Глава 143: А ведь у него действительно есть!
Однако слова друида Серной Лозы заставили Ренна кое-что вспомнить.
Ранее, когда они ехали в повозке, и Серная Лоза увлеченно беседовала с Элис и Лайзой, она часто бросала на него взгляды, хотя ничего и не говорила.
Теперь понятно: она уже тогда думала об этом.
Услышав вопрос Серной Лозы, Элис и Лайза переглянулись. В их глазах читалась смесь эмоций: и легкая обида («Почему нас не приглашают?»), и понимание («С силой Ренна это неудивительно»).
— Это...
Ренн задумался.
Он действительно никогда об этом не думал.
Во-первых, он ничего не знал о Союзе Арфистов.
Во-вторых, все еще потому, что не знал...
Видя колебания Ренна, Серная Лоза явно расстроилась, но тут же добавила:
— Прошу прощения, господин Ренн, я была слишком поспешна. Учитывая вашу силу, господин Бенитес был бы более подходящим рекомендателем.
— Думаю, он вернется через день или два. Расследование в Долине Мертвой Воды еще не закончено.
— Госпожа Серная Лоза, что значит «рекомендатель»? — с недоумением спросил Ренн.
— А? Разве вы не знаете, что в Союз Арфистов принимают только по рекомендации?
— Извините, правда не знал.
Услышав ответ Ренна, Серная Лоза, казалось, снова повеселела. Улыбнувшись, она пояснила:
— Господин Ренн, на самом деле Союз Арфистов — едва ли не самая свободная организация на континенте Вальциг, почти как Гильдия авантюристов.
— О?
— Госпожа Серная Лоза, а какова цель Союза Арфистов? — с любопытством спросила Элис.
— У Союза Арфистов есть только одна цель: «Поддерживать равновесие мира». Любой, кто разделяет эту цель, может вступить, независимо от веры, расы или профессии.
— Поддерживать равновесие мира?
Ренн был ошеломлен.
Это было неожиданно.
— А если появятся злые силы, желающие нарушить это равновесие? Союз Арфистов соберет армию, чтобы уничтожить их? — спросила Лайза.
— Эм... нет. Мы в основном занимаемся расследованиями. Выясняем детали и передаем информацию местным властям, например, королевствам или племенам.
— Обычно, если дело касается монстров, демонов или дьяволов, власти тут же объявляют награду и выдают задание через Гильдию авантюристов.
— Мы вмешиваемся только тогда, когда Гильдия авантюристов не может этого сделать, например, в конфликты между королевствами или между королевством и племенем.
— Конечно, иногда мы действуем сами. В отдаленных районах или в чрезвычайных ситуациях.
— А расследования — это как задания? Есть награда? — Лайза приподняла бровь, явно заинтересовавшись.
Она покинула свою прежнюю организацию.
И описание Союза Арфистов, особенно акцент на расследованиях, показалось ей очень привлекательным.
— Да, организация предоставляет определенные награды, но не золотом, как Гильдия авантюристов, а редкими материалами, свитками, зельями и магическими предметами.
— Ах да, и возможностью изучить особые заклинания.
Услышав это, Лайза загорелась энтузиазмом и поспешно спросила:
— Вот как! Госпожа Серная Лоза, а можно мне вступить?
— Да, госпожа Серная Лоза, а мне можно? — Элис тоже захлопала ресницами, глядя на нее с надеждой.
Свободная организация, без принудительных заданий и религиозных ограничений — это редкость.
К тому же, цель «Поддерживать равновесие мира» звучала очень возвышенно.
Сердце юной жрицы, жаждущей приключений, забилось быстрее.
— Эм... у меня есть право только на одну рекомендацию в год... — смущенно опустила голову Серная Лоза, украдкой поглядывая на Ренна.
Лайза и Элис сразу все поняли.
Она берегла это место для Ренна.
Переглянувшись, они обе поникли.
Они сами напрашиваются, а их не берут, зато Ренна умоляют вступить...
Такой контраст был просто невыносим!
— Госпожа Элис, госпожа Лайза, господин Бенитес — старший член, у него должно быть три, нет, пять рекомендаций. Вы обязательно сможете вступить.
Атмосфера снова стала оживленной.
— Госпожа Серная Лоза, позвольте мне подумать. Кстати, вы упомянули расследование в Долине Мертвой Воды?
Хотя Серная Лоза подробно рассказала о Союзе Арфистов, Ренн решил не спешить с ответом и сменил тему.
— Да. Поначалу действия «Башни Талин» в Долине Мертвой Воды были очень скрытными, и мы думали, что это просто внутренние беспорядки в клане свинолюдов.
— Пока месяц назад наша соратница-друид Саманта не пропала без вести во время расследования в Долине. Это привлекло наше внимание.
— Позже пропал еще один соратник. И только когда вернулся господин Бенитес, мы узнали, что в глубине логова свинолюдов появились нежить и другие странные существа.
— Учитывая слова оборотня о личинках иллитидов, господин Бенитес уверен, что в логове свинолюдов находится как минимум один иллитид.
— Ого, иллитид! Говорят, они мастера ментальной магии? — восхищенно вздохнула Лайза.
— Да, каждый иллитид владеет псионикой, энергией, отличной от нашей обычной магии, и от нее очень трудно защититься.
Серная Лоза кивнула с серьезным видом.
Услышав про иллитидов, Ренн вспомнил, что хотел поискать информацию в гильдии. К тому же все уже наелись и отдохнули.
— Если все отдохнули, может, пойдем в гильдию? — предложил он.
— Отлично! Я как раз хотела поискать на втором этаже информацию о личинках иллитидов, — первой подняла руку Элис.
— Да, и с трупом оборотня нужно разобраться, — кивнула Серная Лоза.
Через четверть часа.
Ренн и его спутницы прибыли на второй этаж отделения Гильдии авантюристов в Милле.
Договорившись встретиться позже в зоне отдыха, они разошлись по своим делам.
Едва Ренн попрощался с девушками, как сзади раздался радостный голос:
— Господин Ренн, добрый день!
Это была Лия, сотрудница гильдии в униформе, которая с улыбкой приветствовала его.
Правда, ее взгляд на мгновение задержался на маленьких черных рожках удаляющейся Серной Лозы, и в глазах мелькнуло недоумение.
Насколько она помнила, эта тифлинг была членом другого отряда ранга «Черное железо».
Почему она с господином Ренном?..
— Здравствуйте, госпожа Лия.
— Кстати, у меня к вам дело.
— Мой нагрудник из «Комплекта Отваги» поврежден, я хотел бы его починить.
Хм?
Лия моргнула, недоверчиво глядя на глубокие царапины на нагруднике Ренна. Она едва сдержала возглас удивления.
Разве он не обменял этот комплект всего два дня назад?
Это ведь магическое снаряжение отличного качества!
Даже когти зимнего волка с Равнин Ранкота, монстра с рейтингом угрозы три, вряд ли оставили бы такие следы.
Господин Ренн сражался с драконом?
— Что, в отделении нельзя починить? — спросил Ренн, видя ее замешательство.
Он слышал от Шнайдера, что авантюристы ранга «Черное железо» могут пользоваться полным спектром услуг на втором этаже, включая ремонт снаряжения и пополнение припасов.
— Нет-нет, конечно можно. Царапины не сквозные, руны внутри нагрудника, скорее всего, не повреждены, так что мы можем починить его здесь, — поспешно ответила Лия.
— Но, господин Ренн, вам придется заплатить за ремонт.
— Сколько примерно?
— Около 5-10 золотых, точную сумму назовет мастер-бронник.
Хотя Ренн был готов к тому, что ремонт будет недешевым, цена заставила его глаз дернуться.
Несмотря на то, что теперь он оперировал двузначными суммами в золоте, еще месяц назад он считал каждую медную монету.
— Без проблем. Кстати, посмотрите, сколько денег на этой карте?
Говоря это, Ренн протянул ей кристальную карту, которую дал ему Бенитес.
— Хорошо, господин Ренн. Прошу за мной.
Лия почтительно приняла карту обеими руками и быстро прошла за стойку, где проделала какие-то манипуляции.
— Господин Ренн, на ней двести золотых монет.
Ренн сохранил спокойное выражение лица, но мысленно показал Бенитесу большой палец: «Щедро! Как и подобает высокоуровневому профессионалу!»
— Кстати, госпожа Лия, есть ли в гильдии информация о Союзе Арфистов?
— Извините, господин Ренн, Союз Арфистов — партнерская организация, и подробная информация о них закрыта.
— Конечно, если вам нужна только общая информация, она есть в «Справочнике партнерских организаций Гильдии авантюристов». Хотите взять почитать?
— Хорошо. И еще, есть ли информация об иллитидах?
Учитывая опасность и странность иллитидов и их личинок, Ренн решил, что нужно узнать о них побольше.
— Иллитиды? Я посмотрю, господин Ренн.
— Да, нашлось тринадцать книг. Например, «Происхождение иллитидов», «Расы, часто порабощаемые иллитидами», «Введение в псионику пожирателей интеллекта»...
— Кроме того, есть рукописи, для доступа к которым требуются очки заслуг. Вам нужно?
— Эм... например? — удивился Ренн.
— Например, «Отчет о восстании древних дуэргаров против ига иллитидов», «Исследование причин восстания древних гитьянки»...
Лия перечислила длинный список названий.
Удивленный количеством материалов, Ренн немного подумал и сказал:
— «Происхождение иллитидов» и «Расы, часто порабощаемые иллитидами». Пока хватит этих двух.
Сначала он ознакомится с общей ситуацией, а если понадобится, возьмет более специализированные книги или рукописи.
— И еще, дайте мне книгу о дуэргарах, желательно о клане Темной Кузни.
Внезапно Ренн вспомнил о карте тайного пути через владения клана Темной Кузни.
— Хорошо, господин Ренн.
— Есть шесть книг: «Социальная структура дуэргаров», «Введение в клан Темной Кузни»...
— Давайте вторую.
Через несколько минут.
В отдельной комнате отдыха на втором этаже гильдии.
Пока нагрудник был в ремонте, Ренн устроился в комнате и принялся за чтение.
«Клан Темной Кузни... Окрестности Города Темной Кузни... Население оценивается в 30-50 тысяч... Верховный правитель — Владыка Темной Кузни...»
«...Жрецы дуэргаров обладают высоким сопротивлением к псионике и являются ядром сопротивления иллитидам...»
«...Многие жрецы дуэргаров даже овладели псионической магией...»
Пока Лия искала книги об иллитидах на складе, Ренн читал о клане Темной Кузни.
Примерно через два часа.
Тук-тук-тук!
Спокойствие Ренна нарушил торопливый стук в дверь.
— Господин Ренн, господин Бенитес вернулся.
Открыв дверь, Ренн увидел за спиной Серной Лозы усталого Бенитеса.
Но Реи с ними не было.
— Входите, господин Бенитес.
— Господин Ренн, госпожа Рея осталась у господина Ренфри, чтобы ухаживать за бароном Олсеном. Она не вернулась со мной.
Через несколько минут, услышав новости, Элис и Лайза тоже пришли в комнату.
— Господин Бенитес, как состояние барона Олсена?
— М-м... не очень хорошо.
Бенитес сделал глоток воды, смочив пересохшие губы, и покачал головой.
— Но... надежда есть, хотя будет очень трудно.
— О?
Все переглянулись в недоумении.
— Дело в том, что хотя господин Ренфри и изучал личинок иллитидов, хорошего способа избавиться от них пока нет.
— Максимум, что можно сделать — это отсрочить момент, когда личинка начнет пожирать сознание. С трех дней до тридцати.
Ренн кивнул:
— То есть у нас в десять раз больше времени.
— Да. И насколько известно господину Ренфри, ни легендарные маги, ни эльфы, ни дварфы не знают эффективного способа удаления личинок.
— Единственный известный ему способ — использовать инкубатор самих иллитидов. С его помощью можно безопасно извлечь личинку, не повредив носителю.
— Значит... нужно найти инкубатор в Долине Мертвой Воды? — догадалась Элис, широко раскрыв глаза.
Бенитес с одобрением посмотрел на нее и продолжил:
— Да, именно так. Но это не так просто.
— Господин Ренфри — эксперт Сверхъестественного ранга. Как только он войдет в глубины Долины Мертвой Воды, иллитид его обнаружит.
— Тогда найти инкубатор будет почти невозможно.
— Даже если господин Ренфри победит иллитида, тот немедленно сбежит, забрав или уничтожив все, включая инкубатор.
— К тому же, иллитид в Долине Мертвой Воды необычайно силен. Я подозреваю, что он тоже Сверхъестественного ранга.
— Что же делать? — нахмурилась Лайза.
Если даже эксперт Сверхъестественного ранга не может проникнуть незамеченным, то у них и подавно нет шансов.
В этот момент Бенитес достал из поясной сумки зеленый ромбовидный кристалл размером с большой палец и сказал:
— Поскольку сейчас в Долине Мертвой Воды десятки отрядов ранга «Черное железо» сражаются со свинолюдами, мы точно знаем, что иллитид не обращает внимания на тех, кто ниже Сверхъестественного ранга.
— Это особый кристалл наведения.
— Если мы сможем найти местоположение инкубатора и раздавить кристалл, господин Ренфри немедленно телепортируется туда и поместит барона Олсена в инкубатор для извлечения личинки.
— Весь процесс займет меньше полминуты. Даже если иллитид среагирует, будет уже поздно.
— Значит, господин Бенитес, вы предлагаете нам тайно проникнуть туда, найти инкубатор и раздавить кристалл?
— Да, но риск огромен. У иллитида много слуг: троглодиты, гримлоки, квагготы и огры.
— Но самые опасные не они, а пожиратели интеллекта, которые тоже владеют псионикой и могут обнаруживать невидимок!
При упоминании пожирателей интеллекта на лице Бенитеса отразился страх.
— Пожиратели интеллекта?
Ренн тут же вспомнил описание из только что прочитанной книги.
Пожиратель интеллекта выглядел отвратительно.
Мозг на четырех звериных лапах.
Существо, которое вряд ли могло появиться естественным путем.
Маги подтвердили, что это искусственно выведенные слуги иллитидов.
Их рейтинг угрозы варьировался от 2 до 6, в зависимости от количества поглощенных мозгов.
Они могли чувствовать мозговые волны разумных существ, поэтому невидимость от них не спасала.
— Да, множество пожирателей интеллекта охраняют ядро логова иллитида, где находится инкубатор. В этом и сложность.
— В прошлый раз, если бы я не среагировал быстро, меня бы окружили трое пожирателей интеллекта.
Даже по описанию Бенитеса было понятно, насколько это опасно.
Элис и Лайза переглянулись.
Казалось, шансы на успех ничтожно малы, даже если они выложатся по полной.
Поручить это кому-то другому или даже опубликовать задание через гильдию тоже было не вариантом.
Отряд с Ренном и Бенитесом уже был сильнее большинства отрядов ранга «Черное железо».
Вряд ли найдется кто-то сильнее.
К тому же, провал задания для авантюристов означал лишь потерю очков репутации, а для Реи — вечную потерю отца.
В комнате повисла тишина.
Бенитес вздохнул:
— Если бы у нас были таланты гитьянки или дуэргаров...
— Говорят, они были рабами иллитидов тысячи лет и выработали сопротивляемость к псионике.
— Высокоуровневые представители этих рас могут противостоять большинству псионических воздействий, если не полностью иммунны к ним.
— Да, жаль, что «если бы» не считается... — вздохнула Серная Лоза.
Некоторым расам можно было только позавидовать.
Хм?
Слова Бенитеса словно молния пронзили сознание Ренна.
Это...
А ведь у него действительно есть!
Может, у других нет и никогда не будет.
Но у него есть!
Даже если сейчас нет, он уверен, что в будущем обязательно будет!
http://tl.rulate.ru/book/149277/9595995
Готово:
