Ночной Фуюки. Неоновые реки реклам отражались в мокром после недавнего дождя асфальте. Над потоками машин и жужжанием цивилизации возвышались темные исполины высотных зданий. Я стоял на крыше одного из них, куда забрался без особого труда, используя свою магию для сцепления с поверхностью. Ветер трепал волосы этого тела — тела Синдзи Мато.
Отсюда открывался отличный вид, идеальная точка для наблюдения. Я отметил для себя несколько самых высоких крыш, с которых будет превосходно смотреть на город, особенно когда начнется настоящая заварушка. Война Грааля, битвы Слуг, магические дуэли. Желательно, чтобы город внизу горел, конечно, для максимального драматизма картины, где я, Теневой владыка, стою на вершине и взираю на хаос… но это как получится. Нельзя требовать от реальности полного соответствия идеальному сценарию.
Я уже собирался переместиться на следующую точку для разведки, когда ноздрей коснулся острый, металлический запах крови. Он был сильным, свежим и тянулся откуда-то снизу, из пустого темного закоулка между двумя высотками. Внутри шевельнулось любопытство. Кровь в таком количестве здесь, в центре, выбивалась из картины мирного города. Ведомый желанием хоть немного развлечься, я спрыгнул с крыши, бесшумно приземлившись в тени. Я надеялся наткнуться на простых грабителей или драку якудза — что-нибудь, что позволит немного размяться, не раскрывая себя.
Но то, что я увидел, превзошло ожидания.
Запах крови здесь был почти удушающим, под ногами хлюпала темная вязкая жижа. В тусклом свете валялось несколько тел, я насчитал четверых. Позы неестественные, у всех — рваные раны на шеях, у одного вспорот живот. Жуткое зрелище, достойное декораций для фильма ужасов. А над телами, склонившись над еще теплой жертвой, стоял не человек.
Иссохшее существо с непомерно длинными руками и ногами. Кожа серая, глаза горели красным, голодным огнем. Изо рта, обрамленного острыми клыками, капала кровь. Низший вампир, судя по ауре — слабый, почти безмозглый кровосос, движимый лишь инстинктом. Он поднял голову, почуяв мое присутствие, и облизнулся, глядя на меня, как на неожиданный десерт.
Я с легким удивлением наклонил голову. Вампир? Откуда? Я помнил, что они существуют во вселенной Fate, но это казалось прерогативой другой истории. Героические слуги и Грааль интересовали меня куда больше. А вампиры… ну, вампиры и вампиры. Банально.
Тварь издала шипящий звук и бросилась на меня — не по-человечески быстро. Хотя для меня это было медленно. Держа руки в карманах, я легким движением корпуса ушел в сторону. Вампир пролетел мимо.
Развернулся, снова прыжок. Я снова уклонился. Это было даже забавно — предсказуемый, тупой хищник. Его клыки пронеслись в сантиметрах от моего плеча. Я почувствовал гнилостное дыхание. «Какое клише», — мелькнула мысль. — «Отчаянный бросок вампира, элегантное уклонение героя… Скучно».
Но тут же пришла другая мысль. Скучно, но полезно. Этот вампир — идеальный спарринг-партнер, прекрасная возможность испытать не мою магию, а именно физические способности этого тела. Пора проверить, насколько я успел прокачать эту оболочку Синдзи.
Довольно уклоняться. Когда вампир снова прыгнул, я не стал отступать, а шагнул навстречу, резко выбрасывая правую руку из кармана. Кулак со свистом врезался ему в челюсть. Хруст. Вампир отлетел к стене, издав удивленно-яростный визг. Неплохо, отметил я про себя, разминая кулак.
Я обрушил на него град ударов, используя базовые приемы рукопашного боя. Но, как я и ожидал, результат был плачевным. Телу Синдзи катастрофически не хватало силы. Удары получались слабыми, неспособными пробить даже хлипкую на вид плоть вампира. Он шатался, но тут же вскакивал, его красные глаза горели яростью. Определенно стоит усилить тренировки, мысленно сделал я пометку, легко уклоняясь от очередного выпада. Моя магия может компенсировать многое, но полагаться только на нее — не элегантно. Я был все еще погружен в свои мысли, когда ощутил чье-то приближение.
Резкое, быстрое и знакомое. После того случая у ворот я усилил концентрацию, постоянно сканируя окрестности. И не зря. Я совершенно точно почувствовал, что это Рин. Ее слабая, но узнаваемая аура приближалась со стороны улицы, и она бежала. Судя по звуку прерывистого дыхания, неслась сюда со всех ног. Наверное, тоже учуяла запах крови. Нестись сломя голову в темный переулок, откуда разит кровью? Безрассудно до глупости, но для будущей героини это было даже ожидаемо.
По моим прикидкам, она будет здесь через пару минут. Ситуация стремительно и неконтролируемо менялась. У меня был вампир, которого нужно убрать, и свидетель, который вот-вот появится на сцене.
Вариант первый: срочно заканчивать с вампиром, превратив его в пыль. Легко, но может оставить следы магии. Риск для маскировки.
Вариант второй: сбежать, оставив ее разбираться с вампиром самой…Будь она лет на пять старше, можно было рискнуть, но точно не сейчас.
Пока я уворачивался от очередного неуклюжего выпада, мой мозг, всегда ищущий лучший сценарий, нашел третий вариант. Это было озарение, подарок судьбы. Передо мной разворачивалась идеальная сцена: будущая героиня спасает жалкого Синдзи от клыков вампира. Это же классический сюжет, полный драмы и напряжения. Идеальный способ не только избавиться от вампира чужими руками, но и укрепить мой образ беспомощного слабака в глазах Рин. Возможно, это даже вызовет у нее чувство вины или покровительственное отношение. Какая гениальная возможность.
Решено. Готовим сцену.
Я едва заметно усилил свое тело магией ровно настолько, чтобы выдержать захват, но не настолько, чтобы это было заметно. На всякий случай укрепил кожу тончайшим слоем теневой брони в районе шеи. В следующий миг, когда вампир снова прыгнул, я не стал уклоняться. Вместо этого я шагнул вперед и схватил его за тощие предплечья. Мои маленькие ручки, сейчас наполненные скрытой магией, сжались на его костях.
Вампир на миг растерялся от такой наглости. Он зашипел, попытался вырваться, но я не дал ему. Рывком притянув его ближе, я держал его так, чтобы выглядело, будто он навис надо мной, а его окровавленная пасть вот-вот вцепится мне в шею. Я даже изобразил ужас на лице и издал слабый писк — штрих к образу жертвы.
Идеальная поза. Жертва в лапах монстра. Теперь осталось дождаться появления героини и ее выхода на сцену.
http://tl.rulate.ru/book/149455/8441985
Готово:
