Е Ваньтан вскрикнула от боли.
— Кто ты такая, чтобы решать, достойна я или нет? Ты просто завидуешь мне!
Ты клевещешь на меня! Эй, выгоните эту сумасшедшую!
Но из толпы раздался голос:
— Молодая леди говорит правду! Недавно я вернулся в город и попал на раздачу каши от дома генерала. Думал, бесплатная еда — можно сэкономить.
Но в чашках почти не было риса, а потом у меня начался понос. Пришлось тратиться на лекарства. Овчинка выделки не стоила.
Кто-то рядом удивился:
— Правда?
Большинство собравшихся были горожанами, жившими неплохо. Дом генерала обычно раздавал кашу за городом — беженцам, нищим и деревенским жителям.
Тот человек уверенно ответил:
— Зачем мне врать? Я съел это лишь раз и не придал значения.
Но теперь, когда молодая леди упомянула об этом, я вспомнил.
— Эта Е Ваньтан — настоящая мерзавка.
— Бедняки и так едва сводят концы с концами. Если у них начнётся понос, где они возьмут деньги на лечение? Это же убийство!
— Не зря дом генерала всегда раздавал кашу за городом, не пуская горожан. Говорили, что отдают её нуждающимся.
А на самом деле чтобы те, кто отравится, не смогли поднять шум.
…
Е Ваньтан страдала от боли и стыда. Люди угадали.
Она хотела славы, но не желала тратиться. Да и считала, что бедняки не заслуживают хорошей еды.
Поэтому покупала самое дешёвое. Если у кого-то со слабым желудком случались проблемы, она списывала это на их здоровье.
Эти люди не смели жаловаться, поэтому годами всё оставалось в тайне. Но теперь Е Чжэнь всё раскрыла.
Всё шло не по плану. Е Ваньтан хотела поскорее закончить этот позор и злобно посмотрела на воительниц, приказывая выгнать Е Чжэнь.
Маркиз Чжунъюн, разглядев технику Е Чжэнь, нахмурился, но когда воительницы бросились к ней, встал на защиту.
Се Тинчжоу тоже прикрыл Е Чжэнь. Воительницы не могли до неё добраться, да и не хотели.
Они поняли, что Е Ваньтан действительно была такой, как описала Е Чжэнь, и не достойна звания дочери генерала.
Но для виду им пришлось делать вид, что защищают хозяйку. Иначе, когда маркиз уйдёт, Е Ваньтан их не пощадит.
Примером была их подруга, которую за защиту Шэгу избили и выгнали.
Е Чжэнь поняла их мысли и, не желая усложнять им жизнь, вернула плеть Се Тинчжоу и вышла из дома генерала.
Её счёты с Е Ваньтан не решались за один раз. Несколько ударов плетью не могли всё исправить.
Долги крови нельзя оплатить иначе, как кровью. Она хотела, чтобы Е Ваньтан жила в муках, но не могла умереть.
Цуй Ихуань, желая остаться с сыном, искренне хотела подружиться с Е Чжэнь.
Перед уходом она не упустила случая насмехнуться над Е Ваньтан.
— Не понимаю, почему ты думаешь, что Е Чжэнь тебе завидует. В таких тяжёлых условиях она не сломалась и сохранила доброту.
Что в тебе такого, чтобы ей завидовать, кроме происхождения?
Уверенность — это хорошо, но не самовлюблённость. Тебе стоит почаще смотреть в зеркало.
Она сделала паузу, затем протянула:
— Хотя, возможно, и это твоё единственное преимущество — фальшивое.
Выражение лица Е Ваньтан резко изменилось. Она сделала вид, что шатается, оперлась на воительницу и разрыдалась.
— Мама, вы посвятили себя защите страны, сражались на поле боя и не смогли воспитать меня.
Теперь я выросла никчёмной, и чужие люди приходят в мой дом, чтобы унижать меня. Даже наложница из чужого дома топчет меня ногами. Мне стыдно жить…
В душе она мечтала разорвать Цуй Ихуань на куски.
Цуй Ихуань была на год младше, но её уже называли «старой девой», и она могла стать лишь наложницей маркиза.
А Е Ваньтан в двадцать лет всё ещё не была замужем. Её жених пропал без вести, и императорская чета не собиралась выдавать её за других принцев. Она просто теряла время.
Видя Цуй Ихуань, она невольно сравнивала себя с ней, и в её сердце смешивались ненависть и горе. А эта ещё и веселилась перед ней.
Я обязательно заживо сдеру с неё кожу за сегодняшний позор, — мысленно поклялась она.
Но внешне она лишь рыдала.
Никто не обратил внимания на её жалобы. Все стали расходиться, оставив на земле окровавленные тела Е Чжэнцина и Ван-ши и слуг дома генерала.
Е Ваньтан ударила одну из воительниц по лицу и сама упала в обморок.
От злости. И от боли: Е Чжэнь использовала внутреннюю энергию, чтобы удары проникали внутрь и повреждали органы.
Когда группа маркиза вернулась в дом, он распорядился устроить Цуй Ихуань.
Это должна была делать Е Чжэнь, но с момента выхода из дома генерала он даже не взглянул на неё и молча направился в кабинет.
Е Чжэнь дрогнула ресницами и последовала за ним.
В кабинете она опустилась на колени.
— Отец.
Маркиз фыркнул.
— Ты умеешь драться?
— Да.
— Значит, в поместье, когда ты разговаривала со служанкой, это было специально, чтобы я услышал?
Е Чжэнь использовала внутреннюю энергию при ударах плетью. Человек с внутренней энергией не мог не почувствовать его приближение.
— Да.
— Значит, Ван-ши была права. Ты действительно использовала меня.
Е Чжэнь честно призналась.
— Да.
— Отлично. Вы все считаете меня дураком.
Маркиз разозлился, в глазах мелькнула ярость. Он снял со стены кнут.
— Е Чжэнь, у тебя смелости не занимать.
Прежде чем он замахнулся, дверь распахнулась, и ворвался Се Тинчжоу.
Маркиз сердито посмотрел на него.
— Ты зачем здесь?
Се Тинчжоу усмехнулся.
— Дети, которых вырастила невестка, весьма способны. Боюсь, если я не приду, ты всех их заберёшь себе.
Он быстро скользнул взглядом по Е Чжэнь, убедившись, что её не тронули, и немного расслабился.
— Хм, кто с тобой соревнуется? Уходи.
Се Тинчжоу и не думал уходить. Он поднял Е Чжэнь.
— Я потратил столько сил, чтобы вытащить её из забытья. Если она снова упадёт, мне опять придётся её спасать.
Кнут со свистом рассек воздух. Се Тинчжоу нахмурился и поймал его.
— Отец, что ты делаешь?
В его голосе звучал гнев.
Маркиз тоже разозлился.
— А ты что делаешь? Не мешай, отпусти.
Его дело с Е Чжэнь — какое отношение к этому имел парень?
Е Чжэнь понимала, что Се Тинчжоу защищает её, и не хотела, чтобы они поссорились из-за неё.
Она взяла кнут и сжала его с силой.
— Брат, отпусти. Я виновата, отец имеет право злиться.
Если бы она была на месте маркиза, которого Лю-ши и старая леди обманывали годами, а невестка, которой он доверял, тоже его использовала, она бы тоже разозлилась.
И если бы маркиз не дал выход гневу, со временем их отношения стали бы только хуже.
http://tl.rulate.ru/book/149126/8804925
Готово:
