«Если уж решил убить, зачем опозорил меня!» — в гневе воскликнул Лу Шэнь У.
Ли Тяньлян с удивлением отметил, что этот, казалось бы, безмозглый маркиз, обладает немалой долей мужества.
«Раз уж маркиз так сказал, тогда я не буду церемониться», — с улыбкой произнес Ли Тяньлян, но его длинный клинок уже пронзил грудь Лу Шэнь У.
«Маркиз!» — взревел старик с седыми волосами, его шевелюра стала огненно-красной, и он бросился на Ли Тяньляна.
«Лу Шэнь У обвиняется в измене и предательстве. Я, Толстый Тигр, сегодня вершитель справедливости и вынесу его тело за город, чтобы похоронить!»
Громко произнес Ли Тяньлян, затем подхватил маркиза Шэнь У одной рукой, другой схватил старика за волосы и, раскрутив его, отбросил напиравших солдат.
Легко оттолкнувшись от земли, он взлетел на крышу и, сделав несколько прыжков, исчез в ночи.
«Плохи дела! Маркиза ранили и похитили!»
«Беда! Маркизу нанесли тридцать два удара, и его увезли!»
…
В резиденции маркиза Шэнь У раздались скорбные рыдания. Солдаты преследовали похитителей несколько кварталов, но даже следов не нашли.
На следующий день по столице разнеслась весть об исчезновении маркиза Лу Шэнь У, и о том, что он, возможно, мертв.
Одновременно среди знати распространился слух о прибытии в столицу некоего мастера по прозвищу «Толстый Тигр». Чиновники, совершавшие ранее недобрые дела, заволновались, опасаясь, что их постигнет кара за вред народу…
А в это время в бедном квартале столицы, в доме, который давно пустовал, трое мужчин и волк сидели за столом, угощаясь вином и закуской.
«Вот такая ситуация: третий принц хочет тебя уничтожить. А у меня с маркизом нет личной вражды, поэтому я хочу заключить с тобой сделку», — сказал Ли Тяньлян, отпив вина.
«Хм!»
Маркиз Шэнь У холодно фыркнул. Его грудь была обмотана белой тканью. Удар Ли Тяньляна вчера, хоть и миновал сердце, но все же был весьма ощутимым.
«Кхм… если этот брат отпустит нашего маркиза, мы никогда не будем вспоминать об этом деле!» — с улыбкой сказал старик.
«Неужели просто не вспоминать? Я устроил весь этот переполох, и теперь все думают, что маркиз мертв. Но если в определенный момент маркиз внезапно вернется ко двору, думаю, многие дела пойдут куда проще», — неторопливо произнес Ли Тяньлян.
«Маркиз…» — лицо старика изменилось, он посмотрел на Лу Шэнь У.
Лу Шэнь У посмотрел на Ли Тяньляна ледяным взглядом: «Пятьсот тысяч духовных камней среднего качества».
«Три миллиона», — Ли Тяньлян, не спеша, ел и отвечал.
«Шестьсот тысяч!»
«Два миллиона девятьсот тысяч».
…
«Полтора миллиона!»
«Договорились!» Ли Тяньлян протянул руку, и неохотно, но все же пожал руку Лу Шэнь У.
На этот раз он решил сыграть роль шпиона, действуя в интересах обеих сторон, ведь ни те, ни другие не были святыми.
К тому же, борьба за власть в одном королевстве сейчас совершенно не привлекала Ли Тяньляна. Его главной целью было найти Чу Байтяо и выполнить задание. Но и заработать немного денег попутно, конечно, тоже приятно.
Устроив Лу Шэнь У, Ли Тяньлян на следующий день вернулся в резиденцию князя Аньпина и нашел Чу Пинъаня.
Чу Пинъань явно был удивлен, но все же вежливо предложил ему отдохнуть, а затем отправился доложить о визите третьему принцу, сказав, что вечером будет устроен банкет в честь Ли Тяньляна.
«Чу Юй Лоу» — одна из лучших закусочных в столице. Говорили, что там работали отставные королевские повара.
«Брат Ли, вы оказали большую услугу нашему королевству Чутянь, устранив шпиона! Позвольте мне, вашему принцу, выпить за вас! Надеюсь, брат Ли и впредь будет служить нашему королевству Чутянь».
Третий принц держался с подобающим достоинством, его слова звучали дружелюбно, но не забывал при этом подчеркнуть свой статус.
«Принц, вы меня переоцениваете», — вежливо ответил Ли Тяньлян, одновременно взглянув на толстого чиновника, сидевшего внизу с приторной улыбкой.
«Заместитель министра Цао, будьте добры, расскажите брату Ли обо всем, что вы узнали», — увидев это, сказал третий принц.
«Есть!» — почтенно ответил толстяк, затем повернулся к Ли Тяньляну: «Человек, которого вы ищете, — это родной брат основателя нашего государства, князь Цзинъань!»
«Вы уверены, что его зовут Чу Байтяо?» — взволнованно спросил Ли Тяньлян.
«Дерзость! Как вы смеете так называть имя покойного князя!» — заместитель министра Цао ударил кулаком по столу.
«Заместитель министра Цао, прошу вас, успокойтесь. Но раз брат Ли решил служить нам, то и придворные правила, разумеется, следует соблюдать», — третий принц нахмурился, давая понять, что это упрек в адрес Ли Тяньляна.
«Когда это я говорил, что буду служить вашему принцу?» — холодно усмехнулся Ли Тяньлян.
«Дерзость!» — несколько охранников обнажили мечи и окружили его.
Третий принц молча продолжал пить вино, демонстрируя истинное хладнокровие.
Пока острый клинок не оказался у его горла…
«Отпустите принца!» — в гневе воскликнул Чу Пинъань.
«Отпусти… отпустите меня, принца!» — лицо третьего принца мгновенно изменилось.
«Впредь, прежде чем что-то делать, пошевели мозгами. Я делаю это только из уважения к вашим предкам, иначе сегодня я ограблю не только тебя!»
С этими словами Ли Тяньлян сорвал с третьего принца пространственное кольцо и неторопливо вышел из закусочной.
Охранники, казавшиеся свирепыми, на самом деле не осмеливались напасть. Вчерашняя история с исчезновением маркиза Шэнь У уже облетела всю столицу.
Учитывая последние слова их господина, даже дурак мог догадаться, что именно этот человек похитил маркиза.
А кем был маркиз Шэнь У?
Это был человек, который двадцать лет проливал кровь на полях сражений, непобедимый среди молодого поколения столицы.
Кроме того, у него был советник с непостижимой силой. В столице маркиз Шэнь У пользовался большим уважением, чем некоторые принцы.
Выйдя из закусочной, Ли Тяньлян шел по улице, почесывая затылок.
Родной брат основателя государства… да это же люди из другой эпохи!
Старик Мин сказал, что он в столице, значит, он точно в столице. Или стоит штурмовать королевский дворец?
Нет, штурмовать дворец все же рискованно. Не говоря уже о другом, несколько тысяч гвардейцев с «разрушающими дух стрелами» могли бы превратить меня в решето.
Может быть… проникнуть незаметно?
«Думал – сделай!»
Это была любимая поговорка Ли Тяньляна в прошлой жизни, поэтому, как только возникла эта мысль, он уже направился в швейную лавку и приобрел комплект одежды для ночных вылазок.
Лунная ночь, звезды мерцают – отличная погода для ночного… э-э-э, ночной атаки.
Перепрыгивая через шести-семиметровую стену королевского дворца, Ли Тяньлян ощутил необъяснимое возбуждение.
Он не знал дороги и долго бродил наугад, пока наконец не встретил первого человека, который его заметил.
Евнух, легко отталкиваясь от стен, взлетел на забор.
«Старый слуга сегодня утром слышал, как каркают вороны, оказалось, к нам пожаловал важный гость», — раздался из уст евнуха язвительный насмешливый голос.
«Хех, уважаемый, не взыщите. Я здесь ищу человека по имени Чу Байтяо. Не слышали ли вы о таком?» — спросил Ли Тяньлян.
«Князь Цзинъань? Кто вы?»
Евнух, низко склонив голову и пряча лицо в тени, вдруг выпрямился. Его веер издавал ужасающий холод.
«Есть зацепка!» — Ли Тяньлян обрадовался, затем продолжил: «Я получил просьбу от старого друга князя Цзинъаня привезти ему кое-что».
«Уходите. Князь Цзинъань умер пятьсот лет назад», — неожиданно сменил тему евнух и начал прогонять его.
«Умер? Тогда прошу, проводите меня к его могиле, чтобы я мог совершить поклонение», — сказал Ли Тяньлян.
http://tl.rulate.ru/book/149093/8559410
Готово:
