Шаги.
Первая пара — легкая, ритмичная — принадлежала Ониксу. Этот человек, хоть на нем и не было ни шрамов, ни рельефных мышц, выдающих воина, держался совершенно не так, как большинство. Чаще всего его шаги оставались незамеченными, растворяясь в свисте ветра и шелесте листвы.
Но вторая пара шагов — нетвердая, семенящая рядом, — тут же его выдала.
Кого он привел?
Кале отложил потертый инструмент. Он вытащил из своих припасов кинжал в ножнах и незаметно положил его в тень скрещенных ног.
Кинжал вряд ли понадобится. Из тех немногих, с кем Кале вел дела, Оникс был на удивление прямолинеен. Большинство их разговоров сводилось к тому, что Кале утолял любопытство Оникса о Междуземье. Навыки у того имелись, но угрозы он не представлял.
И все же осторожность никогда не мешала.
Меч на бедре, арбалет под плащом, колчан с болтами у пояса. Оникс, как обычно, вошел в старую церковь через пролом в западной стене.
Кале опустил руку на ногу, прикрывая спрятанный кинжал.
Рядом с Ониксом, держась за его левую руку, вошла женщина с повязкой на глазах. Платье и перчатки, хоть и запачканные в пути, были из тех, что носили далеко не последние члены Золотого Порядка. Какая-то аристократка или приближенная к ним. В худшем случае — семья мелкого воина Порядка.
Местная.
— Здорово, Кале, — сказал Оникс, останавливаясь. Он присоединился к торговцу в углу руин, где до ночи костер не разжигали. Оникс помог женщине сесть. — Все еще тут?
— Пока да, — Кале бросил на него короткий взгляд и тут же сосредоточился на блондинке. — Она… — он осекся, не зная, что и думать. Оникс не был похож на… таких, но вдруг это какая-то уловка, и ему стоит подыграть? Судя по повязке и бережному обращению, она не была пленницей. Но если она слепа, то могла и не знать, что ее спутник — Погасший.
— Это Ирина, — представил ее Оникс.
— Приятно познакомиться, господин, — произнесла она, склоняя голову.
«Член Порядка проявляет уважение к его народу. Неслыханно».
— Она из Замка Морн, что на юге. Я хотел узнать, ты не слышал, что там происходит?
Повисла пауза, нарушаемая лишь свистом ветра.
— С какой целью?
— Я ей помогаю. Решил, что будет разумно сперва разузнать, что там за битва.
«Ах, так вот оно что». Кале видел, как Оникс пытался заговаривать с местными, протягивая руку дружбы тем, кто в ответ никогда бы ее не подал. Но наивные попытки избежать драки — это одно, а такое — совсем другое.
— Ты… в курсе, что ее народ прирезал бы нас обоих без малейших колебаний?
Женщина поморщилась и опустила голову. У нее хотя бы хватило ума не спорить.
Оникс кивнул:
— Может, и так. Но я все равно хочу ей помочь.
— Это… — «И что тут скажешь? Какая нелепость». Неуместное сострадание? Жалость? Что бы ни толкало его на этот поступок, Оникс явно все решил. Вероятно, он принял решение, которое не принял бы никто другой из тех, кого Кале встречал за всю свою жизнь. Но не ему было это осуждать.
— Не так давно я получал вести от своих из того района, — поделился Кале. — Первая резня уже миновала, но бои не прекратились. Похоже, тамошние зверолюди загнали рыцарей в угол. Замок вот-вот падет.
Женщина стиснула кулаки, ее перчатки заскрипели.
— Мне стоит знать что-то об этих зверолюдах? — спросил Оникс, любопытный, как всегда.
«Он и вправду странный». Поначалу Кале сомневался, что кто-либо — даже Погасший или его потомок — мог не знать о таких ключевых вещах. Но со временем стало ясно: Оникс не лгал, он действительно ничего не знал о Междуземье и его истории. Возможно, именно это неведение и толкало его рисковать жизнью ради этой женщины. Он еще не успел на собственной шкуре прочувствовать, насколько жесток Золотой Порядок.
— Какая бы история у них ни была, она давно забыта. Насколько Порядок считает нужным нам сообщить, это дикари, годные лишь для рабства, — пояснил Кале. — Правда это или нет, но они в ярости. Не думаю, что разговор с ними поможет.
— М-м-м, спасибо за информацию, — кивнул Оникс. Он предложил женщине руку, помог ей подняться, и, попрощавшись, они ушли.
Все это время женщина сидела с поникшей головой, будто впервые слышала подобное о Золотом Порядке.
«Тошнит от этого».
Остается надеяться, что этот бесплатный совет убережет Оникса от гибели ради таких, как она. Чем скорее он научится прятать свою доброту от подобных людей, тем целее будет.
***
— …передвигаться там было непросто. Куда ни пойдешь — снег по пояс, а в иных местах он слеживался в такой плотный наст, что казалось, будто идешь по ледяному камню. А далеко на севере, посреди ледяного моря, возвышались зубчатые ледники. Они источали такой мороз, что холод пробирал даже сквозь самые толстые перчатки.
http://tl.rulate.ru/book/149394/8429664
Готово:
