Глава 42: Заброшенная шахта
【Номер задания】: Милл 0298
【Тип】: Расследование
【Вознаграждение】: 50 серебряных монет
【Описание】: Несколько дней назад отряд Симмонса ранга «Белый фарфор I» отправился в заброшенное ответвление Лазурной шахты к юго-западу от Милла для зачистки небольшой группы кобольдов. Однако, по сообщению администрации Лазурной шахты, отряд не выходит на связь уже два дня.
【Подтверждение выполнения】: Требуется предоставить доказательства: найти или связаться с любым членом отряда Симмонса. В случае их гибели — предоставить останки или личные вещи любого из членов отряда.
【Срок выполнения】: 3 дня.
(Примечание: Предполагается, что в заброшенной шахте может находиться большая стая кобольдов или кобольды-мутанты. Рекомендуется для отрядов авантюристов ранга «Белый фарфор III» и выше или для лиц с аналогичным уровнем силы.)
...
В памяти Ренна всплыло круглое, добродушное лицо Робина, его вечная солнечная улыбка и те последние слова:
«Когда я закончу это задание, у меня как раз накопится достаточно денег. Я хочу отвезти сестру в Дорн, чтобы жрец вылечил ей глаза».
— Капитан, давайте возьмем это задание, — твердо сказал Ренн.
Крис хотел было подшутить над тем, что Ренн так быстро согласился с его предложением, но, увидев выражение его глаз, промолчал.
— Расследование? Кобольды? — с сомнением переспросила Рея.
Хоть Крис только что и говорил об этом, она не придала этому значения.
Но теперь, когда Ренн вдруг вызвался идти, она отнеслась к этому серьезно. К тому же, она удивилась: разве Ренн не говорил, что кобольды и гоблины ему не интересны?
— В этом пропавшем отряде мой друг. Я хочу выяснить, что случилось, — прямо сказал Ренн.
— Вот оно что. У меня нет возражений, — кивнула Рея.
— У меня нет возражений, — как всегда кратко, ответил Грант.
— У меня тоже нет возражений. Если выбирать, я определенно выберу кобольдов! Все лучше, чем ползать по липким паучьим норам, — с усмешкой сказал Фабиан.
Однако, как капитан, Рея, прежде чем подойти к стойке и принять задание, еще раз внимательно прочитала объявление.
Как капитан, она должна была все предусмотреть.
И, прочитав последнюю строчку, она успокоилась.
Если там только кобольды, пусть даже большая стая или мутанты, то для их отряда это не должно представлять большой опасности.
...
Час спустя.
Подготовившись, Ренн и его товарищи сели в нанятую крытую повозку и отправились к Лазурной шахте.
Колеса грохотали по гравию, и Ренн сквозь щель в брезенте смотрел по сторонам.
Пшеничные поля в низинах уже были убраны, обнажив темно-коричневую землю. Аккуратные стога соломы, сложенные на межах, золотились на солнце.
Чуть дальше холмы, покрытые еще зеленой травой, волнами уходили к горизонту, словно зеленое шелковое покрывало.
А еще дальше, на холмах, поросших редкими деревьями, словно на пестром ковре, листья буков уже сменяли зеленый наряд на янтарный, а редкие клены вспыхивали ярко-красным.
Легкий ветерок приносил с собой особый, зрелый аромат осени.
В повозке.
— Как вы думаете, этот пропавший отряд погиб или просто заблудился в лабиринте заброшенных туннелей? — спросил Фабиан, вертя в пальцах кинжал, словно приглашая к обсуждению.
Ведь исчезновение целого отряда — случай весьма редкий.
В большинстве случаев, даже столкнувшись с очень опасными чудовищами, отряд мог понести потери, даже большие, но один-два человека обычно спасались.
А в Лазурной шахте, которую королевство Соладин разрабатывало сотни лет, многие ответвления давно были заброшены и постепенно захвачены кобольдами.
Само по себе это было бы не страшно, но кобольды славились тем, что рыли ходы как попало, и со временем многие заброшенные туннели превратились в запутанные лабиринты.
Поэтому у Фабиана и возник такой вопрос.
— Вряд ли они заблудились. Даже без карты за два дня они бы нашли выход. Может, обвал? — предположил Крис.
Вдруг заговорил обычно немногословный Грант:
— Я слышал, что в Лазурной шахте несколько раз случались прорывы подземных вод. Значит, внизу есть подземные реки.
Услышав это, Ренн и остальные нахмурились.
— Грант, ты хочешь сказать, что они упали в подземную реку? — удивленно спросил Крис.
— Тогда мы даже не узнаем, живы они или мертвы? И не сможем найти ни останков, ни вещей. Как же нам тогда выполнить задание?
— Сначала посмотрим, а там видно будет, — спокойно сказала Рея.
...
После полудня пути они добрались до места.
Перед глазами Ренна предстало огромное пятно желтой земли посреди зеленых холмов.
Здесь не осталось никакой растительности: ни высоких деревьев, ни кустарников, ни даже травы — все было вырублено и вытоптано, осталась лишь голая земля.
Издалека это казалось небольшим пятном.
Но, подъехав ближе, Ренн понял, что эта территория занимает площадь не менее десяти футбольных полей. Беглым взглядом он насчитал семь или восемь входов в шахты, у многих из которых сновали шахтеры в касках, толкая вагонетки.
«Не зря это крупнейшее месторождение меди в королевстве Соладин», — с восхищением подумал Ренн.
— Пойдемте, найдем бригадира, старого Джонни, и узнаем, что к чему.
— Капитан, ты знаешь здешнего бригадира? — спросил Ренн у Реи.
— Да, мы были здесь в прошлом году на задании, — кивнул Крис.
...
— Старый Джонни? — шахтер, которого они остановили, странно посмотрел на Рею. — Если вы друзья старого Джонни, разве вы не знаете, что он умер три месяца назад?
— Что? Умер? — опешила Рея.
Остальные, включая Ренна, тоже удивленно переглянулись.
— Оступился и упал в подземную реку, утонул, — вздохнул шахтер, вспоминая.
— Старый Джонни был хорошим человеком, мы все его любили. Жаль, что так случилось.
— А нынешний бригадир, Бондс, — просто сволочь, — с негодованием добавил он.
— Майк, ты, старый лентяй, опять отлыниваешь!
Хлоп!
Раздался звонкий удар кнута!
— Мне пора! Это новый бригадир, Бондс, — испуганно прошептал шахтер.
К ним подошел крепкий мужчина со шрамом на лбу, идущим наискосок. Он хотел было что-то сказать шахтеру, но, увидев стройную Рею, тут же изменил тон и подошел к ней:
— Кто вы такие?
— Мы авантюристы, расследуем исчезновение. Два дня назад отряд авантюристов пропал здесь во время зачистки кобольдов, — ответила Рея, глядя на Бондса.
— Да, пару дней назад тут была группа молодых людей. Я их предупреждал, что задание опасное, но они не послушали, — пожал плечами Бондс, жадно оглядывая фигуру Реи.
— В какой именно шахте?
— Вон, в самой восточной.
Ренн посмотрел туда, куда указывал Бондс, и увидел на самом краю рудника полузакрытый вход, забитый досками.
Судя по всему, раньше он был заколочен наглухо, а сейчас доски были отодраны ровно настолько, чтобы мог пролезть человек.
— Они вошли через этот вход.
— После этого вы заходили туда на разведку? — продолжала расспрашивать Рея.
— Нет, там слишком опасно.
— Хорошо, спасибо, мы пойдем проверим, — сказала Рея, не желая больше разговаривать с этим новым бригадиром, который больше походил на бандита.
— Будьте осторожны, — сказал Бондс, сглотнув слюну при взгляде на формы Реи, но, заметив ее огромный лук, быстро отвел глаза.
...
Идя к заброшенной шахте, Крис тихо проворчал:
— Я слышал от старого Джонни, что он умеет плавать. Странно, что он утонул.
Ренн, не знавший старого Джонни, не придал этому особого значения.
Вскоре они зажгли факелы и по ржавым рельсам углубились в заброшенную шахту.
Пройдя немного, Ренн повел носом и, повернув голову, спросил Рею:
— Капитан, тот бригадир, Бондс, сказал, что они туда больше не заходили?
— Да. А что? — кивнула Рея.
— Да так, ничего. Просто спросил, — кивнул Ренн.
Благодаря своему «Острому обонянию ур. 2», полученному от свинолюда, он даже в этой относительно закрытой шахте все еще мог уловить слабый запах пота бригадира Бондса.
Да, именно здесь, внутри заброшенной шахты.
Это означало, что он был здесь совсем недавно, день или два назад.
А вот запах Робина, из-за прошедшего времени, почти выветрился.
Ведь запахи тоже имеют свойство исчезать.
Но это, по крайней мере, доказывало, что новый бригадир Бондс лгал.
Он был здесь.
И был уже после того, как с отрядом Робина что-то случилось.
http://tl.rulate.ru/book/149277/8833374
Готово:
