— Дон-дон-дон! Дзинь-дзинь-дзинь!
Ночной сторож, отчаянно колотя в медный гонг, бежал по деревне Мацзячжуан.
— Убийство!
— Убийство!
— В доме Лу Боцзюня убийство!
Его крики разнеслись по всем уголкам, и толпы деревенских зевак и сплетниц тут же хлынули к месту происшествия.
Второй дядюшка из лавки «Радость загробной жизни» прибыл в дом Лу Боцзюня, опираясь на руку своего приёмного ученика.
Войдя, он увидел Чжу Дачана, одетого в белый балахон и с мертвенно-бледным гримом на лице. Тот сидел с отсутствующим видом, а рядом с ним лежали два трупа.
Один принадлежал жене Лу Боцзюня.
Другой — известному деревенскому гуляке, которого дядюшка тоже знал.
При виде этой картины сердце старика ушло в пятки, он чуть не упал, но ученик вовремя его подхватил.
Оправившись, Второй дядюшка с тревогой на лице подбежал к племяннику:
— Чжу Дачан! Чжу Дачан!
Тот не реагировал.
Дядюшка разволновался ещё больше и со всей силы влепил ему пощёчину. Это, наконец, привело Чжу Дачана в чувство.
— Дядюшка… — в голосе племянника слышались рыдания.
— Чжу Дачан, что ты здесь делаешь? Кто их убил? — громко спросил старик. Дело было серьёзное, и если всё пойдёт не так, Чжу Дачану грозила смертная казнь. А он — последняя надежда рода Чжу, если он умрёт, род прервётся.
— Это брат Цзюнь, — осознав серьёзность ситуации, ответил Чжу Дачан.
— Кто такой брат Цзюнь?
— Это Боцзюнь! Брат Боцзюнь! — поспешно добавил он.
— Чушь! Лу Боцзюнь мёртв! Ты говоришь, он убийца? Уж не привидение ли ты встретил? — холодно бросил старейшина рода Лу.
— Точно! Привидение! Брат Боцзюнь стал призраком и убил их! Я невиновен, я не убивал! — оправдывался Чжу Дачан.
— В эту чушь и трёхлетний ребёнок не поверит, — сказал старейшина. Как глава рода Лу, он пользовался всеми привилегиями, а в трудную минуту должен был нести ответственность. Сейчас ему нужно было добиться справедливости за смерть жены Лу Боцзюня. — Думаю, нужно звать чиновников. Пусть они разбираются.
При этих словах лица всех присутствующих изменились.
В те времена репутация у чиновников была хуже некуда. Они обирали и истцов, и ответчиков. Попасть к ним в руки означало быть ободранным до нитки.
Поэтому, если не было крайней нужды, к ним никто не обращался.
Деревенские дела решались местными старейшинами и главами родов.
Даже если случалось убийство.
Главное было — договориться с родом Лу.
Но, судя по настрою старейшины, они не собирались так просто отпускать Чжу Дачана, хоть он и был единственным наследником рода Чжу.
Деревенский староста, который был в хороших отношениях с семьёй Ма и присутствовал из-за похорон господина Ма, видя гнев старейшины рода Лу, попытался сгладить ситуацию. Он сказал, что все знают характер Чжу Дачана: хоть он и бывает глуповат, но на убийство не способен, да и смелости у него не хватит. Возможно, здесь есть какая-то тайна.
Но старейшина рода Лу был непреклонен. Он указал на Чжу Дачана:
— Посмотрите на него! Одет ни как человек, ни как призрак! Вы что, думаете, он посреди ночи пришёл в дом Боцзюня, чтобы устроить представление? Староста, вы в это верите?
Услышав это, Второй дядюшка в гневе набросился на племянника:
— Целыми днями бездельничаешь! Я тебя спрашиваю, какого чёрта ты в таком виде припёрся в дом Цзюня?!
На самом деле, он хотел дать Чжу Дачану шанс объясниться.
Тот поспешно ответил:
— Дядюшка, это не я их убил! Это брат Боцзюнь!
— Я спрашиваю, зачем ты сюда пришёл, да ещё и в таком виде?! Если сегодня же всё не объяснишь, я тебя не прощу! — кричал старик.
— Дядюшка… — Чжу Дачан был на грани слёз. Если даже его главная опора так говорит, он был в полном отчаянии.
Он с обидой посмотрел на своего дядюшку.
Старик, кипя от злости, сверкнул на него глазами:
— Говори!
— Ох! Ах! — Чжу Дачан, немного поколебавшись, решил выложить всё как на духу. — Вчера ночью я увидел, как он, — он указал на труп любовника, — прокрался в дом брата Цзюня. Я почуял неладное и решил проследить. И увидел, как они… они…
Он снова замялся. Дядюшка бросил на него ещё один испепеляющий взгляд.
— Что они?!
— Они… предавались страсти, пока тело брата Боцзюня ещё не остыло, а семь дней не прошло… катались по кровати… Мне стало обидно за брата Цзюня, и я решил нарядиться призраком и напугать их, чтобы проучить. Кто же знал…
— Говори!
Один взгляд дядюшки — и Чжу Дачан, вздрогнув, выпалил:
— Кто же знал, что брат Боцзюнь сам явится! Он испугался, что его позор раскроется, и убил их. Кажется, и меня хотел убить, но почему-то не стал. Дядюшка, староста, вот так всё и было.
На самом деле, старейшина рода Лу давно знал об изменах жены Лу Боцзюня.
Он холодно хмыкнул:
— Теперь, когда они мертвы, ты можешь говорить что угодно! Какие у тебя доказательства, что их убил призрак Боцзюня?
Тут вмешался Второй дядюшка.
— Если я докажу, ты оставишь это дело? — спросил он.
— Если Чжу Дачан не виновен, я, естественно, не буду его трогать, — ответил старейшина. Репутация дядюшки в деревне была известна всем.
Второй дядюшка кивнул, велел принести свои инструменты. Он взял пепел из курильницы, свежеубитого петуха для крови, сжёг жёлтый талисман, добавил дождевой воды, всё это смешал в чаше. Затем, размахивая мечом из персикового дерева, он начал ритуальный танец, бормоча заклинания. На глазах у изумлённой толпы содержимое чаши забурлило и превратилось в серую вязкую жидкость.
С криком «Именем закона, приказываю!» эта жидкость взлетела в воздух, разделилась на три потока и устремилась к шеям двух трупов и Чжу Дачана.
На коже трёх человек медленно проступили тёмные отпечатки призрачных когтей.
— А-а-а!
Зеваки в ужасе отшатнулись. Даже на лице старейшины рода Лу отразился страх.
Второй дядюшка обвёл всех взглядом и торжественно произнёс:
— Вот, господа, отпечатки призрачных рук. Это доказывает, что этих двоих убил призрак, а не мой глупый племянник, Чжу Дачан.
— Вы говорите, и мы должны верить? Дядюшка, мы все знаем, что вы владеете искусством Маошань. Кто знает, может, это вы всё подстроили? — упрямился старейшина.
Дядюшка не рассердился.
— Я знаю, что этого недостаточно, чтобы снять подозрения с Чжу Дачана. Давайте так: скоро будет седьмой день со дня смерти Боцзюня. Я устрою ритуал, вызову его дух, и мы все вместе его расспросим…
— Нет-нет-нет!
Толпа замахала головами, как один.
Кому охота встречаться с призраком?!
Второй дядюшка посмотрел на старейшину рода Лу.
Тот сглотнул, поколебался и с трудом выдавил:
— Ладно, мы все знаем характер Чжу Дачана. Не будем тревожить Боцзюня. Пусть покоится с миром.
— Так что с этим делом?.. — спросил дядюшка.
— Не будем выносить сор из избы. Предадим их земле, и всё, — вздохнув, ответил старейшина. Что ему ещё оставалось делать, когда противник использовал такие методы?
К тому же, раз Лу Боцзюнь мёртв и прямых наследников у него нет, его имущество перейдёт роду. Он ничего не терял. Жаль только, что не удалось поживиться за счёт семьи Чжу. Но с другой стороны, дядюшка был влиятельным человеком в деревне, и ссориться с ним было неразумно.
Старейшина уже собирался сказать пару вежливых слов, чтобы сохранить хорошие отношения, как вдруг часть той самой жидкости, что создал дядюшка, отделилась и полетела к выходу.
Зеваки в ужасе разбежались. Лишь Сун Ихан остался стоять, с любопытством наблюдая, как жидкость попадает на него и испаряется, выпуская струйки призрачной ауры.
Это были остатки энергии того зеленолицего призрака Боцзюня, которого он убил.
Увидев это, Второй дядюшка замер.
Остальные ничего не поняли, но почувствовали неладное и напряглись.
Второй дядюшка посмотрел на Сун Ихана. Он узнал его — того самого парня, что купил у него «Талисман Звезды Рока» за три ляна серебра.
Он также понял, что призрачная аура на Сун Ихане была точно такой же, как и на шеях убитых.
Это означало лишь одно: Сун Ихан был замешан в этом деле.
— Ты… — начал он, пристально глядя на парня.
— Прошлой ночью они предавались разврату, Чжу Дачан нарядился призраком, чтобы их напугать, а потом… — Сун Ихан усмехнулся, — …потом явился покойник, убил их и оглушил Чжу Дачана.
— А ты? — спросил дядюшка. Не могло же быть так, чтобы все пострадали, а Сун Ихан остался невредим.
— Я? Он хотел напасть и на меня, но я использовал твой «Удар Звезды Рока». Поэтому я не умер и не потерял сознание, — ответил Сун Ихан.
Он умолчал о том, что убил призрака этой техникой.
Дядюшка и не подумал бы об этом, потому что, по его мнению, «Удар Звезды Рока» на такое был не способен.
Поэтому он лишь нахмурился, но ничего не сказал, поверив словам Сун Ихана процентов на семьдесят-восемьдесят.
Но если дядюшка молчал, то старейшина рода Лу решил воспользоваться моментом.
Он окинул Сун Ихана взглядом.
— Чужак?
— Да.
— Что ты делаешь в нашей деревне?
— Ищу знающего человека, чтобы изгнать призрака, — ответил Сун Ихан.
При слове «призрак» у старейшины дёрнулся глаз.
Он нахмурился ещё сильнее.
— Посреди ночи ты, чужак, не спишь в своей комнате, а бродишь по улицам? Что ты замышляешь?
— Проголодался. Искал, где поесть, — честно ответил Сун Ихан.
Старейшина рассмеялся, словно услышал шутку.
— Посреди ночи искал еду? Ты меня за трёхлетнего ребёнка держишь? Я думаю, ты тесно связан с их смертью. Сдашься сам или подождёшь, пока мы тебя изобьём? — он набросился на него, как бешеный пёс.
Сун Ихан презрительно взглянул на него и, ничего не ответив, перевёл взгляд на Второго дядюшку.
Увидев это, старейшина рода Лу взбесился. Не можешь справиться с семьёй Чжу, так хоть с чужаком разберёшься!
Он подал знак двум своим людям. Те подошли к Сун Ихану и положили руки ему на плечи.
Но тут же отдёрнули их, словно от удара током. Вся рука онемела.
Будь это смертельная схватка, за эту секунду они были бы уже мертвы.
В этом и заключалась прелесть скрытой силы.
В ходе симуляции Сун Ихан далеко продвинулся в её освоении.
Хотя он ещё не мог высвобождать её по желанию, он был далеко не новичком.
Теперь, если он был серьёзен, его удар обжигал, как огонь, а прикосновение било током. Скрытая сила вырывалась наружу, словно тысячи игл. И это было лишь начало.
Он мог легко убить даже мастера боевых искусств.
Что уж говорить о двух обычных людях.
Сун Ихан не хотел тратить время на эту ерунду. Он молниеносно схватил обоих за шеи и легко поднял в воздух.
Они задыхались и отчаянно барахтались, но не могли вырваться из его рук, ставших иссиня-чёрными.
— Железная рубашка! — в ужасе воскликнул сведущий Второй дядюшка.
Сун Ихан говорил ему, что занимается боевыми искусствами, но дядюшка и не подозревал, что его уровень так высок.
Довести «Железную рубашку» до такого состояния — это если не великое свершение, то очень близко к нему.
А «Железная рубашка» на этом уровне была неуязвима для оружия.
С такой силой ему незачем было так поступать!
Сун Ихан удивлённо взглянул на дядюшку и, подумав, отшвырнул двух задыхающихся людей к ногам старейшины.
— Я просто хотел показать тебе, что убить их и тебя мне ничего не стоит, — ровным голосом сказал он.
Старейшина рода Лу не смел и слова вымолвить. Он понял, что нарвался. Это был не ягнёнок, а акула.
— А теперь исчезни с моих глаз, — Сун Ихан не выказал ему ни капли уважения.
Лицо старейшины побагровело от унижения.
Но когда на него упал безэмоциональный взгляд Сун Ихана, он похолодел. Этот парень действительно мог убить.
Он не осмелился сказать ни одного грубого слова и, забрав своих людей, ушёл. Остались только Чжу Дачан, Второй дядюшка, староста и ещё несколько человек.
Второй дядюшка посмотрел на Сун Ихана, потом на два трупа на полу и вздохнул.
— Староста, пусть кто-нибудь их уберёт. Я потом проведу ритуал, чтобы упокоить их души.
— Хорошо, — кивнул староста, бросив на Сун Ихана странный взгляд.
Второй дядюшка, видя это, снова вздохнул и обратился к Сун Ихану:
— Молодой человек, не хотите зайти ко мне?
— С превеликим удовольствием, — ответил Сун Ихан, сделав приглашающий жест.
http://tl.rulate.ru/book/149358/8462425
Готово:
