Теперь и моя очередь блеснуть!»
— Кхм-кхм, старина Цянь, тебе стоит поторопиться. Записаться в этот ресторан не так-то просто, — с улыбкой произнёс старина Юань.
Цянь на мгновение замер:
— Три VIP-зала, конечно, не так просто забронировать. Но раз уж ты, старина Юань, оплатил половину ремонта, у тебя наверняка есть связи. Просто замолвишь словечко, и всё?
— Я бы с радостью, да только мои слова тут мало что значат. Во-первых, вы помните, как называется этот ресторан? — спросил старина Юань.
Гости в недоумении переглянулись. Только директор Ли, нахмурившись, неуверенно произнёс:
— Кажется, «Среда»?
— Точно. Этот ресторан работает только по средам. В остальные дни он закрыт и гостей не принимает, тут даже я бессилен. Во-вторых, за половину стоимости ремонта я получил лишь право ужинать здесь по средам без очереди, в любое время. Но мой зал нельзя никому передать, если только я не приду сам. Все эти правила — затея той самой девчонки из семьи Лю. Общедоступный столик всего один в неделю, и как его распределять, решает она. Ну и, конечно, у неё самой есть свой личный зал, — с улыбкой пояснил старина Юань, излагая правила заведения, подчёркивая роль Лю Жуянь и заодно хвастаясь своим эксклюзивным статусом.
— Что? Открыто только по средам? Да сколько же денег они теряют!
— Именно, это же просто разбрасываться деньгами. Совершенно неразумно.
Услышав это, остальные не смогли сдержать удивления. По их мнению, с такой кухней у ресторана Линь Мо отбоя от клиентов не было бы. Даже при заоблачных ценах в стране всегда найдутся богатые люди. Одного только их Цзяннина хватило бы, чтобы обеспечить этому заведению полную посадку каждый день.
Все они видели меню и прикинули стоимость ужина. По самым скромным подсчётам, один стол приносил триста тысяч. Даже если принимать по одной компании в день, в месяц выходило бы девять миллионов, а в год — больше ста миллионов. При этом заведение небольшое, затраты минимальны. Зарабатывать деньги было бы проще, чем пить воду.
Годовой доход в сто миллионов — это немалая сумма даже для них.
— Дефицитный маркетинг? Уловка той девушки из семьи Лю? — внезапно догадался Цянь.
Старина Юань с улыбкой кивнул:
— И да, и нет. У самого владельца изначально был такой замысел. Но детальный план, конечно, разработала Жуянь. И, если я не ошибаюсь, она ждёт, пока заведение наберёт популярность, чтобы было удобнее поднять цены!
От этих слов у директоров слегка свело челюсти. Дело было не в деньгах — они могли себе позволить и более высокие цены. Но работать один день в неделю — это было настоящее искусство манипуляции.
Все присутствующие были людьми проницательными и, попробовав стряпню Линь Мо, не сомневались в успехе этой стратегии. Но от этого было не легче — сколько же денег упускалось!
Будь у них такой ресторан, они бы держали его открытым круглосуточно. Если бы Линь Мо знал их мысли, он бы наверняка воскликнул: «Родственные души! Я бы и сам хотел зарабатывать больше, но силы не позволяют, приходится поднимать цены, чтобы хоть как-то компенсировать».
— Всё-таки у вас, господин Юань, глаз-алмаз! Сумели застолбить себе здесь место. Может, если у меня как-нибудь будет дело, вы тоже присоединитесь к ужину, а я погреюсь в лучах вашей славы?
— Точно! А может, старина Юань, назовёшь цену? Я бы и выкупил у тебя этот зал!
В ответ на завистливые взгляды старина Юань, прищурившись, с улыбкой ответил:
— Договоримся, договоримся!
А вот в VIP-зале «Лю» царила иная атмосфера. Гостей, включая госпожу Чэн, было четверо — её постоянные партнёрши по маджонгу. Хотя они и были поражены вкусом блюд, но, по крайней мере, сохраняли сдержанность богатых дам, и манеры за столом у них были изящными.
В этот момент Линь Мо внёс последнее блюдо, «Луна над западным теремом», и поднял крышку перед гостьями. Их взору предстала тарелка с распустившимися цветами.
— Это блюдо называется «Луна над западным теремом». Восемь двухцветных цветков, бульон для которых варился более четырёх часов. Прошу, угощайтесь, — с тихой улыбкой произнёс Линь Мо, не поднимая глаз.
А вот госпожа Чэн бесцеремонно разглядывала его. Особенно после нескольких последних блюд, которые окончательно покорили «Императрицу Жуянь» предыдущего поколения.
Теперь она смотрела на Линь Мо со всё возрастающим одобрением, точь-в-точь как тёща на будущего зятя.
— Ой, надо же, а владелец ресторана такой молодой и симпатичный парень!
Её давняя подруга по маджонгу, Ван Цуй, та самая тётушка Ван для Лю Жуянь, не удержалась от комплимента.
Линь Мо взглянул на даму в жемчужном ожерелье, которая так и сияла благополучием, и, следуя принципу «клиент всегда прав», с улыбкой ответил:
— Вы мне льстите. У меня скромный бизнес. Спасибо, что почтили его своим визитом!
— Хо-хо-хо! Какой разговорчивый молодой человек. Женат? Девушка есть? Если нет, у меня есть одна кандидатура на примете! — рассмеялась тётушка Ван, олицетворение цветущего богатства.
При этих словах госпожа Чэн широко распахнула глаза. «Моего зятя увести пытаешься? Не выйдет! Твоя дочурка уже второй раз замужем, ещё и этого парня испортишь?»
— Есть, есть, спасибо за беспокойство! — поспешно отказался Линь Мо.
В следующую секунду ему в руку сунули визитку. Тётушка Ван, сияя, сказала:
— Будет время — звони!
Линь Мо: ...
Госпожа Чэн: (╯‵□′)╯︵┻━┻
«Бесстыдница…»
http://tl.rulate.ru/book/149479/8630193
Готово:
